Геката, Гера и Геракл. Олимпийские страсти - читать онлайн

Глава 1 Первый подвиг Алкида

Эрисфей никак не мог вспомнить, как ему удалось вернуться домой, может быть, Гефест просто скинул его на берег моря около его дворца, чтобы долго с ним не возиться. Дорога на землю ему было хорошо знакома.

Но он стал суетливо ходить по тому самому берегу и думать, как ему быть и что делать дальше, теперь, когда он побывал на Олимпе, хотя лучше о том никому не знать, пора приниматься за дело, Алкид и без того так долго сидел без дела, что совсем обнаглел.

Но еще долго внушал он себе, что все замечательно, он жив и здоров, и даже смог каким-то образом оттуда вернуться, нет, ему вовсе не хотелось оставаться на Олимпе, он радовался, что жив и невредим, и удачно приземлился, когда летел оттуда сюда

– Вроде бы Геры больше не будет, вряд ли она захочет меня узреть снова, а Гермес не так страшен, как его малюют, видя, что все против меня ополчились, он даже выражает мне сочувствие.

Хорошо, что этого не слышал сам Гермес, он бы устроил тут ему последний день, и показал, кто страшен. Но он понимал, что прибить этого типа не может, потому что тогда будет иметь дело с Герой. Ему самому придется встать на место царя, а в планы его такое никак не входило.

Порой хорошо чего-то не слышать и не знать, так не захочется расправиться с царем, и не надо будет потом повинность отбывать из-за пролитой крови, ведь и за чудовище так же накажут. Пролил кровь – неси наказание, а царь не чудовище, он прост о несчастный, которому выпала совсем не завидная доля.

– Пусть живет, где еще такого взять – благодушно решил Гермес.

Царь жил и оглядывался, не сегодня так завтра появится Эрида, а то и Геката, и тогда покой он потеряет окончательно, хотя и теперь его не так много оставалось, но что будет потом. Этого он и представить себе пока никак не мог.

№№№№№№

Но он ошибся, появился сначала Гермес, он и объяснил доходчиво, что ему нужно делать, чтобы исполнить все, что велела Гера.

Эрисфей встрепенулся, вот и начинается, успел только порадоваться, что тот где-то заблудится, а он тут как тут.

– Давай-ка начнем нашего Героя с тобой закалять, жаль, что ты не богиня Фетида, у нее с Ахиллом все прекрасно получилось. Но как говорится, чем богаты, тому и рады. Хотя и у него тоже было уязвимое место, насколько я помню, но о том тебе лучше Геката расскажет, она писала о нем свою историю, и у нее хорошо все тогда вышло, – усмехнулся Гермес.

Он видел. как царь переменился в лице, каким бледным он стал, ему совсем не хотелось встречаться с богиней тьмы, судя по всему.

.– И что ты предлагаешь мне делать? Без твоих советов я ничего делать не стану, с меня и спрос маленький, что скажешь то и будет, – Эрисфею так хотелось отвлечь его от темной богини и занять какими – то другими делами.

Гермес готов был расхохотаться, но промолчал – какой ему помощник достался, однако. Дожил бы до того дня, когда их с Алкидом избавят от пристального внимания Геры.

– А может, ты Гекату послушаешь? С дамами, даже богинями всегда проще общаться, чем с нами

– Ну, уж нет, она насоветует чего непотребного, и в темноте скроется, а тебе кроме Олимпа деваться все равно некуда, так что ты будешь главным, и только с тобой я останусь.

Занудство все время утомляло Гермеса, потому он и произнес, словно приговор:

– Немейский лев, вот мой совет, а там ты уж сам разбирайся, что да как, думаю, для начала он сойдет, а там глядишь, первый подвиг и последним станет.

Он просто шутил и издевался, как обычно. Но царь не обольщался, не верил он в то, что все так быстро закончится, нет, ему явно надо было набраться терпения. Совет прозвучал как приказ, и перечить Эрисфей не решился бы. Да и ясно же, что пора браться за дело, утро вечера мудренее, а оно все равно само не сделается.

Глава 2 Алкид, Гермес и Эрисфей

Богини так долго крутились вокруг всех, кто был связан с Алкидом, что на время забыли о самом герое. Такое порою случается в любом мире, так было и в этом тоже.

А парень между тем рос и мужал, и чем больше проходило времени, тем лучше он понимал, что творится вокруг него что-то странное. Уж если змеи поползли едва ли не в первый день его появления на свет, то чем дальше, тем больше было всяких происшествий, ему постоянно приходилось быть начеку.

Никто с ним особых бесед не вел, не пытался ему объяснить, что и как происходит в этом мире, матушка вообще старалась в стороне оставаться, но мир-то узнавать все равно приходилось, вот он его и узнавал. Чем больше узнавал, тем меньше он ему нравился.

И чтобы все не было так затруднительно, Гермес наведался к брату довольно быстро. Тут самое интересное и началось. Он стал рассказывать о том, что было, что будет, чем кончится и чем сердце успокоится. Ну не все, конечно, иначе бы и жить стало не интересно, но многое поведать ему пришлось

№№№№

.Так Алкид узнал, что все они дети богов, и те должны как-то и на них, и на мир воздействовать. Узнать бы еще, что и как твориться там будет, и вовсе, хорошо было.

Гермесу пришлось поведать, что змей как раз Гера напустила на него, и так можно было помереть, не успев родиться, но для того, чтобы этого не случилось, есть другие богини. Труднее всего было объяснить Адкиду, что такое смерить, потому что сам Гермес ничего этого не знал и не ведал. Но он все-таки постарался объяснить, что люди тем от богов и отличаются, что они приходят в этот мир, как и боги, но должны его однажды покинуть, раствориться среди звезд или спуститься в Аид, это кому и как повезет.

– И по чьей воле это случается? – спрашивал Алкид.

– А вот это вопрос, конечно, интересный, так как может случиться все и раньше, и позднее, смотря, как и кто против тебя будет действовать.

Но чтобы долго не вдаваться в подробности, он сказал, что тот по ходу дела все узнает сам.

– У тебя особая миссия, – говорил Гермес, – ты должен будешь подвиги совершать по воле брата своего, которого избрала для этого Гера. Он слаб и ничтожен, но родился раньше, потому и стал царем, а ты только его рабом.

О богине Алкид уже был наслышан раньше, но то, что она так близко окажется, он и не подозревал. Это его взволновало. Ведь ее глаза он видел чаще, чем глаза матушки, это ему запомнилось навсегда

Глава 3 Две богини и Адкид

Гермес поспешил дальше, а к Алкиду заглянула Геката.

Она долго тут не появлялась, словно бы чувствовала какую-то свою вину перед ним, но рано или поздно все должно было случиться. Ей давно пора было познакомиться с героем.

– Ты кто? – спросил Алкид, решив выяснить сразу все, что вокруг него происходило.

– Богиня, – уклончиво ответила та.

– Это я понял, только ты ведь не Гера

– Не Гера, – усмехнулась та, – Бог миловал от того, чтобы ею становиться.

– Тогда кто же ты? – парень не отступал и не сдавался

– Ишь какой нетерпеливый, – услышали они голос Эриды, – и все тебе расскажи да выложи.

– Геката, богиня ночи. Ближе, чем она никого не будет, уж поверь.

– Ну почти Гера, только имя длиннее, – усмехнулся Геракл. – И помогать или мешать вы мне станете?

Судя по всему, кто такая Эрида, он знал, иначе стал бы допытываться тоже, но он встретил ее как старую знакомую. Это Геката про себя отметила

– Сам понимаешь, мы не на той стороне, где Гера, потому выбора у нас нет, придется тебе во всем помогать.

И она так тяжело вздохнула, словно это была для нее тяжкая обязанность. Алкид принял все за чистую монеты, а вот Гекату поразило то притворство, с которым она все это делала, надо же, словно бы не только Эрисфей, но и Эрида была во власти Геры.

№№№№№№№№

Сама она притворяться не умела и не любила, потому просто сказала парню, что в мире должна быть гармония, и если так много тех, кто против него, то найдется и тот, кто встанет на его сторону.

– На этот раз это будем мы с Эридой, уж я точно, и ты всегда можешь нас позвать и на нас положиться. Хотя мы не можем за тебя подвиги совершать, но участие – это тоже порой дорогого стоит.

Их удивило то, что ни их помощь, ни зло Геры сильно на него не действовали, он относился к этому спокойно. В только юном возрасте любой бф волноваться начал, но только не Алкид.

– А мог бы спасибо сказать, – говорила Эрида немного раздраженно, еще сделать ничего не успел, а уже заносится как. Что за молодежь пошла, хотя если посмотреть на Зевса то точно, яблоко от яблони недалеко упало.

– Потом скажет, какие наши годы, у нас все еще впереди, да и у него тоже, – успокоила ее Геката.

Алкид понял, что одна богиня будет доброй, а вторая злой, так видать и должно быть все тут в этом странном мире.

Глава 4 Сплетни и домыслы

Эрида успела подслушать разговор Гермеса с царем и поняла, что в первую очередь Алкиду придется отправиться в Немею, чтобы освободить этот мир от ужасного чудовища, льва, который давно никому не дает покоя, сметая все на своем пути.

Детишки у Ехидны получались не просто страшными, но и опасными для всего остального мира, и с ними надо было сражаться. Люди исстрадались, заждались своего героя – освободителя, многие из них погибли, так и не дождавшись его, а живые хотят защиты и избавления от кошмара.

