– Спасибо большое, Наденька, – улыбнулся молодой человек, съев последний бутерброд. – Наелся до отвала. Твоя мама не очень удивилась, что ты целую тарелку бутербродов в комнату отнесла?
– Нет, она и не заметила ничего, – махнула девушка рукой. – Слишком занята готовкой, у меня завтра день рождения, и я попросила ее помочь.
– У тебя день рождения? Надо же, как неудобно, – пробормотал Александр. – Я тебя поздравляю и прошу прощения, что не могу подарить подарок. При первом же удобном случае я обязательно исправлю эту несправедливость. Но зато я от всей души хочу, чтобы твои желания сошли с ума от твоих возможностей, – улыбнулся он. – И чтобы еще очень много лет ты оставалась такой же красивой, как сейчас.
– Спасибо, ты очень галантен.
– Сколько же тебе завтра стукнет?
– Кажется, я погорячилась, сказав, что ты галантен, – проворчала Надя. – Кто же о таких вещах спрашивает у женщины?
– Извини, я не подумал, – смутился Александр.
– Ладно, так уж и быть, извинения приняты, – усмехнулась девушка.
В это время в комнату заглянула Вера Семеновна и моментально превратилась в соляной столб.
– Олег? Тебя что, отпустили?!
– Мамочка, ты ошиблась, это не Олег, это Саша, – глупо заулыбалась Надежда, совершенно не ожидавшая появления матери.
– Братья, что ли?
– Да, то есть нет... вернее, да, – растерялась девушка, не зная, что сказать.
– Я что-то не понимаю, – нахмурилась Вера Семеновна. – Так да или нет?
– Они троюродные братья, мам, – выкрутилась Надежда. – А их отцы двоюродные. В общем, седьмая вода на киселе.
– А похожи-то, похожи-то как! – всплеснула женщина руками. – Прямо как близнецы единоутробные. Как же так случилось с Олегом? Как ему там, – наверное, несладко, в тюрьме-то? – обратилась она к Александру.
– Кому же там сладко бывает, мама? Что ты глупости говоришь? – вместо него ответила Надя.
– Жалко мне его, вроде хороший молодой человек, культурный, услужливый. Может, докажут, что оговорили его? Что ж ему ни за что страдать-то?
Александр недоумевающе посмотрел на женщину, потом перевел взгляд на Надежду, мало что понимая. Ведь совсем недавно девушка говорила, что Олег сидит за убийство, а ее мать почему-то говорит, что он ни за что страдает. Надя прекрасно поняла этот взгляд и торопливо проговорила:
– Разберутся, мам. Ты мне что-то сказать хотела или еще за чем пришла?
– Ни за чем я не пришла, просто смотрю – притихла ты, не слышно, думала, ты уснула, к двери подхожу, голоса услыхала, вот и заглянула.
– Мам, иди, пожалуйста, ты нам мешаешь, у нас серьезный разговор, – торопливо проговорила Надя и подошла к двери, чтобы ее прикрыть.
– Ты, Надежда, с матерью в таком тоне не разговаривай, – спокойно сделала ей замечание женщина. – Сколько раз тебе говорила: открой Писание, прочти, что об этом там говорится. «Почитай отца с матерью» – это одна из заповедей, а ты выпроваживаешь меня, будто я незваный гость, который хуже татарина, – совершенно не повышая голоса, сказала Вера Семеновна и, развернувшись, пошла в сторону кухни.
– Кажется, твоя мама обиделась, – смущенно проговорил Александр, когда Надя закрыла дверь. – Это я во всем виноват.
– Не обращай на нее внимания, она всегда замечания делает, когда я что-то не так говорю, – ответила девушка. – Она стремится жить, не нарушая заповедей, и меня этому пытается научить. Я, конечно, стараюсь не обижать ее и делаю вид, что прислушиваюсь, но у меня это плохо получается... к сожалению, – вздохнула она.
– А почему она об Олеге говорит, что он ни за что страдает? Насколько я понял из твоего рассказа, он...
– Да-да, ты прав, – перебила Александра Надя. – Просто я матери сказала, что его подставили, а на самом деле все не так и он не виноват.
– Но зачем?
– Стыдно мне было признавать, что полгода встречалась с преступником, – нахмурилась Надя. – Перед родителями стыдно, вот и придумала. Правда, у меня есть подозрение, что они мне плохо поверили.
– Но ты же не виновата, что он таким оказался.
– Я понимаю, что не виновата, но мама... в общем, тебе этого не понять. И давай пока прекратим этот разговор, он мне неприятен, лучше вернемся к твоим проблемам. На чем мы с тобой остановились?
– Я просил, чтобы ты меня на некоторое время приютила у себя, – напомнил Александр.
– Не думаю, что это удобно, – снова возразила Надя и нахмурилась. – Я постараюсь, конечно, помочь тебе найти квартиру или комнату на какое-то время, но это все, что я смогу для тебя сделать, – развела она руками.
– Я же говорил, что у меня нет денег, – напомнил Александр.
– Я заплачу.
– Мне очень неудобно обременять тебя таким образом, я никогда не был альфонсом.
– Откуда ты знаешь, был ты альфонсом или нет, если ничего не помнишь? – насторожилась Надя.
– Не знаю, просто пришло на ум, вот я и сказал, – спокойно признался молодой человек. – Иногда мое подсознание выдает какие-то странные мысли, я и понятия не имею, откуда они берутся.
– Ладно, на первый раз объяснение принимается, – согласилась девушка. – У себя на одну ночь я тебя, конечно, оставлю, но только на одну.
– Хорошо, согласен, у меня нет другого выбора, – грустно согласился Александр и вдруг полушутя-полусерьезно спросил: – А может, у тебя есть одинокая подруга, которой я мог бы понравиться? Она бы меня и приютила на время.
