Будильник прозвенел в шесть тридцать. Я сонно потянулась и, отключив звук, полезла с головой в блаженное тепло пухового одеяла. Просыпаться не хотелось, а уж менять уют постели на морозный воздух комнаты – и подавно. Десять долгих минут чувство долга боролось с вездесущей ленью. Естественно, долг победил, и я, накинув халат, поплелась в ванную комнату. Как всегда по утрам из крана с горячей водой полилась холодная. Вывернув его до отказа, я оставила воду сливаться. Сама же пошла в кухню варить кофе. Заодно решила проверить, как справился с заданием охранник Андрей. Заранее приготовившись к его ворчанию, я набрала номер. В конце концов, он на работе, ему-то уж точно долго спать не положено.
Как ни странно, Андрей ответил мгновенно, и голос звучал бодренько так, я даже позавидовала. Сутки мужик отдежурил, и хоть бы что! Услышав мое приветствие, Андрей поспешил отчитаться:
– Все сделал, как вы велели, гражданочка-детектив. Клиент ваш прибыл в двадцать три десять. Я ему вашу просьбочку передал и номерок на листочке преподнес. Он обещал позвонить, как только домой доберется. Я, было, хотел стребовать, чтобы он при мне с вами связался, да больно уж он устало выглядел. Говорит, весь день за рулем, глаза слипаются, спина отваливается, и в желудке с самого обеда пусто. Ну, я и не стал больше приставать. Что, не позвонил? – полюбопытствовал он в конце тирады.
– Не позвонил, – ответила я и задала вопрос: – Про машину узнали? Когда Голубев планирует снова на стоянке появиться?
– Ох ты, а про это я и не вспомнил, – виновато протянул Андрей, – совсем из головы вылетело. Да тут разве все упомнишь? Я вчера с кем только не вел беседы. Сначала Димка со своими новостями, потом полиция допрашивала, хозяин туча тучей ходил, а под конец еще и вы! Чудом смену отработал без происшествий.
– Ладно, не переживайте. Сама с ним свяжусь. Спасибо за помощь. – Я быстренько отключилась, чтобы не слушать дальнейших возмущений охранника.
Кофе был готов, и я, наполнив чашку, большими глотками опустошила ее и отправилась проверять воду. Пока принимала душ, пока сушила волосы и одевалась, время подошло к половине восьмого. Все, больше откладывать нельзя, нужно звонить Голубеву. Не то он проснется и опять упылит по своим делам, вылавливай его потом. Набирая номер Санька, я настроилась на долгое ожидание, но тот ответил чуть ли не после первого гудка. Это вселяло оптимизм.
– Здравствуйте, Александр. Это Иванова Татьяна. Я по поводу преступления, произошедшего на автостоянке, – начала я, но Санек меня перебил:
– Да-да, Андрей говорил мне о вас. Простите, вчера так устал, что совсем забыл вам позвонить.
– Не беда, как видите, я про вас не забыла. Мне необходимо с вами побеседовать, и как можно скорее. Вы сможете через час подойти на стоянку? – спросила я.
– Через час никак не получится. У меня на восемь встреча назначена. Если можете, к одиннадцати подъезжайте. Я как раз за машиной пойду, тогда и поговорим, идет?
– Хорошо. В одиннадцать на стоянке, – повторила я. – До встречи.
Итак, я могу распоряжаться своим временем почти до обеда. С чего начать? У университетских знакомых Аллы сегодня трудный день. В девять утра будут сдавать экзамен и зачет одновременно. Пожалуй, туда подъехать лучше попозже, а то перед таким ответственным мероприятием бедные студенты и имени своей сокурсницы не вспомнят от волнения. А вот кадровое агентство посетить – самое время. Жаль только, что расположено оно в другом конце города. Надеюсь, сегодня моя «старушка» не подведет, и мне не придется колесить по городу на такси.
Но надеждам моим не суждено было сбыться. На этот раз «девятка» даже не захотела пускать меня в салон! Дверные замки промерзли так, что я не смогла вставить ключ, что было закономерно. Мороз все крепчал, и теперь, чтобы вернуть «старушку» к жизни, требовалась реанимация. Но в ближайшие дни заниматься автомобилем времени не было. После нескольких бесплодных попыток я бросила ключи в сумочку и подалась ловить частного извозчика.
Назвав водителю адрес, я откинулась на спинку сиденья и вздохнула. Водитель покосился в мою сторону и спросил:
– Чего печальная такая? Жених бросил?
– Почему сразу жених? – удивилась я. – Разве мало других причин? И не печальная я вовсе. Просто с машиной проблемы.
– Ну, это ерунда, – махнул рукой водитель, – вот когда жених бросит, тогда и будешь вздыхать.
– Да с чего вы взяли, что меня кто-то бросать собирается? – возмутилась я.
– С того и взял! Я нашего брата знаю: погулял – и в кусты, – сердито выдал водитель. – Вон Светка моя третий день белугой ревет. Хахаль ее в Америку перебираться надумал. Там, говорит, жизнь! А у нас что, помойка? Ну, помойка, я вас спрашиваю?
– Не волнуйтесь вы так! Все у вашей Светки наладится, – попыталась я успокоить водителя. – И в Америке люди живут. Ну, уедут они. Будете в гости к дочери летать, внуков нянчить.
