Илья, Паша и Кирилл стали товарищами, можно даже сказать друзьями, по обстоятельствам. Бывает и так. Все пять лет учёбы на факультете информационных технологий университета они проживали в одной комнате общежития, варились в одном котле студенческой жизни, деля её радости и невзгоды. Радостей было больше: незабываемое студенчество, возраст и атмосфера, казалось, сцементировала их на всю жизнь. Илья и Кирилл были городскими, но из-за большого расстояния от дома до места учёбы, жили всё-таки в общежитии.
После стажировки в солидной сетевой компании, Илью оставили на работу в ней, а Паша с Кириллом пустились в свободное плавание. С тех пор они почти не виделись: материнское чрево университета выкинуло их в беспощадный реализм взрослой жизни.
Паша приехал на учёбу из далёкого посёлка в малообжитом районе области, поэтому и по внешности, и по стилю поведения, и по привычкам он всегда оставался простым, можно даже сказать, душевным, но ухватливым сельским хлопцем. Отец у него был успешным фермером, мать – зоотехником в хозяйстве у отца. Коренастый, светловолосый, с неторопливыми, но по-крестянски уверенными движениями, он вполне располагал к себе окружающих своей основательностью и бытовой реалистичностью. Одевался он всегда просто и целесообразно. К старшим курсам, пообтесавшись в культурном пространстве ВУЗа и агломерации, все его реалистические провинциальные задатки превратились во вполне городские практичность и благоразумие по отношению к материальному, финансовому сопровождению человеческой жизни. Философского камня он не искал, хотя учился, благодаря природной старательности, весьма хорошо, как и Илья с Кириллом.
Но остатки фольклорного крестьянского мировоззрения Паши, всё-таки иногда давали о себе знать. Например, выбирая научное направление и тему дипломного проекта, Павел, прознав на лекциях про инновационное и нестандартное мышление, начал горячо отстаивать идею очеловечивания компьютера, создание компьютера, так сказать, с человеческим лицом. У себя в комнате молодые люди постоянно делились друг с другом своими идеями, обсуждали их. Обычная студенческая практика.
– И как ты собрался его очеловечивать? – спрашивал Илья у Паши.
– Надо сделать комп ближе к человеку, чтобы машина была не только источником информации и общения, но и личным другом человека. Как этого добиться? Новые функции. Например, сидит пользователь, стучит по клаве, и вдруг из отверстия в углу монитора на него пыхает облачко ароматных духов. Сюрприз. Мелочь, а приятно, – друг. Или сидишь долго, проголодался. И вот тебе: открывается панель дисковода, и из неё выдвигается пластиковая тарелочка с порцией горячих пельменей. Желудку приятность.
– Хм…, – Илья толерантно посмотрел на товарища, – И где же он возьмёт эти пельмени?
– Из специально встроенного оригинального кулинарного девайса, компьютерной пельменеварки. Всё для человека. Поешь, друг.
– Ну и каких же размеров будет такой пельменный системник?
– Ничего, побольше, конечно, обычного. Зато будет мечтой миллионов и пользоваться небывалым спросом. Прибыль. Потребитель-пользователь ещё больше подружится со своим любимцем. Сколько вертушек на складах валяется…
– Ну, не знаю, – сказал Илья, дивясь в душе такому оригинальному, нестандартному мышлению.
– Сидишь ты, достал сигарету, сунул в рот, ничего не подозреваешь, – продолжал тему IT-инноваций с лицом человека, Паша, – А сбоку монитора появляется гибкий шланг-рука с горящей зажигалкой и вежливо подносит её прямо к кончику твоей сигареты. Особенно, если ты слабовидящий. Ну, как тебе?
– Я бы обос…ся со страху, – честно признался Илья и перевёл разговор в реальность, – Паш, позвони, узнай расписание на завтра.
В другой раз Пашу осенило новой идеей создания человеколикого компа. Конечно, он поделился ею с товарищами:
– Какие у нас сегодня два символа эпохи? – пытливо спросил он товарищей, и сам же ответил, – Правильно: котики и ПК. Дак вполне можно соединить их, сделать сразу два в одном.
– Как это?
– Наладить выпуск корпусов системного блока, оббитых натуральной кошачьей шкурой с шерстью. Мурлыканье там сделать… Надоело по клавиатуре стучать, сидишь, поглаживаешь его…
– Не, Паш, не пойдёт. Тебя Общество защиты животных со света сживёт. Стрелкой из ружья тебя усыпят и зубы пересчитают, – сказал Илья, вспомнив тигра по телевизору, – . Да и как он охлаждаться будет?
– Да, действительно, об этом я не подумал, – неожиданно согласился Паша.
Однажды вечером Павел вернулся в общежитие с толстой пластиковой папкой подмышкой. Он был серьёзен. Молча разделся, поужинал, чем было. Илья с Кириллом, сидя за ноутбуком, осваивали какой-то новый шутер. Паша лёг на кровать, повертелся с боку на бок, окидывая товарищей оценивающими взглядами и, наконец, сообщил:
– Всё, парни, я, наконец, определился с темой дипломного проекта, – и строго посмотрел на товарищей.
– Да, давненько надо было, – беззаботно ответил Илья, – Василий Павлович сегодня про тебя спрашивал. Что за тема?
– Это всё пока только между нами, – с интонацией крупного наркодельца сказал Паша.
Оба товарища с некоторой тревогой посмотрели на лежащего Пашу.
– Тема перспективная, новая и оригинальная, – продолжил тот, – Это практически ноу-хау. Даже с нанотехнологиями косвенно связана. Только, прошу вас, пока никому не говорите, я на днях её запатентую.
– Паш, мы же друзья. Будем немы, как рыбы, – сказал на этот раз Кирилл.
– Значит так, – основательно произнёс дипломник и, привстав с кровати, сделал глубокосмысловую паузу, – Компьютер с ногами. Ходячий, шагающий компьютер. Даже бегающий. Только вот не надо таращить глаза и делать идиотское лицо. Сначала выслушайте.