Вообще, после прихода Альсера и его заявочки по поводу моей любвеобильной натуры я задумалась. Демон так-то был не далек от правды, хотя это, конечно, его ни в коем случае не делает кем-то хоть на миллиграмм интересным для меня.
В том, что он то еще дерьмо, я уже успела убедиться. А с дерьмом я связываться уж точно не собираюсь.
Но ведь я вроде бы суккуба и должна хотеть мужчин, и это в моем днк-коде заложено как непреложная истина. Да и сексуальной энергией я заряжаюсь на ура – это я еще с Цером ощущала: во время беременности, после каждой нашей ночи любви, я чувствовала себя более чем хорошо.
Однако с тех пор, как пропал Желтый дракон, желаний у меня таких вообще не возникало. Ощущение было такое, словно моя сущность как будто в спячку впала. Глупости это всё, конечно, никуда она не впадала. Я могла полностью обратиться, летать, пользоваться магией огня, которая досталась мне от Ксана. Имела отличную регенерацию, выносливость, а вот секса вообще и близко не хотелось.
Да и некогда мне было об этом думать. У меня всегда находилось очень много дел, ну или я сама их себе находила, поэтому, когда добиралась до постели, я просто вырубалась до утра. Так было после родов и когда я уже оказалась в деревне брата.
И дело не в том, что не было кандидатов. Они-то как раз имелись. Альсер был не единственным холостяком в деревне, но у меня и близко ничего не шевелилось.
Покопавшись в своей памяти, я осознала, что всё дело в Алисе.
Потомство у моей расы было все-таки на первом месте. И моя сущность сконцентрировалась на том, чтобы сейчас заниматься ребенком. Особенно в отсутствие самцов, которые могли бы нас с Алисой защищать.
Да, по идее, можно было бы сосредоточиться на поиске подходящего кандидата для помощи, пока отсутствовали остальные, но мне никого не хотелось, кроме моих мужей.
Возможно, всё дело в том, что я всё же не до конца была животным. И полагаться на инстинкты мне не хотелось. Они помогли мне во время родов, но этого достаточно.
Да и они, эти самые инстинкты, вообще молчали. Скорее даже наоборот – считали угрозой того же Альсера.
Я чувствовала неприязнь к этому демону и исходящую от него опасность. Да, он очень сильный самец. Выгодный в хозяйстве, но… было в нем что-то гнилое. Может, его взгляд, который он как-то кинул на Алису, словно видел в ней помеху. Наверное, именно это в большей степени и оттолкнуло меня от него. Да и от других местных неженатых мужчин тоже.
Долго анализировать свои чувства и свою сущность мне не дал Сой, который сообщил, что закончил со своей частью дома. Пришлось сворачивать свои мысли и идти проверять работу.
Племянник справился на отлично, за два года работы я много чему его научила и поблажек не давала. Да Сой и сам был очень ответственным и старательным, поэтому я уже с правом могла гордиться своим учеником. И даже больше: было видно, что у мальчика талант. Скорее всего, это у него было от бабушки, о чем я, конечно же, и сообщила его родителям. Яку плохо помнил их, воспоминания из его детства почти стерлись. Как это ни странно, но даже меня и моё лицо он помнил лучше, чем мамы или отца. Поэтому именно мне приходилось многое рассказывать брату, когда он об этом просил.
Отправив, Соя домой, я продолжила заниматься своей работой.
Время шло уже к обеду, поэтому, не став собирать свой инвентарь, я отправилась домой.
В деревне в это время стояла тишина. Сейчас шел сбор урожая с полей, что находились в нескольких километрах от деревни. Даже подростков освободили от учебы, чтобы они помогали взрослым, кроме малышни, конечно же.
Я неторопливо шла домой, думая о своей работе, а еще о том, что вечером надо бы сделать еще пару дощечек, но уже с новым сюжетом. Потому что старый, про дракончика, мы с Алисой уже каждой семье продали.
Я же в уме перебирала, какую сказку взять. Надо что-то простенькое и доброе. Сой мне, кстати, пару идей подсказал из тех сказок, что ему на ночь читала когда-то Кая, и я размышляла, какие картинки нарисовать.