– Нет, такой у меня не имеется, к сожалению, – засмеялась Надя. – Все мои подруги либо уже замужем, либо имеют постоянных друзей, я имею в виду мужчин.
– Очень жаль, – вздохнул Александр. – А тебе я, случайно, не нравлюсь? – и он взглянул на девушку искоса.
Надежда, наклонив голову, оценивающе посмотрела на парня:
– Вроде ничего себе экземплярчик, но чего-то в тебе не хватает.
– А ты посмотри повнимательнее, может, и я на что сгожусь? – Парень повернулся вокруг своей оси несколько раз.
– Ладно, Саша, пошутили, и хватит, – перешла на серьезный тон Надя. – Сказала же: сегодня переночуешь у меня, а завтра что-нибудь придумаем. Кстати, вещи твои где? О черт, совсем забыла, что ты беженец-погорелец! Придется что-нибудь придумывать. Ну зубную щетку я тебе выделю, полотенце тоже, а вот бритвенного станка у меня, к сожалению, нет. Кстати, а чем же ты брился все эти дни, я смотрю, щеки у тебя гладкие? – удивилась Надежда.
– Как раз сегодня утром в парикмахерскую зашел, а то уже на бомжа стал похож. Стоило недорого, поэтому и решил раскошелиться, – объяснил Александр.
– Понятно, а то уж я подумала... впрочем, неважно. Брюки с рубашкой можно быстро постирать и высушить. Ботинки, конечно, у тебя улетные, но... извини, предложить что-то другое я тебе не могу. Короче, будешь пока довольствоваться тем, что есть, а дальше будет видно, – решительно проговорила Надя. – У меня нет мужских шмоток, а уж обуви и подавно, сейчас лето, как-нибудь перебьешься.
– Отлично, – повеселел молодой человек. – Я заранее согласен на все твои условия. Спасибо огромное-преогромное, – искренне произнес он.
– Пустяки, – отмахнулась Надежда. – Да, кстати, я уже сказала, что у меня завтра день рождения, – напомнила она. – И по этому поводу ко мне гости приедут, все мои друзья. Ты, пожалуйста, извини меня, но тебе придется на это время куда-нибудь смыться. Я не хочу, чтобы они тебя видели. Все прекрасно знали Олега, а вы с ним... непростительно похожи. Уверена: все сразу начнут вопросы задавать, ну и все такое прочее. Ты понимаешь, что я хочу сказать? – настойчиво поинтересовалась девушка, увидев, что Александр ее совсем не слушает, а смотрит на ее портрет, который висит на стене. – Саша, ты меня слушаешь? – повысила она голос.
– А? Ну, конечно, слушаю. Зачем же так кричать и пугать человека? – растерялся тот. – Какой портрет замечательный. Ты на нем такая красавица.
– Что значит: на нем красавица? А оригинал, значит, никуда не годный? – шутливо возмутилась Надежда. – Ну ты и наглец, господин «непомнящий».
– Извини, я совсем не это хотел сказать. Я имел в виду, что краски такие яркие, очень красивые, – смутился Александр.
– Этот портрет моя подруга Альбина нарисовала, она художница.
– Хорошая, видно, художница, раз так здорово рисует.
– Ну, если ее картины висят на выставке в Париже, да еще неплохо продаются, думаю, что хорошая. По-другому и быть не может, ее дед – известный художник, так что этот талант у Альки наследственный.
– Здорово, – прошептал Александр, продолжая без отрыва смотреть на портрет.
– Саша, так ты все понял, что я тебе сказала насчет своих гостей? – снова спросила Надя.
– Естественно, понял. Что же здесь непонятного? Уйду, конечно, мне и самому вопросы ни к чему, сам еще толком ничего не знаю, – спокойно ответил тот. – У меня к тебе только одна просьба, Надежда, – серьезно посмотрев на девушку, проговорил молодой человек.
– Какая?
– Напиши мне, пожалуйста, списочек друзей Олега Котова, с которыми знакома, и если знаешь, то телефоны тоже. Попробую завтра, пока гости будут пить за твое здоровье, хоть что-то разузнать, – объяснил свою просьбу Александр.
– Как же ты собираешься это сделать? – удивилась Надя. – Ты представляешь себе, что подумают друзья Олега, когда увидят тебя?
– А я не собираюсь им показываться, для этого существуют телефоны. Потом зайду в Интернет-кафе, пошарю во Всемирной паутине. Если Котов Олег был президентом крупной строительной компании, значит, сведения о нем должны там быть. Так ты поможешь мне с телефонами?
– Может, тебе это покажется смешным, Саша, но Олег не знакомил меня ни с кем из своих друзей, – пожала плечами Надя.
– Как так? – опешил тот.
– А вот так. Встречались мы целых полгода, я его всем моим друзьям и подругам представила, а он как будто избегал этой темы. Я один раз поинтересовалась, есть ли у него вообще друзья, на что он неопределенно пожал плечами и ответил: «Никто из них не достоин твоего внимания». Я после этого не стала больше его ни о чем спрашивать, думала, всему свое время, а потом его арестовали.
– Странно, – нахмурился Александр.
– Ничего странного, – хмыкнула Надя. – Даже дураку понятно, что он не принимал меня всерьез, поэтому не считал нужным знакомить меня с кем-то из друзей или родственников.
– Здесь ты не права, – возразил Александр. – Ты же говорила, что он собирался на тебе жениться. Ты считаешь такой шаг несерьезным?
– Теперь я совсем не уверена, что он вообще собирался это делать, – пожала Надежда плечами. – Пойдем, Саша, я покажу тебе комнату на сегодняшние сутки, – прервала она неприятную для нее тему и повела гостя в другой конец дома.