Богиня должна была знать, что и как там происходит, чтобы не метаться по всему белому свету и быть на шаг ближе к опасности и к тем самым чудовищам.

Пока Геката решала и раздумывала, как да что там творится, Эрида действовала, и очень даже успешно, впрочем, так было всегда, за какое бы дело она не взялась. Если забыть про ее скандальность, то была она созданием очень даже полезным.

Соображала она быстро, и тут же направилась туда в Немею, где тот самый лев и обитал. Если предупрежден, то и воображён, она должна была

все знать, отдавать просто так мальчишку на растерзание она не собиралась, и победа Геры в ее чаянья никак не входила.

№№№№№№

Геката едва успела ее догнать, потому что ничего толком Эрида ей говорить не стала, так спешила, или просто хотела от нее на время избавиться, кто его знает. Но если и хотела, это ей сделать не удалось. Но приняв все как есть, она из-за этого не страдала.

Ей пришлось рассказать по дороге про того самого льва, почему его убивать нужно и что он натворить успел.

– Чудовище и есть чудовище, погулял по белому свету и хватит, пора и к Аиду отправляться, – размышляла Эрида, стараясь оправдать то, что должно скоро совершиться их героем.

Как и Артемида, Геката любила всех животных и вовсе не хотела, чтобы кого-то из них убивали, но увидев несчастных людей, рыдавших над растерзанным телом какого-то молодого парня, она все-таки противиться не стала. Раз этот лев такое чудовище, то пусть герой с ним расправится, другого выхода все равно нет.

Оставив людей, которым ничем нельзя помочь, они отправились на поиски самого чудовища, нашли его довольно быстро. Почуяв свою полную власть, оно не собиралось прятаться

И вот подружки уже оглядывали со всех сторон чудовище, он был значительно больше обычного льва, ведь породили его Тифон и Ехидна. И ему просто надо было где-то жить и чем-то писаться, потому он не очень был и виноват в том, что творилось вокруг. Но если твоя жизнь мешает остальным, то тебя надо просто убрать куда-то, спрятать, и в крайнем случае отправить к Аиду и вовсе, разве не так все просто.

№№№№№№№

Лев тоже посмотрел на богинь настороженно, но ничего говорить не стад, хотя они могли понять его и без слов, но упорно молчал, даже не думал не о чем, просто тупо на них смотрел.

– Так бы никогда про него и не узнала, если бы не Алкид и не Гера, жил бы себе не тужил, все его стороной оббегали, но времена переменились, – размышляла Эрида, словно льва и не было рядом.

Они первыми начали называть его Гераклом, и это прозвище вскоре заменило настоящее имя, а постепенно оно и вовсе стиралось из памяти.

Между тем лев развернулся и отправился прочь, он был страшно недоволен тем, что какие-то темные богини врываются так нагло в его жизнь и пытаются что-то в ней поменять, где такое видано. Но они были родичами, и так просто разделаться ему с ними не удастся, да и не хотелось сыскать себе дурную славу, хотя куда уж дальше, и все-таки может быть еще хуже.

Но еще большую тревогу вызывало само их появление, ведь они пришли не просто полюбоваться на него, за этим что-то еще должно было последовать, а вот что именно, это ему хотелось бы узнать и понять.

Сначала он хотел отправиться к матушке, но потому поленился, и завалился спать. Ведь не завтра же беда на него обрушиться, наверное, есть еще какое-то время.

Глава 5 Ехидна и Тифон

А между тем Ехидна растолкала Тифона.

Тот тоже был страшно недоволен, но ничего грубого говорить не стал.

– Тебе бы все дрыхнуть, а ребенку нашему беда грозит, – выдохнула она.

– Какому из них? – поинтересовался Тифон, – ты их столько нарожала, что я давно сбился со счета.

Ему хотелось показать, что количество их потомков могло бы быть меньше, тогда и жить было бы спокойнее, и поспать подольше, а так только заснул, тебя уже будят. Но если эти упреки раньше Ехидна пропускала мимо ушей, то сейчас она прямо взбеленилась, как он может быть таким равнодушным?

– Я рожала их с твоим участием, – напомнила она мужу.

– Но кто же знал, что они такими уродятся, и будут весь мир с ума сводить, жрать, все, что на пути окажется – не унимался тот и начинал злиться по-настоящему.

– А какими они от тебя могли получиться, интересно? – не выдержала Ехидна, ссора назревала не шуточная, вот только времени у них совсем не осталось, материнское сердце не обманешь.

– Так они могли долго припираться, но ей хотелось сказать о главном, да и остановить ехидство мужа, ведь это был ее конек, а он словно ее передразнивал.

– Оставь в покое остальных наших детей, пока льву грозит опасность.

– А он – то что не всех еще людей сожрал, кто ему может грозить. Вот это новость, мне казалось, что это он всему миру угрожает, а тут ему что-то грозит, – на разные лады начал повторять Тифон, доводя жену до бешенства.

– Гера грозит, разбираясь с детьми муженька своего, она из них героев делает, а герои должны с чудовищами сражаться, вот наш и попал под горячую руку этой скандалистки.

Ехидна подумала, что ей у Геры можно было поучиться чему-то, потому что они оказались в одинаковом положении, но она тут же вспыхнула от ярости, еще бы эта выскочка ее чему-то учить начала, не бывать этому.

№№№№№№№

Тифон улыбнулся так, словно он оказался в объятьях Геры, это разозлило Ехидну еще сильнее, да как он смеет даже не скрывать своих чувств. Хотя, когда впереди у них вечность, можно ли быть по-другому?

Сама Ехидна не надеялась на то, что Зевс к ней спустится, даже если не останется всех остальных его подружек, но все может быть, потому она быстро забыла обиду на мужа и продолжала:

– Гера сделала все, чтобы сын Зевса, очередной сын Зевса, задумчиво говорила она, – появился на свет и стал совершать свои подвиги, убивая наших детей. Она надеется, что погибнет он сам от их лап и когтей, но размечталась, за его спиной эти предательницы рода нашего Эрида и Геката, и ничего с ним не сделается. А вот нашим деткам туго придется, не знаю, почему они начали с льва нашего, но видно такова его судьба. Должен он погибнуть, чтобы весь мир о герое узнал.

– А может Гера и права, его проще убить, чем прокормить, – стал размышлять Тифон, – спать ему совсем расхотелось, сон как рукой сняло.

А тут еще сварливая женушка обрушилась с новой силой.

– Да что ты несешь, все, что творится в мире к лучшему, и лев наш был тут не последним и не лишним. Но видно захотелось его убрать этим негодникам.

– Ты сама говоришь, что был, значит, дела его совсем плохи, – усмехнулся Тифон. Но если он не сможет справиться с человеком, то грош ему цена, – спокойно отвечал Тифон.

Глава 6 Семейная ссора

Наверное, Ехидна бы набросилась на него и порвала на куски, а ведь это ей могло и удастся, тогда она лишиться не только сына, но им мужа, а кому от этого легче станет. Но тут и появилась Эрида, она услышала, что ее поминают и решила, что давно пора навестить родственников.

Эрида повернулась к Гекате, до сих пор оставшейся незаметной, она вообще умела оставаться в тени в последнее время.

– Вот видишь, как хорошо быть замужем, есть кого убить, – усмехнулась Эрида.

Геката молчала, конечно, ей не хотелось ссориться ни с кем и становиться похожей на Геру или Ехидну тоже не хотелось, но чтобы рядом кто-то был, чтобы вся жизнь была не в одиночестве, особенно если впереди вечность, разве не это главное

Эрида видела, что она замешкалась и, кажется, так не думает, обратилась к самой Ехидне:

– Героя мы для тебя вырастили, ну не мы, если быть точными, а Гера, но мы тоже не сидели без дела, – тут же прибавила она.– Можешь не суетиться, сынок твой обречен, но ведь это справедливо, он и так пожил, погулял, а такая жизнь не может быть долгой. Не Геракл так другой найдется, но он предупрежден и может спасти свою жизнь.

О том, что ничего такого быть не может, не судьба Эрида говорить не стала, пусть у него будет шанс, все справедливо.

№№№№№

Отец семейства словно погрузился в сон или окаменел вовсе, жена его поняла, что помощи ждать не стоит, и решила, что она отправиться к Посейдону, разве не он виноват в том, что у него родился такой сын, да и за внука он должен постоять.

– Посейдон нам поможет, больше мне просить некого, – выдохнула Ехидна.

Эрида промычала, хотя поняла, что та собралась делать. Она поторопила подругу – надо отправляться дальше, у них так много дел, а эти чудовища пусть остаются и ждут своего часа, не все в одно время, но они покинут мир обязательно чуть раньше или позднее. После того, когда Олимпийцы стали править миром, многие оказались забыты и заброшены без особых забот и хлопот, но только избранные могли найти себе дела и на голову свою приключений, только они понимали, что и как там происходит теперь, а тем, кто был рядом с богиней раздора, скучать точно не придется.

А Посейдон, что владыка морей может сделать, он взрывался часто, порой потопы даже устраивал, но толкну от них нет никакого. Его сыновья будут гибнуть, и никто никогда их не сможет спасти

Глава 7 Спор богинь

Но богини уже стояли перед львом и оглядывали его со всех сторон, он устал тут с ними и тогда они рассмеялись обе одновременно:

– А ты рычи или не рычи, но явится наш Геракл и мокрого места от тебя не останется, – стала наезжать на льва Эрида. Ей совсем не понравилась его агрессия странная.