Уже подходя к своему дому, я заметила, что дверь приоткрыта, и сразу же насторожилась, примерно представляя, кто мог притащиться ко мне в гости, да еще и так нагло войти внутрь.
Замков на дверях ни у кого не было. Тут не принято было воровством промышлять, как и заявляться в гости без приглашения.
Даже Яку с Каей не позволяли себе так нагло себя вести, хотя я всегда была им рада у себя в гостях, даже если меня не было дома.
С шумом выдохнув, поняла, что опять придется бодаться с этим гадом.
Настроение сразу же испортилось.
Вообще-то, днем он еще не притаскивался, но, видимо, из-за того, что сейчас все занимались сбором урожая и деревня опустела, этот гад и решил припереться в дневное время.
У меня сразу же засосало под ложечкой. Очень уж сильно не хотелось мне возвращаться.
Я даже подумала о том, чтобы пойти к Яку и напроситься на обед, но вспомнила, что они с Каей тоже помогали собирать урожай, поэтому дома, скорее всего, была еда только для Соя, остальное драконица брала с собой на поля, чтобы туда-сюда не бегать. И не объедать же мне ребенка, в самом-то деле. Поэтому отмела эту идею.
Но и пообедать надо было, потому что мне работать еще до вечера, а я толком не позавтракала, мы с Алиской проспали, а Клара терпеть не могла, когда кто-то опаздывает, могла вообще ребенка не принять. У неё был строгий график для детей, и она никому не позволяла этот график нарушать.
«Не нравится – не приводите детей!» – жёстко отвечала она на чьи-нибудь претензии.
Благо еду для Алисы я собирала с вечера, и завтракала она всегда у Клары, поэтому, не став сама есть, я увела дочку в садик, чтобы успеть вовремя.
Домой возвращаться уже не хотелось, потому что жила я на окраине, а Клара на другом конце деревни. В общем, я сразу же отправилась на работу, решив, что до обеда перетерплю.
И вот сейчас пожинала плоды своего труда. А всё из-за того, что допоздна заработалась над очередной дощечкой, хотелось поскорее сдать заказ.
Была надежда, что я сама забыла прикрыть дверь, но, уже входя в дом и увидев развалившегося в холле на диванчике Альсера, поняла, что это не так.
– Я тебя не приглашала, покинь мой дом, будь добр, – холодно сказала я демону, а сама отправилась на кухню разогревать себе обед.
Естественно, так просто он уходить не собирался и, встав, молча последовал за мной, еще и уселся за стол.
Очень сильно хотелось применить силу, чтобы выпнуть этого бугая из дома, но я всё же надеялась решить всё если не полюбовно, то хотя бы с наименьшими потерями.
Поэтому решила, что буду делать вид, что его тут вообще нет.
Кормить я его не собиралась, молча положила себе в тарелку еды, села и начала есть, смотря перед собой.
Какое-то время он молчал, и я чувствовала, как с каждой съеденной мной ложкой Альсер злится. Но есть хотелось сильнее, чем обращать внимание на этого прилипалу, поэтому я продолжала поглощать свой обед, запивая ягодным морсом.
Видимо поняв, что я и дальше собираюсь его игнорировать, демон всё же пересилил свою злость и чуть хриплым голосом сказал:
– Я пришел поговорить.
Я еле сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Говорила я с ним, и не раз, объясняя по пунктам, почему меня не интересует с ним интимная связь, но этот бугай слушать меня не желал. Поэтому я решила его полностью игнорировать. И да, сегодня вечером всё же отправлюсь к брату, чтобы попросить помощи. Ибо то, что демон уже без разрешения полез ко мне в дом, ни в какие ворота не лезет.
Даже как-то легче стало от этого решения, и я продолжала спокойно есть.
– Фелиция, ты слышишь меня? – недовольно рыкнул демон.
Я перевела на него холодный взгляд и повторила то, что говорила не так давно:
– Я тебя не приглашала, беседовать с тобой не желаю, покинь мой дом.
Сказав эту фразу, я продолжила есть.
