В давние времена жила в одной маленькой деревушке бедная вдова. Жила она вместе с сыном, которому уж не знаю сколько было лет – может, тринадцать, а может, и пятнадцать. Помогал он ей в поле, но работал, признаться, с прохладцей.
И вот как-то раз говорит она сыну:
– Сынок, надо бы тебе поусерднее на поле трудиться, а то так и прослывёшь лодырем.
– Не лодырь я, матушка. Просто охота мне другим делом заняться.
– Каким же это?
– Буду я поначалу хитрецом. Видать, таким я уродился.
– Кем-кем? Хитрецом?
– Ну да, хитрецом-молодцом… Очень уж хочется мне надо всеми нашими богатеями посмеяться.
– Ох боже мой, боже мой! – всплеснула руками вдова. – Пойду-ка я лучше в церковь, спрошу у господа бога совета.
Сказала она так и в самом деле в церковь отправилась. А сынок-то её, не теряя времени, тоже побежал к церкви, но только другой дорогой. Прибежал он первым, спрятался за алтарь и принялся мать ждать-поджидать. Через минуту и вдова к алтарю подошла. Подошла, опустилась на колени и давай к богу взывать:
– Скажи мне, господи, кем должен стать родимый мой сыночек?
– Хитрецом-молодцом, – донеслось из-за алтаря.
Не поверила вдова своим ушам, переспросила снова и тот же ответ получила. Хоть и удивилась она, но перечить богу не стала и, стукнувшись лбом о каменные плиты, прошептала:
– Спасибо тебе, господи, за совет!
Потом поднялась с колен и к дому пошла, приговаривая: