Когда Леон очнулся, он находился в тускло освещенном лазарете станции Омега, скрытой в глубинах ледяного астероида за пределами колонизированных миров. Его тело болело от ран, полученных в атаке, и каждое движение отзывалось тяжестью утраты. Спасательная капсула, в которой он едва уцелел, привела его сюда, к одной из последних секретных баз сопротивления. Весь его бывший мир был уничтожен, но внутри оставался огонь, который требовал одного – возмездия.
Леон попытался сесть, и в этот момент в лазарет вошел врач, взглянув на него с неприкрытым уважением.
– Добро пожаловать на базу Омега, капитан Астерион, – сказал доктор с кивком. – Вы пережили то, что большинству не под силу. О вашем подвиге уже пошли слухи.
Леон кивнул, благодарно улыбнувшись, но его взгляд оставался холодным и сосредоточенным. Он знал, что времени на восстановление у него мало – слишком многое было потеряно, и слишком многое еще предстояло сделать.
Выйдя из лазарета, он направился к штаб-квартире базы. Омега была базой сопротивления, о которой знали лишь немногие, – последняя линия обороны против инопланетных захватчиков. Пройдя по коридорам, он ощутил, как присутствие других выживших и военных усилило его решимость.
Уже в штабе его встретил командующий базы, полковник Райнерс – суровый мужчина, чья стойкость и жесткость были видны по его угловатому лицу и сильным рукам. Райнерс вкратце объяснил обстановку: после уничтожения Альфа-7 нападения инопланетян стали более частыми, и все больше станций попадали под их контроль.
– Нам нужны опытные командиры, такие как ты, Леон. Мы набираем пилотов для боевых роботов, – сказал полковник. – С каждым днем оборона слабеет, но если у нас будет команда из лучших бойцов и машин, у нас еще есть шанс.
– Я готов, полковник, – ответил Леон, его взгляд блестел решимостью. – Но мне нужны бойцы, которых можно считать семьей, а не просто командой. Люди, которые готовы сражаться до конца.
Полковник слегка улыбнулся и кивнул, указывая на дверь в дальнем углу помещения.
– В этом зале как раз проходят отборочные тесты для пилотов боевых роботов. Ты найдешь там достойных.
Леон вошел в зал отбора, полный людей разного возраста и происхождения. В воздухе витала напряженность, смешанная с гордостью. Леон сразу заметил, как здесь все отличались от новичков, которых он встречал в других местах. Эти люди были закалены войной и готовы к самому страшному. Среди них была одна фигура, которая сразу привлекла его внимание.
Молодая женщина с огненно-рыжими волосами, собранными в небрежный хвост, стояла у тренировочного симулятора, анализируя параметры боевого робота. Она была полностью погружена в процесс, и Леон невольно подошел ближе, чтобы увидеть, что привлекло её внимание.
– Что-то не так с этим роботом? – спросил он, пытаясь завести разговор.
Она взглянула на него с лёгкой ухмылкой и кивнула на экран симулятора, где отображались параметры оружия робота.
– Да, если ты хочешь, чтобы эта машина стреляла точно, нужно увеличить мощность стабилизаторов на тридцать процентов. А так она просто хороша для боя на короткой дистанции, – ответила она с уверенной улыбкой. – Алексия Файрсторм, инженер и пилот боевых роботов. Приятно познакомиться.
– Леон Астерион, – ответил он, сдержанно протянув руку. – Вы впечатляете, Алексия. Такое внимание к деталям, которое спасает жизни.
Алексия пожала его руку, слегка нахмурившись. Ее взгляд был прямым, но в нем ощущалась лёгкая боль, затаённая за слоем уверенности и твёрдости.
– Я потеряла семью в первые дни вторжения. Теперь я здесь, чтобы делать то, что могу лучше всего, – сказала она. – Модифицировать и улучшать боевых роботов. А еще – пилотировать их и уничтожать врагов, как только появится шанс.
Леон почувствовал, как её слова отозвались в его душе. Сильная и целеустремленная, она была именно тем человеком, которого он искал в своей команде.
Вскоре Леон начал собирать остальных, наблюдая за способностями каждого бойца. Он видел, как потенциальные пилоты проходят испытания, управляя тренировочными версиями боевых роботов, адаптированных для проверки рефлексов, скорости реакции и тактического мышления. В комнате не было слабых, но только некоторые из них смогли выделиться.
Леон собрал вокруг себя группу, состоящую из самых разноплановых бойцов: от ветеранов с многолетним опытом до молодых пилотов, жаждущих доказать свою ценность. Их объединяла одна цель – защитить человечество.
Полковник Райнерс предложил команде провести тренировочный бой, чтобы оценить их уровень подготовки. Это была симуляция, но Леон знал, что в реальной боевой ситуации именно этот опыт будет определяющим.
Когда началась симуляция, Леон командовал группой, а Алексия управляла боевым роботом, поддерживая фланговую оборону. Их слаженная работа оказалась удивительно точной: каждый знал свою роль, каждый защищал своих товарищей и использовал возможности роботов с максимальной эффективностью.
Алексия проявила себя блестяще, управляя роботом так, будто это была часть её тела. Она чувствовала каждое движение, предугадывая атаки противника и с легкостью маневрируя между ударами. Леон осознал, что она не только хороший пилот, но и настоящий лидер, который сможет вдохновить остальных на подвиги.
По завершении симуляции полковник Райнерс поздравил команду с успешной тренировкой и дал понять, что теперь они станут одной из главных линий обороны.
– Вы все проделали отличную работу, – сказал он. – Этот бой доказал, что у нас есть шанс выжить. Но не обольщайтесь, это была только симуляция. Настоящий враг будет намного жестче.
После тренировки команда собралась в общей комнате. Леон знал, что это только начало, что впереди их ждут настоящие сражения и страшные испытания. Он взглянул на своих бойцов, и его голос прорезал тишину:
– С сегодняшнего дня мы – команда. Мы – последняя линия обороны для тех, кто верит в спасение. Я не буду обещать легких побед, но мы будем стоять до конца. Мы сражаемся не только за себя, но за всех тех, кого уже нет. За всех, кто верит, что человечество выстоит. Согласны?
Все, от Алексии до самых молодых пилотов, молча кивнули. В их глазах горел огонь решимости, и каждый знал, что их путь теперь не будет простым. Но они готовы были принять вызов и сражаться вместе.
Леон ощутил, как уверенность проникает в его сердце. Он нашел тех, кто станет для него новой семьей, и теперь, когда у него была команда, он знал, что они будут готовы к битве.