Услышав Макса вживую, без треска радиоэфира, я уловил явный акцент в его речи. Очень родной такой акцент, корнями из той же системы образования, что и «Лондон из зе кэпитал оф Грейт Британ».
Дверь отворил очень высокий сутулый парень с неопрятной русой бородой и патлами, свисающими аж до лопаток. Выглянув в коридор, он покрутил головой, убедился, что зомби нет, и только потом затащил меня внутрь.
– Макс Тернер, – представился он.
Профиль Макса, выданный системой, показал другую фамилию, чем подтвердил мои подозрения – наш!
Активная одушевленная оболочка: 100%.
Тернер, ага. Но я решил подыграть:
– Дэн Рокотански.
– Рад познакомиться, мистер Рокотански! Спасибо, что помогли! – Положив наушники на стол, он улыбнулся, продемонстрировав два мощных, как у кролика, желтоватых резца, и поинтересовался: – Как вы меня нашли?
– Поймал волну, – ответил я по-русски. – Прошел через сотни зомби, твою мать, чтобы спасти этого недоумка, а он мне: «А ю шуэ?» Шуэ, блин!
– Оба-на! Наш! – просиял Макс, переходя на русский. – Е-ма… Вот уж не думал, что меня спасет именно просьба о помощи по радио! Кто слушает радио в наше время? Особенно здесь, на курорте? – задал он риторический вопрос и сам же ответил: – Никто!
Теперь, когда он заговорил по-русски, я уловил другой акцент. Даже не акцент, а манеру выражать мысли.
– Угу. А ты откуда, Макс? И с фига ли ты Тернер? – Говорить, что знаю его настоящую фамилию, не стал. – Немец?
– С чего бы немец? – удивился он. – Русский. По паспорту. А так – черт его знает, дед еврей, бабка татарка, донские казаки тоже есть в роду. Вообще, я из Казахстана, из Актюбинска, но давно сюда перебрался. С прошлого года работаю в этом отеле. А Тернер – это я только здесь так называюсь.
– Косишь под местного?
– Да не… – отмахнулся он и признался, подтвердив показания интерфейса: – Тертышный я. Местные не в состоянии не то что запомнить, даже прочитать правильно, язык заплетается. Вот и стал Тернером. А ты откуда… Рокотански? – Он ухмыльнулся.
– Рокотов я. Денис. Из Самары.
– Ах Сама-а-ара-городо-о-к… – пропел Макс, – беспоко-о-ойная я, беспоко-о-ойная я, да успоко-о-ой ты меня…
Он дал петуха, да и исполнение было на троечку – ни слуха, ни голоса. Медведь, видать, от души потоптался на его ушах. Но меня порадовало, что парень пришел в себя. Панический страх подавляет способность думать, в битве с зомби Макс поможет разве что советом, о чем свидетельствовали ручки-палочки с обвисшей кожей, тонкие длинные ноги и угадывающееся под футболкой пивное брюшко.
– И девчонки у вас красивые, да? – выдал он еще факт из того, что знал о моем родном городе. – В Самаре-то?
– Самые красивые, здесь ты прав, – улыбнулся я, вспомнив своих жен. – Ладно, давай дальше вместе думать. Потому что, если скажу, что мы с тобой в заднице, это будет преуменьшением.
– А что… – неуверенно заговорил парень, и страх к нему вернулся. – Там… Там все такие?
– Все. Ни одного живого я не встретил, только безмозглые агрессивные твари. – Наткнувшись взглядом на текст над его головой, я поинтересовался: – Буковки всякие тоже видишь? Про Жатву душ слыхал что-нибудь?
– Буковки? Жатва… чего? Ты о чем вообще?
– Понял, не видишь.
– Да что за хрень происходит?! Это реально зомбаки? Не глюк? – Он встряхнул меня за плечи. – Скажи, что я тронулся!
– Ну… не без этого, – усмехнувшись, я пожал плечами. – Но зомби – точно не глюк. На меня напали двое… – Вспомнив о горничной, я уточнил: – Нет, трое. Хотелось бы верить, что они просто лезли обниматься, но нет. Не осталось ни разума в их буйных головушках, ни душ в телах.
– Значит, не почудилось, – вздохнул он.
– Нет, не почудилось. К сожалению, Макс, мы не сумасшедшие.
Он взвыл, закрыл уши и зарычал.
Я поставил на стол рюкзак с колонкой, мартини и соком, окинул взглядом серверную: обычная комната, никаких тебе проводов, оплетающих стены, и микросхем. Несколько системных блоков стоят у стены, на столе мерно гудящий прибор непонятного предназначения, на втором столе старинная радиостанция, которой, наверное, и воспользовался Макс.