Демон пытался испепелить меня взглядом, но обращаться не пытался, я внимательно следила за его кулаками, лежащими на столе, которые он сжимал в бессильной злости.
Какое-то время он молчал, и я уж решила, что он всё-таки свалит, поняв, что я не собираюсь с ним хоть как-то контактировать, но нет, этот индивид пошел другим путём.
– А ты не боишься, что однажды с твоей дочкой может случиться какой-нибудь несчастный случай? – вкрадчиво спросил он меня, заставив резко прекратить есть и перевести взгляд на этого тупого смертника.
Поняв, что добился-таки от меня реакции, этот подонок продолжил угрожать моему ребенку:
– Дети – они же такие непоседливые. Убежит случайно из садика, у Клары там забор-то почти прозрачный, – продолжил говорить он тихим голосом и смотреть мне в глаза. – А там лес и хищники… и будет как в твоей сказке про непоседливого дракончика. Только папы рядом не окажется.
Последние слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.
Инстинкты полностью затмили мой разум. Видели когда-нибудь медведицу, защищающую своих медвежат? Вот и я сейчас ощутила себя той самой сумасшедшей матерью, почувствовавшей угрозу для своей дочки.
Обратилась я в мгновение ока и попыталась просто вырвать сердце у демона из груди.
Но и он был начеку, и, как я и ожидала, пробить его кожу когтями оказалось той еще непосильной задачкой. Мужчина легко увернулся, я лишь поцарапала его пластину, почувствовав сильную боль в руке.
Я думала, демон на меня нападет в ответ, но нет, он бросился бежать прямо в обращенном виде, и будь я хоть чуточку в адекватном состоянии – не стала бы его преследовать и, выгнав из дома, успокоилась бы. Но повторюсь: те самые инстинкты, которые до этого молчали, сейчас решили показать себя во всей красе. Мой мозг напрочь перестал хоть как-то анализировать ситуацию.
Альсер был угрозой для моего ребенка, а значит, я должна была его убить.
Я выскочила за демоном и, заметив, что тот помчался куда-то в середину деревни, рванула за ним, решив, что он побежал за Алисой.
Крыльев у демона земли не было, поэтому он бежал по дороге, при этом почему-то вернув себе обычный образ – почти человека.
Но мне было плевать. Мозг не работал. Работали только инстинкты.
Я хотела его уничтожить, не оставив даже пепла.
Но он был очень быстрым, и догнать огнем я смогла его, только когда мы уже выбежали к фонтану.
Демон взревел и упал прямо в воду.
А я, поняв, что он потушил мой огонь, хотела кинуться его добивать уже когтями, но случилось то, чего я меньше всего ожидала: у меня на пути встала Кая, которая бросила в меня какое-то обездвиживающее заклинание, отчего я кубарем пролетела мимо фонтана и упала бы на землю, если бы не Яку, поймавший меня в полете и не давший упасть на землю.
Слыша рёв демона, я очень сильно была зла, что он еще жив, и пыталась бороться с оцепенением, но ничего не получалось. Моё тело не хотело меня слушать.
Яку продолжал держать меня на руках и что-то говорить, а Кая лечила этого гаденыша, позволяя ему выжить. Вокруг почему-то столпилась куча народу, и я не сразу поняла, что они тут все делали, потому что думала лишь о том, чтобы добить ублюдка.
В конце концов Кая вылечила демона, подошла ко мне и что-то говорила, но я не понимала ни слова. Точнее, не желала понимать, не желала слушать и слышать.
Разум застилали гнев и ярость. Единственное, о чем я мечтала, так это о том, чтобы уничтожить подонка, угрожавшего моему ребенку.
Тогда взгляд Каи стал еще тревожнее, она положила мне руку на голову, и меня как будто резко в чан с ледяной водой опустили, а затем я мгновенно вынырнула на поверхность и попыталась отдышаться. Хотя воздух при этом мне никто не перекрывал. Просто холод был такой – промораживающий прямо до костей.
– Ну как, легче? – спросила меня драконица.
– Д-да, – еле ответила я, так как челюсть свело от холода, и сразу же ощутила, как Яку растирает мне руки и ноги, вызывая болючих мурашек, бегающих по всему телу.
