НИКОЛЕТТА
Мое временное пристанище оказалось очень красивым и светлым. С выкрашенными в белый цвет стенами и потолком. С колоннами таких исполинских размеров, что и руками не обхватишь. Особый уют создавала мягкая мебель в нежно-голубых и розовых тонах. И даже на огромной кровати с балдахином и тюлевыми занавесками лежало белое покрывало с огромными светло-желтыми цветами.
Кстати, мне досталась не просто комната, а целые покои, состоящие из гостиной, спальни, просторной гардеробной, кабинета и личной ванной комнаты, в которой имелся собственный бассейн с чистейшей водой и небольшим фонтанчиком.
– Красиво, – восхитилась я, наклоняясь и кончиками пальцев касаясь воды.
Стоило почувствовать, что она теплая, и жутко захотелось сбросить с себя одежду и нырнуть поглубже, смыть дорожную пыль и тревоги прошедших дней.
Как же давно я не принимала нормальную ванну! Водные процедуры в пещере Вилеса в свадебную ночь не считались. Там сложно было расслабиться, особенно когда ко мне присоединились три жрицы с ножом в руках.
– Чем желаете заняться в первую очередь, Николетта-аин? – стоя у меня за спиной, спросила Тэррия. – Позавтракаете, переоденетесь или желаете освежиться?
– Все и сразу, – с улыбкой произнесла я, поднимаясь и медленно оборачиваясь. – Но для начала, наверное, мне лучше привести себя в порядок. Моя одежда…
– Ваш сундук доставлен, вещи разбирают слуги.
– Надо же, как оперативно, – заметила я, осматривая купальню.
Плитка здесь тоже была светлая, нежного голубого оттенка.
– Кроме того я распорядилась приготовить для вас другие наряды.
– Какие другие?
– Не переживайте, Николетта-аин, для вас все новое и только самое лучшее.
– Я и не переживаю, – улыбнулась я, глядя на служанку.
«Аин. Тэррия использовала приставку «аин». Интересно, она употребляется по отношению ко всем женщинам? Сомневаюсь. Значит, это благодаря моему статусу. Только вот какому именно? Тому, что я заслуживаю по праву рождения или как супруга демона? – Я осторожно покосилась на служанку. – Знает ли она, что мы с Мейнором женаты? В любом случае спрашивать не стоит, как и выдавать себя».
– Вы можете выбрать все, что понравится. Не переживайте, наряды быстро подгонят под фигуру.
– Спасибо, но мне не понадобится так много. Уже завтра я покину Пустошь.
– Это приказ айш`ира, – почтительно ответила женщина и даже голову слегка склонила.
«Мейнор. Ну конечно. Оставил меня, но всем вокруг раздал четкие указания, что и как делать. Однако я бы с большей радостью провела время с ним, чем с его слугами и друзьями».
– Понимаю. Хорошо, пусть приносят наряды. Я выберу лишь самое необходимое.
Бросив еще один взгляд на бассейн, я вернулась в гостиную.
Здесь меня ждал новый сюрприз. В комнате царил неожиданный полумрак, освещаемый лишь небольшими тусклыми светильниками по углам. Всего пару минут назад было солнечно и жарко, а сейчас словно наступила ночь.
«Что за ерунда?!»
– Что это значит? – пробормотала я, переводя взгляд на окна.
Понадобилось секунд десять, чтобы привыкли глаза, и я сумела различить нечто, напоминающее ставни.
– О чем вы, Николетта-аин?
– Вы закрыли окна?
– Так утро же. Скоро солнце поднимется еще выше.
– Точно. – Пришлось напомнить себе, что в Пустоши все иначе. – Я совсем забыла. Значит, на день вы закрываете окна ставнями?
– Да. Чтобы жара с улицы не поступала в дома. А еще активируем специальные кристаллы.
– Да, я видела такие в карете. А на улицу совсем не выходите?
– Выходим, но редко и недалеко. Да и незачем это. Все лавки и рынки закрыты. Мы ведем ночной образ жизни, Николетта-аин, а днем предпочитаем отдыхать, готовясь к короткой ночи.
– Даже так. Значит, мне сейчас лучше всего принять ванну, переодеться, поесть и лечь отдыхать?
– Как пожелаете, Николетта-аин, – отозвалась Тэррия. – Я не смею указывать вам. Но позвольте предположить, что вы наверняка устали с дороги и желаете отдохнуть.
– Да, наверное, ты права, – проговорила я, стараясь не реагировать на то, как женщина произносит мое имя. – Тогда начнем с бассейна? Я могу в нем искупаться?
– Конечно. Позвольте вам помочь.