– Станет он в заграницу обузу за собой тащить! Один полетит. Его от работы командируют, а Светку там никто не ждет. Эх, да чего теперь! Раньше надо было мозги ей вправлять, когда она хлыща этого в дом привела, сейчас уж поздно.
Спохватившись, что выкладывает семейные проблемы постороннему человеку, он замолчал на полуслове и уставился на дорогу. Какое-то время мы ехали в полной тишине. Потом водитель, видимо, не привыкший долго безмолвствовать, снова заговорил:
– И чего я на тебя со своими проблемами налетел? – виновато произнес он. – Ты, дочка, на мою болтовню внимания не обращай, сгоряча я. А про Светку ты права, все у нее наладится. Рассказывай лучше, что с твоим железным конем стряслось? Глядишь, помогу, чем смогу.
– У меня, как у всех: морозы одолели. Не заводится. А теперь еще и дверные замки замерзли. В сервис надо гнать, отогревать, а времени нет, – перечислила я свои «заботы».
– И только-то? Чего ж на месте не сказала, я и без сервиса все исправил бы. Может, вернемся? – предложил он. – Я недорого возьму.
– Предложение, конечно, заманчивое, но сейчас правда времени нет, – расстроенно произнесла я.
– Давай я вечерком подъеду. И тебе хорошо, и мне копеечка. В ремонтную мастерскую пока отгонишь, пока они заявку твою рассмотрят, пока руки у них дойдут, морозы уж и кончатся. А потеплеет, так машина твоя сама отогреется. А денег сколько! За эвакуатор плати. За ремонт плати. А там, глядишь, запчастей тебе ненужных навяжут тысяч на десять. А со мной никаких хлопот. Сам приеду, на месте все сделаю. Да еще научу, как повторения ошибок избежать, – расписывал достоинства индивидуального сервиса водитель.
– Вы мне номер телефона продиктуйте. Кто знает, может, и придется вашим предложением воспользоваться, – попросила я.
– Непременно воспользуешься, – диктуя номер, пообещал он. – Меня дядей Федором кличут, как в мультфильме про Простоквашино. Запомнить легче легкого. И номер несложный. Три, пять, три, пять, пять, три. Запомнила? Это мне хахаль Светкин такой номерок выправил. Клиентам легко. Как назову номерок, он в памяти и отложится. А в сочетании с именем и того лучше. А что? Клиентуру не так-то просто нарабатывать. Сейчас все больше из специальных компаний машины вызывают. У них и службы с диспетчерами, и примочки компьютерные, а я к свободе привык. Сорок лет уж извозом занимаюсь. Охота, думаешь, мне на шестьдесят первом году спину на чужого дядьку гнуть?
– Думаю, неохота, – заулыбалась я.
– Ну, вот и повеселела, – обрадовался дядя Федор. – А мы как раз приехали. Так ты не забудь, позвони непременно! Подлечим твоего железного коня, как молодой поскачет.
Я расплатилась и, пообещав звонить, ушла.
Контору, в которой работала Алла, я искала довольно долго. Кроме названия улицы, никаких дополнительных сведений о месторасположении офиса у меня не было. Поэтому я ориентировалась по личным ощущениям. Почему-то я решила, что офис находится в современном высотном здании, спроектированном по последнему слову архитектуры. Сначала все шло хорошо. Я остановила молодого человека и поинтересовалась, как пройти к кадровому агентству «Поиск». Тот уверенно обозначил направление. Следуя его указаниям, я дошла до перекрестка, перешла на другую сторону и, пройдя через арку, оказалась на узенькой улочке, сплошь застроенной двух– и трехэтажными домами сталинской эпохи. Засомневавшись, я решила уточнить маршрут. На этот раз в роли навигатора выступила мамаша, выгуливающая свое чадо. Увидев, что я изучаю номера домов, она спросила:
– Вы какой дом ищете?
– Двенадцатый. Мне кадровое агентство нужно.
– Да вы совсем не в ту сторону идете, – радостно сообщила она. – В этом направлении только жилые дома. Вам надо пройти до перекрестка, там повернете налево и два квартала пешком, до сотой школы. А там спросите у кого-нибудь. И номер дома не двенадцать, а двадцать три.
Решив, что неточно записала адрес, я вернулась к перекрестку и пошла в противоположную сторону. Отмахав два квартала, я поняла, что иду совсем не по той улице, что называл Богданов. Снова остановила прохожего и снова пошла в обратном направлении. Ходить бы мне по узким улочкам до самого вечера, если бы не счастливая случайность. Одна девушка, услышав мой вопрос, сообщила:
– Агентство «Поиск» располагается прямо за перекрестком. В арку входите, третий дом справа. В желтом двухэтажном здании на первом этаже.
– Ну надо же! А я там была, и мне сказали, что никаких контор в тех домах нет, – призналась я.
– Просто про него не все знают. Мы только летом открылись. Хозяин не раскрутился еще. Там ни вывески, ни указателя. Вообще-то к нам редко посетители лично приходят, мы же по Интернету работаем. Оказываем посреднические услуги. А личная встреча непосредственно с работодателем происходит, – двигаясь в том же направлении, что и я, просвещала меня девушка.
– Так вы там работаете? – догадалась я.
– Ну да. А вы клиент?
– Нет, я по другому вопросу. Я насчет Аллы, – сообщила я.
Девушка приостановилась, немного помолчала, видимо, соображая, как бы задать вопрос так, чтобы он помягче прозвучал, и, решившись, спросила:
– Вы разве не знаете, что Алла у нас больше не работает?
– Знаю. Поэтому и приехала. Мне с подругами ее пообщаться надо, – пояснила я. – Вот вы, например, с Аллой дружили?
– А вы кто? – не желая откровенничать неизвестно с кем, спросила девушка.
– Ну раз так, давайте знакомиться, – предложила я. – Татьяна Иванова, частный детектив.
– Правда? Настоящий детектив? – восхищенно произнесла девушка. – Первый раз в жизни вижу живого детектива!
Я хотела пошутить насчет «мертвых» детективов, мол, сколько таких довелось видеть девушке, но сдержалась. Учитывая цель моего визита, фраза прозвучала бы не особо смешно. Поэтому я просто молча ждала, пока она представится в ответ.
– Ой, простите, я не то имела в виду, – смутилась девушка, поняв двусмысленность своего высказывания. – Меня Роза зовут. Я в агентстве с самого основания. Можете считать, что вам повезло. Придем в офис, я вас всем представлю. Между прочим, я сейчас и за директора, и за секретаря, и за менеджера. Хозяин от морозов в Грецию сбежал, а меня командовать оставил.
Чтобы избавиться от чувства неловкости, Роза говорила быстро-быстро, будто боясь остановиться. Я решила прийти ей на помощь.
– Получается, руководить-то? – улыбаясь, спросила я.
– А чего в этом особенного, – заулыбавшись в ответ, призналась Роза. – Это вам не полком командовать. У нас всех кадров – четыре человека. Директор, он же хозяин, естественно, не в счет.
– Действительно, с таким количеством подчиненных не особо разгуляешься, – поддержала я беседу. – А почему вас так мало? Финансы не позволяют?
– Не в этом дело. Просто работа несложная. Пока справляемся. Два человека на заявках, один – по взаимодействию с работодателями и секретарь.
– Алла выполняла обязанности секретаря, верно? – уже серьезно спросила я.
– Да, она вела документацию фирмы. Договора, приказы, картотеки и прочая бумажная работа.
– Кто теперь ее выполняет?
– Пока я. Алла ведь сейчас в отпуске числится. Вернее, числилась. Они с директором так решили, что время сессии будет идти в счет отпуска. Так он ее на две недели отпустил. А теперь придется, наверное, человека искать, Алла-то уже не выйдет.
Произнеся эту фразу, Роза расплакалась. На ходу доставая платок, она начала извиняться:
– Простите, не сдержалась. Просто, как подумаю о том, что с Аллой случилось, слезы сами наворачиваются. Жил, жил человек, никого не трогал, никому зла не делал, а его взяли и убили. И как только у них рука поднялась! Такая молодая, такая жизнелюбивая! Все планы на будущее строила. А теперь все – нет человека и планов нет.
Мы остановились под аркой. Немного успокоившись, Роза сменила тему:
– Ну вот, мы почти пришли. Видите желтый дом? Это и есть кадровое агентство «Поиск». Сейчас я вас с остальными работниками познакомлю. Скажите, вы убийцу найдете? – внезапно спросила она.
– Обязательно, – пообещала я. – А вы мне в этом поможете.
Роза посмотрела на меня с сомнением:
– Не думаю, что смогу быть вам полезной. Мы с Аллой всего лишь сослуживцы. Особой дружбы она ни с кем из девушек агентства не водила. Нет, конечно, мы общались, болтали о пустяках всяких, но только в рабочее время. Алла же еще училась, на развлечения времени не хватало.
– Давайте не будем забегать вперед. И прогнозы заранее строить ни к чему. Вот когда вы ответите на все мои вопросы, тогда и будем выводы делать, договорились? – предложила я.
– Вам виднее, – все еще сомневаясь, ответила Роза.
Дойдя до желтого здания, мы вошли в подъезд и оказались перед неказистой дверью агентства. Возле нее стояли две девушки. Одна сердито произнесла:
– Где ты ходишь? На часы смотреть надо! Двадцать минут как рабочий день начался.
– Ох, а я и не заметила. Простите, девочки, задержалась, – принялась оправдываться Роза, поспешно выуживая из сумочки ключи от офиса.
Она открыла дверь и пропустила девушек вперед.
– Задержалась она! Возомнила себя начальницей, делает, что хочет, – продолжала бубнить себе под нос та же девушка.
– Соня, хватит ворчать, не видишь – у нас гостья, – попыталась урезонить ее Роза. – Между прочим, она к нам по делу пришла. Насчет Аллы.
Обе девушки одновременно обернулись и уставились на меня, как на привидение. Роза поспешила успокоить их.
– Это Татьяна. Она детектив. Ведет частное расследование, а к нам приехала за помощью. – И, обращаясь уже ко мне, спросила: – Вам как удобнее, со всеми сразу беседовать или по очереди?
– Пожалуй, общая беседа пойдет быстрее. Не придется одни и те же вопросы три раза задавать, – ответила я.
– Тогда проходите в большую комнату, там и побеседуем, – распорядилась Роза.
