– Ну у тебя и язык, Ареева, помело помелом, договоришься ты когда-нибудь, – привычно проворчал Алексей, но проходя мимо, быстро сжал ей пальцы и шепнул: – Спасибо!
А Юльку ту вообще по голове погладил. Он был им благодарен, хотя за что? Может, за ледяное спокойствие и железную выдержку? Так не было их, Леш, ничего не было, кроме обиды и злости за разыгранный Доминым спектакль. Мало ли какие слухи распускал рыжий, она поняла, что Максим не поверил…
Максим? Класс, теперь он для нее Максим. А завтра как она его назовет? Мой принц? Похоже, злиться следовало исключительно на саму себя, никто не виноват, что она в последнее время не в состоянии контролировать ни свои мысли, ни свои эмоции, ни свой длинный и, как верно подметил Леша, проблемный язык.
Минуточку, а теперь крохотный нюанс: последнее время – это всего лишь последние сутки. Неужели? А она была уверена, что это длится не меньше месяца. И как ее угораздило-то?
Динка осторожно, чтобы не потекла тушь с ресниц, смочила холодной водой пылающие щеки, вцепилась в волосы и с тоской уставилась на себя в зеркало. Она специально задержалась в дамской комнате и вслушивалась через дверь в низкие, раздраженные голоса Тимура и Плоского, доносящиеся из холла. Не хотелось видеть никого из этой четверки.
И в чем был неправ Алексей? «Сегодня Горец за тебя заступился, завтра неизвестно что ему в голову стукнет».
Смотри ж ты, как в воду глядел.
Динка расширенными от изумления глазами снова всмотрелась в зеркало. Так вот оно что. Она не ожидала, что Горец устроит им с Юлькой этот унизительный прилюдный допрос?
«Чего же ты ждала? Что подойдет, обхватит сильными руками ладонь, заглянет в лицо, отведет со лба упавшую прядь… И спросит нежно и грустно, не ты ли, милая, хитрила и дурачила хорошего честного парня?»
Пришлось снова остужать лицо холодной водой. Пора понять, что она попала совсем в другой мир. Незнакомый. Опасный. Звериный. Здесь не работают никакие законы и правила из ее привычного, родного мира, здесь все по-другому. И люди здесь другие, с ними нельзя так, как она привыкла.
Нужно либо принять их правила, либо бежать без оглядки. Или же окружить себя прозрачной оболочкой, щитом, не пропускающим ненужные звуки. Не поддаваться чувствам, а просто идти напролом. Не слышать и, главное, не слушать. Тогда у нее есть шанс.
Остаться собой, не дать разодрать свой внутренний мир по частям, распыляясь и расточаясь понапрасну. Два года, просто продержаться каких-то два несчастных года.
Шаги отдалились, хлопнула входная дверь. Убрались, наконец-то, теперь можно выходить.
Динка промокнула лицо бумажным полотенцем и выскользнула в холл. Она как раз шла по проходу, когда увидела выходящего из-за бара Домина.
«Что ж тебя нелегкая никак не приберет?»
Динка метнулась назад, лелея слабую надежду, что тот ее не заметил. Скорее бы проскочить в холл, тогда можно будет благополучно переждать в туалете, пока Домин не исчезнет. Но надежда не оправдалась.
– Дина! – окликнул Домин коротко и резко, сразу видно, привык командовать. И она от неожиданности остановилась, так непривычно прозвучало ее имя из его уст. Локоть зажали металлические тиски, теперь голос Домина зазвенел у самого виска: – Подожди. Пойдем, поговорим.
Он не дождался ответа и потянул ее в холл, все так же крепко сжимая локоть.
– Отпусти… Те, – Динка попыталась высвободить руку, но тиски держали крепко и надежно. – Мне больно.
– Извини, – Домин разжал пальцы и тут же вернул их назад, уже не сжимая, а просто касаясь ладонью ее руки. От этого легкого касания от локтя до кончиков пальцев мгновенно побежал холодок.