– Хорошо здесь у тебя, уютно, – идя за девушкой, сказал Александр, разглядывая убранство дома.
– Спасибо, мне тоже мой дом нравится. Кстати, Олег тоже очень любил у меня бывать, он все время говорил, что чувствует себя здесь по-особому, как в крепости.
– «Мой дом – моя крепость», так и должно быть, – проговорил Александр.
– Я его два с половиной года назад купила, всегда мечтала жить за городом. Мне здесь хорошо и спокойно. От Москвы всего двадцать пять километров, машина под боком, сел – и через двадцать, максимум тридцать минут уже в центре города. Кстати, с Олегом я познакомилась именно тогда, два с половиной года тому назад, когда мы были с моими подругами в ресторане, отмечали эту замечательную покупку. Начали встречаться, а через полгода его арестовали, уже почти два года, как он сидит.
– Ты его любила?
– Не знаю, – пожала Надя плечами. – Скорее нет, чем да. А почему вдруг тебя это интересует?
– Ты очень часто о нем вспоминаешь.
– Наверное, потому, что ты на него так похож, – засмеялась девушка. – Я уже давно о нем забыла, а ты вот появился, и мне невольно пришлось вспомнить.
– Извини, я не хотел. Я же не виноват, что похож на него?
– Тебя никто и не винит, просто ты спросил, а я ответила.
– А родители с тобой живут?
– Нет, у них есть квартира в городе, а еще дом, тоже за городом. Правда, он не такой большой, как этот, и находится подальше от Москвы, в пятидесяти километрах, они практически все время живут там. Им, как и мне, нравится жить за городом. Я предлагала им переехать ко мне, но они отказались. Считают, что могут этим помешать мне наладить мою личную жизнь. У моей мамы идея фикс: поскорее выдать меня замуж, – хмыкнула Надежда. – Ей не терпится поскорее стать бабушкой. Папа уже давно на пенсии, а мама машину водит, так что на работу добирается без проблем. Она врач-педиатр, работает в детской поликлинике. Папа – заядлый рыбак, у них там речка прямо под горкой, в пятистах метрах от дома, и он круглосуточно может просиживать на берегу. В город его вытащить достаточно затруднительно, он очень болезненно расстается со своими удочками, мормышками и червяками, – засмеялась она. – Вот здесь и будешь сегодня ночевать, – сказала девушка, распахивая дверь гостевой комнаты. – Надеюсь, тебе будет удобно.
– В таких королевских апартаментах – да неудобно? – округлил глаза Александр, заглядывая в просторную светлую комнату. – Шутить изволите, хозяюшка, – улыбнулся он. – Неужели сегодня я наконец-то буду спать на кровати? Даже не верится! Спасибо тебе, Надюша, за все, никогда твоей доброты не забуду, – искренне поблагодарил девушку молодой человек.
– Поживем – увидим, – усмехнулась та. – У вас, мужчин, память короткая, так что ничего не обещай и никогда не говори «никогда».
* * *
– Ты считаешь нормальным, что в твоем доме будет ночевать посторонний мужчина? – с упреком глядя на дочь, покачала головой Вера Семеновна.
– Мам, но не выгонять же человека на улицу? И потом, он не совсем посторонний, он брат Олега, хоть и троюродный.
– Олег, как оказалось, преступник. И где гарантии того, что его брат не такой же? Поверь, я это говорю не со зла и очень сожалею о том, что случилось с твоим приятелем, просто я волнуюсь за тебя.
– Мам, я же тебе говорила, что Олег не....
– Ах, оставь, ради бога, – перебила женщина дочь. – Не нужно считать меня наивной и глупой, из этого возраста я давно уже вышла. Оставим этот вопрос и не будем к нему возвращаться. Я, к сожалению, не могу остаться у тебя на ночь, обещала твоему отцу на рассвете вместе с ним пойти на рыбалку. Ты же знаешь, что значит рыбалка для него, он все пытается приучить меня полюбить ее. Если я снова откажусь, это его здорово обидит.
– Не волнуйся и спокойно рыбачь, – улыбнулась Надежда. – Тебе прекрасно известно, что я всегда сумею за себя постоять. Но в случае с Сашей мне нечего бояться, он совершенно безобиден, поверь мне.
– Охотно верю, но все же, чтобы я была спокойна, пригласи к себе на ночь кого-нибудь из твоих подруг, – не сдалась женщина.
– Хорошо, обязательно приглашу, – обняв мать за плечи, пообещала Надя.
– Теперь поговорим о главном. Все, что необходимо, я приготовила. Буженину в духовке запекла, заливное из осетрины сделала, салаты нарезала, мясо для шашлыка замариновала. Тебе останется завтра подготовить в саду мангал и нанизать мясо на шампуры. Ну, думаю, этим займутся мужчины, а ты разложишь салаты по салатницам, мясные и рыбные деликатесы – в нарезке, так что тоже проблем не будет. Торт в холодильнике, овощи и фрукты тоже. Крюшон я сделала, пусть ночь постоит при комнатной температуре, а завтра с утра поставишь его в холодильник, чтобы подать охлажденным. Формочки для льда я наполнила водой, так что его будет вполне достаточно. Ведерко для шампанского стоит в буфете, не забудь, прежде чем подавать к столу, наполнить его льдом. Да, скатерти и салфетки там же, в буфете, на нижней полке. Когда пойдете в сад делать шашлык, на стол постели клеенку, я ее вместе со скатертями положила, чтобы ты не искала. Рюмки и бокалы я все перемыла, стопка тарелок в буфете, вилки с ножами в ящике стола. Надеюсь, ты ничего не забудешь?
– Мам, я все поняла, все найду и все сделаю, – засмеялась Надя, видя, как Вера Семеновна напряженно хмурит лоб.
