Происхождение. Детство.
Будущий писатель родился 28 октября 1818 года в Орле в дворянской семье. Детские годы провел в усадьбе Спасское-Лутовиново Мценского уезда Орловской губернии. Мать – Варвара Петровна, происходила из дворянского рода Лутовиновых, очень богатых и властолюбивых. Отец – Сергей Николаевич – принадлежал к роду Тургеневых. По легенде, этот род имеет татарские корни: представитель Золотой Орды Лев Турген в 1440 году принял русское подданство и сменил веру, став Иваном Тургеневым. Были в роду другие знаменитые предки: некий Петр Тургенев в эпоху Смуты обличил Лжедмитрия в лицо, за что был казнен. Воеводу города Царицына Тимофея Тургенева казнили при восстании Степана Разина. Один из родственников был сослан в Сибирь после восстания декабристов. Отец писателя участвовал в Бородинском сражении.
В семье были прохладные отношения, родительский брак по расчету не привел к крепкой и дружеской семье. Иван получил домашнее образование (иностранные языки, библиотека, театральные представления). Любил общаться с народом, в частности, дворовым поэтом-самоучкой Леонтием Серебряковым. Лучшее детское воспоминание сохранилось о Спасском саде.
Юность.
В начале 1827 года семья переезжает в Москву, Ивана определяют на учебу в один из московских пансионов. В связи с болезнью отца родители отбывают заграницу. Незадолго до смерти Тургенева – старшего Иван поступает на филологический факультет в Петербурге. Здесь проявляются писательские способности, студент посещает литературные вечера, на одном из которых видит выступающего А. С. Пушкина. В 1837 году он заканчивает учебу, а через год едет в Берлин, желая получить философское образование. В те годы в Германии сформировалась русская диаспора преподавателей, ученых, студентов, поэтому Иван Сергеевич завязывает знакомства, посещает сборы, на которых молодые люди клянутся посвятить себя освобождению России от крепостничества. С момента этой клятвы Тургенев сомневается, по какому пути пойти – заняться наукой и творчеством или же поступить на государственную службу. В итоге он возвращается в Россию в 1841 году и поступает служить в Министерство внутренних дел, в составе которого в эти годы формируется группа по подготовке проекта по отмене крепостного права. Однако, волокита, бюрократический аппарат разочаровывают Тургенева – тогда он решает выйти в отставку и заняться литературой.
Литературное поприще.
У Тургенева состоялось знакомство с критиком В. Г. Белинским, между ними завязались дружеские отношения. Тургенев ценил в Белинском энтузиазм, а Белинский уважал образованность Тургенева. Белинский оказал влияние на творчество Ивана Сергеевича, убеждая его заняться описанием народной жизни. Тургенев обратился к охотничьей теме, так как и сам охоту любил, и общался с охотниками из среды крестьян. В 1846 году в журнале «Современник» был опубликован первый охотничий рассказ «Хорь и Калиныч». Впоследствии был составлен целый сборник «Записки охотника». Охотники нравились писателю тем, что они близки к природе и тем самым дальше отстоят от помещичьей власти, а значит, в их образах можно представить идею свободного крестьянства.