– Дина, – он наклонился к ней, почти упираясь подбородком в ее макушку, – я должен был выяснить.
Она подняла глаза и заставила себя взглянуть на Домина. Тот смотрел безо всякого намека на недавнее веселье, очень серьезно и, будь Динка восторженной романтичной барышней, она бы поклялась, что даже несколько виновато.
– Что бы Шахматист не говорил, мне все равно. Но я должен знать правду для твоей же безопасности.
У виска ощущалось его сбившееся дыхание, и сердце натужно застучало, глухо отдаваясь в затылке. Динка продолжала вглядываться в его лицо.
Она уже знала, как выглядит Домин Насмешливый, Домин Бесцеремонный, Домин Молчаливый. И со всеми этими мужчинами она успела познакомиться за последние сутки? Мало того, научиться сходу их различать и даже пытаться им противостоять? Но Домин Оправдывающийся – это чересчур.
Все чувства вдруг разом схлынули, руки предательски задрожали, и Динка с ужасом поняла, что еще чуть-чуть, и она разревется прямо перед не сводящим с нее глаз Горцем. Заморгала часто-часто, чтобы не дать слезам выплеснуться наружу.
– Дина, ты меня слышишь?
– Да, – сказала отрывисто, опустив голову, чтобы он ничего не заметил.
Кажется, все же заметил, замолчал, по-прежнему едва касаясь ее руки в районе локтя. Голос зазвучал тише.
– Хочешь, возьми выходной? Я скажу Алексею. Поехали, я тебя отвезу.
– Нет, – она даже головой замотала.
– Дина, посмотри на меня.
– Нет, – отпрянула и почувствовала, как локоть снова зажимает в тиски. Нужно срочно разозлиться, Динка попыталась изо всех сил, но злиться не хотелось. Хотелось обхватить ладонями сногсшибательно пахнущую шею, спрятать лицо на мощной, обтянутой черной водолазкой грудной клетке и рыдать до скончания века. Как, как можно было всего лишь за сутки так катастрофически поглупеть?
– Дина, ты не должна на меня обижаться, так было нужно. Я отвечаю за всех вас и должен быть уверен в каждом.
Хуже Домина Оправдывающегося мог быть только Домин Справедливый. Воображаемый прозрачный щит вспыхнул и заискрился вокруг нее, повторяя очертания тела и надежно отгораживая ее от Горца. Динка сделала вдох, слезы высохли, она осторожно забрала руку.
– Извините, Максим Георгиевич, мне нужно идти.
Динка проснулась и сразу посмотрела на часы. Времени еще полно, можно полежать с закрытыми глазами. Но, окинув взглядом стафф-рум, испуганно вскочила и вжалась в мягкий угол. На противоположной стороне диванного уголка, сложив руки на груди, а ноги на пододвинутый стул, безмятежно спал Домин.
Он был без куртки, в тонком бежевом свитере, значит, успел съездить домой переодеться. Динка, открыв рот, смотрела на спящего Домина, а сама лихорадочно пыталась нащупать ногой туфли. Домин зашевелился, заерзал и тоже открыл глаза.
– Доброе утро, – он поднял руки, потянулся и сел, морщась и держась за спину, – как же тут неудобно…
– Максим Георгиевич? – Динка потрясенно таращила глаза. – Что вы здесь делаете?
– Сплю, не видишь разве? – буркнул тот, распрямляя ноги и при этом кряхтя так, словно ему лет сто. Поморщился и повернулся к Динке. – Слушай, ты специально? Я что, такой старый? Хватит доставать меня этим Георгиевичем!
– Почему вы спите здесь? Вы что, бездомный?
Домин встал и еще раз потянулся.
– Мы с тобой вчера не договорили, я решил подождать, пока ты проснешься. Сейчас мы выпьем кофе, ты позавтракаешь, и я отвезу тебя в университет.