Кая тоже подключилась к этим растираниям.
И спустя пару минут мне стало легче и теплее, а мозг начал потихоньку включаться и работать.
– Фели? Что-нибудь болит? – спросил меня Яку, заглядывая в глаза.
– Нет, – выдохнула я, чувствуя себя не в своей тарелке и уже понимая, что повелась на пустые угрозы и чуть не прибила демона из-за этого, хотя он на меня физически не нападал и больше того – даже убегал.
Но я подумала, что он побежал к садику, где была Алиса… или…
Я помотала головой, пытаясь понять свои мотивы, но поняла лишь одно: я поддалась инстинктам и чуть не прибила идиота.
Схватилась за голову и застонала от досады на себя.
– Фели? – забеспокоился Яку. – Голова болит?
– Нет, – ответила я устало, убрав руки. – Я просто злюсь на себя.
Опустив глаза вниз, поняла, что лежу на руках у брата. Сам он сидит на земле на коленях и закрывает нас крыльями со всех сторон, будто пытаясь спрятать нас в коконе от внешнего мира, в том числе и Каю.
Взгляд же у драконицы был жалостливым. Отчего мне стало еще более тошно.
Но звуки, доносящиеся с другой стороны нашего импровизированного кокона, заставили меня взять себя в руки и ответить за свой поступок.
Поэтому я начала вставать. Конечно же, Яку забеспокоился.
– Яку, отпускай, я уже нормально себя чувствую, – сказала я брату, который пока не желал разжимать своих объятий.
– Уверена, сестренка? – спросил он меня.
– Уверена, – ответила я.
Яку, с шумом выдохнув, сам поднялся и помог встать мне, но мою левую руку он так и не отпустил.
С другой стороны встала Кая, взяв меня за правую руку, слегка её сжав.
И я была очень благодарна им обоим за поддержку.
Улыбнулась сначала брату, затем драконице и разжала свои руки.
Я уже давно не ребенок, а они уж точно не мои родители, и я сама должна отвечать за свою недальновидность.
Когда Яку убрал свои крылья, спрятав их за спиной, я увидела, что, оказывается, народу столпилось очень много. Похоже, всё село.
Я заметалась взглядом по детям, но поняла, что малышей тут нет, как и Клары. Значит, они всё еще в садике. Я выдохнула от облегчения. Сейчас мне сильнее всего хотелось увидеть свою дочь и обнять её. Прижаться носом к её нежным кудряшкам на голове, вдохнуть аромат мыла, смешанный с её личным запахом, и не отпускать, пока не успокоюсь.
Но я прекрасно осознавала, что мне никто не даст это сделать прямо сейчас.
Сбоку у фонтана я увидела какое-то шевеление и поняла, что это Альсер. Рядом с ним столпились все его родственники и даже какая-то мелкая девчушка лет пятнадцати, но сейчас они отошли в сторону, и я увидела, что демон был невредим, хотя одежда на нем сильно подгорела. Поэтому тело у Альсера было частично голым.
– Итак, что здесь случилось? – Вперед вышел староста и посмотрел первым на демона.
Как я и думала, Альсер сверкнул победно взглядом в мою сторону и начал быстро говорить – само собой, все вывернув наизнанку и даже больше – обвинив меня в домогательстве.
Это я, такая вся любвеобильная суккуба, преследовала несчастного демона. Это я предложила ему ту самую необременительную связь. Но демон отказался, так как ждал, когда же подрастет его невеста, которая, к слову, стояла рядом и смотрела на меня с каждым сказанным словом своего жениха всё с большим презрением. Естественно, безоговорочно ему веря.
Оказалось, что эта девочка жила в соседнем со мной доме. И к ней этот хитрожопый гад ходил, а после того, как чинно при родителях общался с невестой, наведывался ко мне и предлагал заняться сексом.
Меня чуть не вывернуло наизнанку, когда он всё это рассказывал.
Еще и призвал к себе в свидетели нашего библиотекаря-орка.
