Покой раннего воскресного утра в общежитии для педагогов неожиданно нарушил ликующий вопль:
– Девчонки, сенсация! Ура! Ура! Я еду во Францию! Неужели, сбудется моя мечта? Я выиграла! Это, просто чудо! Смотрите все: я выиграла путёвку во Францию! – сонное царство после такого сенсационного заявления ощутимо оживилось, выглянуло из своих «улий» и потребовало подробностей. Но Лора, устроившая этот кавардак, уже скрылась за дверью своей комнаты, оставив вопросы без ответов. Словно ураган, ворвавшись в маленькую комнатушку общаги, в которой проживала со своими подругами, она от переизбытка чувств закружилась по ней в упоении, а затем кинулась целовать – тормошить своих «товарок», таких же молодых учительниц, как она сама, занимавшихся в этот единственный свой выходной самыми неотложными делами.
– Ты чего с ума соскочила? – попыталась урезонить её самая рассудительная из них – Татьяна, – Объясни толком, что случилось?
И Лора, захлёбываясь словами от восторга, продолжила:
– Я впервые в жизни выиграла в лотерею. И это оказалась поездкой заграницу! Во Францию! Понимаете? Я увижу Париж! Нет, вы представляете – я буду гулять по его узким улочкам, и вдыхать воздух самой истории… Походы в музеи, на выставки, в театры! Сказка! Девочки, я увижу своими глазами великие шедевры живописи и скульптуры – это предел моих желаний, – и, устав от переполнявших её эмоций, девушка бросилась на свою кровать, – Ох, в это просто не верится!
Шпильки, с трудом удерживающие прежде причёску в строгом пучке на её голове, не выдержали резкого движения, посыпавшись металлическим дождём на пол и кровать. Тяжёлый поток светлых волос, освобождённый от их крепости, упал на плечи Лоры, отсвечивая золотым отблестком на солнце.
– Может – это какая – то «обманка»? Ты уж очень, Ларка, доверчивая, – предположила худшее Татьяна, извечно сомневающаяся как в себе, так и в других, девушка.
– Вот путёвочка – то! – Лору, словно пружиной, подбросило от обидного предположения, и она потрясла бумажкой перед носом самой подозрительной из них, – Пришла сегодня с почтой заказным письмом. Только теперь одна проблема: как можно быстрее оформить загранпаспорт, визу и найти деньги на поездку. Всего – то!
Вера, третья их подруга, внезапно выхватила у неё из рук плотный листочек, рискуя порвать, и стала придирчиво изучать его:
– Тань, глянь. Вроде всё настоящее, с печатью, – передавая той путёвку из рук в руки: глянцевую, гладкую и непривычно ярко – оформленную, – Смотри прямо, как новогодняя открытка, сделана. Какая красота! Умеют же делать! – восхищенно округляя и без того большие глаза.
– Всё равно для перестраховки завтра сходим в визовую службу и узнаем там обо всём подробно.
– Ладно, ладно, – обиженно согласилась их Лора, – подчиняюсь грубому давлению большинства, но я уверена, что тут нет никакого обмана.
– Да, как ты её вообще выиграла?
– Помните, месяц назад я купила себе золотые часики на накопленные деньги. В нагрузку к ним, как всегда, давали лотерейные билеты – пришлось взять. Ладно, думаю, может хоть десятка достанется. А сегодня смотрю, розыгрыш тиража в газете напечатали: главный выигрыш – поездка во Францию – одна – единственная, девчонки. И вот она – моя… В жизни мне так ещё никогда не везло. О таком можно только мечтать! – Лору буквально распирало от воодушевления, но немного успокоившись, она продолжила рассуждать вслух, – Там ещё указано, что дату отъезда можно согласовать со своим отпуском. Осенние каникулы слишком маленькие, да и работа ещё будет держать – «хвосты» придётся подтягивать. Так что я поеду после Нового года, как раз и паспорт получу уже. Танюш, ты пойдёшь завтра со мной в ОВИР? Ну, пожалуйста! – последнее было произнесено таким умильно – просительным тоном, который, несомненно, тронул и подкупил её подругу:
– Ладно, но сначала сходим в эту турфирму – надо же всё проверить.
– Как скажешь, Танюш, – безропотно согласилась с ней Лора.
