Телефон на столе зазвонил, и сердце Кит учащенно забилось. От волнения перехватило дыхание. – Зайдите, пожалуйста, ко мне, мисс Мерсер, – произнес начальник.
От низкого с хрипотцой голоса ее тело покрывалось мурашками. Немного успокоившись и переведя дух, Кит потянулась, чтобы выключить громкую связь, однако руки ее тряслись, выдавая волнение. Она все же нажала на кнопку и коротко ответила:
– Да, сэр.
Голос Кит не менее злодейским образом, чем пальцы, выдавал все ее чувства и переживания, терзавшие душу.
Она схватила свой блокнот и поспешила к начальнику. Перед дверью она остановилась, чтобы перевести дух и успокоиться.
«Все, спокойно, соберись!» – говорила она себе.
Кит одернула юбку, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке, поправила прическу. Все должно быть идеально, когда он увидит ее. Улыбка не сходила с ее губ.
Как ни старалась она держать себя в руках – ничего не помогало.
«Я безнадежна!» – подумала Кит.
Как же она не хотела походить на неопытного подростка, охваченного нестерпимым желанием и не способного скрывать свои чувства. Пришло время стать взрослой женщиной, умеющей держать себя под контролем и знающей, чего она хочет. В ее понимании это было соблазнительно.
Представляя любовные утехи с Алексом, Кит продолжала стоять у двери, закусив губу, думая, что это хоть как-то поможет скрыть восторженную улыбку. Мышцы ее напряглись, соски налились и соблазнительно проступали сквозь легкую хлопчатобумажную блузку.
«Прекрати! – пыталась успокоить она себя. – Сейчас Алекс хочет, чтобы ты играла по его правилам».
Вчерашняя ночь показала, какая они хорошая команда, особенно в постели.
«Утром по его правилам, а вечером…» – наконец решила Кит, еще раз проверила, насколько потрясающе выглядит, нажала на ручку тяжелой двери и вошла. Стараясь не выдавать своего волнения, произнесла:
– Доброе утро, сэр.
– Садитесь, мисс Мерсер, – отозвался Алекс, пожимая ей руку и указывая на кресло.
Оставив блокнот на столе, Кит положила руки на колени и приготовилась слушать. Она не могла дождаться того момента, когда сможет вытащить шпильки из забранных в пучок волос, распустить локоны и походкой игривой кошки подойти к нему. В его объятиях она чувствовала себя прекрасной нимфой.
Оставшись с ним наедине, она присела бы на стол и закинула ногу на ногу так, чтобы из-под юбки пикантно выглядывали кружевные чулки. Затем она бы расстегнула пуговички на блузке, медленно, одна за другой, обнажая грудь в красивом нижнем белье, сочетавшемся с кофейным цветом ее офисного наряда.
Как бы она хотела посмотреть на выражение его лица…
Кит считала Алекса идеальным мужчиной, и вчерашний вечер являлся тому подтверждением, а ночь была совершенно незабываемой! Страсть и нежность Алекса поразили ее в самое сердце.
Начальник прервал ее мысли:
– Кит?
Она вернулась в реальность. Замечтавшись, она поняла, что не может уловить сути разговора.
– Простите. Я отвлеклась, – рассеянно произнес ла она.
Кит беспомощно посмотрела на начальника, едва сдерживая улыбку. Алекс ответил негодующим взглядом. Кит моргнула и села поглубже в кресле.
«Да чего уж такого я пропустила, что он так разозлился? Может, что-то не так с делом Доусона, делом, за которым Алекс гонялся последние восемь месяцев…»
Начальник наклонился над столом, глядя на нее в упор. Раздражение его усиливалось, и Кит чувствовала, как он весь горит внутри.
– Ты меня слышишь? – переспросил он. Она сглотнула и тихо ответила:
– Да.
– Я как раз говорил о том, что произошедшее между нами вчера было ошибкой, и я глубоко сожалею об этом.
