Это одно из направлений в христианстве, которое возникло еще во времена Римской империи. В 395 г. христианство разделилось на Западную церковь – католичество – и Восточную – православие с центром в Византии. Окончательно католицизм сложился как самостоятельное вероучение в 1054 г. Глава католической церкви – Папа Римский, считающийся наместником Иисуса Христа на земле. Его резиденция – Ватикан. На второй ступени стоят кардиналы – ближайшие помощники Папы. Папа назначает епископов – управляющих церковными округами (епархиями) и настоятелей монастырей – аббатов. Низшую ступень церковной иерархии занимают приходские священники и монахи. Священники дают обет не иметь личной собственности, семьи, отказываются от мирских удовольствий. Они освобождены от уплаты налогов и подчиняются только церковному суду. В Средние века правители европейских государств нуждались в поддержке Папы, имеющего большое влияние на верующих. Поэтому Папа Римский претендовал не только на власть над духовенством, но и над монархами Европы. Папа обладал и реальной светской властью, являясь правителем папской области.
Особенностью католицизма является почитание Богоматери. Католицизму присущи театрализованный культ, почитание реликвий, культ мучеников, святых и блаженных. Богослужения отличаются торжественными формами их проведения. На протяжении многих столетий богослужебным языком являлся латинский, и только на II Ватиканском Соборе (1962–1965 гг.) было принято постановление о проведении богослужений на национальных языках.
Ислам – это одна из трех мировых религий. В переводе с арабского означает покорность. Ислам возник на западе Аравийского полуострова в области Хиджаз, через которую в древности проходил караванный путь. Экономическим и религиозным центром Хиджаза была Мекка.
Население языческой Мекки поклонялось многим богам, и один из них носил имя Аллах. Пророк Мухаммед – основоположник ислама – родился 12-го числа месяца раби ал-аввал по лунному календарю. По древней мекканской хронологии это произошло в 570 г. – в «год слона». Несмотря на легендарные обстоятельства рождения Мухаммеда, основоположник ислама – реальное лицо. Он был уроженцем Мекки.