На следующий день они так и сделали. Предупредив завуча школы, они с утра отправились по неотложным делам, которые наметили себе накануне. Осеннее солнце до сих пор ещё пригревало, и девушки, весело переговариваясь, шли по улицам, утопленным в его свете, зная, как недолговечно сибирское тепло, и радуясь каждому такому погожему деньку. В турагентстве подтвердили подлинность её выигрыша, и Лоре пришлось подписать ещё кучу бумажек, после этого посещения последовал поход в ОВИР, где им объяснили какие документы ещё необходимо предоставить и какие бланки – анкеты предстоит заполнить. Затем Таня поспешила в школу, где её ждал очередной урок – она преподавала математику, а у Ларисы было ещё одно «окно», и она отправилась фотографироваться на загранпаспорт. Бедному фотографу пришлось с ней помучиться: вопреки его воле, большие, зелёные глаза Лоры победно сияли, а радость растягивала её губы в сияющую улыбку.
– Девушка, это снимок на документ, а вы, как невеста на свадьбе, смеётесь и смеётесь. Давайте, постарайтесь, пожалуйста, будьте серьёзнее. Ну, вспомните что – то печальное из вашей жизни, в конце концов, – устало упрашивал девушку пожилой мужчина, уже выходя из себя.
Но вопреки его увещеваниям, ничего грустного и печального ей на ум не приходило, и улыбка опять расцветала на лице девушки. С горем пополам всё же получилось нужное фото – современная репродукция новой «Джоконды». Наконец, довольная полученным результатом Лора, и тем, что успела провернуть множество неотложных дел за столь короткое время, отправилась в школу, где вела рисование и черчение. Наверное, от того, что возраст у неё был ещё довольно юный, она относилась к своей работе с любовью и присущим ей увлечением. Её любили за лёгкий и незлобивый характер, как коллеги, так и ученики. Даже, когда уроки, наконец, в этот день закончились, настроение было всё таким же превосходным. И дальнейшее виделось в ликующем розовом цвете, а окружающие её люди казались такими добрыми и чуткими. Наверно, её состояние пьянящего счастья было заразительно настолько, что даже самые замшелые в черствой официозности «чинуши» и «буквоеды», встретившиеся ей на пути в тиши сумрачных официальных кабинетов, действительно смягчались, их лица теплели при виде неподдельной радости Лоры. А душа её буквально трепетала от воодушевления – ведь сбывались её самые заветные желания. Ну, скажите, какая девушка в юные двадцать два года не мечтает побывать в Париже?
Время шло своим чередом: пришла зима с её непременным по – сибирски трескучим морозом да леденящим ветром, и молодые учителя отметили наступивший Новый Год в своей привычно сложившейся со студенческой скамьи весёлой и дружной компании, обменялись подарками и добрыми пожеланиями друг другу. Им даже досталась небольшая, но живая ёлочка, кто – то из благодарных родителей презентовал её им, и все дружно нарядили лесную красавицу игрушками, сделанными собственными руками, что ещё больше придало новогоднего настроения. О подарках для своих родных девочки позаботились ещё задолго до праздника. Так что праздник удался, как нельзя лучше. А затем настала очередь и долгожданных новогодних каникул. У Лоры были уже на руках загранпаспорт, туристическая виза и билеты на самолёт. Девчонки с особенным удовольствием под аккомпанемент шуток и звенящего смеха снаряжали свою подругу в увлекательное путешествие. Собирали по всем комнатам: кто – то из соседок дал в поездку симпатичный зонтик, кто – то довольно элегантный костюмчик, а кто – то – миниатюрный новенький русско – французский разговорник, чтобы ей можно было общаться при крайней надобности и с самими французами. Вещей, вообщем, собрали для неё, что называется «с миру по нитке – нищему рубаха». Меж подругами разгорелся, было, спор по поводу верхней одежды Лоры, но Татьяна решительно отмела вариант с шубой из искусственной «чебурашки»:
– Вы с ума сошли? Там же тепло, Ларка будет в ней выглядеть, как папуас в Антарктиде.
И она вытащила из шкафа свой супермодный чёрный длинный плащ из «кожзама»:
– Вот это – самое то! Будешь смотреться шикарно.
– Танюша, а ничего, что я тебя размера на два меньше?
