– Что это за зверь?! – взвизгнула Мариэтта, расцарапывая плечи своего «спасителя» – Хамида. И он остался бы довольным, происходи это при более интимных обстоятельствах… Но под ними испуганный конь, пустыня у гор, леденящая ночь и бешеный хищник.
– Да какая?.. Держись! – Хамид попытался унять жеребца, чтобы тот просто не скинул их от испуга.
Только сбесившийся зверь станет в одиночку нападать на коня и двух, возможно вооружённых, людей. Но тут рычание, которое эхом отдавалось в отдалённых горах, сверкающие алым глаза, сгусток темноты по земле. Рафа уже не услышит крик дочери. «Монстра породил сам Чёрный песок?» – икнув, подумал Хамид о наказании – украл ведь у тёмного целителя дочь!
Конь крутился, будто не собираясь их увезти. Барханы, горы и облака смешались перед глазами.
– Это ирбис! – Мари зажмурилась, запустила когти ещё глубже. Хамид зашипел и толкнул её острющим локтем. Замахнулся плетью на хищника, но тот прыгнул и схватил зубами оружие. Ещё чуть и стащил бы за руку наездника. Так и звери себя не ведут!
– Проклятая! – сполоборота Хамид сбросил Мари на землю. Вдруг зверь утащит её обратно к целителю, а его отпустит. Это она, она его околдовала – сбила с пути!