Лев, наверное, бы рассмеялся, если бы он умел это делать. Ему вдруг стало весело. Конечно, он не видел прежде этого парня. Но чем он мог отливаться от тех, кого он успел слопать за все это время. Если даже ему придется сражаться, лев и к этом готов был, ему надоело есть тех, кто даже не сопротивляется вовсе.

С парнем он разберется позднее, пока его просто удивила дерзость богинь. Как они могут к нему врываться и о чем-то там говорить, пытаться его запугать, словно он и не самый большой лев на земле, а собачонка какая-то маленькая. Хотя, наверное, за ними есть какая-то сила и какая-то правда, иначе бы они не были так в себе уверены. Но пока лев был непуганым, он совсем их не боялся, потому что не родился еще тот, кто его испугает, или все-таки уже родился?

Он несколько раз встречал Афродиту, но та старалась держаться от него подальше, а эти и вовсе страх потеряли, тьма непроходимая, а если бы и приблизилась, то не стала бы себя вести так нагло.

И встрепенулась, и усмехнулась та, которая была шустрее и больше говорить любила

– А я не Афродита, мне тут скрывать нечего, – выпалила Эрида, – никого я не боюсь, а тебя и подавно.

Лев вспомнил, что богини, в отличие от смертных, могут читать мысли и людей, и зверей, а может и богов тоже. Кажется, лев ничего о ней не знал, но узнает обязательно на том или еще этом свете. Она об этом позаботится.

№№№№№№

Оставив льва, богини прошлись по Немее и поразились тому, во что превратился град за столь короткий срок. Они не верили глазам своим, такого не может быть, потому что не может быть никогда.

– И куда только Зевс смотрит, – возмутилась Геката, – ведь он верховный бог, еще парочка таких чудовищ, и людей не останется.

– Чего ты хочешь, он породил героя, вот и считает, что дело сделано, а дальше нам без него придется разбираться.

– А он сам, что, громы, молнии же не перевелись пока.

– Да на очередную девицу он смотрит, какое ему дело до страданий людских, – махнула рукой Эрида

Геката только головой покачала

– Для этого и есть наш герой, и не такими уж напрасными будут его подвиги как говорят. Вот и нам с тобой будет, чем заняться.

Они заметили девицу, рыдавшую над мертвым парнем, и можно было не спрашивать, чьих лап и зубов это дело. И трудно даже представить, какая это была по счету жертва проклятого льва

– Жаль, бедняга не дожил до нашего Геракла, – говорила Геката.

– Ничего, может другим повезет больше, все-таки все мы тут вовремя появились, пока еще новые народятся да жить начнут.

– А ты все о жалости какой-то говоришь, те, от кого только беды одни не должны никакой жалости взывать.

Вечером Геката рассказывала Никте о том, что она видела в Немее, и та только головой покачала, не стала ее просить о том, чтобы она не ввязывалась в это, знала, какой упрямой была девица, все равно все делает наоборот.

Глава 8 Гера в ярости

Подсушивать всегда скверно, а для верховной богини это и вовсе последнее дело, но не могла Гера от этого никак отказаться, тем более, что столько всего можно было узнать и понять.

Она поняла, что эти скверные богини называют Алкида ее именем, правда, она не сама о том узнала, а Гермес ей подсказал, что Геракл, это и есть ее любимый Алкид, а никакого другого там нет сроду. Они конечно, рождаются быстро, но не до такой же степени, как она думает.

Гера вспыхнула, но не стала показывать свою обиду страшную, ведь об этом быстро все враги узнают, а такого не должно случиться. Да и недолго ему оставаться с любым именем, так пусть и знает.

И все-таки то, что не было к ней никакого почтения, заставляло ее вспоминать о том и злиться на весь мир, вот что значит оказаться среди младших, когда все не то и не так творится.

Но еще больше ее встревожило то, что они на Зевса переключились – не сильно он о людях печется, мол, если бы не Алкид, то чудовищный его племянник мог бы и мир уничтожить, если не весь мир, то значительную его часть. Конечно, они были правы, богам надо кем-то править.

Герой, названный ее именем, погибнуть должен был как можно скорее,

но ведь Эрида и ее верная подруга так вовсе не считают, это не могло не тревожить Геру. Все время вспоминать о том, как он появился на свет, знать, что матушка его ни в чем не была виновата – это уж слишком, и тем печальнее было сознавать, что во всем виноват ее муж, а бороться с ним бесполезно. Вот как ей с этим было жить дальше. Но она так разозлила Зевса, что он готов был расправиться с ней, потому Гера старалась все делать молча и незаметно. Чем меньше он знал, тем спокойнее оставался, а она всегда сама справлялась и теперь тоже справится.

№№№№№№№

Гермес как можно тактичнее намекнул ей, что бороться и с одной Эридой ей не по зубам, а если с той, и Геката находится, то еще хуже.

– Ты не смотри, что она тиха и порой незаметна, а в темноте и не разглядеть, только на ощупь ее можно почувствовать, в нужный момент Эрида просто отойдет в сторону и будет наблюдать, и вот тогда.

Что случится тогда, Гера уточнять не стала, она хотела только, чтобы вестник оказался не прав, и не сомневалась, что он будет прав во всем.

– Ладно, посмотрим, что там за герой уродился, что заранее-то молнии метать, может все и утрясётся.

Гермес усмехнулся, но ничего говорить не стал, пусть немного поживет спокойно, похоже, что скоро с покоем ей придется попрощаться. А то решила ничего не делать, не волноваться, вон как они все носятся порой, если бы не сандалии с крыльями, он бы точно никуда не успел.

Когда Вестник отправился неизвестно куда, он никому не рассказывал о том, куда и зачем уходил. Конечно, если Зевс не посылал его в определённое место, Гера же почему-то вспомнила о Тифоне и Эхидне, с ними ей скоро придется иметь дело. Они всегда пеклись о своих детках, и уж за льва будут стоять горой.

№№№№№№

Но как же Ехидна напоминала ее саму, только была значительно скандальнее. Может потому, что Тифона своего совсем не боялась. И он даже не пытался как-то ее наказать за дерзость. Может когда-то прежде и пытался, но не теперь. В их бытность она не слышала, чтобы он ее к креслу приковать, вниз головой повещал или еще что-то такое посмел сотворить. Ничего такого не было и в помине, а Зевс мог. Глазом не моргнув, мог учинить над ней расправу, и вряд ли кто-то бы его остановил в тот момент. А когда на помощь приходил Гефест, так ей совсем дурно становилось, не заслужила она такого спасителя, но он с усмешкой все равно спасал.

Гера решила взглянуть на то, что творится в Немее, чтобы легче было оправдать подвиг Геракла, если лев окажется убитым.

И куда бы она ни взглянула, там всюду лежали тела убитых, и жены или матери рыдали над ними. Надо будет спросить у Гермеса, почему он расправляется только с мужчинами, ведь женщины и дети наверняка вкуснее.

Но она скоро забыла о том, что ее так удивило во всей этой истории со львом. Горе людское как-то затмило все ее дурацкие подозрения и вопросы.

– Алкид должен убить этого льва, если он погибнет сам, то ничего хорошего немейцев не ждет. Рано или поздно сынок Тифона сожрет всех и переберется на другие земли, где еще остались люди. А потом и за ними явится, голод не тетка, а кушать хочется всегда.

Гере не хотелось так думать, но у нее не было выбора. Конечно, сама она не станет помогать герою, но Гермеса туда послать придется, пусть проследит, если не силой, то хитростью они должны с ним справиться все равно.

Сочувствие к обездоленным людям взяло верх над ее личными симпатиями, и она поняла, что сначала надо спасти людей, а уж с Тифоном и женушкой его она разберется позднее.

Глава 9 Геракл в Немее

А тем временем в Микенах Геракл выслушав Эрисфея, готовился к своему первому подвигу. Он знал от разных людей, что там происходило, кто там был, и что они творили, он понимал, что это не просто зверь, а лев, царь зверей, и как зверь он был страшен, нечего сказать, но это настоящее чудовище и справится с ним так просто вряд ли получится. Но что же было делать, как быть? Ведь все ждут от него подвига и на земле, и в небесах, а немейцы спасения и освобождения. Это потом он будет знать, что да как, конечно, если это потом наступит. Пока все надо было начинать сначала.

А пока все в первый раз, все не так как у всех, все не так, как всегда.

Царь смотрел на брата родного и радовался. Не ему придется идти сражаться с львом и исполнять все другие желания Геры, но это с одной стороны, а с другой его участи тоже не позавидуешь. Если его кто-то и запомнит, то только как мучителя и злодея для их любимого героя, а уж если с ним что-то случится.

Царю показалось, что мелькнула молния над головой, и в этом случае она точно мелькнет и навсегда покончит с его никчемной жизнью. Но пока впереди были и радости, и беды, и подвиги его брата, умножавшие его поражения и разочарования.

А пока он простился с царем, презрения к которому не скрывал, и стал поспешно собираться в Немею. Если там все так скверно, как они говорят, если мир стоит на краю пропасти, то ему не стоит медлить и надо поскорее спасать этого мир.