– Но в баре никого нет.
– Не беспокойся, я пока еще в состоянии сварить кофе без помощи бармена.
– А разве вам можно…
– Это мое казино, если ты не знала, – чуть наклонился вперед Домин, – и мой бар. Здесь мне можно все.
Динка продолжала таращить глаза.
– Слушай, не делай так, ты и правда похожа на куклу, – сказал Домин и вышел из стафф-рума.
Динка вскочила и подбежала к зеркалу. Ну ничего так, слегка взлохмаченная, но в принципе, могло быть и хуже. Достала расческу и косметичку, и принялась спешно придавать себе божеский вид.
Когда Дина вышла в бар, Домин доваривал вторую чашку кофе. Он указал ей на крайний столик в зале:
– Садись, сейчас все будет готово.
Через пару минут перед ней стояла дымящаяся чашка, нарезанные сыр и ветчина. Наверняка Домин стянул их из холодильника в баре. Ну не с собой же привез, в самом деле! Сам он уселся напротив, вытянул ноги и отхлебнул из чашки.
– Почему ты не ешь?
– Я не привыкла завтракать.
– Это плохо. Нужно завтракать, ты испортишь себе желудок, – он подцепил кусок ветчины и отправил в рот.
– Мое отчество Владимировна, – сделав глоток, сообщила Динка.
– И? – Домин жестом призвал ее продолжать. – Мне следует тебя так называть?
– Нет. Именно Владимировна, а не Максимовна. Вы не мой папа, чтобы так обо мне печься, Максим Георгиевич. С чего вдруг вы озаботились моим здоровьем?
– Ты со всеми так разговариваешь, или это я такой везучий? – Домин откинулся на спинку стула и с интересом разглядывал Динку.
– В основном, когда чего-то не понимаю, – она сидела прямо и пытливо смотрела на Домина. – То вы грозный цербер, то вы отец родной, вы меня совсем с толку сбиваете, Максим Георгиевич…
– Так, – Домин поднялся и направился к ней с чашкой в руке, – вижу, ты меня не слышишь. Значит, сейчас пьем кофе на брудершафт, и ты начинаешь говорить мне «ты».
– Сдаюсь, я уже говорю тебе «ты», – быстро сказала Динка, подняв ладонь. Домин плюхнулся обратно.
– Прекрасно. Ты быстро схватываешь. И все же рекомендую тебе поесть.
– Можно вопрос, Максим… Максим.
Домин благосклонно кивнул.
– У тебя месячник добрых дел?
Домин засмеялся, и Динка ошалело заморгала. Он совсем другой, когда смеется, словно треснула невидимая гипсовая маска, стягивающая лицо.
– Нет, – он отрицательно мотнул головой и с прищуром посмотрел на Динку. – Где ты видишь добрые дела? Мы просто пьем кофе и завтракаем.
– Ты мог выпить кофе и позавтракать дома.
– Мог, – теперь прищур изменился, Домин больше не улыбался, – только у меня дома нет тебя. И об этом я хотел поговорить.
«Так, – Динка внутренне напряглась и сцепила руки над столом, – вот и подобрались к главному».
– Можно быстрее, я могу опоздать.
– Я же сказал, что отвезу.
– Максим, – Дина оборвала его и склонила голову набок, – ты собираешься меня каждый день возить в университет? Если нет, то я предпочла бы не выбиваться из графика. Кофе и завтрак в казино не входят в мое ежедневное расписание.
– В таком случае мы можем завтракать у меня дома.
Что? Динка подумала, что ослышалась. Она сцепила пальцы так, что они побелели.
