Сколько предстоит биться этому сердцу? Хотелось бы, чтобы это длилось без конца. А зачем? Никто из троих не понимал зачем, но тяга была настолько сильной, что не хватало сил на ответы. Никто не спал. Каждый наслаждался этим моментом. И для каждого находились причины. У всех были свои, но их хватало, чтобы душа наполнялась миром, долгожданным спокойствием и непонятным счастьем.
Конни поднялся чуть выше и что-то вдалеке показалось ему странным. Со стороны деревни он увидел широкую огненную волну.
«Люди вышли на охоту», – подумалось ему, и он решил проверить. Он полетел в сторону деревни, оставив безмятежное сердце биться, по крайней мере на какое-то время. И что же он там увидел? Множество людей с факелами, на расстоянии пяти шагов друг от друга, шли одной волной в сторону одинокого сердца.
«К утру они будут у озера… Волкам не поздоровится», – сказал себе Конни, понимая, что не должен вмешиваться в судьбу этих серых хищников, как вдруг он увидел пса, бегущего в сторону одинокого сердца. Кто это?
«Аааа, это тот пёсик, которого я принёс Виртусу… Выжил что ли?».
В бьющемся ночном сердце никто и не подозревал о надвигающейся волне. Она была довольно далеко, но ухо белой части сердца норовило согнуться, и Эвви не хотела прислушиваться к нему. Ей так было хорошо, этот домашний уют и запах тёплых волосатых покрывал… Ну за что? И всё же ухо согнулось…
– Кто здесь? – Эввиан вскочила.
Она и не заметила, что сердце давно исчезло. Дэмиус и Нэтти стояли поодаль, прижав к земле какое-то чёрное существо.
– Эввиан Голубоокая, это я, Пифус!
– Пифус! Что ты тут делаешь? – спросила Эвви, а сама подумала: «Почему, когда хочешь насладиться спокойствием и теплотой, появляется кто-то и рушит этот уютный дом!».
ГЛАВА 23
НАВЕРХУ
– Они ничего не должны узнать! – недослушав отчёт отрезала высокая прямоходящая фигура. – Мои советники не могут уловить своим коротким умом всю степень риска! Я ясно выразилась? – тихо и смотря прямо в глаза фигура просверлила тугоухость одного из арти.
– Я всё понял, ваше Величество.
– А надо отвечать: «Я исполню любое ваше желание», – тихим и змеино-шипящим ядом впрыснула она в беднягу. – Поди прочь!
Отчёт арти перед королевским Советом был намечен через час. С постели встал даже Мастер-арти. Дело в том, что любое крупное событие, будь то нападение непрошенных гостей, природная катастрофа или людская охота, основательно обсуждалось Советом для предотвращения беды в будущем. Вот и сейчас должны были обсудить случившееся, но для начала узнать бы что?!
– Это не могло подождать до утра? – скрипел старый председатель Совета Зеленозорких поднимаясь уже на пятый ярус. – Когда дойдём до седьмого, я должен буду встать на задние лапы… чтоб сгорел этот королевский обычай!!!
– Хорошо, что этого не надо делать со входа в пещеру, а то не дошли бы, – подбадривал его председатель Совета Кареглазых.
Пещерой называлась заброшенная давным-давно штольня. Внутри прорубили круглую гладкую винтовую тропу, которая выводила на разные этажи. В конце концов седьмой ярус находился на вершине отрога горы, откуда открывался вид на голубое озеро. Сзади была гора ещё больших размеров, вершина которой скрывалась облаками. Дворец находился именно там, скрытый от посторонних глаз.
Королевский Совет собирался в зале с высокими сводами у подошвы дворцовой горы. С потолка свисали смешные горные сосульки и две из них соединились с двумя растущими с пола образуя подобие двух тонких колон. Именно в этом месте находились два необыкновенно красивых трона. На фоне серой горной породы троны смотрелись как весенние цветы. Сами основания тронов были чёрные. Ярко-сиреневый цвет обивки и подушечек у королевы и бордовый у короля.
Справа и слева находились стулья с высокими спинками. Приличия ради им подпилили ножки, чтобы сидящие на них были ниже королевской четы. У Совета это давно не вызывало улыбки, а лишь сожаление, потому что когда-то уважение и честь зарабатывали, а не получали по наследству вместе с короной. Наконец все собрались.
По левую сторону два стула и по правую столько же. Первым от короля сидел уважаемый председатель совета Кареглазых – Дориус. Затем председатель совета Зеленозорких – Рониус. Со стороны королевы – Эразиус, уважаемый Мастер-арти, затем председатель совета Голубооких – Арисоль. Рядом с ним не сидел, а стоял председатель четвёртого леса Волевар. Глубокое почтение легко угадывалось во взглядах советников. И только Эразиус позволял себе смотреть не на королевскую чету, а на пол, где он что-то рисовал глазами и шевелил левым ухом.