№№№№№

Хорошо. что все начиналось с такого подвига, где нужна сила и выносливость, на всякие мелочи у него еще хватит времени потом, пока же он должен рваться в сражение и победить, обязательно победить, иначе не стоило в мир появляться и влачить такую жалкую жизнь, как у его братца.

– Лев так лев, никуда он не денется, – усмехнулся он, прощаясь с матушкой.

Царица в первый раз была мила и терпима, она попрекала себя за то, что мало времени и внимания уделяла этому сыну, а все тому, царскому отпрыску, но что тут поделать, такой она и уродилась, и досада, которую она не могла высказать Зевсу на его сына в полной мере и ложилась.

– Ты береги себя, три богини сцепились в схватке, и вряд ли одна из них уступит другим. А ты в центре этого полыхающего костра оказался. Но с тобой все так и было с самого начала, что уж тут гадать, – она обреченно махнула рукой, и в этих словах было многое выражено в тот момент.

– Ну одна только против меня, а две другие, хоть и богини тьмы, но мне с ними делить нечего. Они за меня готовы и в огонь, и в воду шагнуть.

– Богини тьмы, – усмехнулась она, – им можно доверять меньше всего.

Геракл, убедившись в том, что он сын Зевса на самом деле удивлялся, что тот никак себя не проявлял.

Царица поняла, о чем он думает, только и произнесла:

– Не ты первый, не ты последний, мне тоже сначала это обижало, а теперь перестало, и ты со временем привыкнешь.

– Только Гермес как-то обращает его внимания на себя, – прибавила царица, – так он постоянно около него и крутится, а это совсем другое дело.

Больше сказать ей было нечего, она еще раз взглянула на сына и тихо прибавила:

– Береги себя, возвращайся целым и невредимым.

– Конечно, вернусь, – усмехнулся он.

После разговора с матушкой, он почти сразу двинулся в путь, больше медлить было никак нельзя, говорят страна пустела не по дням, а по часам, словно лев хотел перед смертью нажраться досыта.

Геракл не сомневался, что тени богинь следуют за ним по пятам, и от этого его становилось легче и веселее, хотя пока они не давали о себе знать, но скоро, очень скоро все переменится в этом мире.

Глава 10 Лев не спал

А между тем жизнь шла своим чередом. Хотя это было затишье перед бурей, но пока еще ничего такого не случилось. Богини расхаживали по земле, и смотрели, что и как там будет дальше. Порой не только Зевсу хотелось быть ближе к своим людям. Только если при свете дня они были различимы, то ночью их никто не видел, они сливались с темнотой и оставались незаметны.

Чаще других перед Тифоном появлялась Эрида, она словно бы испытывала его терпение на прочность.

Тифон подкараулил Эриду, когда она появилась в очередной раз, и спросил, как только до нее добрался:

– Что вы там задумали, чем это вам мой лев помешал, жил себе, не тужил, так нет, какой там Алкид Геракл появился и зачем? Что ему у себя в Микенах не сидится, руки чешутся, подвиги совершать хочется? А другие от этого должны страдать?

Эрида от таких слов подпрыгнула на месте:

– Твое чудовище почти весь город сожрало. Место живого в Немее не осталось, а ты спрашиваешь, зачем он появился? Да люди бедные едва Геракла дождались, и далеко не все дождались. Если ты этого не видишь, так совсем ослеп, старик, или твоя женушка тебе так голову заморочила?

– Что же ему от голода помирать? Может, травку прикажешь жевать, он хищник, потому и должен писаться мясом. Люди и созданы для того, чтобы у него пища была. Хочешь сказать, что я не прав?

– Ничего, недолго ему осталось питаться, жаль, что многие до этого часа не дожили, но нужен герой, чтобы он перестал горе и смерть нести с собой

– Это ты так решила, что же раньше молчала? – взревел Тритон, он стал понимать, что договориться с Эридой не сможет, не на ту нарвался. Надо было с Гекатой договариваться.

– Он от руки Геракла помрет, – заявила она, – и час его пробил, что бы ты там ни кричал и куда бы ни рвался, и Зевс тебе не поможет, а уж Гера не поможет точно, можешь не мечтать. Она не очень любит нашего героя, но видя, что твой сынок творит, она сама вместе с Гераклом убивать его будет, если что пойдет не так.

Эрида радовалась – она все успела сказать. И этот вздорный папаша ее выслушал, ничего другого ему не оставалось.

– А это мы еще посмотрим, – проворчал Тифон, когда след ее уже простыл и духа ее там не осталось.

От сонной усталости его не осталось следа, он готов был рвануться в сражение за свое семейство и защищать своих отпрысков, даже если самому придется погибнуть.

Так они разошлись в разные стороны, но гроза оставалась, раскаты грома были где-то в небесах, все говорило о том, что недолго ждать осталось.

№№№№№№№

Домой Тифон вернулся мрачнее тучи, он знал, что не сможет соврать своей женушке, да ври или не ври, какая разница.

– Сам убедился во всем, поди у Геры своей побывать успел? —спрашивала она сердито.

– Не был я у Геры, Эриду просто встретил, вот она мне и поведала о том, что всем нам конец близок.

– Ну Эрида тебе наговорит. Ты только уши развешай и слушай ее больше, все раздоры и ссоры без нее никогда не обходились сроду.

– А что она не так сказала-то, говорит то, что знает, и то, что случиться должно, ничего нового она нам не сказала.

– Я не верю, что ничего изменить нельзя, если этот Алкид помрет где по дороге, то все будет по-прежнему. И ты можешь позаботиться о том, чтобы он до нас не добрался.

– Если змеи Геры его в младенчестве не задушили, то теперь то не стоит и мечтать даже. Они все за него и все против нас, ты так глупа, что все еще не поняла этого?

– Но что-то делать все равно надо, не спускай с него глаз и за богинями следи хорошенько, – наставляла она его на верный путь.

Она так поучала его, словно бы даже до этого он сам не мог догадаться, какая стервозная женушка у него, попробовала бы Гера так с Зевсом поговорить

– Вот какой сатир приволок его, жили не тужили, крепко спали, сладко ели, а что теперь начинается.

– Ты на сатиров – то не наговаривай, Зевс погулял с чужой женой, а все ты видишь сам. Ему хоть бы что, а нам всем страдай да майся день-деньской, и детей своих теряй.

Тифон с тоской подумал, что дерзкий Зевс позволяет себе то, о чем он даже и не мечтает, и ему все можно, проклятие какое-то.

Ехидна поняла, что Тифона мало волнует, что будет твориться вокруг, он занят какими-то совсем другими мыслями, но никак не могла угадать, о чем именно он думает.

Глава 11 Ну, лев, погоди!

Как долог был путь героя к месту первого подвига. Он убедился в том, что эти земли были почти пустыми, а если кто-то и попадался, так они шарахались в стороны и ни о чем говорить не могли и не хотели.

– Как можно было превратить такую землю в пустыню, что же за чудовища такие тут народились от этой Ехидны, – спрашивал он у Гермеса, который к нему пожаловал, надо было указать герою верный путь, там его замучились уже ждать.

Гермес только усмехнулся.

– Тебе все ведомо, – говорил Геракл, – давай – ка искать его вместе, а то я с ног сбился, а толку нет никакого.

– Да недалеко до него, ты шел правильно, только и лев не дурак, он знает, что время его ушло и недолго ему осталось тут скитаться.

И словно в подтверждение его слов, раздался страшный рев. Лев хотел доказать, что он рядом и прятаться от них никуда не собирается.

Но сначала они увидели Гекату, та поспешила к месту встречи героя со львом. Хотя ей нельзя было помогать ему явно, но и отступать и сдаваться она не собиралась, присутствие и сочувствие тоже много значит.

Гермес переместился к ней, чтобы понаблюдать со стороны за тем, что там будет происходить.

– Твой час пробил, а я здесь для того, чтобы написать поэму о твоем подвиге.

– Или трагедию, – усмехнулся вестник.

– Никаких трагедий, – повернулась она к нему, – конечно, если ты не хочешь стать ее героем

– Да я – то не хочу ничего такого, – тут же поспешно прибавил он, и отошел подальше, от богинь тьмы. Ждать можно было чего угодно, а потом отвечать перед Герой придется ему самому.

– Ну и как тебе наш герой? – спросила Эрида, внезапно возникшая, хотя никто не сомневался, что она была где-то рядом.

– Молод да зелен, но ничего страшного, скоро он станет лучшим, а все приходит с опытом.

№№№№

Тритон случайно или специально немного припоздал, он появился в тот момент, когда лев шел на встречу к Гераклу, и пожалел, что не задержался еще дольше, тогда бы он не увидел того, что тут станет происходить.

Но теперь, когда его заметили Богини, уходить в сторону, прятаться совсем не хотелось, потому он мужественно остановился в стороне.

– Хорошо, что Ехидна всего этого не увидит, она бы сжила меня со света, а так может быть и обойдется. Когда ничего не видишь своими глазами, то не так и страшно становится, – размышлял он, но смотреть, как при тебе какой-то юнец убивает твоего льва, было невыносимо.

Случайно ли в тот момент грянул гром, или Зевс хотел им показать, что он остается с ними, трудно сказать, только у богов бывают случайности, у людей – никогда, они просто чего-то не знают и не ведают, тогда и происходят беды разные.

Ехидна и на самом деле ничего не видела, она предпочитала не смотреть на то, как погибали ее дети. Но напрасно надеялся Тритон, что она потом меньше казнить и миловать его станет, не бывать этому.