– Вроде все сказала. Поехала я, дочка. Пока доберусь, уже время будет позднее, – пробормотала та. – Ах да, чуть не забыла, лимонад и кока-колу я поставила в кладовку, там попрохладнее, в холодильнике места для такого количества бутылок не нашлось. Ну, теперь, кажется, действительно все, я поехала.
– Мам, поосторожнее там за рулем, не лихачь. – Надя поцеловала мать в щеку.
– Вы с папой в этом отношении очень похожи, – проворчала женщина. – Он тоже постоянно напоминает мне о том, чтобы я была осторожна. Я ему предлагала вместо меня сесть за руль, но он наотрез отказывается идти учиться. Говорит, что над ним смеяться будут, потому что он уже старый, только, мне кажется, это всего лишь отговорка. Он просто до смерти боится водить машину, вот и все. Я езжу очень аккуратно, но для него этого все равно недостаточно, ему все время мнится, что я превышаю скорость. Право слово, ему нужно ездить исключительно на велосипеде. – Вера Семеновна прошла к входной двери.
– Папе привет передавай, скажи, что в воскресенье я не приму никаких отговорок и жду вас на праздничный торт, – махая матери рукой на прощание, крикнула Надя.
– Хорошо, передам, не знаю, правда, что из этого выйдет. Ты же знаешь, до чего тяжело его стащить с дивана, – не поворачиваясь, ответила Вера Семеновна. – А уж увести от речки – это вообще утопия.
Надя улыбнулась, представляя своего отца: как он всеми правдами и неправдами старается найти причину, лишь бы в летнее время не покидать свою любимую дачу и особенно – свои удочки. То начинает хвататься за сердце, то придумает себе изнуряющую мигрень, то начнет ссылаться на свою раненую ногу. Отец Нади был подполковником милиции, ушел семь лет назад в отставку в связи с ранением. На пенсию он идти категорически отказывался до тех пор, пока не случилось этого несчастья. Он был намного старше Веры Семеновны, почти на двадцать лет, Надя была его единственной дочерью. Вера Семеновна родила ее, когда Дмитрию Викторовичу было сорок лет, а Надиной маме тогда еще не исполнилось и двадцати одного года. Наде – двадцать девять, значит, отцу в этом году исполнится шестьдесят девять, а мама справила свои сорок девять четыре месяца тому назад. Девушка безумно любила своих родителей и считала, что они у нее – замечательные. Отца Надя любила даже больше матери и с самого детства бежала всегда не к ней, а именно к нему, что бы ни случилось. У него всегда были ответы на любые вопросы и всегда имелся совет для любой ситуации.
Вера Семеновна очень переживала, что дочь до сих пор не нашла свою вторую половину. Им с мужем очень хотелось понянчить внуков, пока на это имелись силы. Надя отшучивалась, мол, некуда торопиться, нужно сначала нагуляться, а уж потом нырять в семейный омут с головой. Вера Семеновна только качала головой и с завидной настойчивостью напоминала дочери, что бабий век короткий, не опоздать бы. Отец многозначительно кряхтел, когда этот разговор начинался в его присутствии, и культурно удалялся, чтобы лишний раз не смущать любимую дочь.
Надежда имела свой собственный бизнес, она была хозяйкой центра психологической реабилитации, одновременно являясь и его президентом. Закончив университет, девушка долго думала, куда направить свою бьющую фонтаном энергию и приложить полученные знания, и тут ей крупно повезло. В Министерстве здравоохранения работала давняя подруга ее тетки, родной сестры отца. Тетушка тоже была медиком, как и мать Нади, и занимала должность главного врача в кардиологии в институте Склифосовского. Когда однажды Надежда приехала к своей тетушке в гости, у нее была в гостях подруга, работающая в министерстве. Завязался разговор, который в конечном итоге дал очень хороший результат. Виктория Владимировна подкинула Наде неплохую идею – насчет открытия кабинета психологической разгрузки, а потом сама же помогла ей получить лицензию. С этого все и началось. Девушка, видно, попала в нужное место и в нужное время, поэтому удача сопутствовала ей буквально во всем. За небольшой промежуток времени она завоевала популярность неплохого психолога, очень быстро обросла клиентами, причем достаточно состоятельными. Уже через три года Надежда подумала о том, что пришла пора расширяться. Она взяла в аренду помещение, наняла специалистов и открыла свой собственный центр психологической реабилитации. В дальнейшем она получила лицензию на право оказания наркологической помощи, и пациентов прибавилось чуть ли не втрое. Работа поглощала все ее время, как песок воду, поэтому на личную жизнь его не хватало. Нет, она бы с радостью выскочила замуж, если бы повстречала достойного мужчину, только ей почему-то катастрофически не везло. Когда она познакомилась с Олегом, то подумала: вот оно, мое долгожданное счастье. Но жизнь распорядилась по-своему, и теперь Надя не ждала от нее ничего хорошего. За эти два года, как Олега посадили, подруги всячески старались выдать ее замуж и подсовывали то одного, то другого представителя сильного пола. Девушка лишь улыбалась в душе и отвергала очередного ухажера.
– Тебе не угодишь, – ворчала Люсьена, повторяя слова Веры Семеновны. – То нос не такой, то уши как лопухи, то ноги слишком кривые. Ты мне скажи: чего ты хочешь? Ждешь принца на белом мерине? Только где его взять-то? Их уже давно расхватали не такие привередливые девицы, как ты.
– Люсь, ну что ты ко мне пристаешь, а? – смеялась Надя. – Придет время, и я встречу своего суженого. Не может быть такого, чтобы не встретила, вот увидишь. Я должна почувствовать, что это мое, понимаешь, как с Олегом было.
