Я бы хотела быть, как те классные ребята,
Ведь у них всегда все получается.
Я бы хотела быть, как те классные ребята.
за семь месяцев до этого
– Сдачу оставь себе.
Джордан улыбнулась доставщику пиццы, посылающему ей недвусмысленные взгляды. Рослый угловатый парнишка радостно улыбнулся в ответ, неловко махнув на прощание рукой. Джо быстро закрыла двери, обещая себе больше не заказывать пиццу в этом кафе.
– Что так долго? – донёсся с кухни звонкий голос Скайлар. – Я сейчас от голода умру! Глазки доставщику строила, да?
Она ловко выхватила верхнюю коробку из рук Джордан, одновременно подмигивая подруге.
– Брось, хорошо, если ему семнадцать есть. – Джо поставила вторую коробку на стол и тут же скорчила недовольную мину. – Он оставил свой номер, Скай! Серьёзно?! Он действительно на что-то рассчитывает?
Джордан показала чек, на обратной стороне которого был написан номер и фраза «Позвони мне».
– Ну, он же не знает, – Скай быстро дожевала кусок своей вегетарианской пиццы, – что ты – правильная занудная старуха!
– Ты всего на полгода меня младше, эй! И почему я сразу занудная?
– Потому что ни за что не позвонишь этому милому мальчику, который каждый раз пожирает тебя глазами. Он вообще доставщик или просто перехватывает твои заказы, чтобы лишний раз поглазеть?
– А где реальные доставщики в таком случае?
– В его багажнике, – заговорщицким шёпотом ответила Скай, доставая из коробки новый кусок.
– Да ну тебя! – отмахнулась Джордан, приступая к ужину. В отличие от подруги её пицца была покрыта мясом от и до. – Тебе пора прекращать смотреть все эти дурацкие сериалы, в которых никогда нет ни нормальных героев, ни адекватного сюжета, ни логики в целом.
– Пф, кто бы говорил. Не ты ли трижды ездила на съёмочную площадку одного из таких «дурацких сериалов»? – передразнила её Скайлар.
– Во-первых, это было три года назад, я была молода и глупа. А во‐вторых, последний раз я туда поехала только из-за тебя.
– Давай-давай, сваливай всё на меня. Нашла отличное прикрытие: подруга-идиотка! – беззлобно пробормотала Скай – она повторяла это каждый раз, когда Джордан отнекивалась от их общего прошлого.
– Зато любимая идиотка, – уверила её Джордан, чудом успев увернуться от яблока, летящего прямо ей в голову.
– Как ты вообще это ешь?
– Так же, как и ты, – Джо сняла с пиццы кружок пепперони и демонстративно отправила в рот, – до того, как Энди Рэндфорд начал пропагандировать всю эту чушь с вегетарианством.
– Это не чушь! – тут же взвилась Скай. – Мы должны заботиться о природе. К тому же, поглощая мясо, ты разделяешь карму убитого животного…
– Бла-бла-бла. Оставь все эти проповеди для других влюблённых в Рэндфорда дурочек.
– За что ты его так ненавидишь?
Джордан закрыла свою коробку и отправилась к холодильнику – там ещё оставался пудинг. Гулять так гулять. Ну или привычно заедать стресс чем-нибудь вкусным.
– И в сотый раз – я отлично к нему отношусь. Он хороший актёр, человек, наверное, тоже. Меня бесит культ его личности среди восторженных фанаток. Будешь? – Джо протянула баночку лакомства подруге.
– А восторженным фанаткам разве положен пудинг? Или только тем, кто делал каждую неделю новое фан-видео?
Скайлар забрала-таки свой пудинг, победно глядя на подругу. Пару лет назад она даже представить не могла такой разговор: они обе смотрели «Рухнувшие небеса», следили за актёрами в «твиттере» и «инстаграме», ездили на коны и даже на съёмочную площадку. И Энди Рэндфорда обожали тоже вместе. А потом Джо стала «взрослой и адекватной», как она любит повторять, оставив Скай продолжать некогда общее увлечение в одиночестве.
– Это запрещённый приём! – Джо стянула волосы на макушке, оставляя несколько случайных светлых прядей у лица. – У всех есть тёмное прошлое: кто-то покуривал травку, кто-то любил «Backstreet boys», а я монтировала видео. И я не отрицаю, что это было очень крутое время, но, Скай, мы выросли. Пора строить свою жизнь.
– Как ты? – Скайлар знала, что затрагивает очень опасную тему, но остановиться не могла. – Проклинать свой город и каждую неделю отправлять бесполезные запросы на стажировку?
Ложка в руке Джо дрогнула и вернулась обратно в стаканчик с пудингом. Больше Джордан ничем не выразила своей злости.
