Давно известны две темы, особенно будоражащие общество: политика и половые отношения людей. До сих пор они существовали более или менее обособленно, но в последнее время обе темы соединились: половые отношения стали обсуждаться политиками, а их сексуальные отношения стали обсуждаться обществом.
Особенно острыми обсуждения стали в связи понятием гендера – социальной роли, мужской или женской, которую люди играют в жизни. Гендер отчетливо отделился от биологической роли, предписываемой физиологическими особенностями организма.
Это было обусловлено экспансией женщин на рынке труда, когда многие профессии, считавшиеся мужскими, стали выполняться женщинами и наоборот. Вместе с тем, наряду с обычным делением на мужской и женский пол, возникло понятие «третий пол».
Но половые отношения – это не только отношения между взрослыми людьми, это отношения, затрагивающие отношения в семье и браке, отношения между взрослыми и детьми. Семья в особенности переживает в современном мире радикальные изменения.
Влияние происходящих изменений на поло-ролевое развитие ребенка является предметом рассмотрения в трех последних разделах пособия, где наряду с описанием состояния прав ребенка в мире, выявляются различия в развитии и воспитании детей разного пола и обсуждается вопрос воспитания детей в однополых семьях.