Глава 1.
Запись в бортовом журнале от 22.01.2089 года:
192 день экспедиции. Повышенная солнечная активность не прекращается, нормальной связи с ЦУП нет. По защищённым каналам ни передать, ни получить информацию невозможно, слишком большая потеря пакетов. Посоветовавшись с офицером связи Полянским, принял решение использовать открытый канал для решения рутинных технических задач через ЦУП. Из-за повышенной активности Солнца на поверхности Юпитера наблюдаются любопытные атмосферные аномалии, подробности в приложении к записи.
Запись в бортовом журнале оставил Майоров М.А., 1-го ранга капитан ВКФ РФ.
Майоров устало откинулся на спинку кресла и в задумчивости уставился в иллюминатор. Панорама космоса постоянно изменялась из-за движущегося вокруг собственной оси жилого модуля – примерно треть оборота занимал Юпитер со своей изменчивой атмосферой, две трети чернота космоса с мириадами звёзд. Иногда мелькал один из спутников газового гиганта, в последний раз этим спутником была Европа. Мысли капитана в последнее время были мрачны, как космос за бортом корабля и изменчивы, словно поверхность газового гиганта.
Большую часть капитанских дум занимали мысли из разряда «как меня сюда занесло?» Иногда наваливались философские рассуждения на тему «Чем безукоризненней у тебя репутация, тем заметней любой твой промах», а его, Михаила Майорова промах был немалым! И в результате начальство просто отправило его с глаз подальше, командовать этой чёртовой научной экспедицией, вместо нового крейсера! Выбора не было – либо соглашаешься, либо твоей карьере капитана в ВКФ конец.
Но едва Майоров ложился в кровать, как его мысли занимала Оксана. Как же он желал, чтобы она оказалась рядом, на узкой одноместной кровати им не было бы тесно. Но его звание, принципы и порядочность не позволяли предпринимать какие либо действия в отношении замужней женщины. И от этих мыслей Майоров злился и почти не спал.
Вот и сейчас он снял капитанский китель и улёгся, укрывшись по пояс лёгкой простынёй. Поворочавшись с пол часа, но так и не уснув, Майоров достал из отсека для личных вещей две ампулы и проглотил их. Улёгшись обратно в кровать, капитан стал ждать, когда снотворное подействует и он, наконец-то, сможет забыться.
Из липкого, неестественного сна Майорова выдернул вой сирены. Голова ничего толком не соображала, но действовать нужно быстро! Натягивая одежду, капитан вызывал вахтенного офицера по интеркому:
– Мостик, какого чёрта у вас происходит?!
– Капитан, у нас проблемы! – Тут же раздаётся ответ. Оказывается радиационное поле Юпитера скачкообразно увеличилось почти на двадцать тысяч километров и корабль очутился в красной зоне.
– Манёвр на запасную орбиту, немедленно! Вячеслав Андреевич уже на мостике?
– Никак нет, товарищ капитан! – Майоров выбежал , застёгиваясь на ходу. Манёвр возможен только в присутствии капитана, либо помощника либо двух других офицеров и ни один из вариантов действий пока не возможен. Месяц спокойной жизни на постоянной орбите расслабил бдительность и сейчас Майоров расплачивался за это. На пути, из своей каюты, возникла Оксана в спальном комплекте одежды, состоящем из футболки и шорт. На мгновение его взгляд встречается с её, встревоженным, и ему хочется остановится, успокоить, сказать как она прекрасна, но вместо этого из горла вырывается капитанский приказ.
– В каюту! Приготовится к манёвру! – капитан заторопился дальше, но этот образ Оксаны ещё долго будет ему снится.
Привычный переход из жилых отсеков к рабочим и вот капитан уже плывёт в невесомости, хватаясь руками за специальные поручни. Десяток метров и двери на капитанский мостик раздвигаются перед Майоровым. В кресле второго пилота сидит офицер связи, лейтенант Вадим Полянский.
– Обстановка?! –рявкнул капитан, пристёгиваясь в своём кресле.
– Мы в красной зоне, системы пока справляются, но с этой орбиты нужно уходить! – Пальцы Полянского летают над голографическим навигационным интерфейсом. – Причём дальше запасной орбиты… На восемь тысяч дальше.