– Откуда свет? – поинтересовался я. – Во всем отеле нет ни связи, ни электричества.
Макс, сжавший руками голову, меня не слышал. Сев на коврик посреди комнаты, он раскачивался вперед-назад, поскуливая и бормоча:
– Не верю, не верю, не верю!
Лицезреть мужчину, превратившегося в скулящего щенка, было настолько неприятно, что захотелось дать ему пощечину и привести в чувство. Похоже, рулить придется мне, хотя и из меня так себе боевая единица. Офисный планктон, перворазрядник по литрболу, алкаш-любитель. Примененные к себе эпитеты попахивали самокопанием, но лучше реально смотреть на вещи, чем переоценить себя и погибнуть.
И все же Максу о таком знать необязательно. Наоборот, я должен проявить другого себя – Дениса Александровича, жесткого босса для десятка продажников, добрым словом и волшебными пинками заставляющего подчиненных брать ноги в руки и двигать жопой.
– Так! Твою мать, Тертышный! Вытри сопли, если хочешь жить! – рявкнул я, протягивая ему мартини. – Пей, должно отпустить.
Хлюпая красным носом, он присосался к горлышку и пил, пока все не выхлебал. Икнул, осоловело уставился на меня, упершего руки в боки.
– Откуда свет? – повторил я вопрос. – Где в комплексе наиболее безопасное место? Продукты? Инструменты? Оружие? Питьевая вода?
Повинуясь рефлексу, я положил на стол выключившийся смартфон, рассчитывая его зарядить, но поймал себя на мысли, что теперь это бесполезно.
Макс всхлипнул и прошептал:
– Это ж тропики, а тут тайфуны и все такое. Сюда они не доходят, остров внутри архипелага, но всякое бывает, потому гостиница оборудована резервными генераторами, которые будут сутки обеспечивать работу лифта, вентиляции и связи. Свет загнулся, ну я и пошел сюда с фонариком. А на меня по пути напали, покусали. – Он задрал футболку, показывая отпечатки зубов на боку. – Это все, да? Я теперь тоже стану… Может, лучше меня… того? Убить?
– Это не зомби. В некотором смысле они живы.
– Ну зараженные. Укусил – заразил, разве нет? – Макс с надеждой глядел широко раскрытыми ясными глазами.
– Нет, они незаразные. У них душу вынули, теперь их тянет разорвать всех, в ком она осталась. Короче, была какая-то Жатва душ.
Глаза Макса распахнулись еще шире.
– Е-ма… Кто тебе сказал? Откуда ты знаешь?
– Уточню. Ты уведомление не получал, так?
– Э… Нет. От кого? Власти прислали какое-то сообщение? Так связи же нет.
Очевидно, Макс так никого и не упокоил, а потому чистильщиком не стал. Объяснять было долго, я и сам не до конца понял, что произошло, и у меня имелись свои вопросы, потому просто сказал:
– Власти ничего не присылали. Подозреваю, что никаких властей ни в одной стране мира не осталось, потому что на планете три четверти населения в одночасье потеряли души и стали опустевшими оболочками.
– Ты точно обкурился. – Макс качнул головой, его лицо просветлело. – Есть чо?
– Нет у меня ничего, и я не обкурился! Сам думал, что глюки с бодуна, но ошибался. В общем, слушай, суть в следующем…
Пожелав снова увидеть приветственный текст жнецов, я зачитал его Тертышному. И добавил от себя:
– Короче, проснулся, сушняк дикий, в номере никакой воды или другого питья, даже в кране. Вышел в коридор, а там горничная. Я к ней, она на меня. О том, что она зомби, не подумал, даже когда полезла кусаться. Я отбросил ее, а она, прикинь, встала типа на мостик и поперла на меня. Пересрался так, что выкинул ее из окна. Вот тогда-то вся эта хрень с компьютерным интерфейсом и началась. Ох, ё…
– Что? – встрепенулся Макс. – Что?
– У меня же жена пропала! Я спать без нее ушел, проснулся – а ее нет.
– Может, и хорошо, что так, – резонно ответил он. – Если то, что ты мне тут исполнил про Жатву душ, правда, она бы тебя сожрала ночью.
Он, похоже, был уверен, что раз Карина не пришла, значит, обратилась.
– Слушай… – Меня вдруг озарило, что парень наверняка имеет отношение к системе наблюдения отеля. – А у тебя тут можно посмотреть, кто куда пошел и что с кем сделал?
– Было можно. – Макс успокоился, оживил маленький экран. – А что? Жену хочешь найти?
– Не только. По идее, нам нужно прибиться к группе людей, вместе проще выживать. Следовательно, хорошо бы посмотреть, есть ли выжившие в отеле, и где они окопались. Неужели никак не выудить информацию с камер наблюдения?