№№№№№

Лев вышел на поляну и огляделся. Там был не только Алкид, но и отец, и богини. Наверное, он подумал, что на миру и смерть красна, если вообще о чем-то мог думать в такие минуты. Одно было понятно, что просто так сожрать этого наглого парня у него не получится, надо готовиться к тяжелому поединку, ему и без того все легко давалось до сих пор, но этому пришел конец.

Ну что же, видно будет, как и что, и если отец оставит его без помощи, то грош ему цена, пусть потом всю оставшуюся жизнь казнится, а он помрет, так от руки героя, не самая худшая смерть.

Так тогда все и начиналось, а вот чем закончится, этого не знали даже богини, хотя им хотелось, чтобы все закончилось победой Геракла

Глава 12 Поединок со львом

Герой двинулся ко льву, понимая, что не должен медлить, но тут же услышал голос Гекаты прямо у самого уха:

– Не торопись, иначе проиграешь, тут в пещере два выхода, сделай так, чтобы ему некуда было бежать. Если он сбежит, то тебе за ним точно не угнаться. И спрячется он на этот раз лучше, чем прежде.

Геракл слышал ее, соображал он на удивление быстро, что и должно было спасти его в трудную минуту. Лев же видел, что богиня о чем-то ему шептала, но он был так зол, что не мог понять, что именно она говорит его злейшему врагу, а надо было бы знать, о чем они там говорят.

Когда она вернулась к Эриде, та не скрывала своего раздражения:

– Ты осторожнее, нам запретили с ними иметь дело, не стоит связываться, а то прикует он тебя, как Геру к креслу или головой вниз висеть будешь. Да и Прометей в таком же положении уже сколько веков, любит Зевс со своими противниками расправляться.

Даже сама Геката не верила, что с ними Зевс может так поступить, но кто это может знать наверняка? А предупрежден, значит и беды не случится, надо быть осторожнее, а то и герою не поможешь, и себе навредишь.

Геракл мысленно поблагодарил богиню. Он уже знал, что она его услышит и так и двинулся дальше. Надо было разузнать по дороге о повадках зверя, но как раз там он никого и не встретил, и дивился, что никого и нигде поблизости не оказалось, так что узнать было неоткуда. А Гермес этого мог и не знать, а если даже и знал, то он не должен был всего этого говорить, потому что он от Зевса полностью зависит.

№№№№№№

Дружба с древними богинями тем и хороша, они меньше боятся Громовержца, а скорее Посейдона, потому что его сын породил это чудовище, и они могут себе позволить то, о чем новые боги и не догадываются даже.

Геракл ушел в сторону ото льва, тот даже не понял, что на самом деле произошло, уж не отказывается ли герой с ним сражаться. Лев гадал и не мог понять, радоваться ему или печалиться из-за этого.

Куда он пошел вдруг и зачем начал таскать камни? Странные происходили дела, однако. Когда зверь догадался, что богиня с ним говорила о другом выходе из пещеры, который к тому времени были завалены, было уже поздно. Дело сделано, зайдя в свое жилище с одной стороны с другой он выбраться не сможет.

Если лев понял это поздно, то Тритон, не знавший об этой хитрости, вообще ничего понять так и не мог. Он только оглядывался по сторонам и спрашивал у богинь, что там происходит, они же не проронили ни звука.

Геракл присел немного передохнуть и перекусить, хотя его запасы подошли к концу. Но Гермес принес для него мешок с едой, это было в его власти, да и вряд ли его кто-то накажет, а если и накажут, то выкрутиться он сумеет, почему собственно он не может покормить брата родного?

После долгого похода пища казалась особенно вкусной, да и жизнь было прекрасна, почти восхитительна, если бы лев не рычал так грозно.

Глава 13 И была схватка

Лев тоже проголодался, но так как еды ему никто не принес, то ему пришлось отправиться самому, поискать тех немногих, кто еще остались тут и кем можно поживиться. Всех девиц, всех молодых парней он давно слопал, а старики были такими не вкусными, младенца должны были еще подрасти. На этот раз охота продлилась дольше обычного, и он страшно устал, но все-таки нашел там какого-то барана, пасшегося без присмотра, видно присматривать за ним было некому, и вернулся в свою пещеру, помня, что должен быть особенно осторожным.

Что за наказание такое, он не мог быть спокоен даже в своей пещере, где такое видано?

И тут стрела Геракла к нему и прилетела, но радоваться герою было рано, перед ним был не обычный зверь, так просто с ним не расправиться. Но Геракл понимал, как страшен раненый зверь, с ним надо было быть осторожным и осмотрительным вдвойне.

А потом выяснилось, что все стрелы, выпущенные в него, большого вреда льву не принесли, его шкура была почти непробиваема, неуязвима для того, отчего бы умер любой другой обычный зверь. Никто и не говорил, что победа будет легкой, но ведь не такой же тяжкой. Богини куда-то делись, ему показалось, что остался он в чужом мире, полном опасностей, совсем один.

Надо было действовать быстрее и проворнее и придумать что-то еще, более важное и значимое.

№№№№№№

Гера с небес смотрела на то, что там творилось, Гермес наблюдал снаружи, хотя ничего такого не мог узреть, богини немного отвлеклись и не могли понять, что там происходит.

Лев же, получив несколько ран, понял, что герой никуда не делся, он просто что-то там творил, а теперь пытается с ним расправиться. Геракл, и не только он один, судя по всему, оставался все время где-то рядом. Какая наглость, ворваться в пещеру и думать только о расправе над ее хозяином, так могут поступать только люди и некоторые из богов. Их следовало бы за это наказать, если бы они не были так настырны и не сбились в стаю.

Зверь долго вглядывался, чтобы разглядеть человека, сначала почувствовал, а потом и нашел его и сразу приготовился к прыжку. Он должен опередить героя, если схватка не минуема, то надо быть впереди.

Хотя богини в темноте видели лучше, чем люди, но и они не могли всего, что там творится, разглядеть, вот как много значит свет для всего живого, уж не говоря о тех, кто не просто наблюдает, а кому сражаться приходится.

– Он оглушил зверя, – говорила Геката. Она видела в темноте лучше, чем ее подруга, привыкшая к дневному свету. Эрида со временем стала совсем другой и сделалась ближе к Олимпийцам, чем к старым богам- Титанам.

Глава 14 Поединок продолжается

Когда они приблизились, надо же было все увидеть, Алкид сидел верхом на льве не позволяя ему вырываться, и яростно его добивал, сетуя на то, что сил у него оставалось после изнурительного поединка не так много, как ему бы хотелось, но он справился, лев захрипел, а потом и вовсе перестал дышать.

В тот момент все на земле и на небесах вздрогнуло, казалось, что под ними затряслась земля, и стали откуда-то падать камни, грохот был страшный.

Алкид пытался понять, жив тот или уже испустил дух, чтобы освободиться, лев мог и притвориться мертвым, так часто поступают дикие звери в природе. А тогда все изменится, и он внезапно воскреснет, герою придет конец.

Алкид оглянулся во второй раз и заметил и Гекату, и Эриду, они были дивно прекрасны в свете луны. Одна просто улыбалась, словно испытывала его на прочность, а вторая заявила:

– Давай, выбирайся, он окаменеет скоро, ты сделал свое дело.

И на самом деле Алкиду показалось, что лев стал холодеть, или просто от усталости ему становилось холодно и жутко как-то. Только теперь он заметил, каким огромным был тот, с кем ему пришлось сражаться.

№№№№

Как трудно было с него слезть, если бы не Гермес, то, наверное, он так и остался бы на мертвом льве, но тот подскочил и буквально сдернул его с чудовища.

– Что-то ты кажешься побежденным, но это пройдет, с рассветом все будет выглядеть иначе.

– Еще страшнее покажется, – вторил ему Алкид.

Ничего на это Вестник не ответил, он думал о своем, мыслями был уже далеко. Он думал о том, что скажет Тритону, который был где-то поблизости и дядюшке Посейдону. Тот точно не скажет спасибо за все, что они с его внуком сотворили, но тут надо обращаться за защитой к тетушке Амфитрите.

При воспоминаниях о ней, Гермес прямо просиял, из всех трех богинь она была ему приятнее других. Персефона как-то испортилась рядом с Аидом, из веселой и беззаботной девицы она превратилась в угрюмую даму, молчаливую, в отличие от Геры, но в молчании ее таилось что-то неведомое, тяжелое, и главное, не угадаешь, что такое это было. А вот жена Посейдона была хороша, ничего не скажешь, мягка, добра и главное она все и всех понимала, и на нее всегда можно было рассчитывать, если нужна была защита.

Алкид со своим подвигом, приблизил их новую встречу, теперь до нее было рукой подать. И это радовало Вестника, хотя с самим Посейдоном встречаться ему совсем не хотелось. Он твердо решил, что встретившись с его женой, постарается избежать с ним встречи. А уж Амфитрита потом постарается обо всем рассказать мужу, убедить его, что у сына Зевса, и его племянника просто не было выбора.

Глава 15 Это победа

Алкид вышел передохнуть и немного подышать свежим воздухом, а потом, когда понял, что все хорошо, и он сделал это, тогда он пошел в пещеру, чтобы вытащить зверя на белый свет, нечего ему больше в пещере делать.

Каким же тяжёлым он оказался даже для такого богатыря.