– Ты уверен? – Вадим кивает и говорит, что запасная орбита сейчас проходит в оранжевой зоне радиационного поля Юпитера и нужно уходить дальше. – Хорошо. Начинай обратный отсчёт, как только компьютер построит безопасную орбиту.
Двери раздвигаются и на мостик вплывают двое – помощник Майорова капитан-лейтенант Вячеслав Шилов и профессор астрофизики Бондарев.
– Пристегнитесь! Слава, готовь системы активной защиты. Возможно, они нам пригодятся. Профессор, пристегнитесь и не мешайте!
– Ещё одна радиационная вспышка! – Полянский колдует над интерфейсом. – Нужно уходить ещё дальше, системы не выдержат такого уровня радиации. Безопасной орбиты нет, на всех вероятность столкновения с метеором средняя или выше.
– Выбери наименее опасную и готовь двигатели к импульсу! – Майоров оборачивается к Шилову. – Слава, сразу после импульса лазеры на максимальную мощность. Ничего крупного по нам прилететь не должно, ты меня понял?
– Так точно! – Шилов перекрестился. Майоров включил общую корабельную связь и начал отсчёт.
– До импульсного манёвра осталось четыре, три, два, один.
На несколько секунд их вдавило в кресла импульсом, уносившим корабль дальше от Юпитера. Шилов вывел на основной дисплей угрозы – больше тридцати объектов размером от крупного булыжника до каменной глыбы два метра диаметром. Заработали лазеры, расплавляя метеоры мегаватными лучами. Метеоры, в составе которых преобладал замороженный газ, взрывались на более мелкие и лазеры вынуждены были работать уже по осколкам, расчищая путь. Раздался стук по защитным щитам, которыми был обшит корпус. Мелкие обломки впивались в толстый мягкий металлический сплав на основе свинца, защищающий жизненно важные элементы корабля и вязли в нём. К сожалению незащищёнными оставались многие периферийные узлы, антенны, оборудование для научных наблюдений. Зарегистрированы повреждения, сообщил Вадим Полянский. Один из двух шлюзов для выхода в открытый космос негерметичен. Основная антенна дальней связи повреждена. Два из четырёх антенных модуля для связи с зондами уничтожены и два десятка более мелких.
– Всё, прошли! – выдохнул Майоров. – Готовимся к тормозному импульсу!
Глава 2
Запись в бортовом журнале от 26.01.2089 года:
День 198 экспедиции. Продолжаем работать над устранением повреждений, полученных при экстренно смене орбиты четверо суток назад, список проведённого ремонта в приложении к записи. Перенесли одну из уцелевших антенн на место уничтоженной, теперь получаем устойчивый сигнал с геозондов находящихся на орбите Ганимеда. Видимо при монтаже антенну всё же повредили, либо один из зондов повреждён, так как регистрирует странную аномалию на поверхности, хотя ранее её не было. Отправили запрос в ЦУП, ждём ответа. Утром вышел спор с профессором Бондаревым по поводу целесообразности нашего пребывания на орбите Юпитера с такими повреждениями. Убеждён, что правильнее всего было бы завершить экспедицию досрочно, но окончательного решения ещё не принял.
Запись в бортовом журнале оставил Майоров М.А., 1-го ранга капитан ВКФ РФ.
Вадим нёс очередную вахту, поглядывая то на показания приборов, то на шикарную панораму Юпитера, то на изображения с камер работающих в открытом космосе людей. На щиты подали максимальное питание и металл с памятью формы начал выталкивать из себя застрявшие осколки. Некоторые камни и куски металла особо изощрённой формы застревали в стыках между элементами и их приходилось удалять старым дедовским способом, с помощью рычага, то есть выковыривать ломом. За бортом работали по двое, по два часа. Лазеры периодически сжигали и расплавляли отлетающие на безопасное расстояние булыжники.
От панорамы Юпитера вообще было сложно оторваться – движение большого и малого пятен заметно ускорилось, а несколько бурь на поверхности готовы были объединиться в третье заметное пятно. Оксана сказала вчера, лёжа на его плече, что ранее ничего подобного на Юпитере не происходило. Хотя причина ровно одна – повышенная солнечная активность, самая интенсивная за всю историю наблюдения. Из –за этой активности и всплесков радиации на планете сейсмологическая активность на спутниках газового гиганта возросла на порядок.