– Происходящее должно записываться… – промямлил он.
– Ну?
– И храниться сутки.
– Ну!
Он заелозил мышью по коврику. Судя по экрану, бесцельно, курсор просто метался по рабочему столу. Его нерешительность поражала. Здоровый лоб полностью переложил право решать на меня.
– Мы где находимся? – спросил я. – В корпусе «А»? Сколько всего тут зданий?
– «А» – левое крыло отеля, «B» – правое. Есть еще «С» и «D», но это сектора – бунгало и виллы.
– Ну давай посмотрим «А», начнем с моего шестого этажа. Пойму хоть, возвращалась ли Карина вообще в номер.
Что-то внутри, наверное, мужское самолюбие, требовало ответа. Честно говоря, если узнаю, что Карина мне изменила, вздохну с облегчением. Это точно отрежет все пути… Черт, да о чем я думаю? Может, она вообще уже зомби!
Макс, получив четкие указания, наконец-то занялся делом. На экране появилось изображение, вид сверху и сбоку на площадку с пальмами и три лифта.
– Начинай с полуночи, – сказал я, вперившись в экран. – Примерно в это время я вернулся в номер…
– Вижу… – хмыкнул Макс и нажал паузу. – Ты?
– Я.
На видео, подсвеченный рассеянным холодным светом, а потому чуть зеленоватый Денис Рокотов вышел из лифта и бодрым шагом направился в коридор. По записи и не скажешь, что пьян, скорее чем-то озабочен.
– В два двадцать семь отрубился свет и началось, – поделился Макс. – Ты перематывай, мы ж не будем все два часа записи внимательно просматривать. – Он подвинул ко мне мышь. – Мне уже надоело тут сидеть. Да и стремной кажется твоя идея таким образом найти организованную группу. Они ж скооперировались уже после того, как вырубили свет, вероятнее всего, утром. А тогда камеры уже не работали.
Глядя на пошатывающуюся парочку девушек в купальниках и с бутылкой шампанского, я проговорил:
– Ты лучше расскажи, где бы окопался и устроил базу. Где еда, оружие?
Пока он думал, я воспользовался его советом и перемотал запись до момента, как две дамы, блондинка и азиатка, замотанные в пляжные платки, заволокли в номер крупного темнокожего кавалера, думая, что он мертвецки пьян. Так оно и выглядело, только на самом деле он просто лишился души, как и блондинка, которая упала и осталась лежать. Мужик тоже рухнул и завалился на бок. Единственная из троицы, кто не потерял душу и разум, – азиатка. Топнув, она уперла руки в боки и принялась отчитывать «алкоголиков», а не дождавшись реакции, легонько пнула мужчину и уехала в лифте.
Через некоторое время вышла пожилая чета, они присели возле упавших и что-то спросили. Женщина осталась, а мужчина убежал. Наверное, за помощью.
– Здесь несколько ресторанов, ты в курсе, – заговорил Макс. – Так вот, еда только там, при них же склады и огромные морозильные камеры, там тоже резервные генераторы. В ирландском пабе можно найти снеки. Никаких продуктовых магазинов здесь нет, но ближе к тоннелю заправка «Севен-илевен», там и продукты, и питье. Горячее они тоже там готовят, фастфуд всякий, так что и полуфабрикаты найдем. Но пешком туда не дойти, далеко.
– Что насчет оружия?
– А оружия тут нет. Даже у безопасников отеля. Сотрудникам запрещено его иметь – такова воля хозяев, братьев Дзеговски, они, видишь ли, буддисты-гуманисты. Да и не хотят инцидентов – в 2008-м один разорившийся инвестор так расстроился, что охране пришлось его пристрелить.
– Это как?
– Ну, начал все крушить, кидаться на охрану, оскорблять. А там среди безопасников один горячий парень попался, разозлился, выстрелил в ногу, да неудачно. Перешиб артерию, и все – клиент готов. Но вообще тут закон о владении оружием довольно либеральный – огнестрела на улицах больших городов полно, причем носить его можно представителям определенных профессий: инженерам, врачам, кассирам… Прикинь?
Он смолк, ожидая моей реакции, я кивнул:
– Угу. Еще варианты?
– Разве что кто из постояльцев с собой привез. Можно прошерстить виллы и бунгало, там обычно селятся те, кто посостоятельнее. Нам бы туда. – Макс оказался до безобразия болтливым, хотя рассказывал нужные вещи. – Знаешь, что тут копы носят? Не поверишь – «Скорпион», это чешский пистолет-пулемет такой. А еще я видел кольты, револьверы и винтовки М16, нам бы их сюда!
– Типа ты из всего этого умеешь стрелять?
– Разберусь, – махнул рукой парень. – Я в шутерах, знаешь, сколько времени убил?