– Где он, твой Олег-то? Ау, Олежек, ты где? В Караганде твой Олежек или на Колыме топором машет, лес валит, – издевалась та. – Осталось совсем чуть-чуть, всего каких-то девятнадцать лет с хвостиком, и он снова упадет в твои объятия.
– Хватит, Люська, прекрати ерничать, – злилась Надежда. – То, что мне не везет с мужчинами, не моя вина, значит, судьба моя такая, и в этом я не одинока, между прочим. Что-то твой Сереженька тоже не торопится тебя в загс отвести, а ты всего на год моложе меня. Тоже пора бы уже, семь месяцев встречаетесь, и не просто встречаетесь, а регулярно спите под одним одеялом.
– Он над диссертацией работает, ты же знаешь, – начинала защищать своего друга девушка. – Ему сейчас совсем не до женитьбы.
– А каким это, интересно, местом диссертация мешает ему пригласить тебя выпить бокал шампанского под марш Мендельсона? – не сдавалась Надя. – И не надо мне все эти вещи про Олега говорить, я и без тебя знаю, что он – герой не моего романа. Разве я виновата в том, что он преступником оказался? Нечего наступать на мою больную мозоль, и без этого тошно. Подруга, называется! Что молчишь? Сказать нечего?
– Почему – нечего? Извини, Надь, я не подумала о том, что болтаю. А вот что касается марша Мендельсона... Мне этот марш до поры самой не нужен. Тебе прекрасно известно, что один раз я его уже послушала – сдуру. А толку? И года не прошло, как я сообразила, какую глупость сделала. Разбежались с Генкой по разным углам, как будто и не знали никогда друг друга, хорошо, что ребенка не успели завести. Во второй раз я не хочу торопиться и наступать на одни и те же грабли, да и не время сейчас. Пока Сережка сидит, обложенный своими конспектами и книгами, пусть за ним его мамочка ухаживает, – парировала Люсьена, хотя Надя прекрасно видела тревогу в глазах подруги. Кому-кому, а уж ей-то прекрасно было известно, что, позови Сергей Люську в загс, она побежит туда не раздумывая, да еще и вприпрыжку.
Молодой человек был из очень интеллигентной семьи: отец – академик, ну и мамочка, соответственно, жена академика, фифочка, к которой на кривой кобыле не подъедешь. Как ни странно, но к Люсьене она отнеслась достаточно приветливо, и та была несказанно рада, что понравилась ей. Женщина встречала девушку с мармеладной улыбочкой, всегда была очень ласкова и мила, но... было это всего лишь игрой, что выяснилось совершенно случайно. Мамаша здраво рассудила, что ее великовозрастному чаду нужна женщина, так пусть пока этой женщиной будет она, Люсьена. Совсем недавно девушка случайно подслушала ее телефонный разговор с подругой. Дверь в спальню была приоткрыта, Люся в это время проходила мимо. Услышав, что речь идет о Сергее, она, естественно, остановилась и прислушалась.
– Сереженька – молодой, здоровый мальчик, ему, конечно же, нужна женщина, и это вполне естественно, с природой не поспоришь. Люсьена хоть и не бог весть что, но зато постоянная и, похоже, обожает моего сына, – ворковала Аделаида Владиславовна в трубку. – Мальчику нужно закончить диссертацию, защититься и ни на что другое не отвлекаться. Бегать куда-то, на всякие свидания, ему совершенно некогда, поэтому эта девочка вполне приемлемый вариант на данный момент. Да и боюсь я этих беспорядочных связей до обморока. Мало ли что может случиться? Сейчас столько всякой заразы, этот ужасный СПИД, гепатит, брр, прямо жуть берет, – передернулась она. – Хоть телевизор не включай и не слушай. А вот когда Сереженька защитится, вот тогда я и поставлю вопрос о его женитьбе. Но, конечно, не на этой девице, а непременно на девушке нашего круга. Этот вопрос даже не обсуждается, мои внуки никогда не будут рождены какой-то... плебейкой!
Люсьена, как только все это услышала, чуть в обморок не свалилась. Естественно, она устроила своему милому грандиозный скандал. Сергей выслушал ее, улыбнулся и сказал:
– Я вполне уже взрослый мужчина и буду сам решать, на ком мне жениться и с кем заводить детей. Выкинь из головы все сомнения и поменьше обращай внимания на мою мать. Я тебя люблю, и этим все сказано.
Люсьена успокоилась, но не до конца. Каждый раз она с тревогой следила за настроением своего аспиранта, боясь, что вот-вот он ей объявит о своем намерении жениться... только не на ней, а на девушке «своего круга».
Надежда, закрыв дверь за матерью, прошла в кухню и включила кофеварку. Когда кофе был готов, она подошла к комнате для гостей и остановилась у двери. Немного постояв и послушав тишину, девушка тихонько постучала. За дверью не было никакого движения, и она приоткрыла ее. Надя увидела Александра, сладко спавшего в кресле. Она улыбнулась, осторожно прикрыла дверь, на цыпочках прошла по коридору и села в кухне за стол.
«Что ж, попью кофе в гордом одиночестве, мне не привыкать», – подумала девушка и отхлебнула из чашки ароматный напиток. Не успела она закончить кофейную процедуру, как в проеме двери показалась взлохмаченная голова Александра.
– Извини, конечно, за наглость, но могла бы и гостя на чашечку кофе пригласить, между прочим! Запах такой по всему дому разносится, что вытащил меня из объятий Морфея в одну секунду, – улыбнулся молодой человек и сел напротив хозяйки.
– Пожалуйста, наливай, у меня принято исключительно самообслуживание, – улыбнулась та в ответ.
– Это ничего, что я так беспардонно заснул в твоем кресле?
– Ничего страшного, заснул – значит, устал, – пожала Надя плечами.