Богини и Гермес с интересом наблюдали за ним, теперь можно без страха приблизиться к зверюге, им ничего не будет.

– И что с ним делать? – спросил он у всех, бывших с ним рядом?

– Надо отнести его в город, чтобы люди видели, что он убит и бояться им нечего, ну а царю я думаю, и шкуры хватит, не тащить же его туда, пустое это занятие.

На рассвете Алкид таки и сделал. Но так как он не потрудился соорудить какие-то приспособления, то дорога ему показалась такой долгой и такой тяжкой, что только чувство собственного достоинства не позволяло ему взвыть от усталости.

Вот что за жизнь такая, ты же подвиг совершил, ты же должен и тяжести такие нести, и все ради людей, которые и поблагодарить забудут,

Хотя не нужна ему никакая благодарность, но обида никуда не делась, она оставалась в его душе.

Конечно, до Микен он его тащить не собирался, так и дух можно испустить, а вот то, что шкуру с собой придется прихватить, тут богини правы, без нее, кто же поверит там, что он убил чудовище.

По дороге к нему присоединился Гермес, он должен был обо всем поведать Гере. Теперь ничего страшного не было, хотя и прежде смерть ему не грозила, но сражаться со львом совсем не хотелось.

– А там, в городе, куда его девать? – тяжело дыша, спросил Алкид

– Ну я так понимаю, что он станет жертвенным животным, потому в храм его отнесем.

Гермес говорил так, словно и у него на плечах была туша льва, хотя ничего такого и не было там. Но было хотя бы понятно герою, что делать дальше.

– Там жрецы для тебя шкуру его обработают, тогда и можно будет двинуться дальше

Все так и получилось, как говорил Гермес, храм Зевса был в центре города, с любой стороны к нему легко было подойти. Они туда прямиком и направились.

Туша тут же оказалась на жертвеннике для Громовержца, и Гермес быстро договорился, что они снимут с него шкуру, как только люди все своими глазами и увидят, и отдадут ее герою.

№№№№№№№№№

И поход в город и все что там творилось дальше, не могла не видеть Гера с небес, уж она за всем следила внимательно.

– Твой сынок не только змей передушил не так давно, со львом он тоже управился, – сообщила она, как только они уселись пировать, в честь того самого подвига, хотя на первый взгляд это была обычная пирушка, какие случаются все время там, на Олимпе, больше то заняться им и нечем.

– И даже тебе не удалось ему помешать? – поинтересовался Зевс, желая ее подколоть хорошенько.

– А я ему помогала даже, уж больно много бед принес этот зверюга, вот будет подвиг помельче, тогда его и прикончим, – заявила она.

Зевс взглянул на нее внимательнее, шутит ли она или серьезно убить его собралась. Но понять этого он не смог, как ни старался. Про себя же он решил, что не стоило его так уж сердить, а то хуже будет, и тогда ему самому придется истреблять всех, кто жить мешает, а делать этого совсем не хотелось.

Его дело, выпустить в этот мир героев, а там они и сами должны управиться со всем, что творится вокруг.

Гера же сожалела, что ни Гефест, ни Арес не были так сильны и не справились бы с таким вот чудовищем, хотя они оставались богами, и годны для каких-то других дел тоже важных и нужных, но надо признать, что подвиги совершали в это время совсем другие.

№№№№№№№

Зевс выслушал Гермеса, именно он рассказывал о том, что и как там было, а потом распорядился в честь Алкида проводить Немейские игры

– В честь Геракла, – поправил его Гермес.

Громовержец поднял бровь, он в первый раз услышал новое имя своего сына, потом перевел взгляд на свою женушку.

– А что я, – поспешил оправдаться Гермес, – это Эрида его так первая назвала, ну а почему бы и нет.

Зевс возражать не стал, он понимал, что спорить с Эридой себе дороже, и Гермес как всегда удачно вывернулся из этой непростой ситуации.

– Ну Геракл так Геракл, он мог родиться и у нас с тобой, – повернулся он к жене, всем своим видом подчеркивая обратное, то что у них он родиться никак не мог, только у земной царицы.

Но она, кажется, не видела и не слышала его, думала о чем-то своем, далеком и очень важном.

Так не только на земле, но и Олимпе герой с легкой руки Эриды и был переименован, и только матушка его еще не ведала, что у ее сына теперь совсем другое имя. Родители о том всегда узнают последними.

Глава 16 Слава герою

Когда тело льва было брошено на Зевсов алтарь, и все оставшиеся в живых убедились, что им больше ничего не грозит, они шумно и радостно стали праздновать свое освобождение, словно сами во всем этом участвовали. Может просто радовались, что дождались освобождения.

Но с той минуты Немея ожила у всех на глазах, преобразилась, и стали они славить своего героя от всей души.

Геката все бросив, отправилась туда, и не просто посмотреть на то, что там творится, но и дописать свою первую поэму о Геракле.

Она знала обо всем, что случилось накануне, но вот этот момент освобождения и возвращения к жизни был для нее очень важен. Это надо было увидеть и почувствовать

Пока Геката тут прогуливалась одна, Эрида задержалась в другом месте, если дело было сделано, то ей не было больше интересно то, что там теперь творилось. Но это и к лучшему, богиня Тьмы могла спокойно подумать о главном и не смотреть по сторонам в поисках своей подруги и все время ждать, что она там начнет творить за ее спиной.

И на самом деле для богини раздора, что могло быть интересного в том, что город стал мирным и зажил своей обычной жизнью. А вот на Олимп она заглянула с удовольствием. Ну и конечно, в первую очередь ей хотелось взглянуть на Геру и посмотреть, о чем она там думает, чем дышит. Эрида понимала, насколько сложным было ее положение, она проиграла бы в любом случае, а толк в проигрышах Эрида знала лучше других. Если бы герой погиб, то мир бы погиб вслед за ним. Оттого, что он победил льва, Гере лучше не становилось, скорее наоборот, она должна была испытывать досаду, но не испытывала ее вовсе. И ясно, что все шло ко второму подвигу, только как же она будет вести себя дальше.

№№№№№

Можно было этот оправдать благом для народа, для того, чтобы спасти мир, иначе боги без людей останутся, но ведь получалось как, желая зла, она все-таки творила благо и для мира, и для того, кого отравила без всякого сожаления на смерть.

Гера поздно заметила Эриду и поняла, что от той ничто не ускользнуло, она явно что-то затевает, и пришла насладиться ее поражением. Увы, так бывает, когда ты затеял темное дело.

– Кто назвал парня моим именем? – спросила она сердито, скорее всего, пожаловаться Зевсу хотела, но он не собрался связываться с богами Тьмы, в детстве ему удалось избежать их, и теперь тоже. И такая мелочь, имя героя, не могли его вовсе волновать. Хотя, наверное, он должен был защищать свою жену, но не на этот раз, пока пусть все остается как есть.

– Не самый худший из сыновей твоего мужа получится, – заявил Гермес, я там был и все видел своими глазами. Тебе не о чем волноваться, и беспокоиться.

Она увидела, как все остальные стали за столами улыбаться и переглядываться, они совсем отбились от рук, им море по колено. И ведь самое печальное, что она ничего не могла с этим сделать, лучше бы вообще и не спрашивала о том. Но слово слетело с языка, и она была не вольна теперь поймать его и вернуть обратно

№№№№№№

Гера пожалела о том, что ни Змеи не удушили парня, или лев не порвал, какие чудовища все-таки глупые и доверчивые, они не сомневаются в том, что победят, а потом и получается непонятно что. Он оказался победителем, да под такой охраной могли ли быть иначе?

Да черт с ними с этими людьми, так бы у нее не было таких забот и хлопот, а теперь что? Гермес из кожи выпрыгнуть готов, чтобы ее побольнее ужалить, Эрида смотрит волком, а Зевс и рад, что все так происходит.

Эриде не пришлось ни о чем говорить, Гермес все за нее сделал. Богиня раздора еще раз оглядела всех и резко поднялась, подчеркивая, что для этого ей не нужно приглашение Зевса.

– Ладно, хорошо с вами, а меня Геката в Немее ждет, там же Зевс хочет соревнования устроить и отметить как-то победу. Если опоздаю, то все будет не так, как мне хотелось, а надо, чтобы было так.

Она оставила Геру с раскрытым ртом, та ничего не успела ей возразить, да и что тут скажешь еще?

На этот раз Эрида успела только к концу пира, пропустила все самое главное, а восседала там Геката и читала свою поэму о том, кто победил грозного льва и навсегда останется для них героем и спасителем.

Победитель Льва. Песнь Гекаты

Глава 17 Подарок Эрисфею

Геракл подождал пока будет изготовлена шкура льва, накинул ее себе на плечи и отправился в Микены, тушу ему пришлось тоже захватить, так велел Гермес, то ли он издевался, то ли и правда так было нужно

Но если вестник над кем и издевался, то над царем Эрисфеем, который должен был служить Гере верой и правдой и не мог принадлежать не только своим Микенам, но и самому себе тоже.

Но хорошо Гермесу приказы раздавать, а вот попробовал бы он ту тушу волоком дотащить, тогда бы по-другому запел.

Только он парил рядом и не собирался помогать брату своему, совершил подвиг, так доведи дело до конца, – наверное, так он размышлял в те самые минуты. В отличие от Сизифа, которому подвига совершить не удалось, и камень не удерживался на вершине, Геракл со своим заданием справился с первого раза, потому и должен был познать тяжкий труд, а как хорошо было бы оставить льва в храме Зевса и не тащить в такую даль. Если Зевсу надо, вот и пусть он перебросит его с одного места на другое, но нет, все было не так, как ему хотелось.