Видимо, болтая, Макс успокаивался: он пустился в пространные рассуждения о том, какое оружие наиболее эффективно против зомби, но я его не слушал, потому что на видео из лифта вышли три женщины из свиты гуру Еремея, они жили в правом крыле, а мы с Кариной и еще двумя адептками постарше – в левом. Сам гуру снял королевский номер на двадцатом этаже – повыше к небу, точнее, к космосу. Типа ему нужно улавливать космическую энергию и информационные потоки, ага. Может, он и со жнецами контактирует?
Я домотал до момента, когда вырубили свет, быстро пересмотрел с начала, но Карину не увидел. Скрипнув зубами, попросил у Макса видео с камер двадцатого этажа, хотя понимал – не нужно мне подтверждать свои подозрения.
Но они подтвердились. Буквально через час после того, как я захрапел в номере, из лифта вышел гуру Еремей в компании Карины, причем вид оба имели весьма расслабленный. Они направились налево, растворившись в темноте коридора. Мышка в ладони хрустнула.
– Б…
Ну вот, решил же разводиться, а все равно бешусь, как раненый лось. До последнего думал о ней хорошо – что с приятельницами заночевала. Не сдержавшись, выругался уже по полной, сообщив все, что думаю о всяких гуру-проходимцах и о самой Карине.
– Рога наставила? – уточнил Макс, до того уважительно слушавший мой поток ругательств. – Жена?
– Ага, – нехотя признал я, словно ее поступок меня опозорил. – Ничего, проще будет с зомби бодаться!
Злость ушла, здравый смысл взял верх. Если я правильно понял суть Жатвы душ, она прошла одновременно по всей Земле. Судя по тому, что Еремей с Кариной сохранили разум уже после того, как все началось, такими они и остались. Дела мне до их шашней быть не должно, потому что теперь мы в одной тонущей лодке. Лишь бы эти двое выжили – хотя бы затем, чтобы у меня осталась возможность высказать им все, что я о них думаю.
– Короче, идем в королевский номер, где моя жена, – сказал я. – Как выбираться будем?
Макс встрепенулся, сделался жалким и пробормотал:
– А может, останемся? Нас не должны бросить и обязательно найдут.
«А мама услышит, а мама придет, а мама меня непременно найдет», – всплыла в памяти песня из мультика про мамонтенка, вот только Макс не мамонтенком был, а самым настоящим мамонтом – высоченным и лохматым. Я критически оглядел его – да уж, такой и тридцати метров не пробежит, не задохнувшись.
Доказывать что-либо великовозрастному инфантильному лбу, тратя на него ресурс, было лень, и я проговорил:
– Ты просто скажи, как удобнее всего подняться на двадцатый этаж. А сам оставайся.
Как нетрудно догадаться, Макса такой расклад не устроил, и он быстро поменял решение.
– Прямо отсюда есть еще один лифт, служебный, но он в следующем крыле, а что там, я не знаю.
– Отсюда туда есть ход?
– Есть, – обреченно кивнул Макс. – Но сразу предупреждаю – я не боец.
– Кстати, насчет этого…
Я рассказал ему о том, что можно приобрести в магазине чистильщика. Макс слушал, слушал, а под конец перебил, улыбаясь:
– Да понятно, понятно! Все как в играх. На РПГ не особо похоже, раз прокачки характеристик нет, скорее какой-нибудь шутер на выживание с лайтовой механикой. Так что признавайся, ты меня щас разводишь, да? Пересказал мне сюжет какой-нибудь игры, в которую режешься дома, так?
– Верить или нет – твое дело. – Я махнул рукой. – Просто, если хочешь получить инопланетные ништяки, как у меня, придется упокоить хоть одного зомби.
– Чем упокаивать? – скептически хмыкнул он. – Голыми кулаками?
– Оружие мы сейчас подберем, а то вот это… – Я продемонстрировал подобие вил, сделанное из вешалки, которая уже изрядно погнулась, – слабовато бьет. Ударов десять-пятнадцать уходит. Да и кирдык ей скоро наступит, это не сталь, а дерьмо какое-то.
Макс поскреб в затылке, запрокинув голову, уставился в потолок, словно хотел прочесть ответ там.
– Короче, нам надо в бытовку, там техперсонал днем отсиживается. Сантехник, электрик и тэ дэ. Там можно поискать что посерьезнее.
– Точно! Молоток бы или ключ гаечный! Ну или лопату на худой конец…
– Нож.
Вспомнив механику боя, я подумал, что повреждений, наносимых ножом, будет недостаточно, и помотал головой:
– Мертвому припарка. Тогда уж топор.
– Ха, топор! Там может быть что поинтереснее!
– Например, что?
– Например, бензопила.