Но та с невозмутимым видом прикинула вещь на Лору:
– По плечам нормально, по длине тоже. Талию подкорректируем поясом.
Свои слова она сопровождала неспешными уверенными движениями, подчёркивающими её правоту:
– Как говорят твои любимые французы: «Ву а ля!» Только смотри – береги, как зеницу ока. Если уж очень холодно будет, оденешь под него свитер – не замёрзнешь.
Лора в порыве благодарности чуть не задушила её в своих объятиях, но Татьяна стойко выдержала натиск её искреней сердечности. Далее дошла очередь и до обуви: сошлись на том, что лучше взять с собой боты, а ехать всё же в зимних сапогах. Вера, задумчиво подперев рукой подбородок, смотрела на Лору:
– Всё ж везучая ты, Ларка, едешь за границу, увидишь Францию, Париж… Но, если по совести, то тебе туда и ехать…
– Это почему же? – удивилась Таня, – А мы с тобой, чем хуже?
– Хуже – лучше… Не в этом дело – у нашей Ларки – талант. А Париж всегда славился своими художниками, музеями, театрами… Ведь, если бы она осталась на своей кафедре, как ей предлагали, то сама со временем стала бы известным художником.
– Да, да, – покивала ей Лора и с едва скрытым сожалением в голосе добавила, – А родителям кто помогал бы сейчас? Они и так тянулись на меня целых пять лет, а у них ещё Пашка на руках. Его до ума надо доводить. Мама вон пишет – курить начал, грубит им с папой, учиться стал хуже. Да, и отец у меня сами знаете – единоличный хозяин в нашей семье, просто тиран домашний. Он, скрепя сердце, поддался на наши с мамой уговоры, чтобы я поступила на отделение живописи. Так что теперь моя очередь их вытягивать. Да, и с детьми я люблю работать. А потому, пусть всё идёт своим чередом.
– Хватит хандрить! Думай о хорошем! Как сказал Хэмингуэй: «Париж – это праздник, который всегда с тобой»! – решительно подытожила Верочка, – Впечатлений у тебя будет зато более, чем достаточно. На всю жизнь хватит.
– Это точно.
– Я тебе по – хорошему завидую, Лора. Сама бы хотела поехать, посмотреть на всё. Я же, помнишь, диплом по Великой Французской революции защищала, – снова вздохнула Верочка, которая учила в их школе детей истории.
– Да, была бы моя воля, девчонки, я б вас всех с собой взяла. Но путёвка только на одного человека… – словно, оправдываясь, загрустила вслед за ней и Лора.
Но тут Вера махнула рукой:
– Всё хватит, девчонки, грустить, всё же одной из нас крупно повезло. Ты только, Ларка, фотографируй по – больше, с нас сейчас и твоих снимков хватит. А там глядишь в будущем – все мы поездим, поглядим на мир. Какие наши годы!
Стукнув один раз в дверь для приличия, к ним в комнату зашёл их коллега по «цеху» Антон – высокий и «шкафообразный» учитель физкультуры – объект неустанных воздыханий пышнотелой Танечки. Но он, к сожалению, обращал своё благосклонное внимание вовсе не на неё, а на её подругу – Ларису, даже не подозревая о нежных чувствах серьёзной «математички» к нему. Он и теперь с нескрываемым восхищением смотрел только на Лору. Молодой человек принёс для неё свой фотоаппарат, настоящее для него сокровище, уже заправленный плёнкой:
– Привет, девчонки! Что, Лора, собираешься?
– Да, Тошенька. Спасибо за фотик, только объясни, как твой агрегат работает.
Антон принялся показывать и дотошно объяснять, как им пользоваться. Лора внимательно слушала его, но, полностью не доверяя своей памяти, ещё и записала в свой блокнот его указания. Закончив формальную часть своего визита, он счёл нужным ей сделать внушение на правах друга:
– Ты там смотри, глупостей не наделай.
