А в дверь тем временем вальяжно заваливались всё новые и новые домовые. Все они были чем-то неуловимо похожи на Финника, хотя сильно различались и фигурами, и размерами, и цветом шёрстки.
– Я же говорил, что он ещё дома… – укоризненно заметил круглый рыжий домовой по имени Догфинн.
Его собратья бродили вокруг Кристины. Она неподвижно стояла посреди комнаты, боясь неловким движением спугнуть непрошеных гостей. А те были уверены, что она их не замечает, поэтому, совершенно не стесняясь, обсуждали девочку в полный голос.
– Это одна из твоих новых? – спросил домовой с фиолетовой шубкой. Его звали Блекфинн.
– Странная, – протянул Догфинн. – Чего это она зависла посреди комнаты?
Финник с трудом сохранял лицо, едва удерживаясь от откровенной паники. Он-то знал: Кристина всё видит и слышит, и вовсе не был уверен, что девчонка его не выдаст.
– У бедняжки не всё в порядке с головой, – путано пояснил он.
Блекфинн приблизился к Кристине вплотную и заинтересованно заглянул ей в глаза. Девочка отвела взгляд, судорожно размышляя, как не раскрыть себя раньше времени.
– Вечно у Финника либо сумасшедшие, либо неряхи, либо сумасшедшие неряхи, – тем временем заявил розовый домовой с голубыми полосками. Его звали Тикфинн.
Все расхохотались, а тот тем временем оторвал от спины Финника прилипший к ней в пылу погони пончик. Внимательно рассмотрев его и не заметив ничего подозрительного, домовой закинул угощение в рот.
– О, вкусный пончик, – чавкая, заявил Тикфинн и, поймав брезгливые взгляды друзей, слегка смутился: – Что? Он был почти чистый.
Блекфинн тем временем так внимательно рассматривал Кристину, что девочка занервничала. Что ему нужно? Ах да, клочок зелёной шерсти! Нельзя, чтобы его заметили, иначе домовые сразу всё поймут! Она быстро убрала руку с зажатым в кулаке мехом за спину, но было уже поздно.
– А что это у неё в руке? – спросил Блекфинн с сомнением в голосе.
– Не знаю, какая-то зелёная дрянь, – скороговоркой выдал Финник и позвал, отвлекая внимание от Кристины: – Пойдёмте, а то опоздаем на собрание!
– И то верно, – согласился Тикфинн.
Домовые устремились к выходу. Обернувшись, Финник заметил, что Кристина следует за ними, и насторожился. Блекфинн тоже что-то заподозрил: он резко повернулся и уловил движение девочки. Пришлось ей замереть на месте и напустить на лицо безмятежное выражение.
– Ой, кажется, мне пора за лекарствами от сумасшествия, – пропела она.
Домовые наконец покинули дом, лишь Финник задержался на пороге.
– Не вздумай ходить за нами! – шёпотом предупредил он, состроив устрашающую гримасу.
Кристина передразнила его:
– Жалко, что я тебя не вижу и не слышу!
– Финник, поторопись, а то опоздаешь на наши милые посиделки! – послышался голос из-за двери.
Домовому ничего не оставалось, кроме как, бросив на Кристину последний угрожающий взгляд, покинуть дом. А она, и не подумав слушаться, последовала за ним и его собратьями, держась чуть в отдалении от этой странной компании.
Впрочем, их всё равно никто не видел, кроме неё самой, конечно.
Идти пришлось далековато: целью домовых оказался старый заброшенный театр на окраине города. Но Кристина и не думала отставать. Ей было ужасно любопытно, что за собрание проводят эти забавные существа. Кажется, это может обернуться настоящим детективным расследованием!
Проникнув в театр, домовые вольготно расположились в зрительном зале. Они забросили лапы на кресла и заговорили все одновременно. Кристина предусмотрительно не стала заходить за ними, а притаилась в одной из лож и навострила уши.
– Да я вообще лучше всех от людей прячусь! За всю жизнь ни одной шерстинки не уронил!
– А я ни одного следа не оставил! Потому что лапы у меня всегда чистые.
– Да! Правила безопасности – это не шутки! – согласился домовой с длинной седой бородой, по виду самый старший из них, похожий на дедушку. Его так и звали – Грандфазерфинн.
Кристина украдкой вытащила телефон и попыталась сфотографировать домовых, но её усилия оказались безуспешны. Сделав несколько снимков, девочка убедилась, что домовые не отображаются на экране.
– Это дело с каждой минутой становится всё интереснее… – тихо проговорила она.
Тем временем дедушка-домовой, расположившийся на сцене, ударил по ней молоточком.
– Тихо! – скомандовал Грандфазерфинн. – Объявляю пятничное собрание открытым! Надеюсь, ни у кого проблем с людьми не было?
– А к Финнику заехали новые жильцы! – тут же наябедничал домовой с зелёной шерстью по имени Фрогфинн.
– Финник, с новыми жильцами удалось поладить? – строго спросил его старейшина.
Финник, конечно же, давно заметивший Кристину, замешкался с ответом, и его опередил другой домовой.
– Судя по твоим рассказам, такие же противные, как и предыдущие, – заявил тот.
– Конечно… – с готовностью подтвердил Финник, но тут же вспомнил о внимательно следившей за ними Кристине, смутился и поправился: – Нет! Милейшие люди!
– Как и двадцать предыдущих!
Все дружно расхохотались. Не смеялся лишь Блекфинн – он пристально смотрел на Финника и явно что-то подозревал. Под его взглядом тот замялся и занервничал, соображая, как себя не выдать. К счастью, ему на выручку, сам того не ведая, пришёл старейшина.
– Прекратите этот бардак! – прикрикнул Грандфазерфинн. – Мы, домовые, должны держаться вместе!
– Как моя попа с этой жвачкой! – не унимался самый смешливый домовой, отлепляя липкий комок от своей шёрстки.
Блекфинн тем временем не сводил глаз с нервного Финника.
– А ты ничего не скрываешь? – наконец спросил он.