– Я сама, – вновь улыбнулась я, оглянувшись через плечо на Тэрию. – Помогать не нужно.
– Но Николетта-аин…
«Ну вот! Опять!»
– Ничего, я справлюсь.
Возможно, у них так было принято, но мне не хотелось разгуливать обнаженной или плавать в таком виде перед незнакомой служанкой. Я и дома-то себе подобного не позволяла.
– Приготовь пока полотенца и халат. Или что-нибудь, во что можно переодеться. И позаботься насчет завтрака, – распорядилась я и плотно прикрыла за собой двери.
Когда наконец-то осталась в купальне одна, я глубоко вздохнула, наслаждаясь прохладой, влагой и мягким журчанием фонтана.
Постояла немножко и начала расстегивать кафтан. Пришлось повозиться с пуговичками, но вскоре я стащила с себя пыльную одежду и сняла украшения. Вообще все сняла и по широким ступенькам медленно спустилась в бассейн.
Вода оказалась той самой комфортной температуры, когда телу не холодно, но и на парное молоко не похоже. Просто идеальная.
Для начала я немного поплавала. Потом поныряла. Снова поплавала. Порезвилась у фонтана, подставляя под струи спину и лицо.
В какой момент принесли полотенце и широкий халат, я не уловила. Банально не заметила. Просто когда, вволю наплескавшись, я подплыла к бортику, нашла у лестницы сложенные аккуратной стопкой вещи.
Однако прежде чем вылезти, я тщательно вымыла волосы и все тело с помощью жидкого мыла, которое стояло на небольшом постаменте с другой стороны. Мне понравился его приятный и в то же время ненавязчивый аромат.
Вдоволь насладившись водными процедурами, я выбралась из бассейна и вытерлась полотенцем. Накинув халат, соорудила на голове нечто вроде тюрбана и вышла из купальни.
В гостиной меня уже ждали подносы с едой на низком столике и терпеливая Тэррия.
– Как вы себя чувствуете? – вежливо поинтересовалась она.
– Спасибо, хорошо, – улыбнулась я, придерживая тюрбан, чтобы он не свалился с головы.
– Я не знала, что вы предпочитаете, поэтому попросила повара приготовить несколько блюд.
– Я не настолько привередлива, – призналась я, испытывая неловкость. – Хватило бы бутербродов или омлета. Мне больше хочется пить.
– Тут холодный чай, сок из гуйвы.
– Да, знаю, меня угощали им на границе.
Устроившись среди подушек, я поправила халат. Он сбился в сторону, обнажив ногу чуть ли не до самого бедра. Я приступила к трапезе. А когда плотно поела, неожиданно поняла, что действительно хочу спать. Даже зевать начала. То ли сытный завтрак сказался, то ли усталость, то ли еще что-то.
– Можете отдохнуть несколько часов в спальне. Никто вас не побеспокоит, – уверила меня Тэррия.
– А как же портные и торговцы одеждой?
– Они подождут. Ваш комфорт важнее.
Я не стала сопротивляться. К тому же зевоту становилось все труднее сдерживать, да и глаза буквально слипались.
Войдя в темноту прохладной спальни, я легла на кровать, обняла подушку, и сама не заметила, как отключилась.
Сколько проспала, не знаю, но пробудилась я в прекрасном настроении и готовой на подвиги. Который час даже примерно не представляла. В спальне все так же царила темнота и прохлада. Из-за закрытых ставен нельзя было ни увидеть расположение солнца, ни понять, светло или темно на улице. Часов тоже нигде не наблюдалось.
Поэтому я поправила халат, пригладила пряди, что непослушной копной обрамляли лицо, так и норовя залезть в глаза, рот и нос, и осторожно приоткрыла дверь в гостиную.
А в следующий миг едва не заорала во весь голос.
Дело в том, что Тэррия стояла на том же самом месте. Создавалось впечатление, будто все это время она, не двигаясь, ожидала меня. Даже позу не сменила. Честно признаться, выглядело это жутко.
– Вы отдохнули, Николетта-аин? – любезно осведомилась она.
Прятаться в спальне было поздно. Меня уже обнаружили.
– Да, спасибо, – неуверенно произнесла я, делая шаг вперед. – А который час?
– Близится вечер.
– Надо же.
«Хорошо же я подремала».
– Приказать принести обед?
«Такое ощущение, что я только и должна делать, что есть и спать».
– Спасибо, но позже. Сейчас, пожалуй, мне лучше одеться и причесаться.
– Ваши вещи в гардеробной.
Там нашлись не только мои вещи. Огромное помещение сверху донизу было забито пестрыми нарядами всех возможных цветов и оттенков.