Девушки заняли свои рабочие места. Мне же поставили стул в центре комнаты. Я передвинула его к окну и приступила к делу. Как и говорила Роза, никто из девушек особой дружбы с Аллой не водил. Все они уверяли, что отношения с погибшей поддерживали чисто рабочие. Ни в кино, ни в ночные клубы Алла с ними не ходила. Домой к себе не приглашала, и сама от подобных приглашений отказывалась. Отговаривалась нехваткой времени. И учеба, мол, и работа, где же на развлечения время взять? Про свою жизнь особо не распространялась. Был ли у Аллы парень, девушки не знали. В агентство устроилась по объявлению. Работу выполняла добросовестно. У директора к ней претензий никогда не было.
– Интересная картина получается. Алла проработала с нами шесть месяцев, а мы практически ничего о ней не знаем, – задумчиво произнесла Роза. – А ведь пока она была жива, мне и в голову не приходило, что она настолько скрытная.
– Ничего особенного в этом не вижу, – возразила Соня. – Просто Алла не из тех, кто каждому встречному-поперечному всю подноготную о себе выкладывает.
– Вот я и говорю, скрытная она, – повторила Роза и, обращаясь ко мне, добавила: – Знаете что, вам лучше в универ съездить. Все-таки она там несколько лет проучилась. Не может быть, чтобы и там не нашлось ни одного человека, с которым она откровенничала.
– А помните, к ней как-то девица одна приезжала. Размалеванная такая, вся из себя деловая. Она еще ее нам представляла как свою однокурсницу.
– Точно. Катерина. Вот ее нужно найти. Она уж непременно все про Аллу знает. Помните, как они на крыльце шушукались? – вступила в разговор третья девушка. – А потом они на Аллочкиной машине вместе уехали. По-моему, речь шла о каком-то торжестве или концерте, на который они собирались пойти.
– В университет я обязательно схожу. А вы, если вдруг еще что-то вспомните, звоните.
Записав номер мобильного, я покинула помещение агентства. Уходила я с чувством легкого беспокойства. Я была согласна с высказыванием Розы насчет Аллиной скрытности. Если девушка в двадцать лет не имеет потребности делиться секретами с теми, с кем проводит большую часть времени, это не совсем нормально. Такое поведение еще можно было бы понять, если бы девушка была замкнутая, чересчур стеснительная или просто неразговорчивая, а то ведь нет! И общалась, и смеялась, и вообще производила на всех благоприятное впечатление. Странно это все, очень странно!
В компании девушек я провела больше времени, чем планировала. Стрелки часов приближались к десяти. В университет я уже не успею, иначе опоздаю на встречу с Голубевым. Придется навестить однокурсников Аллы в субботу. Хорошо хоть на этот день в расписании назначен зачет. В противном случае визит отложился бы до понедельника, а это слишком долго.
Ждать такси не пришлось. Чуть дальше перекрестка я углядела автомобиль с размашистой надписью на боковой стороне. «Гранд-такси ждет именно Вас», – прочитала я. Очень хорошо! Теперь точно не опоздаю. Водитель сидел в машине. Мое вторжение привело его в восторг.
– Куда едем, роднюля? – поворачивая ключ в замке зажигания, фамильярно спросил он.
– Улица Южная, – сухо произнесла я.
– Это где ж такая? – задал новый вопрос таксист, трогаясь с места.
– Навигатор включите и увидите, – еще суше ответила я.
– Можно, конечно, и навигатор, только за ним в магазин заехать придется, – не теряя хорошего расположения духа, сообщил таксист.
– Интересно, как же вы без карты работаете? По солнцу путь определяете? – съехидничала я.
– Почти угадала. У прохожих спрашиваю, – не остался в долгу водитель. – Ладно, покажу вам мое приспособление для определения маршрута.
Он съехал на обочину, вытащил из бардачка миниатюрный атлас, открыл его на первой странице и продемонстрировал мне.
– Вот такой у меня навигатор. Сейчас с районом определимся, потом улицу нужную отыщем, проложим маршрут и двинем.
Я невольно расхохоталась. Обалдеть! Двадцать первый век, а мы как в старые добрые времена сидим и пальчиком по страничкам дорожки рисуем!
– Не мучайтесь, так и быть, покажу дорогу, – смилостивилась я, – только уговор: раз уж мне придется быть за штурмана, с вас скидка.
– Видно, и впрямь придется скостить вам копеек пятнадцать. На мороженое.
На этот раз рассмеялись мы оба.
На стоянку я прибыла тютелька в тютельку. Заглянула в дежурку. Вместо Андрея там уже хозяйничал Дмитрий. Поздоровавшись, спросила:
– Голубев не подходил еще?
– Санек-то? – переспросил охранник. – Санек уж с полчаса назад тачку забрал и уехал.
– Как уехал? Куда? – опешила я. – У нас же с ним встреча назначена.
– Об этом мне ничего неизвестно, – заявил Дмитрий.
– Передать мне ничего не просил? – не теряя надежды, спросила я.
– Да вроде ничего. Торопился он сильно. Может, забыл? – сочувственно произнес охранник.
Расстроенная, я вышла из будки и принялась названивать Голубеву. Ни после первого, ни после второго, ни после двадцатого гудка Голубев трубку не взял. Вот зараза! Столько времени из-за него потеряла. Вот, оказывается, кто этот таинственный необязательный человек! Да, планы мои он основательно подпортил. В университет ехать теперь смысла нет. Пока доберусь, там уже одни преподаватели останутся, а студенты разбегутся, как тараканы. Кто пятерки обмывать, а кто «неуд» заливать. Вернувшись в дежурку, я принялась инструктировать Дмитрия:
– Как только Голубев появится, сразу звоните мне. И не выпускайте его, пока я не приеду. Сдается мне, Санек ваш – человек жутко безответственный, и если не применить превентивные меры, то вылавливать его можно до весны.