№№№№№

Но еще до Геракла в Микены пожаловала Геката, она могла легко перенестись по воздуху, потому и опередила героя. На этот раз Эрида спустилась за ней прямо с небес, где была на Олимпе, и потому богини чувствовали себя свободно и беззаботно, не то, что Геракл, но у каждого своя роль, кто для чего на земле сгодился.

А так как подвиг был первым самым, то эту встречу героя и царя богини ну никак не могли пропустить. Это потом все стало обыденно и понятно, один показывал дело своих рук, второй старался отделаться скорее от трофея и подарить его кому-нибудь, чтобы у него эти чудовища не задерживались. С каждым разом ему становилось все хуже, и тошнота при виде их не оставляла. А пока он был свеж и спокоен, вот только вторжение богинь заставило немного волноваться.

Царь пребывал в явном волнении, понимая, что с часа на час герой пожалует, не собираются же богини у него тут ночевать, а им сверху все хорошо видно.

Эрида волнение его заметила первой, и усмехнулась ядовито

– Ты бы не переживал так, тебе так долго еще переживать придется, а будешь спокойным, глядишь, Гера и отстанет от вас с Гераклом. Ей тоже не очень —то приятно все, что творится тут.

В голосе богини прозвучала то ли угроза, то ли тревога, в волнении царь и не разобрал даже.

Глава 18 Встреча врагов

Вот казалось бы стал Эрисфей владыкой, никого над ним нет, никто не посмеет приказывать и смеяться над ним. А что получилось на деле? Богини тут пропадают с утра до ночи, герой, как проклятый все время возвращается, и ему ни дня покоя нет. А еще что-то надо с чудовищами делать, вот только что, кто бы ему мог это подсказать.

Но Эрисфей молчал. Он только взглянул на нее и ни слова не сказал, прогнать богиню он никак не мог, но и оставаться с ней рядом да в такой момент ему тоже не хотелось. А деваться некуда, хитростью боги его не наделили, и он понимал, что если станет выказывать свое недовольство, будет только хуже. Не надо забывать, что перед ним сама богиня раздора находилась. Да и вторая тоже из тьмы явилась, не запылилась. Он повернулся к Гекате, испугавшись того, что до сих пор ее не заметил даже, а это может ее разозлить, и тогда она всю тьму на него напустит, вот и помутится его разум окончательно.

– Царь должен быть под стать герою, – размышлял Эрисфей, – и наступит день, когда у него все получится, он не сможет быть слугой героя, а пока получалось все так.

Вот если бы Гере не захотелось мстить, как хорошо и спокойно было бы им всем жить.

– Спокойно не будет никогда, – услышал он голос Гекаты рядом, – идет большая игра, в которой Боги стоят против людей. Конечно, они всегда победят, в том никто не усомнился бы, но их интересует не победа, а сама игра, потому они так все и устраивают, и чем увлекательнее это получится, тем проще и легче будет им потом вами править

№№№№№.

Эрисфей заметил, что говорила она так, словно бы ее это мало касалось

– И это правда, – отвечала Геката, – мы только наблюдаем за тем, как они ведут игру, и если что-то совсем не так происходит, только тогда и вмешиваемся, это не наша игра, а Олимпийцев, но порой просто приходится вмешаться, иначе они отобьются от рук. Над всеми кто-то стоит, мы над ними,

– А над вами? – не удержался от такой увлекательной беседы царь, ему было лестно слышать все, что говорила богиня, она с ним словно поделиться собралась всем этим

– А над нами Уран и Гея, – потому что Кронос сбежал, он решил не участвовать в этом, а вот Урану деваться было некуда, ему пришлось оставаться тут с нами. Да и слишком он спокоен, и никуда никогда не денется прародитель наш – небо, солнце, звезды – все в его власти как было, как и осталось. Как бы не старался Зевс, выше Урана ему все равно не прыгнуть, вот потому не может он жить и править спокойно.

Она могла бы говорить так долго, но тут послышались звуки трубы, и Микены было взбудоражены появлением Геракла, словно это не его они ждали так долго и упорно. Но как бы долго не ждал чего-то, происходит это всегда неожиданно.

Герой распрямил плечи и шагнул на эту землю, освобожденную им же самим, он смерти лютой спасенную. Ведь появись тут лев живым и невредимым и туго всем бы пришлось, а рано или поздно он бы появился, едва ведь кончается, а кушать хочется всегда.

Глава 19 Геракл в Микенах

Люди выскочили на улицу, все хотелось увидеть не только самого Геракла, не так часто он у них появлялся, но и того зверя, которого он победил и теперь сюда доставил, хоть и не в целости, но все-таки в сохранности.

Он тащил тележку с тушей через весь город, и везде на его пути встречались люди. Их было тут так много, что диву герой давался. Но популярность и слава тут ощущалась даже сильнее, чем в спасенном мире, и он радовался, что смог вот так быстро прославиться, трудности и опасности были забыты, оставалась только радость, а уж, когда он избавится от туши, то она будет полной

Только когда он шагнул в пределы царского дворца, воины потребовали, чтобы он бросил чудовище перед входом, так как туша подпортилась и воняла страшно. Да и зачем ее было тащить во дворец, все и так прекрасно видели, что чудовище убито, точно не оживет, и надо поскорее от него избавиться

Пришлось герою подчиниться, он опасался, что за время приема у царя они постараются от нее избавиться, но ничего такого не случилось, богини зорко следили за тем, чтобы она оставалась в сохранности, важно было доказательство совершенного подвига, а то и таскаться с ней не стоило. Но желающих приблизиться к убитому льву не оказалось. И снова пришлось Гераклу самому тащить ее в храм.

№№№№№№№

Геракл огляделся по сторонам, и сразу заметил своих старых знакомых богинь. Встреча с ними всегда его радовало, так будет и потом, он не сомневался, что в чужом и злобном мире только они и казались ему родными.

– Как тут многолюдно, уж не меня ли вы ждете? – обратился он к богиням,

Геката загадочно улыбнулась, а Эрида не скрывала ничего:

– Мы твои свидетели, чтобы потом подвиг не был кем-то украден, помирать мы не собираемся, вот и расскажем всем о Геракле, о том, как он сражался со львом и победил его, а то героев-то немного найдется, а вот тех, кто готов у огня погреться всегда хоть отбавляй.

Они одновременно повернулись к царю так, что тот немного поежился, стало не по себе ему совсем.

– А это кто таков? – удивленно спросил Алкид, когда услышал от богини чужое имя, как-то до него слухи еще не дошли, он не знал, что между собой они его так называют

– Это твое второе и главное имя, в честь богини назвали, – отвечала Геката, – если бы ни она, был бы ты одним из многих, а с Герой героем станешь, сам мог убедиться, как она твою жизнь устроила хорошо.

Они говорили при царе так, словно бы его не было на месте, и они все томились в ожидании его выхода. Но он сидел на своем месте, ему оставалось только напомнить о том всем, кто тут был.

Эрисфей отлучился, он пошел взглянуть на тушу льва и стал гадать, как молодой парень, пусть и не слабый, мог с ним управиться. А когда убедился, что лев мертвее мертвого, то и вовсе стал думать, стоит ли с ним связываться дальше, и что будет если он разойдется со своими подвигами не на шутку

№№№№№№№

Наконец все повернулись к царю, словно только что вспомнили о его существовании и стали говорить, что было, что будет, чем кончится.

– Ну до конца нам всем еще ой как далеко, – загадочно усмехнулась Эрида, – но все мы тут собрались для того, чтобы приветствовать Геракла и поблагодарить его за то, что спас мир, и все у него на этот раз получилось.

Эрисфей надулся от важности и стал говорить, что в мире еще очень много зла и подвигов на его долю хватит. Должен же он был хоть что-то сказать этакое, а то как-то странно все там получалось у них. Вроде есть царь у них, но они все ведут себя так, как будето его нет или где-то он хворый лежит.

– А что со львом —то делать? – не выдержал Геракл.

Он на любил обилия слов, когда все вокруг отдыхало, а пора было бы заняться делом.

– Я все видел, – заявил царь, и все видели, пусть его сожгут в костре.

Он на минуту задумался, правильное ли решение принял или нет, и тут же прибавил:

– А лучше отправьте к Посейдону, он вероятно еще не видел, что стало с детёнышем его.

Царь понимал, отправит ли он туда льва или не отправит, все равно виноват останется, потому что он крайний. С Герой бог морей связываться не станет, с Зевсом и его сыном тоже, значит остается только царь Микен – действующее лицо и исполнитель во всей этой истории, он вроде и не виноват ни в чем, а за все отвечать будет как миленький.

Геракл отправился к себе, во дворце ему оставаться совсем не хотелось, холодно ему тут было и неуютно совсем. Богини тоже за ним последовали, пора было заниматься другими делами, раз это сделано. Царь обрадовался, Геракл с возу, дышать хоть немного легче будет, и можно отдать главные приказания и подумать, что он должен делать дальше.

Глава 20 Указ царя

Царь облегченно вздохнул только после того, как герой покинул пределы его дворца, и сразу время потекло значительно быстрее, чем прежде. Впереди было немало славных дел, ему ли о том не ведать.