– Я последние пять ночей практически не спал, так, дремал только. Спать на каких-нибудь голых досках или картонных коробках – это не очень удобно.
– Ты же сам предпочел голые доски и картонные коробки мягкой постели. Если бы не ушел из больницы, не слонялся бы по чердакам и подворотням, – хмуро заметила Надя.
– Может, и не ушел бы, если бы не пожар, просто не додумался бы, – согласился Александр. – Только теперь поздно об этом говорить, да и не жалею я, если честно. Еще неизвестно, чем бы все могло закончиться, если бы не ушел. Я вроде не трус, мне почему-то так кажется, но, признаюсь честно, в тот момент мне было жутко. Кругом огонь, удушающий дым, все куда-то бегут, что-то кричат... страшно вспомнить! Вот так, в полной неразберихе и суматохе, мне вдруг пришла гениальная мысль в голову – что другого такого случая незаметно уйти оттуда у меня не будет. Забежал в какую-то комнату, а это оказалась раздевалка, прихватил чужую одежду, и все. Так и ушел я оттуда, спасаясь от пожара... да и от всего остального.
– Что ты подразумеваешь под всем остальным? У тебя, кстати, головная боль прошла?
– Да, прошла, спасибо.
– Это лекарству спасибо. Сейчас-то ты мне можешь рассказать, что в больнице происходило?
– Надюша, может быть, это звучит странно и не совсем правдоподобно, но у меня почему-то есть подозрение, что мне намеренно память стерли, – хмуро проговорил Александр. – А потом специально всякие вопросы задавали, чтобы проверить, получилось у них или нет.
– Память стерли? Ну и дела.
– Думаю, так все и было. Я понимаю, насколько дико это звучит, но эта мысль никак не оставляет меня.
– Почему ты так думаешь?
– У меня перед глазами постоянно всплывает картина: я лежу весь в бинтах... голова, я имею в виду. Только понять не могу, было ли это на самом деле или я видел все во сне? Когда я начинал задавать врачам вопросы, как и при каких обстоятельствах я к ним попал, мне сначала вообще ничего не говорили, а потом... Потом сказали, что я служил в горячей точке, был ранен, у меня контузия... в общем, бред какой-то.
– А почему ты считаешь, что это бред? Может, ты и правда был в горячей точке, в Чечне например?
– Я уверен, что я человек гражданский и никогда не был военным.
– Откуда такая уверенность, если ты ничего не помнишь?
– Не знаю, уверен, и все, – упрямо повторил Александр. – Ведь у военных особая выправка, походка, и вообще... А у меня, по-моему, самая обыкновенная походка, как у всех. Ты как считаешь, обыкновенная?
– Да вроде обыкновенная, – неуверенно ответила Надя.
– Вот и я о том же. И потом, есть еще один нюанс, который меня сразу же насторожил. Ведь не может же быть такого, чтобы у меня совсем не было родственников? Когда я спрашивал об этом, мне коротко отвечали: ищем. А зачем кого-то искать, если я, как они утверждают, был контужен на войне? Ну, я имею в виду, значит, они должны знать, кто я и откуда. Из какой воинской части, например? Какого звания? Через военкомат вполне можно было все узнать о моих родственниках. В общем, что-то здесь не так, а что именно, очень бы хотелось узнать, – нахмурился Александр. – Сейчас у меня появилась хоть и маленькая, но все же надежда. Я имею в виду тот факт, что я так сильно похож на твоего бывшего приятеля Олега. Надеюсь, это хоть как-то поможет выяснить – кто я такой.
– А где, кстати, находится эта клиника? – спросила Надя.
– В Подмосковье; если ехать на электричке, то в полутора часах езды от города. Когда я сбежал, то минут через тридцать к железной дороге вышел. Сел в электричку, что в сторону Москвы идет, и приехал на Павелецкий вокзал.
– Павелецкий? – нахмурилась девушка. – Это как раз наше направление. А как же ты попал в тот супермаркет, где мы встретились?
– Походил по вокзалу, увидел – милиции полно и испугался, если честно. В электричку сел, доехал до Домодедово и вышел. Почему-то показалось, что это название мне знакомо.
– И что же дальше?
– Пять дней все думал, пытался хоть что-то вспомнить... к сожалению, ничего не получается. Потом зашел в супермаркет что-нибудь поесть купить, а там...
– А там случайно наткнулся на меня? – усмехнулась Надежда.
– Да, случайно. А что здесь такого-то? И потом, это не я на тебя наткнулся, а ты на меня.
– Ну ты и наглец! – возмутилась Надя. – А кто меня так толкнул, что я чуть бутылку дорогого вина из рук не выронила?
– Это получилось совершенно непреднамеренно, просто я в это время тоже этикетку читал, только на банке с рыбными консервами. Кстати, мне их так и не удалось попробовать, пришлось убегать, – засмеялся Александр.
– Нарочно не придумаешь, до чего удивительно! Вот уж, действительно, пути Господни неисповедимы, – вздохнула Надя. – Саша, а сам-то ты что обо всем этом думаешь? Ведь то, что ты мне сейчас рассказал об этой клинике, наводит на какие-то нехорошие мысли. Ты говоришь – память стерли. Как-то странно все, и ты прав: не совсем правдоподобно.
– Ты не веришь? Только напрасно, я сказал тебе правду, от слова до слова.
– Да нет, я верю... вроде бы верю, – ответила Надя. – Но какие-то сомнения все же остаются, – откровенно призналась она.
– Ты верь мне и не жди ничего плохого. Я обещаю, что с твоей головы не упадет ни один волосок, – сказал Александр.
– Интересно, с чего это должны вдруг страдать мои волосы? – насторожилась девушка.