– Так он меня и послушался, – фыркнул Дмитрий. – Что я ему скажу? По пятницам стоянка работает только на вход, понедельника дожидайся?
– Да что угодно, только со стоянки не выпускайте! Должен же человек понимать, что его не ради развлечения разыскивают. А я постараюсь приехать как можно быстрее.
– А если он в час ночи прикатит? Все равно задерживать?
– Даже если в четыре утра! – воскликнула я.
– По-моему, вы чересчур драматизируете. Ну, забыл человек один раз про встречу, с кем не бывает? Позвоните ему, назначьте другое время, и все дела, – посоветовал Дмитрий.
– Нет уж, будем действовать по моему сценарию. Если уж человек необязательный – это навсегда, – настаивала я.
– Человек как человек. И с чего вы взяли, что он никогда свои обещания не выполняет? – недоумевал Дмитрий.
– Есть у меня источник. Надежность – сто процентов, – хитро улыбнувшись, сообщила я. – Но дозвониться до Санька вашего я, конечно, попытаюсь. Хотя надежды на то, что мне это удастся, мало. Ну, так как, Дима, поможете мне?
– Куда от вас денешься? – вздохнул охранник. – Ладно, попытаюсь.
– А вот за это спасибо! – обрадовалась я. – Теперь я спокойно могу идти по своим делам.
Помахав охраннику, я вышла из дежурки и призадумалась. За всей этой утренней суетой я не успела позвонить ни Менякиной, ни майору Шилову. В сорокаградусный мороз вести переговоры на улице мне не улыбалось. «Пойду-ка я лучше в кафе посижу, совмещу, так сказать, приятное с полезным», – решила я. Ноги сами собой понесли меня в знакомую блинную. На этот раз я решила побаловать себя сладеньким. Какой только начинки не предлагалось в меню! Блинчики с творогом и ананасом. Русские блины с ежевикой. Оладьи в сметанно-медовом соусе. От одних названий аппетит разыграется. Я остановила свой выбор на ежевике. Заняв тот же столик, что и вчера, я решила сначала подкрепиться, а разговоры оставить на потом. Допивая кофе, я набрала номер Шилова.
– Татьяна, сколько лет, сколько зим! – пробасил в трубку Шилов. – По делу или просто соскучилась?
– Конечно, соскучилась, но звоню по делу, – призналась я. – Помощь твоя нужна. Автомобиль один по базе бы пробить. Только очень срочно.
– Понятное дело, что срочно. У тебя по-другому не бывает, – засмеялся Шилов. – Диктуй данные, постараюсь помочь.
– «Фольксваген Пассат». Номерной знак «В 176 ЕМ». Цвет – серый металлик. Владелец Ермилов А. Н.
– Да ты, оказывается, сама все знаешь, чего пробивать-то? – пошутил Шилов.
– Всё, да не всё. Мне адрес владельца нужен или телефон. А лучше и то, и другое. Ну, и благонадежность проверить не помешало бы, – перечислила я свои пожелания.
– Добро, все сделаю. Чего твой Ермилов натворил-то? – полюбопытствовал Шилов.
– Пока не знаю, – ответила я, – время покажет.
– Ладно, как выясню, перезвоню, – пообещал Шилов.
Разговор с Менякиной получился еще короче. Сначала она долго не могла понять, о ком идет речь. Потом, отнекиваясь, заявила, что с Аллой отношения не поддерживает уже миллион лет. Но когда поняла, что произошло с бывшей одноклассницей, сразу согласилась на встречу.
– Подъезжайте ко мне домой, – предложила Ольга. – Родители сейчас на работе, а у меня законный выходной. Так что нам никто не помешает. Вы сейчас где находитесь?
– Остановка «Транспортная», – сообщила я.
– Так это же совсем рядом. Вам нужно сесть на шестьдесят третий маршрут и проехать три остановки в сторону центра до «Керамической». Мой дом вдоль дороги стоит. Длинный такой, не ошибетесь, – проинструктировала меня Ольга, диктуя адрес.
Я оставила теплое кафе и оказалась на леденящем ветру улицы. Редкие прохожие прятали лица в теплые шарфы, пытаясь предохранить кожу лица от обморожения. Я последовала их примеру и двинулась в направлении автобусной остановки.
Нужный автобус подошел через пять минут, но мне они показались вечностью. Запрыгнув в салон, я отыскала свободное место поближе к печке, в надежде хоть немного согреться. Дородный дядечка, сидящий напротив, произнес, глядя на меня:
– Вот морозец в этом году! Околеть можно, правда?
Я кивнула, не в силах произнести хоть слово. Губы онемели и не слушались.
– Сейчас в Африке хорошо, – продолжал приставать с разговорами дядечка. – Как думаете, долго еще такая температура продержится?
Я неопределенно пожала плечами, не желая вступать в разговор. Недовольный моей несловоохотливостью, он переключился на водителя.
– Слышь, шеф, когда тепло-то будет, а? – задал он вопрос.
– В мае, отец, – пошутил тот. – Как май наступит, так и тепло придет.
– Да ну тебя, зубоскал! – рассердился дядечка. – Его по-человечески спрашивают, а он дурака валяет.