– Ты услышала меня, Дина, не притворяйся, – Домин достал сигарету, но потом посмотрел на отключенную вытяжку и с сожалением спрятал ее обратно. – Ты мне нравишься, я много думаю о тебе, и это доставляет мне определенные неудобства. У меня нет времени на ухаживания, я не собираюсь водить тебя в кино, вздыхать под луной и играть тебе на гитаре. Я предлагаю со мной встречаться. У меня есть определенные условия, которые ты должна будешь выполнять. Я сам решаю, когда мы встречаемся, иногда ты будешь задерживаться у меня на несколько дней, когда мне будет удобно. Ты уйдешь из казино. Ты не будешь лезть в мою жизнь и устраивать мне сцен. Взамен я обещаю тебе хорошую денежную поддержку, я достаточно щедр, можешь не сомневаться.
«Вот и все».
Динка цеплялась за собственные пальцы, будто собиралась оторвать их к чертовой бабушке. Ощущения были такие, словно ее с головой окунули в помойную яму.
«Дура, идиотка набитая. А чего ты ждала? Признаний в любви?»
Нет, конечно, но уж точно не такого холодного и циничного предложения. Сидевший напротив Домин внимательно изучал ее лицо, и Динка изо всех сил старалась, чтобы он не угадал ее мысли. «Ставки сделаны, господа. Теперь моя очередь вскрываться».
– Рекомендательные письма, поручительства, отзывы твоих любовниц, где они? – она очень старалась, чтобы это прозвучало естественно и с выверенной долей сарказма. – Ты плохо подготовился, Домин, так ты себя не продашь.
Мужчина напротив пугающе высоко выгнул брови, хотя правильнее было сказать, что у него глаза полезли на лоб.
– Ты ничего не путаешь, девочка? Вообще-то, все как раз наоборот.
– Да? – в свою очередь удивилась Дина. – А я решила, ты себя рекламируешь. Обо мне как раз не было сказано ни слова. Ты в основном расхваливал себя, как ты мил и щедр, разве что забыл похвастать, какой ты в постели…
Она прикусила язык, но было уже поздно.
«Ну не умеешь ты вовремя заткнуться, Ареева…»
Домин наклонился вперед, не сводя с нее изучающего взгляда, и довольно жестко произнес:
– Тебя устроит. Хочешь, можешь убедиться прямо сейчас.
– Не хочу, – Динка облизала пересохшие от страха губы и, отпрянув назад от потемневшего взгляда Домина, сказала тверже и увереннее, – вообще не хочу.
Она поднялась из-за стола и очень старалась, чтобы у нее не дрожали ноги.
– За кофе я рассчитаюсь с баром сама, на следующей смене. Или, – она вопросительно взглянула на Домина, – это было не предложение, а условие? Я здесь еще работаю?
– Это было предложение, – Домин казался расслабленным, но Динка явно видела рвущееся наружу напряжение, – и оно пока в силе. Не советую принимать поспешных решений, Дина, подумай, я тебя не тороплю.
– Я подумала, Максим. Мне оно не подходит, – Динка хотела обойти Домина, но он схватил ее за руку, встал и дернул на себя. Она с размаху влетела ему в грудь и уперлась локтями.
– Почему? Тебя же тянет ко мне, я вижу. К чему эти условности? Ты боишься меня, Дина?
Себя. Она себя боится. Динка с горечью осознавала, как сильно она ошиблась в этом мужчине и какой десятой дорогой ей теперь следует его обходить. Предпочтительнее, конечно, было бы улететь на Луну. А лучше на Марс.
– Тебе показалось, Максим.
– Твой Влад был лучше? Со мной у тебя будет совсем другая жизнь, а если в ней не будет слюней и вздохов, разве это плохо?
– Тебя моя личная жизнь не касается. – «Пошел ты, Домин, со своим предложением куда подальше». – Я сама разберусь, что мне нужно, слюни или вздохи, – она вырвалась из его удушающих объятий и одернула блузку. – Максим, мне нужно переодеться. Или мне закрыться в туалете?
– Иди, – он опустил руки, его взгляд был мрачным и злым. – Ты делаешь ошибку, Дина.
Слезы никак не останавливались, пришлось смыть всю косметику, а краситься заново не было ни желания, ни времени. Нужно умыться и бежать на лекции.