Лора смешливо фыркнула в ответ:
– Конечно, конечно, Антоша. «Советский туристо – облико морале». Как сказал Миронов. Я это помню свято, так что ещё раз спасибо тебе, и иди уже, иди по своим делам. А за свой моральный облик я уже расписалась в милиции, компетентные органы одобрили его…
Антона совсем смутил её легкомысленный тон, от растерянности он даже не знал, куда деть свои большие руки. Татьяне стало жаль его, и она перебила подругу:
– Ладно вам, чего всё время ёрничаете? Антоша, а мне нужна твоя помощь на кухне – шкафчик подвесить надо, – уводя его за собой и подмигивая подружкам. Прислушиваясь к её воркующему голосу и глухому ворчанию Антона, Лора пожала плечами:
– Не понимаю, и что она в нём нашла?
Вера рассудительно ответила:
– Просто ты ещё никогда не влюблялась. И Антон – не твой мужчина, поэтому ты не видишь в нём множество положительных качеств, которые, безусловно, у него есть. А вот Танюша его любит по – настоящему, хоть бы его глаза открылись, наконец – то.
Лора утвердительно закивала головой:
– Действительно, он уж давно должен был заметить, как она к нему относится.
– А он влюблён в тебя – и никого не видит вокруг.
– Верунчик, я же в этом не виновата. Я ему повода никогда не давала.
– Никто тебя и не винит. Так уж бывает в жизни – мы часто любим не тех, кто любит нас.
– У вас – то с Игорем всё не так…
Услышав о своём женихе, Вера улыбнулась с нежностью и довольно вздохнула:
– Да… Считай нам, Лорка, с ним повезло. Наш случай один на миллион: я люблю его, а он любит меня.
– А я знаешь, что придумала, – Лоре внезапно пришла на ум блестящая идея, – пока я буду бродить по Парижу, ты помоги Танюше «охмурить» поскорее Тошеньку. Ну, сколько можно, действительно.
– И как ты себе это представляешь?
– Пусть твой Игорёк пригласит его к себе на день рождение…
– Но у Игоря оно лишь летом.
– А Антон об этом знает?
– Нет, наверно, – пожала плечами Вера.
– Наверняка! Откуда? Они и общаются – то – «здрасте – до свиданья», – предположила Лора и интригующе заключила, – остальное дело техники: выпьете вина, потанцуете, то – сё… Гормоны его взыграют…
Вера чуть не подавилась от неожиданности её высказывания, лузгая семечки, и расхохоталась:
– Что, что? Тебе – то это откуда известно?
– Я это предполагаю чисто гипотетически, – Лора серьёзно возразила, но, не выдержав, заливисто, как серебристый колокольчик, рассмеялась вслед за ней.
– Как у вас весело! – заметила, входя к ним в комнату разрумянившася от кухонного жара или чего другого Таня, – есть повод?
– Лора рассказывала тут про действие гормонов, – продолжала хохотать их подружка, – Ой, не могу – «чисто гипотетически»…
– Ну, ладно вам, хватит уже, давайте садиться есть, а то я дико проголодалась, – на том закончила их веселье Татьяна.
И девушки пошли ужинать, по установившейся старой привычке обмениваясь последними новостями дня. В кухне учительского общежития их уже ожидал превосходный обед. Вскоре к ним присоединился и Антон, который, как он полагал, злоупотреблял самым бессовестным образом Таниным дружеским отношением к нему. Правда, продукты он в общий котёл тоже покупал, что было справедливо. Так что, как всегда, все собрались вместе и вели обычные кухонные разговоры, как и прежде весело, беззаботно.
Через день они провожали Лору на самолёт, летящий в Москву, откуда она должна была отправиться дальше – в Париж. Девчонки, уже не зная о чём говорить на прощание, когда было всё сказано – пересказано, незлобиво подшучивали над Антоном, который вызвался помочь донести вещи. Погода была солнечной и морозной, располагающей к праздничному настроению, которое и так царило в душе девушки. Впереди было встреча с абсолютно незнакомым миром, сулящим какие – то новые приключения, интересные знакомства и множеством впечатлений. Наконец, объявили посадку в самолёт, и наскоро со всеми перецеловавшись, девушка пошла к трапу вместе с другими пассажирами. Огромный белоснежный ТУ – 134 гордо ожидал, когда в его чрево зайдёт последний человек. Стюардессы закрыли вход, быстро отъехал трап и величавый красавец – лайнер взмыл в небо. Лора любила летать на самолётах, хоть и выпадало ей это удовольствие крайне редко. Внизу, как пелось в песне: «под крылом самолёта…», виднелись то огромные пространства, покрытые снегом, то чёрно – зелёные буреломы из вековых сосен и елей тайги, полный контраст тому, куда она летела. Сквозь разрывы лёгких облаков девушке вскоре уже виделись тёмные пустоши убранных полей. Золотые купола отдалённых церквей пускали ей в глаза солнечные зайчики, синели блюдца водоёмов, незамёрзших ещё, а может и вовсе неподдающихся морозу. Наконец, они пошли на посадку, делая круг над столицей, заставляя взволнованно стучать сердце.