– А вы не приставайте к водителю с глупостями, – напустилась на дядечку пожилая дама. – Сами отвлекаете человека от дороги, а потом жалуетесь, что вас плохо обслуживают. Вот из-за таких, как вы, аварии и происходят!
– Да я просто хотел про погоду узнать, что в этом плохого? – обиделся дядечка. – У него весь день радио играет, наверняка и прогноз слышал.
– Не жди тепла, отец, – сжалился над ним водитель. – До конца января морозы продержатся. Днем минус тридцать шесть, ночью до минус сорока градусов по Цельсию.
После такого пессимистичного заявления разговоры стихли. Пассажиры задумчиво уставились в окна, думая каждый о своем. На «Керамической» я вышла и сразу уперлась взглядом в длинный жилой дом. Так, мне сюда. Завернув за угол, я отыскала подъезд, в котором располагалась квартира Ольги, поднялась на лифте на восьмой этаж и нажала кнопку звонка. За дверью послышались торопливые шаги. Замок щелкнул, и передо мной предстало нечесаное создание в полинявшем халате.
– Вы Ольга? – на всякий случай уточнила я.
– Да. А вы – Татьяна, – утвердительно произнесло создание. – Проходите, не стесняйтесь.
Я прошла в коридор, скинула верхнюю одежду и осмотрелась в поисках вешалки.
– Можете повесить сюда, – указав на торчащий прямо из стены гвоздь, предложила хозяйка.
Я послушно повесила пуховик и прошла в неприбранную комнату. На диване, на креслах и даже на полу была развешена и разбросана одежда. Стол завален старыми журналами и газетами. На полу возле дивана скопилась небольшая горка фантиков. Стараясь не обращать внимания на беспорядок, я спросила:
– Куда можно присесть?
– Где удобнее, там и садитесь, – «разрешила» хозяйка, жестом предлагая выбирать между диваном и креслами.
На мой многозначительный взгляд, намекающий на то, что неплохо было бы освободить для гостьи хоть одно кресло, Ольга не отреагировала. Пришлось заняться этим самой. Я сгребла в охапку свитера и брюки, висящие на спинке ближайшего ко мне кресла, переложила их на диван и только тогда села. Ольга равнодушно наблюдала за моими манипуляциями.
– Может, чаю хотите? – вспомнив о правилах гостеприимства, предложила она.
– Нет, спасибо, – с сожалением отказалась я.
Выпить горяченького после улицы было бы неплохо, но судя по тому, что я увидела в квартире Ольги, домоводство ее не сильно увлекало. А пить чай из грязной чашки – сомнительное удовольствие.
– По телефону вы сказали, что Аллу убили. Как это произошло? – начала разговор Ольга, и сразу стала ясна причина, по которой девушка так охотно согласилась на встречу.
Ольгой двигало банальное любопытство. Так зеваки сбегаются поглазеть на тело человека, которого только что сбила машина. Не ради того, чтобы помочь, а ради острых ощущений. Печальный факт, особенно если учесть, что девушки долгие годы считались близкими подругами.
– В среду, поздно вечером, неизвестный ударил Аллу по голове металлическим предметом, отчего она скончалась, – не вдаваясь в подробности, сообщила я.
– Какой ужас! – произнесла Ольга, хотя голос ее ничего подобного не выражал. – Виновного нашли?
– За этим я к вам и пришла, – произнесла я в ответ.
– Что? Вы думаете, что это я Алку по башке огрела? – вытаращив глаза и переходя на молодежный сленг, выдала Ольга.
– А есть повод? – вопросом на вопрос ответила я.
– Какой еще повод! Да мы с Алкой всю жизнь неразлейвода были. И домой друг к другу ходили, и уроки на пару делали, и даже из школы вместе сбегали! – перечисляла Ольга. – Я понятия не имею, кто это сделал. Но только не я!
– Почему вы перестали общаться? – задала я новый вопрос.
– Просто раздружились, и все. Такое часто бывает. Пока в школе учатся, так лучшие подруги, а когда взрослая жизнь начинается, интересы расходятся, и дружба сама собой испаряется, – уверенно произнесла Ольга, однако глаза ее при этом бегали из стороны в сторону.
– Сдается мне, вы не просто так перестали поддерживать отношения, – решила я надавить на Ольгу. – Тут причина посерьезнее была, верно? Ну же, выкладывайте начистоту. А то начнете врать, запутаетесь, и правда все равно всплывет, уж я-то знаю.
– Ничего такого не было, – стояла на своем Ольга. – Алка в институт поступила, а я трех баллов не добрала. Пришлось в колледж идти. Оттуда и пошло. У нее своя компания, у меня – своя.
– Когда вы в последний раз виделись с Аллой? – решив, что Ольгино признание от меня никуда не уйдет, перешла я к следующему вопросу.
– Не помню уж. Давно.
– Мне нужна конкретная дата. Или, на худой конец, вспомните, в каком месяце это было, – выжимала я информацию из Ольги.
– Не торопите меня, дайте подумать, – сердито произнесла она и спустя одну минуту выпалила: – Вспомнила. Летом это было. У меня как раз отпуск начался. Я ж год, как работаю. Теперь уже полтора, а тогда мой первый отпуск был. Точно, в августе это было. Я даже число точное смогу сказать, если в календарь загляну!