– Скажи, Оту, ведь это правда? В твоей книге про расы так и написано? Суккубы в рассвете своих сил не могут жить без мужчин и дня? Они просто могут начать умирать без эротической энергии? Ведь там именно так написано? – громко спросил он у библиотекаря, который всё это время с недоумением переводил свой взгляд с меня на демона и обратно, но всё же был вынужден кивнуть:
– Да, это правда. Там именно так и написано.
А я с тоской поняла, что эта сволочь еще и неплохо подготовился.
– Ну вот! Видите! Так всё и было! Она с ума сошла. Обезумела оттого, что у неё давно нет мужчины. Три года она с нами живет. Вот и результат, – продолжил обвинять меня Альсер, вызвав лишь глухую злость в моей душе, причем на саму себя, за то, что позволила до такого дойти. – Я часто появлялся рядом, когда ходил к своей любимой в гости, еще и отказал ей, вот она и психанула, решив убить. Она сумасшедшая и опасна! Ей не место в нашей поселении! – добавил он еще громче.
Пока демон выкрикивал эти слова, мой взгляд случайно упал на цветочную клумбу, возле которой он стоял и так самозабвенно врал, а я в этот момент подумала: как жаль, что со мной сейчас нет хотя бы Иридуса – Зеленого дракона. Он бы наверняка сейчас сделал что-нибудь с этими прекрасными цветами, видоизменив их до такой степени, что они бы смогли заткнуть пасть этого лжеца.
И так сильно мне этого захотелось, что я от злости даже собственные руки поранила, воткнув когти в свои ладони, сжимая их в кулаки.
И это отрезвило меня, вернув в суровую реальность, где меня обвиняли черт знает в чем, а защитить меня было некому.
Пока Альсер говорил, я молчала, понимая, как красиво звучит его версия, а еще наблюдала с грустью за взглядами всех тех, с кем прожила эти годы. Даже за теми, кому ремонтировала дома, вроде как общалась чаще и, можно сказать, дружила.
И все они верили демону. Особенно после того, как орк подтвердил его слова.
Яку с Каей смотрели всё с большим недоумением и изумлением. Брат, правда, еще и хмурился, о чем-то думая, мрачно поглядывая на Альсера.
Когда я заметила, что его верхняя губа начала подниматься чуть выше, а глаза потихоньку наливаться кровью, взяла его за руку и чуть сжала её.
Не хватало, чтобы он еще напал на демона. Яку тут же с тревогой посмотрел на меня, но я покачала отрицательно головой, на что брат лишь зло поджал губы, но взгляд его уже стал более осмысленным, что радовало.
Староста же был спокоен и словно безучастен, пока выслушивал рассказ от демона.
Но я уже прекрасно понимала, на чью сторону он встанет. Кто я и кто Альсер? Он – демон земли, как и его отец. Они приносят колоссальную пользу всем жителям. Все, что сделано из металла в этом поселении, – это их рук дело.
А я кто такая? Какую пользу приношу? Красиво разукрашиваю комнаты и фасады их домов? Боги… это смешно. Без моих писулек они все жили тут столетиями и еще бы столько же прожили, а вот без семьи демонов им реально будет тяжко существовать.
Вот об этом я и думала, когда не хотела конфликтовать. Но всё равно сглупила. Может, расскажи я Яку раньше или тому же старосте, и тогда мне не пришлось бы сейчас всё это выслушивать и участвовать в этом фарсе.
Наконец очередь дошла и до меня. Надо же, староста и меня решил выслушать.
Рассказала всё, как было. А еще почему так вызверилась на демона и хотела убить.
В этот момент, что удивило, орк решил вставить пару слов о том, что в книге по расоведению есть этот пункт. Что в случае угрозы детям суккуба действительно звереет и теряет разум, пытаясь во что бы то ни стало уничтожить того, кто посягнул на её потомство.
Когда я говорила об Алисе, заметила в глазах всех женщин легкую растерянность.
Если до этого они были уверены в рассказе Альсера, то теперь начали сомневаться.
– Это ложь! – естественно, зарычал демон, полыхнув взглядом. – Мне заняться больше нечем, как угрожать её дочери! Я похож на детоубийцу? Да я бы никогда в жизни не тронул ни одного ребенка! Она нагло врёт! Я за эти годы хоть кому в деревне угрожал? Хоть одному ребенку? Было такое?