– Нет, ты неправильно поняла, – поторопился исправить положение молодой человек. – Я совсем не то хотел сказать. Просто тебе не нужно меня бояться, я не причиню тебе зла. Я очень тебе благодарен за то, что ты приняла участие в моем бедственном положении. Ты не думай, я потом за все заплачу, только разберусь со всем этим, надеюсь, что на работу устроюсь, ну, и все такое...
– Успокойся, – одернула его Надежда. – Мне твои деньги ни к чему. Сначала тебе нужно самого себя найти, а уж потом и про работу толковать. Я бы хотела узнать, что ты собираешься делать? С чего собираешься начинать? Я ничем тебе помочь не могу, я уже говорила, что не знакома ни с кем из друзей Олега.
– Адрес фирмы, где он работал, знаешь? – спросил Александр.
– Нет, – пожала плечами Надя. – Я знаю, что он руководил крупной строительной компанией, но где находится его офис, я никогда не интересовалась. Сама туда в гости не напрашивалась, все ждала, что если Олег захочет, то сам все расскажет и покажет, но он не торопился.
– Странные у вас какие-то отношения были, – заметил Александр.
– Просто мы оба очень занятые люди, – начала оправдываться Надя, а потом обреченно махнула рукой: – Ты прав, действительно странные. Я его со всеми своими друзьями познакомила, даже родителям представила, а он... короче, хватит об этом, – резко прервала девушка разговор. – Мне неприятно об этом вспоминать. Как подумаю, что собиралась замуж за убийцу, меня всю жаром охватывает от ужаса.
– Ладно, на нет и суда нет, попробую сам через Интернет что-нибудь узнать, как и планировал, – вздохнул Александр. – Названия компании ты, конечно, тоже не знаешь?
– Точного названия и правда не знаю, но примерное подсказать могу, – ответила Надя. – Как-то раз видела у Олега папку с документами, а на ней логотип. То ли «Строй Элит», то ли «Строй Монолит», или наоборот.
– Это как наоборот?
– «Элит-Строй» или «Монолит-Строй», – объяснила Надежда. – Один из четырех вариантов подойдет, это точно.
– Ладно, хорошо, хоть это есть, будет от чего плясать, – произнес Александр. – Вот завтра этим и займусь вплотную, пока ты здесь с гостями гулять будешь. Слушай, Надя, можно, я спать пойду, у меня глаза закрываются, – посмотрев на девушку умоляющим взглядом, проговорил вдруг он. – Боюсь свалиться прямо за столом.
– Конечно, иди. Почему ты об этом спрашиваешь? Я тебя насильно к стулу не привязывала, сам сюда пришел, – пожала та плечами и усмехнулась.
– А душем воспользоваться можно? Мне так помыться охота, – смущенно улыбнулся молодой человек.
– Ну, конечно, что за глупые вопросы, Саша? – засмеялась девушка. – Я тебе чистое полотенце дам, – добавила она и встала из-за стола. – Пойдем покажу, где что лежит, – она направилась в сторону ванной комнаты. – Пока ты будешь принимать водные процедуры, я тебе постелю. Кстати, завтра подъем в семь тридцать утра, уж не обессудь. В восемь приедет моя подруга, она пригласила меня в салон красоты, чтобы я привела себя в порядок в честь дня рождения. В три начнут собираться гости, а вот в котором часу разъедутся, не имею ни малейшего представления. Придется тебе сидеть где-нибудь за забором и ждать моего сигнала.
– Какого сигнала? – не понял Александр.
– Такого. Как только увидишь в окне второго этажа зажженную лампу, значит, гости разъехались и можно пройти в дом.
– Понятно, – вздохнул молодой человек и заглянул в ванную комнату. – Ух ты, джакузи? – удивился он.
– Прошу, проходи и чувствуй себя, как в своей собственной бане, – улыбнулась Надя и, открыв шкаф, достала большое махровое полотенце. Потом вынула маленькое и положила оба на руки Александру. – Легкого тебе пара, а я пошла.
– Спинку не хочешь потереть? – услышала она вкрадчивый голос молодого человека и резко обернулась. Надя метнула на него негодующий взгляд, а тот поднял обе руки вверх и взмолился: – Не вели казнить, вели слово молвить. Я пошутил, я честное слово пошутил, даже не знаю, как это вырвалось у меня!
Когда Надя уже закрывала за собой дверь, она услышала шепот Александра:
– А если честно, я бы не отказался от такой банщицы.
Девушка сделала вид, что не услышала, и зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться. Она метнула взгляд в зеркало, висевшее напротив ванной комнаты, и критически осмотрела свое лицо, вспыхнувшее от смущения.
«Интересно, у него такая же классная фигура, как и у Олега? – подумала Надя и, сообразив, о чем думает, снова прыснула в кулак. – Кажется, у меня начался гормональный кризис! Мама права, мне срочно нужен мужчина, желательно – постоянный.
Надежда неторопливой походкой пошла прочь от двери, через которую послышался шорох воды, льющейся из душа.
– Не буду искушать судьбу, лучше пойду-ка я спать, а то, чего доброго... Тьфу, что за дурацкие мысли лезут в голову? – посетовала она. – Прямо маньячка какая-то! Александр исключается по определению, потому что он похож на Котова, а тот, как известно, преступник, да еще какой! Просыпаться и каждый раз видеть перед собой... О нет, это совсем не для моей нервной системы. Если у меня когда-нибудь и будет муж (а он непременно будет), то он должен быть полной противоположностью этих двоих. Например, высокий блондин... – Надя задумалась, какими еще достоинствами должен обладать ее будущий муж, и, ничего не придумав, засмеялась: – В черном ботинке!