Динка надеялась, что на воздухе глаза проветрятся и не будут такими красными, как у ведьмы. Схватила сумку и пакет с формой, но лишь только вошла в холл, навстречу ей с дивана поднялся Домин. Охранника видно не было, он что, его на улицу выгнал?
Постаралась держать голову наклоненной, проскочила мимо и закрылась на задвижку. И что теперь ей, в туалете поселиться навечно?
Холодная вода принесла относительное облегчение, да и глаза уже не были такими красными. Она еще раз взглянула в зеркало, пригладила выбившиеся волосы и шагнула в холл. И снова попала в руки Домина.
– Дина, я не хотел тебя обидеть.
Динка попыталась высвободиться из кольца рук, но получалось плохо.
– Макс, никаких обид, я благодарна, что ты предельно ясно все озвучил.
– Не спеши, подумай. Ты собираешься ждать принца на белом коне? Их не бывает, Дина, это все сказки. Тебе будет со мной хорошо, вот увидишь. Не цепляйся за предрассудки, сейчас другие времена. Я не хочу тебя обманывать, но ты… ты меня волнуешь, – последние слова он говорил полушепотом, почти касаясь губами ее лица. – Просто подумай.
– Как знаешь, Макс, – она упиралась ладонями ему в грудь и глядела исподлобья, – а я, пожалуй, подожду. Принца.
– Дина, я думал, ты умнее. То, что я предлагаю намного честнее, поверь, я уверен, все эти чувства придумали для таких дурочек, как ты.
– Тогда тебя вычеркиваем, – попыталась улыбнуться Динка и просительно добавила. – Я уже совсем опоздала. Если ты меня не отвезешь, я заработаю прогул.
– Отвезу, – Домин расцепил руки, бросил на нее непонятный взгляд и, не выпуская ее пальцев, направился к выходу.
Сначала ехали молча. Динка старательно рассматривала утренний город, будто никогда его не видела, лишь бы не разговаривать. Первым нарушил тишину Домин.
– Почему такие идеалистки как ты кричат, что любовь для них на первом месте? Ты хочешь сказать, что тебе не хочется иметь украшения, хорошую косметику, красиво одеваться? Я в это не верю.
– Ну почему не хочется, – пожала плечами Динка, – это неправда. Но только ценность имеют не вещи, а эмоции, которые они дают, – и, глядя в непонимающие глаза Домина, попыталась объяснить:
– Новое платье быстро надоест, оно может выйти из моды, само по себе оно не так важно, а вот эмоции, удовольствие, которое получаешь, когда его надеваешь, намного важнее, понимаешь?
Домин не понимал, но хотя бы заткнулся и больше не лез с разговорами. Он подвез ее прямо к ступенькам здания факультета.
– Спасибо, Макс, – она была искренне ему благодарна.
– Подожди, – он схватил ее за руку. – Я хочу, чтобы ты все-таки подумала.
Динка отрицательно покачала головой.
– Но почему? – казалось, он сейчас запылает от ярости. – Мы можем хотя бы попробовать?
– Потому, что мне не выиграть у тебя, Макс. А ставки слишком высокие, – сказала Дина не то, что думала.
Он все правильно говорил, а Динка как раз не была идеалисткой. Скорее наоборот, ее последние отношения – кстати, откуда Домин знает о Владе? – заставили ее посмотреть на любовь несколько под другим углом. И в другой ситуации она бы скорее всего согласилась – ни к чему не обязывающие отношения с интересным парнем, что в этом предосудительного? Придумала бы ему забавное прозвище и от души развлекалась, если бы только…
«Потому что я влюбилась в тебя, Максим. А тебе нужна лишь очередная игрушка. Кукла. И это все за одни треклятые сутки».
Слезы отступили, лишь когда она подошла к аудитории. Осколки щита тускло поблескивали, разлетевшись по углам ее развороченного мира.