В Москве Лора быстро нашла необходимую ей организацию. Тур группа была сформирована и проверена сотый раз на лояльность. Официальные дела были скоро закончены, но предстояло коротать ещё целый день до вечера в ожидании рейса во Францию, и это было бы очень утомительно. Но одно обстоятельство выручило их всех, как нельзя кстати: почти в каждой группе, подобной той в которую влилась и Лора, присутствует добровольный общественник, который во все дела вмешивается, и обо всём негласно договаривается. Для них им стала маленькая юркая женщина в коротенькой рыженькой дублёнке, и к всеобщей радости и удовольствию – москвичка. Она легко организовала для них небольшую ознакомительную экскурсию по Москве, что пришлось весьма вовремя, ведь многие в столице были первый раз, да и сами москвичи не могли похвастаться тем, что знают и посещают знаменитые места. Её по-московски певучий и хорошо поставленный голос призвал их к действию:
– Товарищи, организованно заходим в красненький автобус справа. Не толкаемся. Уверяю вас, мест хватит всем. Мужчины, пропускаем вперёд себя женщин, учимся вести себя цивилизованно – как – никак дальше нас ждёт сердце Европы, – частила без остановки их невольный экскурсовод – Ольга Петровна, энергично встряхивая головой с короткой стрижкой и беспокойно оглядываясь на отстающих круглыми глазами в металлической оправе очков.
День выдался солнечным, несмотря на изредка набегавшие тучи, и сибирякам, одетым по своим меркам было довольно – таки жарко – некоторым пришлось расстегнуть свои меховые искусственные шубейки и новомодные негнущиеся дублёнки. Лоре тут всё было внове: огромное столпотворение людей, снующих по улицам, большое количество транспорта, едва вмещавшееся на широких проспектах. Их провезли по небольшому кругу московских достопримечательностей, чтобы желающие успели посмотреть всю обязательную программу, накормили приличным обедом и, наконец, доставили назад в аэропорт. Они вышли из автобуса, и в ожидании посадки стояли около его здания. Рядом с Лорой, откуда не возьмись, материализовалась грузная дворничиха в форменной одежде, отчаянно – самозабвенно размахивая огрызком орудия труда, обезличено крича: «Разойдись, разойдись…» и напористо надвигаясь на неё. Девушка послушно отошла в сторону, переставив свой лёгкий чемоданчик по – дальше от добросовестной работницы. Но той было мало тихой безропотности выбранной ею «жертвы», в ней жила потребность выплеснуть свою злость от ежедневной серой беспросветности на кого – то. А что, действительно, было хорошего в её жизни, если разобраться? Извечная проблема простой русской женщины: муж – алкаш, двое или трое сопливых детей и пожизненная каторга с ними вместе, а также с кучей таких же склочных, как она сама, соседей по «коммуналке». Но, когда она вновь грозно двинулась в сторону Лоры, уже объявили регистрацию, а после вся группа прошла на посадку в самолёт, оставив тётку при её мрачных мыслях. Вскоре посадочные огни аэродрома были еле заметны где – то внизу, а в окне виделась лишь кромешная тьма. Салон при взлёте тоже погрузился в мягкий полумрак, и Лора устало откинулась на спинку кресла, сказалась сумасшедшая круговерть прошедшего дня. На соседних местах с Лорой устроилась семейная пара достаточно плотного телосложения, значительно потеснив её, но девушку это мало волновало, так как она уже спала, едва смежив веки, и ей снились манящие огни Парижа. А их самолёт, набрав нужную высоту, взял курс на запад. Стюардессы сновали мимо кресел, услужливо предлагая бодрствующим напитки с закусками, периодическую печать и стараясь не потревожить уже заснувших пассажиров.