Прокручивая в голове важные для себя события последних месяцев, а все они так или иначе связаны с Оксаной, Вадим осознал что счастлив и рад. Рад тому что не подошёл по параметрам в пилоты, рад что выбрал специальность связиста, рад тому что попал в эту экспедицию и счастлив от того что встретил Оксану.
Запиликал сигнал входящего сообщения и Вадим нажал кнопку приёма.
– Приветствую экипаж экспедиции Юпитер-89! Вадим привет!
– И тебе привет Сан Саныч! – поздоровался Вадим, хотя прекрасно знал что полноценного диалога с таким временным промежутками между приёмом и передачей сигнала не получается, поэтому общение получается в виде монологов.
– Мы тут с ребятами посмотрели инфу по вашей аномалии… Странное дело, в общем… Рекомендуем заменить сенсоры на зонде. Через четыре часа будет подходящая точка для отправки, прошивку с траекторией для ремонтника мы состряпали, проверьте целостность перед заливкой на бота! Как будет готово, маякните, посмотрим, что он выдаст! Удачи! Что? А вот только сообщили – по прогнозам усиление солнечной активности, так что возможны перебои даже на этом канале. Теперь точно – пока!
Вадим проверил пакет с прошивкой и вызвал капитана по интеркому.
– Что? – раздался раздражённый голос. Судя по картинке с камеры Майоров сейчас выковыривал очередной осколок, намертво прицепившись магнитными ботинками к металлической плите.
– С ЦУПа прошивку прислали для ремонтника. Через четыре часа подходящая точка отправки.
– Ну так отправляй! – Майоров навалился на лом, в динамиках раздалось натуженное пыхтение и Вадим отключил голосовую связь.
– Так точно, товарищ капитан! – Полянский шуточно отдал честь.
– Всё паясничаешь? – на мостик вплыл профессор Бондарев.
– Никак нет! – улыбнулся Вадим. Профессор – нормальный мужик, пока дело не касается его исследований. С ним и пошутить можно, и в картишки перебросится, и партийку в шахматы сообразить на досуге. Профессору Вадим был благодарен за то, что тот настоял на кандидатуре Оксаны, но Бондарев и сам был доволен девушкой, так как исследования, над которыми он трудился, не достигло бы высоких результатов без участия живого ума Оксаны.
– Какие новости?
– В ЦУПе рекомендуют ремонт зонда, прошивку прислали.
– Отлично! – Профессор от удовольствия хлопнул в ладоши и довольно улыбнулся. – А что капитан?
– Капитан дал добро. Ему сейчас не до того. – Пожал плечами Вадим и кивнул на изображение. – Вон, булыжник всё выковырять не может…
– Пожелаем капитану удачи и терпения! – улыбнулся профессор, но затем лицо его стало серьёзным. – Вадим, у меня к тебе просьба. Видишь ли, капитан настаивает на досрочном прекращении экспедиции… И отчасти я его могу понять, ведь наши жизни это его ответственность! Но послушай, сбор данных завершён на семьдесят процентов и улети мы сейчас и карьера многих людей на этом корабле окажется под вопросом. Моя, Снегурова, Панич, Оксаны… Месяц, от силы полтора, и всё!
Профессор знает про меня и Оксану, подумал Вадим. Старый хитрый лис! Но провести ещё месяц в объятиях Оксаны – это того стоит! Тут же закралась мысль – а что потом, после возвращения? Она перспективный учёный, ей предначертана карьера и успех, а кто такой он? После возращения на Землю их пути разойдутся и это будет правильно. И от этого этот месяц стал ещё ценней.
– Если будет голосование, мне будет нужен твой голос, Вадим.
– Хорошо профессор. – но немного подумав, добавил. – Хотя наш капитан не очень-то ценит демократию на борту.