Девушка вошла в свою комнату, разделась и прошла в душ. Когда она купила этот дом, то сразу же решила, что ее спальней будет именно эта комната: там была предусмотрена отдельная душевая кабинка. Она постояла под теплыми струями воды, налила на мочалку гель и начала неторопливо водить ей по телу. «Как было бы классно, если бы у меня действительно был муж: он бы делал это для меня, – она мечтательно прикрыла глаза. – Блин, да что же это со мной творится-то? – Она принялась с ожесточением натираться мочалкой. – И правда маньячка».
Надя смыла пену, растерлась махровым полотенцем и торопливо вышла из ванной комнаты. Спать, спать, и никаких больше дурацких фантазий. Так можно бог знает до чего додуматься.
Девушка надела ночную рубашку и нырнула под одеяло. Угнездившись на мягкой подушке, она закрыла глаза и приготовилась уснуть, но назойливые мысли не давали ей покоя.
– Что мне делать с этим Александром? С чего начинать? Кого спрашивать? Идти в милицию в самом деле не стоит, он абсолютно прав. Он очень похож на Олега, и там сразу же прицепятся к этому факту. Ведь Котова осудили, значит, в базе данных наверняка есть его фотография, и если Александр вдруг явится туда... Нет, этого делать нельзя ни в коем случае! Упекут парня до выяснения и поминай как звали. Или снова в клинику отправят, а этого он боится больше всего. Вдруг он прав, и ему действительно стерли память? Верится, конечно, с трудом, но в наше время... чем черт не шутит? А если так и есть? Тогда они наверняка разыскивают его... может, уже и в милицию обратились, а тут и мы нарисуемся... Вот тогда я точно ничего не узнаю, как пить дать. Нет, это не годится. Я же теперь умру, если не пойму, в чем здесь дело. Что же предпринять? Как узнать...
Неожиданно зазвонил мобильный телефон Надежды, резко прервав ее рассуждения.
– Кто это, интересно, в такое время? – удивилась она, посмотрев на часы: было без четверти одиннадцать. Девушка резво соскочила с кровати и взяла со стола трубку. – Странно, номер какой-то незнакомый, – пробормотала девушка. – Ошиблись, наверное. Алло, я слушаю!
– Добрый вечер, – ответил приятный мужской голос. – Сразу же прошу прощения за столь поздний звонок, но... дело в том... Даже и не знаю, с чего начать, – замялся он.
– А яснее никак нельзя? – нетерпеливо спросила Надя. – Кто вы такой?
– Я врач, меня зовут Георгий Петрович, – ответил мужчина. – И звоню я вам лишь потому, что в нашу больницу попала девушка с тяжелой травмой, она сейчас в коме, а мы даже не знаем, кто она. В кармане ее брюк мы нашли только мобильный телефон, а уже в записной книжке этого телефона – ваш номер. Я хотел сразу позвонить с ее телефона, но нужно было срочно идти в операционную, и, пока я освободился, у ее трубки села батарейка. Хорошо, что я успел запомнить ваш номер, он очень легкий. Мы даже не знаем, как имя этой девушки, фамилия, и вообще, кто она такая и откуда.
– Как она выглядит? – охрипшим голосом спросила Надя.
– На вид ей двадцать пять – двадцать семь лет, темноволосая, среднего роста, худенькая, глаза зеленые, на предплечье тату в виде скорпиона.
– Альбина! – ахнула Надя. – Что с ней случилось? Что у нее за травма? Почему она в коме? – закричала в трубку она. – В какой она больнице? Да что же вы молчите-то как истукан?
– Так вы же мне и слова не даете сказать, – растерянно ответил врач. – Больница наша за городом, если хотите приехать, записывайте адрес.
– Да-да, я сейчас, только ручку возьму, – торопливо ответила Надя и понеслась за ручкой. Она вывернула ящик письменного стола, но не нашла ни одного пишущего предмета. – Господи, да что же это такое? – взвыла девушка. – Когда не надо, они на каждом шагу попадаются... тьфу ты, черт, – выругалась она, увидев, что ручки спокойно стоят себе в карандашном стакане на столе.
– Девушка, у меня к вам просьба, если вас не затруднит, сообщите, пожалуйста, ее данные, – снова заговорил доктор, после того как продиктовал адрес больницы.
– Какие данные? – Надежда ничего не соображала от свалившегося на ее голову страшного известия.
– Ну как какие? Фамилию, имя, отчество, дату рождения, адрес. И еще: скажите родственникам девушки о том, что она у нас, – терпеливо ответил доктор.
– У нее нет родственников, – машинально проговорила Надя. – Немедленно объясните, что случилось с моей подругой? – потребовала она.
– Я вам не могу всего объяснить по телефону, это займет много времени, но она в очень тяжелом состоянии...
– Я немедленно еду к вам, – выпалила Надежда, не дав врачу договорить, и, отключив телефон, заметалась по комнате. – Господи, что же могло случиться с Алькой? – бормотала она, натягивая на себя кофту с изнаночной стороны. – Что у нее за травма и почему она в коме? Нужно сейчас же позвонить Галке и Люсьене! Нет, на это у меня нет времени. Лучше я им в дороге все скажу. О черт! – выругалась девушка: молния на ее джинсах застряла и никак не хотела застегиваться.
Надежда выскочила из дома со скоростью света и примчалась в гараж. Села в машину и с такой силой нажала на педаль газа, что авто сначала подбросило, а потом сорвало с места, как взбесившуюся лошадь. Колеса дико завизжали, но Надя не обратила на это внимания. Вместо того чтобы сбавить скорость, она, наоборот, ее прибавила и чудом вписалась в ворота. Еще чуть-чуть, и створки вырвало бы из петель с корнями. На все эти мелочи девушка не обратила внимания, все ее мысли были в больнице, где лежала в коме ее самая близкая подруга. Также из ее головы со свистом вылетела проблема под именем Александр, который мирно спал в комнате для гостей.