«Невероятно! Ну и что мне с ней теперь делать?
Как я вообще мог в это ввязаться!» – ругал себя Микаэль. Он налил воды и едва не поперхнулся, когда увидел, как Лейла с восхищенными глазами направилась к шахматной доске.
– Оставьте! – предупредил он. На доске была незаконченная партия. Микаэль играл сам с собой, шахматы помогали ему настроить мысли на нужный лад, когда он работал над делом.
– Но я вижу мат, – возразила принцесса.
– Лейла! – угрожающе повторил он. – Оставьте!
Ее глаза сверкнули огнем. Она была совсем как маленькое дикое животное.
До этого момента он не думал о сексе. Но сейчас… Тело отозвалось на его мысли сладостной волной.
Не самое подходящее время!
Микаэль подошел к двери и распахнул ее.
– Давайте, – нарочито грубо сказал он Лейле. – Венди!
Конечно, было бы лучше сдать эту нечаянную проблему на попечение помощницы. Однако ему не хотелось ничего объяснять, поэтому Микаэль решил, что проще будет избавиться от Лейлы самому. Они направились к его машине.
– Ваша? Какая красивая! – Лейла смотрела на автомобиль во все глаза. – Я бы хотела ее повести.
– Тогда мне придется вас убить, – мрачно сообщил Микаэль, открывая для нее дверцу с пассажирской стороны.
– Вы гораздо вежливее, чем водитель такси, – усмехнулась Лейла.
Прежде чем отъехать, он позвонил в свой любимый отель и забронировал люкс. Похоже, ему придется выложить немалую сумму из своих личных денег. Микаэль вздохнул, представив, как пытается выручить наличные за редкий рубин, который Лейла выдала ему в качестве аванса.
– Пристегнитесь.
– Прошу прощения? – Она нахмурилась.
Было проще потянуться и сделать это самому.
Вот только ее близость, ее экзотический аромат неожиданно подействовали на него опьяняюще. Микаэль почувствовал, как у него закружилась голова.
– Что вы делаете? – чуть хрипло спросила она.
– Пристегиваю вас ремнем безопасности. – Он завел машину. – Разве вы не пристегиваетесь в своей Ишле?
– Я нет, – сказала Лейла и отвернулась к окну.
До отеля они доехали молча. Микаэль зарегистрировал Лейлу под своим именем, объяснил, что багажа у них нет и все, что может понадобиться, его спутница закажет из номера.
– Лейла, – строго сказал он, когда они направились к лифтам. – У меня нет времени с вами возиться. Завтра у меня решающее заседание, я должен выступить с заключительным словом. От этого будет зависеть судьба моего клиента.
Он нажал кнопку двадцать четвертого этажа.
– Должно быть, его трудно защищать, – заметила Лейла. И, отвечая на его удивленный взгляд, добавила: – Конечно, я следила за развитием событий. Мне нужно было знать, с кем предстоит иметь дело.
Они вошли в номер.
– Если вам что-нибудь понадобится, звоните…
– Вам?..
– Нет, не мне. – На ее лице появилось такое растерянное выражение, что он не выдержал и написал свой номер. – Хорошо, вот вам мой телефон. Но только на случай крайней необходимости.
Лейла кивнула и подскочила к окну. Далеко внизу шумел большой город, манивший ее своей неизвестностью и тайной.
Микаэль почувствовал тревогу. Захид прав: как, черт возьми, она справится здесь одна?
– Доброго вам вечера, Микаэль. Спасибо за помощь с моим братом. На сегодня я вас отпускаю.
Он потерял дар речи.
Нужно было как можно быстрее выбросить из головы эту сумасбродную восточную красавицу и заняться своими делами. Однако, как ни пытался, Микаэль не мог заставить себя не думать о Лейле.
Он вернулся в свой офис и наконец сел за компьютер. Если ему повезет, он даже урвет пару часов для сна.
Романов был профессионалом высокого класса, он умел отключаться от всего, когда предстояла напряженная работа. Но сейчас его мысли снова и снова возвращались к девушке, которую он оставил в номере дорогого отеля.
Как она в чужом городе в свою первую ночь за пределами Ишлы? Что сейчас делает?..
Не его проблема.
Микаэль встал и подошел к шахматной доске. Никакого мата он не видел. Он стоял и смотрел целую вечность. Не может быть. Нет. Нет никакого мата.
Микаэль сделал ход.
Чтобы справиться с растущей тревогой, он поднял трубку, позвонил в отель и спросил, что было подано в его номер.
Несколько чашек ирландского кофе, туалетные принадлежности и два очищенных и тонко нарезанных яблока. Также в номер были доставлены платья и туфли. Да, и машина уже ждет.
Черт! – выругался Микаэль.
– Отмените машину, – приказал он.
Через пару минут Романов уже гнал свой спортивный автомобиль по темным улицам. С Лейлой он столкнулся у лифта на двадцать четвертом этаже.