Но первым делом, чтобы как-то, пусть и запоздало проявить свою власть., царь издал указ о том, чтобы Геракла во дворец не пускали

– Не должен он тут появляться и смущать умы наши, да еще с очередным чудовищем, если будет нужно, то я сам выйду за городскую стену, чтобы его встретить.

Указ многим мог показаться странным, к чему бы такие тонкости, ведь пожаловать к царю может любой путник. Уж до дворца его дойти никому не возбраняется, но как оказалось только не Гераклу. Указ мог прозвучать и дерзко тоже, это ведь с какой стороны посмотреть.

Трудно сказать, чем Геракл должен был на это ответить, пока еще до самого героя этот странный указ не дошел, он был спокоен и беззаботен, разговаривал с богинями и пытался понять, каким будет его следующий подвиг. Но судя по всему, и они о том ничего не знали, не ведали.

– В мире может случиться что угодно, – изрекла Эрида и с тонким намеком на то, что она может тому поспособствовать.

А Геката прибавила:

– В неожиданности происходящего есть своя прелесть, пусть твой непутевый братец обо всем сам думает, а нам с чего бы это озадачиваться такими делами.

Наверное, она во многом была права, только неопределенность для героя- самое страшное наказание. На долгое время он связан по рукам и ногам.

– Есть вещи и пострашнее, – говорила Геката.

– Интересно какие? – упорствовал Геракл.

– А вот настанет момент, и сам о том все будешь знать.

Они знали, конечно, обо всем, а ему зачем о том ведать? Как говорили богини, все случается неожиданно, вот и пусть на этот раз так и случится.

– Я буду встречать его на городской стене, дальше делать ему нечего, а то тут скоро весь Олимп соберется на него полюбоваться, – между тем говорил жене своей верной Эрисфей. Только она одна должна была знать, к чему это он такой странный Указ издал

Судя по выражению лица, царице это совсем не нравилось, то ли она успела в Геракла влюбиться, то ли знала о какой-то опасности, но говорить ему ничего не хотела

– Жены наши так коварны и непостоянны, что их надо опасаться больше, чем тех самых героев, – изрек глупый царь.

А разве после такого указа его можно было назвать мудрым?

Но всем им легко было судить и рядить. Царь дрожал перед такими грозными богинями. Он понятия не имел как с ними управляться. И подозревал, что они первые, но не последние тут явились, не запылились, а оно ему надо было.

№№№№№№

А между тем, с тушей льва на той же тележке воины царя отправились на морской берег к Посейдону, им надо было отдать то, что осталось от его внука. И понятно было, что радости большой они не испытывали, а делать все равно нечего, надо было туда отправляться. Смрадом и так был отравлен воздух, еще немного и люди все от какой-нибудь холеры помирать начнут.

Море казалось спокойным, хотя, наверное, только казалось, потому что какие-то страшные порывы ветра едва не сбивали их с ног, и все-таки они исполнили приказания царя и надеялись, что не скоро придется взяться за дело снова, ну или будет там кто-то иной свой долг исполнять.

Воины решили на берегу не засиживаться, ведь понятно, что за все достанется им, хотя они только исполняли царскую волю, никого не убивали и не трогали, но тут Владыка морей долго разбираться не станет.

Перед прощанием с побежденным Геракл прихватил зубы и когти льва, шкура давно при нем была. Он отправился он передохнуть в родной дом, пока новых подвигов еще не было. Но вряд ли их придется долго ждать.

Глава 21 Геката, Гермес и Геракл

Все немного успокоилось, Эрида решила остаться пока в городе, у нее были тут какие-то важные дела, а Геката вместе с Гермесом поспешила покинуть его. Надо на остальной мир посмотреть, а тут они успеют побывать не один раз. Подвигов предвиделось немало.

– И кто только такое придумал, чтобы ничтожный царь героем управлял? – не выдержала Геката. Ее возмущению не было предела. Видно, то, что она увидела, радости ей не принесло.

– Зевсу не нужны сильные цари, – усмехнулся Гермес, – умные и хитрые сыновья тоже не нужны, они могут заговор учинить, как он сам когда-то отца свергал, и сколько с ним воевать пришлось, а вот такие сильные пойдут. Нам же остается с Эрисфеем, только следить и следовать за ним, иначе Гера весь мир уничтожит, она это может, увлечется борьбой, и не остановишь тогда.

Говорил ли серьезно Вестник или шутил, как узнать и понять?

Они попрощались с Гераклом на перекрестке и двинулись дальше, не сомневаясь в том, что скоро встретиться придется снова.

– Не расслабляйся, – заявил Гермес, – ненадолго расстаемся.

Геката заверила, что она напишет поэму о первом подвиге героя. Хотя поэма уже почти готова была, но хотелось еще почитать, посмотреть, дописать, к этому герою и его делам богиня относилась серьезно, если сравнить хотя бы с Троянской войной, ближе и дороже он ей был, чем те, кто покорил и разрушил Трою, и не только силой оружия.

– Кроме меня все одно некому, и должно остаться мое свидетельство, кто еще сможет все так рассказать.

– И ты не расслабляйся, немало тебе писать придется, – говорил Гермес.

Ему нравилась Геката, хотя и была она древней дамой, но ведь по богиням такого никак сказать нельзя. Сколько бы ни прошло времени, они оставались юными и прекрасными. А вот тепла и мудрости у них было значительно больше, чем у молодых.

№№№№№№

– А не навестить ли нам Прометея, – кажется, бросил ей вызов Гермес.

– Я сама тебе хотела это предложить, – спокойно отвечала Геката.

Она была не только прекрасно, но еще и умна, что очень важно для самого Гермеса. Он не любил глупых и упрямых богинь, таких как Артемида, всегда стоявшая на своем, даже если она была не права, а чаще всего она и была не права, но переубедить ее не мог даже он сам. А от этого страдали многие.

Хотя, как можно зарекаться, если Купидон стрелу отправит, то ему придется ее полюбить, но ведь по душе она ему все равно никогда не будет. Геката совсем другое дело, она многое пережила, но не очерствела душой, осталась прежней, и видит в людях только хорошее, не замечая скверного, и готова прийти на помощь. Трудно сказать, как повела бы себя Эрида, если бы с ней рядом не было Гекаты, та все время сглаживала острые углы, старалась, чтобы все было спокойно, ведь и в самых тяжелых делах можно найти какие-то свои прелести.

Гермес пытался вспомнить, была ли она у Прометея в период его пленения, и ничего такого вспомнить не мог. Конечно, в старые и добрые времена они наверняка встречались и ни раз, а вот потом.

Хотя времени прошло не мало, и герой изменился, в таких – то условиях. Он и сам давно его не навещал, и трудно было представить, что они там найдут, но давно надо было к нему наведаться, не хорошо так вот просто бросать тех, кто пусть и по своей глупости попал в беду.

– Да какая глупость? – удивилась Геката, – он хотя бы что-то делал, в отличие от многих.

Может она намекала на него самого, как знать, но уточнять он этого не стал, пусть говорит, а он должен сделать все так, как ему того хочется.

Глава 22 В гостях у Прометея

В горах было спокойно и прохладно, пусто как-то, особенно после того, когда они покинули шумные Микены. Об этом Геката и поведала Гермесу.

– Зато хорошо отрезвляет, – отвечал тот, – я вообще часто тут прячусь, когда на Олимпе затевается что-то шумное и скверное. Только я в отличие от него добровольно сюда сбегаю, да и многие сбегают, но он томится оттого, что насильно его сюда поместили.

– Но отрезвление не должно длиться так долго, сколько он там, бедняга уже мается, – протестовала богиня ночи.

Ничего не успел ответить Вестник, они резко остановились прямо перед Титаном. Зрелище это было конечно страшным. Он смотрел на них и улыбался, словно это они, а не он томились тут так долго.

Гермес стал рассказывать о появлении Геракла, о первом его подвиге, о том, что и как там творится в том мире людей и богов.

– Он придет ко мне, и я ему поведаю тайну, которая заставит Зевса все переменить и освободить меня из плена.

Геката с сомнением покачала головой, она думала, что до встречи должно пройти так много времени.

– Ничего, не столько ждал, подожду еще, а ему и оставалось только одиннадцать подвигов, если первый он уже совершил, – намекнул на что-то тайное для них пленник.

№№№№№№№

Пришельцы переглянулись, они не знали, сколько будет подвигов, а Прометей знал. Хотя возможно, он пускал им пыль в глаза, но Гермес не заметил подвоха, а если и он не заметил, значит так все и будет. Геката успела убедиться, что Вестник никогда не ошибался.

Прощаясь с ним, Геката обещала вернуться.

– Мне надо поговорить с тобой, записать твою историю, ее должны знать все в этом мире. А жизнь твоя достойна того, чтобы о ней говорили.

– Чтобы не совершать такие же глупые поступки? – спросил он, улыбаясь.

– Чтобы не бояться их совершать, – поправила его богиня, и кажется, ей все больше нравился Прометей.

– Она вернется, точно вернется, – про себя продумал Гермес. – И это хорошо, мне не придется так часто у него бывать. Вот пусть она и рассказывает Зевсу, что тут и как творится в этом мире, где есть только горы, и прикованный к ним титан. Он говорил что-то об освобождении, но возможно ли оно, и что такое должно случиться, чтобы так было?

Но забегать вперёд не хотелось, пусть все идет своим чередом.