– Уж куда лучше, чем сталкерить сомнительного актёра кабельного канала, – ответила она, глядя на Скай исподлобья. Они дружили всю жизнь и никогда не стеснялись говорить то, что думали, прямо в глаза. Но всё чаще их мнения расходились настолько, что только многолетняя привязанность спасала от крупной ссоры. – И да, я всё ещё мечтаю выбраться отсюда и уехать в Лос-Анджелес. И ещё раз да, я пока не получила ни одного положительного ответа. Если у тебя припасено ещё что-то, чтобы уколоть меня, – вперёд.
– Обе хороши, – пробормотала Скай, глядя куда-то мимо Джо. Так было всегда: она быстро заводилась, говорила много обидных вещей, а потом волна стыда и сожаления затапливала её с головой.
– Что за похоронные настроения?
В комнате появилась Эмма: растрёпанное каре, белая футболка с черными джинсами, солнечные очки в смешной леопардовой оправе, за которыми она прятала огромные каре-голубые глаза. Скай называла их с Джо «семьёй глазастиков».
– Эмс! – радостно подскочила Скайлар, обнимая вошедшую девушку с преувеличенным энтузиазмом. Сменить тему – лучший вариант в сложившейся ситуации.
– Вечная сестринская загадка: младшие сёстры почему-то любят подруг старшей больше, чем её саму, – резюмировала Джо, глядя на счастливые объятия Эммы и Скайлар.
– Это всё потому, что Скай, в отличие от некоторых, не поучающая всех зануда.
– Спасибо, Эмс! – Джо наигранно подняла руки вверх, взывая к небесам: – За что, Господи, мне даны вот эти две? И ладно одна – родная кровь, приходится терпеть, но вторую-то я выбрала сама!
– Вот сама и мучайся! – улыбнулась Скай, приближаясь вместе с Эммой к Джо.
– «Терпеть» я тебе ещё припомню! Обнима-а-а-а-ашки!
Джордан тут же с двух сторон оказалась заключена в объятия, всем своим видом изображая вселенское страдание. Все их перепалки были пусты и привычны, никто давно не обижался на прозвища и беззлобные выпады в адрес друг друга.
– Кстати! Я тут такую группу нашла! – Эмма бросилась к сумке, оставленной на полу у входа. – Это нечто! Я целыми днями напеваю их песни. Сумасшествие какое-то!
– Видно, что сумасшествие. У тебя глаза горят так, что полквартала осветить можно.
– Не нуди, – отмахнулась Эмма. – Вот, сейчас. – Она поставила на стол айпад, на экране которого четыре парня пели в каком-то помещении, похожем на гараж.
– Очередные сладкие мальчики?
– Очень-очень сладкие! – восторженно заключила Скай, глядя на экран, почти не дыша. – И отнюдь не в том смысле, что вкладываешь в эти слова ты. Эмс, они потрясны!
Джордан переводила взгляд с сестры на подругу, откровенно не понимая, что в этих ребятах такого. Типичный набор: симпатичные мальчики в татухах и джинсе, неплохой текст, интересная мелодия – но она запросто может за пару минут найти ещё с десяток таких же свежих и одинаковых групп.
– Вот этот – солист? – Скай указала на русого парня с хаосом на голове и взглядом, который бывает либо у роковых красавчиков в кино, либо у маньяков.
– Да, это Лео. Хотя Доминик поёт не меньше, просто трек такой попался.
– И который из них Доминик? Вон тот ушастик? – Джо включилась в беседу. Не то чтобы ей было интересно, но другого выхода просто не было. Эмму проще выслушать, иногда повизжать с ней за компанию, чем игнорировать или что-то доказывать.
– Ушастик, как ты его назвала, это Итан. А Дом – вот. – Расплываясь в улыбке, Эмма ткнула пальцем в высокого худого парня, кучерявая тёмная чёлка которого закрывала глаза.
– Их специально по росту подбирали вон с тем гигантом? Чтобы этому твоему Дому было не одиноко на его высоте?
– Ну и стерва же ты, Джо! Они вообще-то братья.
– О, милые сексуальные братья, – протянула Скай, глядя на Эмму. Та ответила ей широкой довольной улыбкой.
– Даже думать не хочу, Скай, что скрывается за этим томным «о», – поморщилась Джо. – Хотя они ничего. Ну, братья которые. Довольно милые, особенно когда улыбаются.
– Сис, Дому – девятнадцать. Убери от него свои старческие ручки.
Джордан расхохоталась, утыкаясь лбом в стол. Её слабая попытка не обижать сестру и хоть немного быть в теме её увлечений только что обернулась постыдным крахом.
– Кто вообще разрешает малолеткам быть такими горячими, а? Это должно быть запрещено законом, чтобы такие, как я, не распускали свои «старческие ручки»! – Джо пыталась говорить спокойно, но перестать смеяться было выше её сил. – Все сегодня так и норовят напомнить, что мне целых двадцать один! Жизнь кончена!
Внезапно в гостиной раздался сигнал телефона, и это, наконец, остудило Джордан. Она тут же встала из-за стола, нервно теребя край своей футболки, и быстрыми шагами отправилась проверять свой мобильный. Эмма посмотрела на Скайлар с грустным пониманием. Мгновение спустя Джо вернулась в комнату, поджав губы и распуская на ходу волосы. Она всегда так делала, когда была расстроена, – пряталась от окружающих.