– Этого пока не требуется, – остановила я Ольгу, – продолжайте.
– А чего продолжать? Встретились. Привет, привет, и разбежались.
– Где встретились?
– В торговом центре на Московской. Я себе купальник выбирала. Собралась на турбазу с друзьями ехать, а приличного купальника нет.
– Алла была одна? – продолжала я допрос.
– Был с ней парнишка какой-то. Только она меня ему не представляла. Если честно, то она даже парой слов со мной не перекинулась. Кивнула издалека и дальше пошла.
– Могли бы сами ее остановить. Ведь не отказала бы она вам? – Я снова попыталась вывести Ольгу на откровенность.
– Еще как отказала бы, – заявила та. – Она вообще последнее время со мной не церемонилась. Захочет – станет общаться, а не захочет – так стесняться не будет, прямо в глаза все выскажет!
– Наверное, тяжело с таким человеком отношения поддерживать, – подлила я масла в огонь.
– А то не тяжело? Я ей – Аллочка, Аллочка, а она нос воротит! Подумаешь, цаца какая, студентка! Машину заимела и нос задрала. А чем тут гордиться-то? Всем известно, что «Фиат» ей отец купил. И денежками он ее снабжал, больше некому. Сама на родительской шее сидела, а других поучала. «Деньги нужно зарабатывать, а не клянчить!» – кривляясь, произнесла Ольга.
Ага, вот и всплыла реальная причина размолвки! Выходит, Ольга была не прочь за чужой счет разжиться, а Аллу это не устраивало. Не подавая вида, что заметила Ольгин промах, я спокойно спросила:
– А у Аллы деньги водились, так?
– Полно! Я сама не раз видела, когда она в кошелек залазила. У нее там тысячные купюры целыми пачками лежали! – завистливо сообщила Ольга.
– Вы уверены, что деньгами Аллу отец снабжал?
– Кто ж еще? Правда, Алка-то бахвалилась, что своим умом бабки зашибает, но я не верю.
– Прямо так и говорила «зашибаю бабки»? – переспросила я.
– Ну не так. Просто Алка любила меня поучать. Со школы еще пошло. То списать не даст, начнет умничать, мол, знания нужно самостоятельно получать. То из-за сменной обуви разворчится. Прямо как сейчас слышу: «Труд уборщицы надо уважать!» Вот и с деньгами то же самое. Я как-то попросила у нее пятьсот рублей, хотела кофточку купить, а мать тысячу дала – и все. А на такую сумму что приличное купишь? Минимум полторы надо. Я – к Алке. Помоги, мол, не откажи в любезности. А она и говорит: «В нашем возрасте нужно самим зарабатывать, а не с родителей последнюю копейку тянуть». Я в ответ: «А сама-то на чьи бабки живешь?» Вот тогда она и заявила, что на свои нужды сама зарабатывает.
– И после этого вы общаться перестали, – констатировала я.
– Ну да. А как с таким человеком дружить? У самой полон кошелек наличности, а единственной подруге пятихатку зажала, – снова переходя на жаргон, пояснила Ольга.
– А что, у Аллы действительно больше подруг не было?
– Настоящих – нет, – высокомерно заявила она. – Приятельницы были. По институту. А таких, чтобы на всю жизнь, не было.
«С самомнением у вас, мадам, все в порядке», – подумала я.
Весь дальнейший разговор крутился вокруг финансов погибшей девушки. Видимо, для Ольги наличие у подруги свободных средств было серьезным испытанием. Какой бы вопрос я ни задала, Ольга умудрялась перевести его на деньги. И только в самом конце беседы она вдруг спросила:
– А почему во время телефонного разговора вы назвали Аллу Богдановой?
– А что не так? – не поняла я вопроса.
– Так Богданов – это фамилия отца Аллы. А сама она носит фамилию матери, – огорошила меня девушка.
– Интересный факт. Признаюсь честно, я об этом даже не слышала. И как же звучит ее фамилия? – спросила я.
– Звучит, это вы точно подметили. Мать ее потому и не стала фамилию мужа брать, чтобы дочка немкой считалась. Дед ее – потомственный немец. Кажется, даже какому-то древнему роду принадлежит. Мать Алки этим очень гордится, поэтому и дочь под фамилией Гилен записана.
У Менякиной я пробыла до двух часов. За это время Шилов звонил дважды. Первый раз сообщил, что Ермилова нашел и адрес пробил. Второй звонок застал меня в дверях, когда прощалась с Ольгой, собираясь уходить. Голос у Шилова был взволнованный. Я вышла в подъезд и, спускаясь по лестнице, спросила:
– Что стряслось?
– Клиента твоего на благонадежность пробил, – скороговоркой произнес он, – обсудить бы надо. Сможешь сейчас со мной встретиться?
– Конечно, смогу. Ты на машине? Сам можешь подъехать?
– А с твоей «старушкой» что приключилось? – имея в виду мою «девятку», спросил он.
– На пенсию отправилась, – отшутилась я.
– Так и быть, выручу тебя, раз ты у нас безлошадная, – согласился Шилов. – Координаты называй, машину за тобой пришлю.
Продиктовав адрес, я вышла из подъезда и стала присматривать место, пригодное для длительного ожидания. Кроме продуктовых магазинов, ничего подходящего не нашлось. Пришлось идти в супермаркет. Я бродила между стеллажами со съестными припасами и размышляла.