– Куда вы собрались?
– Гулять!
Она сменила восточную тунику на облегающее красное платье и в этом наряде выглядела невероятно соблазнительно. Микаэлю потребовалось немало усилий не замечать этого. Он заглянул в бездонные черные глаза и ошеломленно присвистнул:
– Да вы пьяны!
– Разве? – В голосе Лейлы прозвучало удовлетворение.
– Вы никуда не пойдете. – Он заставил ее отступить обратно в номер.
– Вы не можете меня остановить.
– Тогда я позвоню вашему брату, – сказал Микаэль, доставая телефон. – Потому что я не собираюсь разбираться с полицией из-за вас.
В номере повсюду стояли бокалы, лежали платья, туфли, украшения. Лейла всерьез намеревалась развлекаться всю неделю.
– Я взрослая! – закричала она, увидев телефон в руках Микаэля. – Я способна принимать собственные решения.
– Прекрасно. – Она начинала его утомлять. – Выходить в таком состоянии – величайшая глупость, которую вы можете совершить. Но если вы настаиваете – ради бога, идите. Только отдаете ли вы себе отчет, в какие неприятности можете влипнуть? У вас нет денег, вы не знаете города. А мой нынешний клиент – далеко не единственный подонок в Сиднее, смею вас уверить.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Микаэль…
Ей стало плохо. Он едва успел подтолкнуть ее к туалету.
Надо было на самом деле позвонить ее брату. Вместо этого Микаэль наполнил ванну.
– Вам нужно искупаться, а потом лечь поспать, – сказал он Лейле, когда та появилась на пороге ванной комнаты с виноватой улыбкой.
– Да, вы правы… Можете кого-нибудь прислать, чтобы меня помыли?
– Помыли вас?!
Она не шутила, не пыталась показать свою значимость. Она понятия не имела, как это сделать самой.
– Вот что я вам скажу, – тяжело дыша, начал Микаэль, сердито втирая шампунь в ее волосы. Он настоял на том, чтобы она не снимала нижнее белье, но разве видеть ее полураздетой было намного легче? – Вы совершенно…
Он не знал, что сказать дальше. Она была избалована, она выросла в том мире, где все делали то, что она хотела. Но при этом Лейла была такой наивной, такой по-детски восторженной и чистой, что он просто не мог на нее долго сердиться.
– Я помогу вам выйти из ванной. Затем вы себя высушите и наденете халат.
– Хорошо. – Надо же, она даже не спорила.
Выбираясь, Лейла то ли случайно, то ли нарочно оступилась и, чтобы не упасть, на мгновение прижалась к Микаэлю всем телом. По его коже побежала мелкая дрожь.
– Знаете, я все еще чувствую немного… – заговорила она. – Думаю, вы мне нравитесь. Не просто нравитесь… Еще какое-то чувство, которое я не знаю как описать. – Она увидела, что он, нахмурившись, шагнул к двери. Что-то в ее словах его явно насторожило. – Куда вы собрались?
– У меня дела. – Он сознательно не смотрел в ее сторону. – Дела, за которые платят в долларах, а не в драгоценных камнях.
«Он сердится», – поняла Лейла и улыбнулась.
Он был очарователен.
Когда она вышла из ванной, Микаэль сидел за столом, открыв свой лэптоп.
– Я знаю, что сегодня вечером вела себя отвратительно. Просто это было так заманчиво. – Она выглянула на освещенную улицу, которая по-прежнему влекла ее к себе.
– Вам нужно поспать, – буркнул Микаэль, не отрываясь от экрана компьютера, – а мне – понять, что, черт возьми, с вами делать.
Он не доверял ей, но и бросить ее не мог.
Лейла направилась к спальне.
– Горничные не принесли мне ночную рубашку.
Микаэль прикрыл глаза, призывая на помощь все свои силы. Она была самым капризным и несносным человеком, какого он когда-либо встречал.
– Ложитесь в своем халате.
– Но он сырой, – донеслось из спальни. – Если я буду спать в мокрой одежде, я простужусь.
Он не понимал, что с ним происходит, но спустя мгновение уже расстегивал пуговицы своей рубашки, чтобы снять ее и отдать этой ужасной принцессе с невероятными длинными ногами и светящейся тонкой кожей.
– Микаэль! – позвала она. – Вы пойдете завтра вечером со мной куда-нибудь?
Микаэль не ответил. Он думал о чем-то своем.
– Лейла, – вдруг позвал он. – А там, у меня в офисе… Вы в самом деле видели мат?
Она помолчала.
– Нет.
Он услышал ее игривый смех и подумал, что обязательно добавит к ее счету энную сумму за свои терзания над шахматной доской.
– Спокойной ночи, Лейла.
Он вернулся к работе. Завтра ему предстоял трудный день.