– Кстати, «LADE» – из Стоквуда! – Эмма задорно продолжила вещать о своей новой любви, чтобы отвлечь сестру от грустных мыслей.
– «LADE»?
– Так называется группа. Они такие клёвые! И вот это все происходит в соседнем городе! У них такие истории за плечами…
– У всех истории, Эмс, – не отрывая взгляд от дисплея телефона, произнесла Джо.
– Нет, ты не понимаешь! Там такое…
– Да всё я понимаю. Посмотрите вокруг: у всех этих творческих людей что-то там случилось в жизни. Все эти несчастные люди прячутся в искусство, как в кокон. Только из некоторых выходят хитовые бабочки, которых слушают поколениями, а кто-то так и остаётся горюющей гусеницей. Это нормально, Эмс. И ничуть неудивительно.
– Как у тебя всё просто!
– Скай, это законы природы. Не получается хороших книжек, песен, фильмов на пустом месте. Только из личного ада или рая. Твой рай, кстати, подъезжает к нашему дому.
– Откуда ты знаешь? – Скай выглянула в окно. У дома действительно парковался чёрный «Приус», знакомый до мельчайших царапинок на двери.
– Трой написал мне, – усмехнулась Джо. – Боялся, что ты снова не услышишь свой телефон.
– Иногда мне кажется, – Скай прищурилась, – что ты любишь Троя больше, чем меня.
– Главное, чтобы ты его любила больше всех.
Джордан поднялась навстречу подруге, заключая её в объятия. Пришлось встать на носочки – они с Эмс обе невысокие, а Скай в дополнение к смуглой коже, задорным кучеряшкам и утонченной красоте достался еще и модельный рост.
– Не грузись, ладно? – Скайлар поцеловала Джо в щёку и потянулась обнять Эмс. – А ты сбрось в чат этих ребят – я послушаю.
– Послушает она, конечно. Слюни вытри, будто мы тебя не знаем!
– И я вас люблю! – послав воздушный поцелуй, Скайлар выпорхнула из дома.
Джордан молча прибрала со стола, не обращая внимания ни на сестру, ни на из айпада музыку.
– Ужин сегодня за тобой, Эмс. Родители будут позже – у папы там какая-то встреча.
– Сис, ты в порядке? – Эмма выглядела действительно взволнованной, но у Джордан не было никакого желания обсуждать свои проблемы с сестрой.
– В полном. Я к себе. – И, не встречаясь взглядом с Эмс, она подхватила телефон и направилась в свою комнату. Пятнадцать ступеней на второй этаж, поворот налево, ещё четыре больших шага – и вот Джо уже у себя. Этот маршрут за много лет стал настолько выверенным, что пару раз, задумавшись, она приходила сюда, хотя шла абсолютно в другое место – во двор или в подвал, к примеру. Джордан повернула ключ в замке, чтобы Эмма не смогла ворваться к ней, как маленький ураган, с очередной идеей или проблемой, которой она тут же захотела поделиться. Младшая сестра была столь эмоциональна и внезапна, что создавалось впечатление, будто весь темперамент в их семье отошёл именно ей. Джо оставалось только забрать ответственности за двоих. Она, конечно, любила Эмс, но рассказывать о своих проблемах этому вечно фонтанирующему позитивом ребёнку не хотелось. Она должна быть примером, но как? Впереди последний год в колледже, а у неё пока нет ни единого шанса вырваться из этого маленького дряхлого болота, которое гордо зовётся Иствудом. Здесь все лица кажутся знакомыми, каждое место кишит воспоминаниями. Именно поэтому Джо мечтала уехать в большой шумный город, где много возможностей и одиночества, которого так не хватало в Иствуде. Да, журналистом сейчас можно быть где угодно, – Интернет, блоги и всё остальное. Но о чём писать здесь? Нет, Джо отлично понимала, что хочет другой жизни, что ей нужны гонки, страсть, нон-стоп в работе и жизни. Но почта упрямо пустовала, изредка сообщая очередным письмом, что в стажировке ей отказали. Такие разные причины и отговорки, и такой одинаковый итог – полное неверие в себя.
Джордан упала на кровать, утыкаясь лицом в подушку. Как бы она ни ругала Скай и Эмс, на самом деле она чуть-чуть им завидовала. У них были пусть и странные, но цели, глаза светились счастьем и интересом. Фанатки – это почти болезнь, конечно. Но Джо уже не понимала, что лучше – быть вот такой «больной» или занудой с потухшим взглядом? Только проверить она уже точно никогда не решится. Как она там сказала Скай – они выросли? Жаль, никто не предупредил, что взрослая жизнь может быть такой гнетущей и серой, словно весь мир покрылся слоем пепла. Джо оставалось надеяться только на то, что этот пепел – не останки её надежд.