Бывает, мечтаешь о чем-то волшебном. Таком сказочном, теплом, легком и совершенном. И все никак не можешь себе представить, как это может выглядеть вживую. Все пытаешься сделать это настоящим и осязаемым, но получается лишь что-то расплывчатое. Одни лишь эмоции… Правда, эмоции настолько сильные, что, порой, чувствуешь себя там… Там, где это что-то волшебное, теплое и легкое уже есть. И сделано за тебя, но только для тебя…
Криста просыпалась с этими мыслями каждое утро. Конечно, ей не хотелось вставать. Ей хотелось оставаться в этом тепле каждый раз, когда она открывала глаза. Оставаться в защищенной безопасности от этого холода и сырости, который захватывал ее моментально, стоило только отодвинуть в сторону одеяло… Да-да, это большое ватное одеяло было главным ее спасителем. Можно сказать, основным.
Вторым спасителем был на редкость мягкий и пушистый плед с изображением осенних листочков. Каждый раз, окутываясь в него, она думала о том, что защищается самой матерью-природой, чувствуя себя в полной безопасности. Чувствуя себя защищенной. От холода, прежде всего.
Холод был вообще главным бичом ее натуры. Ей не доставало тепла иногда даже летом. Хотя в Лондоне лето бывает весьма даже жарким, особенно последние несколько лет, Кристе казалось, что за этот короткий промежуток времени земля не успевает прогреться полноценно, что равносильно тому, что никакого лета и не было. Странное это ощущение – невозможность прогреться до конца. Будто это что-то перманентное. Будто кто-то обратил ее в камень с проклятием мерзнуть до скончания времен. Та еще участь…
Криста выставила наружу голень, и холод моментально обволок ее. Почему это происходит каждый божий день? Почему мир не может быть таким, где было бы приятно просыпаться с утра, не хотеть спать, быть довольной всем и видеть рядом с собой милую кружку с горячим шоколадом? Почему это не может быть таким?
Она убрала ногу обратно под одеяло, и в этот момент осознала, что за долгие годы это была первая конкретная мысль, как мог бы выглядеть этот ее волшебный мир – там должен быть вкусный горячий шоколад всегда под рукой. Вот оно! Это и правда очень мило и работает. С горячим шоколадом уж точно не замерзнешь, и не будешь черствым как сухарь с самого утра. И правда весьма действенная идея!
Это придало ей таких сил, что она мигом отбросила одеяло, поднялась, натянула на себя махровый халат и выбежала из комнаты. Шоколад! Там должно быть полным-полно вкусного горячего шоколада, ведь он так прогревает!
Поставив чайник кипятиться, Криста достала свою кружку и насыпала в нее порошок от растворимого шоколада. Обычно она все же пила кофе, причем достаточно крепкий, и все ее мысли в этот момент касались только того, что сон должен отступить и перестать так упорно нападать на веки, закрывая глаза в мертвую спячку. Кофе было главным спасением, но в это утро ни о каком кофе не могло быть и речи – это утро должно было стать волшебным, как и весь тот новый мир, который она хотела так давно.
Удивительно только, как сильно одно только желание может влиять на всю действительность – она изо всех сил хотела что-то поменять, сделать свой маленький мир теплым и уютным… И это возможно! Такое бывает! Надо просто начать хоть чуть-чуть делать то, что так сильно хочешь. Оказывается, это даже не так уж и сложно… Конечно, после того как встанешь с кровати в этот мерзкий холод.
Она тут же отбросила в сторону эти мысли. Да, у нее получилось, но даже не хотелось вспоминать, каково это, когда тебя атакует это нечто холодное и вездесущее… И тут она поймала себя на второй мысли, ведь раньше она никогда так не делала. Раньше ей всегда хотелось вспоминать, как она с трудом что-то сделала, даже в том случае, когда все успешно, она все же вся измучилась, достигая этого. Непонятно зачем, но она постоянно вспоминала это – как ей в какой-то момент было тяжело. А потом прокручивала это в голове раз за разом, не осознавая, что подобное воспоминание лишь угнетает само по себе. Но ведь именно это так важно – наконец расслабиться!
Криста даже не заметила, как вскипел чайник. А ведь раньше это ожидание было для нее целой вечностью… Как это так, те же самые вещи могут быть совершенно другими, когда ты в настроении…
Она налила воды в кружку и размешала в ней содержимое, а затем долила немного холодной воды из графина. Субстанция стала вязкой и кругом запахло насыщенным запахом шоколада. Такого радостного и праздничного, будто сегодня совсем не обычный день, какой был вчера или позавчера.
Взяв кружку обеими руками, Криста уселась на барный стул, стоявший у окна и выглянула наружу. Там моросил легкий дождь, и те виды, которые открывались перед ней, были как обычно серого оттенка, но почему-то в этот раз они не казались ей мрачными… В одном из кусочков, не заслоненном зданиями, была видна Темза. Она все время смотрела на этот кусочек и думала, как же далеко она находится от того места, где хотела бы жить… Но сегодня ей казалось, что это чудесно, что она все же может видеть ее. Что у нее есть возможность, уже сейчас наблюдать эту реку и даже фокусироваться на ней. И в это утро даже Биг Бен был для нее близок, хоть до него по реке было плыть еще несколько километров.
Как все же относительны такие вещи. Те вещи, которые воспринимаешь каждый день. Вчера они могли надоедать, а сегодня ты видишь в них какой-то шарм и очарование. Сегодня они выглядят живыми и полноценными. Сегодня они имеют свой смысл. Как, например, эти старые промышленные здания из красного кирпича возле ее дома. Еще вчера они казались страшными, опасными и определенно очень грязными. Ей даже хотелось зажать нос каждый раз, когда ее взгляд падал туда. Но сегодня они были естественным антуражем Лондона, который с давних пор славился как промышленный город… Более того, сейчас эти здания были заняты уже не заводами, а офисами, и хоть в офисах не было чего бы то ни было романтичного, но по крайней мере они не загрязняли окружающие районы черным дымом, копотью и редкостными ядами.
– Дело ж вовсе не в самих зданиях, а в том, что в них делают. – вслух сказал Криста.
Ей пора уже было на работу, и это было как раз то самое здание, где лет 50 назад стояли станки, а не офисная мебель – сейчас это здание принадлежало Королевскому банку Англии.
***
Криста никогда не вдавалась в подробности того, почему этот банк так называется. То ли он принадлежит лично Его Величеству, то ли правительству, то ли, может быть, сообществу важнейших пэров. Ей даже не хватало смелости признаться самой себе, что в реальности она не хотела это знать… Ведь так можно было продолжать фантазировать и представлять, что банк принадлежит, например, чудесному принцу, который собирает деньги для свадеб или строительства великолепных дворцов, где проводятся роскошные балы, на один из которых, разумеется, позовут и ее, как ценного сотрудника этой организации… Можно было думать хотя бы так, и это было куда лучше, чем копаться в документах и видеть, что ты лишь приносишь деньги очередному толстому скупердяю, который только и думает о том, чтобы облапошить честных людей.
Такие мысли ее частенько посещали. Уж сколько она видела разных случаев, когда люди или организации брали кредиты, и спустя несколько лет оставались по уши должны банку, потому как не были в состоянии расплатиться по процентам… А потом банк предлагал им рефинансирование. И выглядело оно весьма заманчивым, так как оттягивало платежи на еще какое-то время. Но в реальности лишь делало долговую яму еще глубже… Какой же благородный принц мог быть причастен к такому?