Его слова были резкими, сухими и четко давали понять, какое у него отношение к Кит и их страстной ночи. От неожиданности она чуть привстала и подняла руку, как бы защищаясь от глубоко ранящих фраз.
– Нет! – только и вырвалось с ее губ.
Все тем же голосом Алекс продолжил:
– Уверен, ты такого же мнения на этот счет, как и я.
Было ошибкой? Сердце в груди Кит сжалось от боли. Как он может так говорить? Прошлая ночь была великолепной.
– Что, простите? – переспросила Кит.
Боже, как она хотела, чтобы его слова оказались кошмарным сном. Может, она все не так поняла…
Алекс поймал ее взгляд. В отличие от нее он не был шокирован. Он выглядел совершенно хладнокровно, жестоко… отчужденно.
– Ты меня наконец услышала. Надеюсь, ты правильно меня поняла, – закончил он.
Все закружилось. Она крепко ухватилась за край сиденья, боясь потерять равновесие. Перед глазами у нее помутнело, и она не видела уже ни Алекса, ни комнаты. Как же он ошибался! Кое-как справившись с собой, она выдавила:
– Давайте проясним ситуацию.
Руки ее тряслись, голос дрожал, и Кит кидало то в жар, то в холод. После секундной паузы она продолжила:
– Вы имеете в виду, что сожалеете о… о ночи?
– Да.
Холодный и бездушный взгляд, ничего не выражающее лицо – все свидетельствовало о том, что Алекс намерен порвать с ней раз и навсегда. Утреннее воодушевление, радость и связанные с ними мечты катились под откос. Мир Кит стремительно рушился.
Внезапно кабинет Алекса показался ей Северным полюсом, где снежные вьюги бьют ее по лицу и голым окоченевшим рукам. Она оказалась одна, совсем одна.
И как Кит могла растолковать действия этого человека? Она же не была наивной девочкой-школь ницей, которую так легко соблазнить. Конечно, женщины не могли противостоять привлекательности Алекса, но у нее-то была голова на плечах. Кит охватила паника.
«Интересно, что бы он сейчас сделал, если бы я перегнулась через стол и поцеловала его?» – думала она, в полной уверенности, что это в момент изменило бы отношение Алекса к ней.
Возможно, разгадав ее мысли, начальник откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Его лицо стало еще более отстраненным.
– Этого больше никогда не произойдет, – промолвил он.
– Но почему? – выдохнула Кит.
Совсем не эти слова хотела она от него услышать.
Гордо вскинув подбородок, она подумала: «И почему я не могу об этом спросить?» Терять было уже нечего, поэтому она приготовилась слушать. Он молчал.
– Почему? – повторила она громче и уверенней.
– Все просто. Ты лучший секретарь, который у меня когда-либо был, а я не хочу смешивать работу и личную жизнь.
Кит с удивлением уставилась на Алекса. Она так хотела, чтобы их взгляды встретились и в его глазах она прочитала бы, что его слова лживы.
Кит откашлялась и, подавшись вперед, сказала:
– К вашему сведению, я считаю по-другому и не жалею о содеянном.
– Но этого не может больше произойти! – возразил он, вскакивая с кресла. – Пойми, Кэтрин, я не сторонник длительных отношений. Я никогда не женюсь и не заведу детей. Из меня вышел бы не очень хороший семьянин. Если мы продолжим наш роман, то ты поймешь, что я говорю правду и тебе меня не изменить. Затем ты будешь чувствовать себя уязвленной, будешь сердиться на меня, и закончится все тем, что ты уйдешь, не оставив даже записки. Все это я проходил уже много раз.
Кит пораженно глядела на Алекса. Его темные волосы казались почти черными на фоне яркого голубого неба за окном. В душе у нее зародилась пустота. Все эти одиннадцать месяцев она общалась с бесчувственным и бессердечным человеком. Таким был Алекс Холлем. Гранитом.