По словам Ольги, выходило, что у Аллы водились денежки. Причем в больших количествах. Нужно будет выяснить этот вопрос у Богданова. И, кстати, поинтересоваться, не забыл ли он, кроме фамилии, еще о каком-нибудь интересном факте биографии своей дочери упомянуть. Хороша бы я была, заявившись в университет разыскивать Аллу Богданову! Да меня бы на смех подняли: детектив, а не знает, чье убийство расследует.
Собственно говоря, кроме того, что Алла не нищенствовала, я от Менякиной не узнала ничего полезного. Про парней Аллы Менякина рассказывала скупо. В школе был мальчик, до дома Аллу провожал. Потом на первом курсе университета Алла познакомилась со старшекурсником. Встречались несколько месяцев. Так, ничего серьезного. Кафе, киношка, мороженое. Потом был еще один парень, ровесник Аллы. Но они успели расстаться до того, как Ольга об этом узнала. И больше никаких историй.
Звонок телефона вывел меня из задумчивости.
– Татьяна, ты где ходишь? Мой сотрудник уже пятнадцать минут тебя высматривает! – услышала я бас Шилова.
– Уже бегу, – бросила я в трубку и направилась к выходу.
Патрульная машина стояла невдалеке от автобусной остановки. Я села на переднее сиденье и, желая оправдать свое опоздание, объяснила:
– Зашла в магазин, погреться. На улице и двух минут не простоишь.
– Я так и подумал. Холодина и впрямь зверская, – подхватил вечную тему о погоде молоденький водитель. – Майор приказал вас в управление доставить.
– Раз приказал, придется доставить. Поехали, – скомандовала я.
– Тут такое дело, Татьяна, Ермилов твой, который А. Н., перед законом чист, – начал выкладывать новости Шилов, как только я переступила порог его кабинета. – Проживает он не в Тарасове, а в населенном пункте под названием Гороховка. Это в двадцати километрах от Тарасова. Да ты наверняка и без меня это знаешь.
Я кивнула. Шилов продолжил:
– Транспортное средство «Фольксваген Пассат» с номерным знаком, указанным тобой, зарегистрирован на его имя, тут тоже никаких подводных камней. Занимается Анатолий Николаевич предпринимательской деятельностью, а конкретно – изготовлением мягкой мебели. В Гороховке у него что-то типа мебельного цеха имеется. Оформлено все, как положено, по закону. Налоги платит исправно, к административной ответственности не привлекался.
Шилов замолчал. Я нетерпеливо поерзала на стуле, не в силах дождаться продолжения. А майор все медлил.
– Ну, чего время тянешь, не томи, Шилов, договаривай. Чего нарыл? – не выдержала я.
– Да уж нарыл. Сынок его, Артем Анатольевич, три года назад находился под следствием по делу о разбойном нападении. В Волжском районе орудовала банда. Члены банды нападали на одиноких прохожих, избивали и грабили. Уносили все мало-мальски ценное. Тогда об этом деле все местные газеты кричали. Так вот, Артема этого подозревали в том, что он является членом банды. Один из потерпевших конкретно на него указал. Только слов потерпевшего мало оказалось. Следователь и так и сяк крутил, а доказать ничего не смог. Артема отпустили. Уж не знаю, как в реальности дело обстояло, то ли виновен был Ермилов, то ли оговорили его, суть не в том. А вот то, что след его в связи с новым делом всплыл, это мне совсем не нравится, – закончил Шилов.
– А почему ты решил, что младший Ермилов имеет отношение к какому-то новому преступлению? – машинально спросила я.
– Тут и думать нечего, – спокойно ответил Шилов. – Не из природного же любопытства ты Ермиловым заинтересовалась. Раз отец весь такой положительный, значит, в деле сынок замешан. Давай выкладывай, в какую историю ты опять вляпалась.
– За информацию спасибо, – уклонилась я от ответа, – а насчет Ермилова я не уверена. Надо проверить все как следует, а потом обвинения выдвигать.
– Вот про это я и говорю! Я ведь тебя не первый год знаю. Полезешь сейчас к этим молодчикам с расспросами, всколыхнешь былую обиду, а то и на серьезные проблемы нарвешься. Кто знает, может, в прошлый раз папаша сынка откупил, а он выждал время и за старое принялся?! С огнем играешь, Танюша, – покачал головой Шилов.
– Работа у меня такая, майор, – улыбнулась я. – Не переживай, я аккуратненько. Только справки наведу.
– Справки я для тебя уже навел, – поняв, что я не отступлюсь от задуманного, сердито пробурчал Шилов. – Что еще узнать надо? Спрашивай, может, я тебе быстрей Ермилова ответ дам.
– К моему великому прискорбию, в этом деле ты мне не помощник, – стараясь перевести разговор в шутливую форму, заявила я, – но за предложение отдельное спасибо.
– Ну, хоть предупредил, и то хорошо, – успокаивая сам себя, сказал Шилов. – На рожон не лезь. И вообще, оставила бы ты Ермилова правоохранительным органам. А я у них потом справочки навел бы.
Майор замолчал, ожидая моего ответа.
– А вот это хорошая мысль, – думая о старшем лейтенанте Петрове, произнесла я. – Пожалуй, так я и поступлю.
– Может, чаю? – на радостях, что я в кои-то веки прислушалась к его мнению, предложил Шилов.
– С удовольствием, – согласилась я.