Глава 3
Запись в бортовом журнале от 28.01.2089 года:
200 день экспедиции. Связи с ЦУП по-прежнему нет. Ремонтный робот заменил датчики на геоспутнике на орбите Ганимеда, показания не изменились. Отправили данные об аномалии в ЦУП, но уверенности в том, что информация дошла никакой. Учёные сделали подробный анализ и заявили что во вселенной, в природных условиях такой композиции веществ быть не может. Странно. Завтра будет собрание, после него я приму решение, возвращаться нам раньше срока или нет.
Запись в бортовом журнале оставил Майоров М.А., 1-го ранга капитан ВКФ РФ.
– В.. шум, треск, шум, нов… треск, э.. писк, ец, шум, ша… треск, шкм, ясна!
Майоров прослушал голосовое сообщение в двадцатый раз, но так ничего и не понял. Текстовый пакет вообще не прошёл. Самым странным было то, что трансляция шла постоянно только по защищённому каналу, при этом обычный вообще молчал!
Отсутствие нормальных источников информации раздражала Майорова так сильно, что и об Оксане он переставал думать, но только до тех пор, пока не встречал её в кают компании, или коридоре жилого модуля.
Ещё это собрание! Капитан давно догадался, что задумал профессор – устроить голосование и повлиять на его, капитана первого ранга, решение. Можно подумать, что тут на корабле демократия! Нет. На корабле капитан это царь и бог, решающий и определяющий голос. Так было всегда и за тысячи лет традиция не изменилась, и не важно, ходили ли корабли посреди морей и океанов, резали ли носом речную гладь или покоряли бескрайний космос!
Но ничего, Майоров знал, чем ответить профессору! Ручаюсь, такого поворота событий он ожидать не будет, думал капитан, поудобней устраиваясь на восхитительно мягкой подушке. Перед провалом в сон его посетила забавная мысль – а ведь с реальным противником ему, капитану первого ранга, живется куда проще!
– Да вы сума сошли! – сорвался профессор.– В наших планах нет высадке на этот спутник Юпитера! Европа и Ио! На Европе мы уже побывали, остался Ио! Ганимеда в списке нет, он мне не интересен!
– Зато интересен мне. Ручаюсь что и остальным вашим ребятам тоже любопытна эта аномалия. Что же вы за учёный, раз вам не интересно нечто необычное?
– Я работаю и добиваюсь результатов системно, шаг за шагом, а не кидаюсь на первую попавшую, хм, странность! Плоды моих трудов пригодятся всему человечеству, а этой аномалией пускай занимаются другие!
Майоров вздохнул и обвёл взглядом остальных членов экспедиции – учёных и офицеров ВКФ.
– Я знаю, это собрание было организовано с целью попытки повлиять на моё решение о дальнейшей судьбе экспедиции через голосование. Что ж давайте, проголосуем. Кто из вас готов высадится на Ио, который находится в жёлтой, пардон, оранжевой зоне радиационного излучения Юпитера? Профессор, я в Вас не сомневался! Всё? Что ж, одного члена экипажа для управления посадочным челноком недостаточно, вопрос закрыт!
Профессор плюхнулся обратно на кресло, с которого вскочил, когда услышал о планах Майорова и уставился куда-то в стену.
– Когда мы вернёмся, я Вас уничтожу, капитан. – тихо пробормотал профессор. – Вы поставили крест на деле всей моей жизни, я поставлю крест на вашей карьере.
– Ваше право. – капитан сделал несколько шагов по рубке туда-сюда, оглядывая присутствующих. – Но сначала выслушайте меня спокойно, без истерик.
Майоров откашлялся и начал говорить. Высадиться на Ио – это неоправданный риск и дать на это разрешение, он как капитан дать не может. Да и желающих нет. В то же время есть нечто не объяснимое, что может стать важным открытием. Есть ли смысл покидать Юпитер, не использовав всех ресурсов? Нет. Высадка на Ганимед это рациональное использование ресурсов.
– И ещё. Если аномалия на Ганимеде окажется пустышкой, то вы профессор, можете использовать все оставшиеся зонды, в том числе и ремонтные по своему усмотрению. На орбите Юпитера мы останемся до тех пор, пока позволят ресурсы и жизням членов экипажа ничто не будет угрожать. Идёт? – Майоров протянул учёному руку.