– Эм, – только и смогла промычать я, застыв на пороге. – Это что?
– Ваша одежда.
– Моя?
«Да разве отыщешь в этом ворохе что-то свое, родное, привезенное из дома?»
– Да.
– Торговцы принесли? – догадалась я, с трудом удерживая тяжелый вздох.
Такое отношение начинало действовать на нервы. Прошло лишь несколько часов, а мне уже хотелось попеременно то рычать от злости, то выть от бессилия. Вот так и выяснилось, что чрезмерная забота способна раздражать не меньше равнодушия.
– Совершенно верно, Николетта-аин.
– Я же сказала, что мне ничего не нужно, – старательно улыбаясь, напомнила я. – Лишь пара вещей.
– Вы можете выбрать все, что пожелаете, – отозвалась Тэррия.
«Так, понятно. Тут спорить бесполезно!»
– Хорошо, – согласно кивнула я, выходя из гардеробной. – Подготовьте мне что-нибудь для прогулки.
– Прогулки?
– Да. М… айш`ир обещал, что Эмир сопроводит меня в город.
Я чуть не назвала Мейнора мужем. Слава Пресветлой, успела придержать язык.
– Цвет? Фасон? Желаете что-то определенное? – тут же забросала меня вопросами Тэррия.
– Неважно, – отмахнулась я. – Я полностью вам доверяю.
«Но только в плане одежды!» – добавила мысленно.
Вероятно, я повела себя непочтительно и даже равнодушно по отношению к местным традициям, но меня и в самом деле это не волновало. Для кого наряжаться? Мейнор все равно застрял у своего повелителя, а все остальное казалось мне ерундой.
Судя по поджатым губам и недовольному взгляду, мой ответ пришелся женщине не по душе. Однако я не соврала и на том спасибо.
Тэррия выбрала красивое платье-кафтан василькового цвета с крохотными серебряными пуговками и длинными рукавами. Более светлую юбку украшала изящная вышивка в тон. В итоге наряд смотрелся нежно и аккуратно.
Женщина сама причесала мои кудри, скрепив заколками таким образом, что они падали на одно плечо.
Кроме того, мне пришлось подчиниться и надеть украшения: ожерелье из сапфиров, тяжелые серьги и браслеты. Они выглядели слишком вычурно и броско, но возражать у меня уже не осталось сил.
– Вы очень красивая, Николетта-аин, – довольно кивнула Тэррия, наблюдая за тем, как я рассматриваю себя в зеркале.
– Благодарю.
Я провела ладонями по талии, словно не веря, что она может быть такой тонкой.
– Сейчас прикажу накрыть стол.
– Не здесь, – поспешно произнесла я, поворачиваясь к ней.
– Прошу прощения? – удивилась женщина.
– Я поем в столовой. Не здесь. Здесь ведь имеется столовая?
– Конечно, Николетта-аин.
– Отлично. Прикажите, пожалуйста, накрыть стол там.
– Хорошо, – чуть помедлив, проговорила служанка.
– Тогда пойдемте, – любезно позвала я, направляясь к выходу.
– Сейчас?
– А чего ждать?
Сидеть в четырех стенах я точно не собиралась. Именно поэтому вышла из комнаты, несколько секунд постояла в длинном коридоре, размышляя, куда направиться дальше и повернула направо. Судя по тому, что Тэррия молча двинулась следом, направление я угадала.
Дом был одноэтажным, поэтому по лестницам взбираться не пришлось. Благодаря закрытым ставням всюду царил полумрак. Лампы, конечно, встречались тут и там, но света давали мало.
– Нам сюда, – сообщила Тэррия, когда мы шагнули в большой холл, и указала налево.
Я молча подчинилась.
В столовой оказалось очень светло. Ставни здесь не закрывали или только недавно открыли. В огромном панорамном окне виднелся кусочек светло-голубого неба. А еще слышались пение птиц и шуршание листвы. Солнце светило с другой стороны, поэтому прямые лучи не попадали в помещение.
– Здесь красиво, – похвалила я и замерла, внезапно осознав, что в столовой мы не одни.
– Аймитэ, – быстро поприветствовал Эмир, вскакивая со стула и неловко улыбаясь.
«Ага, аймитэ… получается, он знает, что мы с Мейнором женаты. Это хорошо. Хотя бы ему врать не придется».
– Добрый вечер, Эмир, – тепло улыбнулась я, подходя к мужчине. Если ему верил Мейнор, то и мне следовало. – Простите, если помешала.
– Нет, что вы. Это я помешал, – поспешно возразил Эмир, неловко приглаживая темные кудри. – Думал поужинать… не знал, что вы придете. Не буду мешать.