– Нет…
– Нет…
Начало раздаваться от односельчан.
– Есть ли хоть один свидетель того, как Альсер заходил сам в дом Фелиции? – громко спросил староста, перебив демона, внимательно осматривая всех людей.
Я тоже вглядывалась в лица нелюдей и понимала, что демон умудрился и этот момент продумать. Он всегда приходил поздно вечером, когда даже Алиса уже спала. И у него, оказывается, даже алиби было прекрасное. Он наведывался к своей невесте, а не ко мне. Поэтому многие знали, что он ходит в сторону моего домика, однако также эти многие видели, что демон идет в другой дом. А вот выходил он уже поздно вечером, при этом наверняка осматриваясь по сторонам, чтобы никто его не видел, и шел ко мне.
Я вспомнила про косяк, который он мне повредил в один из таких дней, когда я выгоняла его, но и тут демон сказал, что это ложь, он никогда и близко не подходил к моему домику. А косяк я починила сама, даже плотника звать не стала. И теперь понимала, что зря это сделала, так хоть он подтвердил бы мои слова. Но медведь лишь пожал плечами, с грустью смотря на меня, когда староста его об этом спросил.
В толпе я заметила растерянного Соя. Он пробрался к нам и встал рядом с Каей, чуть за её спиной. Я мысленно улыбнулась, радуюсь, что даже племянник был на моей стороне и не верил россказням демона. Они и есть моя настоящая семья, но я не хочу срывать их с места.
А уйти мне, похоже, придется.
Староста, не услышав ни одного свидетельства подтверждения моего рассказа, громко сказал:
– Пострадавшая сторона желает пойти на примирение?
Мужчина внимательно посмотрел на демона, но тот, упрямо и мрачно сверкнув на меня взглядом, сказал:
– Нет! Я не хочу жить рядом со спятившей психопаткой! Что в следующий раз она сделает? Вдруг нападет на мою невесту?
– Понятно, – устало вздохнул староста и, смотря на меня, начал говорить:
– По нашим законам, которые мы приняли, основывая это поселение, и которые ты, Фелиция, читала и даже оставляла под ними свою подпись, когда появилась у нас, покушение на убийство и причинение тяжкого вреда здоровью с применением магического огня без оснований является серьезным преступлением. Свидетелей твоего рассказа, как ты и сама видишь, нет. Зато свидетелей того, как ты чуть не убила Альсера, полно. Мотив твоего нападения подтвердил наш многоуважаемый библиотекарь. И я вынужден потребовать твоего незамедлительного отъезда. До заката ты должна перейти через любую из рек, покинув границы нашего поселения. Но, – поднял палец вверх староста, услышав гул и ахи, доносившиеся из толпы, – если хотя бы половина поселенцев встанет на твою сторону и поручится за тебя, то тебе будет позволено остаться. – Он внимательно осмотрел всех нелюдей и спросил: – Кто желает поручиться за Фелицию Кранмери из рода Озз? Поднимите руку вверх!
Я внимательно посмотрела на поселенцев и увидела лишь несколько поднятых вверх рук. Это были медведь-плотник и его семья, почему-то старый библиотекарь, хотя с ним я почти не общалась, и еще несколько нелюдей, которым я делала ремонт дома. Но этого было мало. Всего процентов двадцать от общего числа поселенцев. И, естественно, Яку с Каей и Соем.
И на самом деле это согревало душу. Я была рада, что не все поверили демону. А может быть, просто решили меня защитить.
Староста пересчитал все голоса и, посмотрев на меня, громко провозгласил:
– Фелиция Кранмери из рода Озз, приказываю тебе покинуть наше поселение до заката.
В этот момент Яку, набрав воздуха в легкие, явно хотел что-то сказать, но случилось странное. Раздались со всех сторон крики от поселенцев, и я сначала услышала такие слова, как: «Потоп!» – а затем и увидела стремительно прибывающую прямо на площадь воду. И почему-то бросились в глаза цветы в клумбе, которые резко начали расти, стелясь по земле в сторону демона, который растерянно смотрел по сторонам.