– Ваши Величества, королева Лориэль, король Амбиус, уважаемый Совет, – начал арти. – Довожу до вашего сведения, что этой ночью была совершена людская охота на четвёртый лес Голубооких. Арти-разведчики, по непонятной пока причине, не смогли осведомить об этом заранее. Обстоятельства этого события и последствия уточняются.
– Потери? – спросил король.
– По имеющимся данным, все логова пусты. Жертвы – шесть взрослых, три волчонка. Завтра выясним все подробности.
– Задавайте вопросы, господа советники, – очень сухо и по-детски бросил король Амбиус.
– В это время в четвёртом лесу была пара арти с рекрутским заданием… что с ними? – Эразиус нетерпеливо ёрзал на стуле.
– Насколько мне известно, они мертвы. Их могли забрать люди, как трофей. Остальные тела оставлены.
– Когда вы добудете эти сведения? Медведь тебя подери! Сколько ждать? – не выдержал Мастер-арти. И повернувшись к Величествам сказал. – Простите, великодушно, ну нет никаких нервов на этих болванов…
– Дорогой мой, – пришла на помощь Лориэль. – Успокойтесь, поспите, а к обеду всё будет известно.
– Да куда уж поспать, – пробурчал себе под нос Эразиус.
– Какие будут предложения? – опять король встрепенулся.
– Предлагаю издать указ о временном предоставлении укрытия всем бежавшим, пока не пройдёт угроза, – бодро вставил Волевар.
– А вы где были в это время? – не успокаивался Мастер.
– Я… я встретил Дэмиуса и Нэттиан у себя в резиденции, а потом тут же отправился домой… в первый лес… А что? Вы меня в чём-то подозреваете? – возмущался Волевар.
– Лес вас упаси… Никто не подозревает, просто уточняю хронологию событий, – ретировался Эразиус.
– Раз нет вопросов, господа, разрешите поблагодарить вас за заботу о нашем королевстве и подданых наших. Пусть лес дарует вам благоденствие и мир. Завтра пришлём вам гонцов с последними новостями, – закончил заседание король Амбиус.
Их Величества встали, встали и присутствующие. Советники проводили взглядом королевскую чету и начали расходиться.
– Ну как я тебе сегодня? – шёпотом спросил Амбиус.
– Да болван ты неотёсанный! «Господа», «нет вопросов», «благоденствие»… Я же тебе сказала: мягче, достойнее, с королевской выправкой, а ты?! Дворняга, вот ты кто! – не стеснялась в выражениях Лориэль.
А в это время Мастера-арти волновали вопросы совсем иного рода:
«Дэми и Нэтти – самые надёжные арти. Я им доверяю, как себе. Что могло произойти, что они не оставили о себе и следа? Такого никогда не было. Почему они не предупредили других? Почему не спаслись, ведь людская охота для арти – это смех с пузатой лягушкой. А если спаслись, то где они? Что они скрывают? Если скрывают, значит что-то серьёзное? Но что?».
Он не знал, где найти хоть один ответ на вопрос. Дождаться завтрашнего полудня? Нет. Он решил по-другому. Уже к восходу он снарядил четырёх арти, проверенных на преданность, и послал на поиски Дэмиуса и Нэтти. Что бы они ни принесли – грустную иль радостную весть – ему нужны были ответы. Чистка четвёртого леса – это понятно, люди иногда так поступают. Но смерть арти на людской охоте – нонсенс.
Поэтому Эразиус продолжил писать свой мысленный дневник: «Дэмиус и Нэтти пропали – где они?».
ГЛАВА 24
ВНИЗУ
Пифус не успел больше сказать ни слова. Огромные лапы прижали к земле двух арти. Это были безжалостные пумы, по две на каждого волка. Сзади подходила пятая огромная кошка.
– Ну что, ребятушки, теперь будем играть по моим правилам, – сказала пума и подойдя ближе, наклонилась до земли, где уже грели землю своими мордами арти. – Сладкая парочка арти! Хе-хе-хе… душечки-пупусюсечки… Сердечко-колечко… Попались на том, на чём арти не могут и не должны попадаться… Какие же вы милые!
Пумы никогда не общаются с арти, это запрещено их кодексом. По их мнению, арти легко уговаривают, давят на совесть и манипулируют тобой. Пумы – одиночки, и никогда не станут логически рассуждать с серыми мастерами охоты. Вот и сейчас наёмник Палион заранее связал пасти надёжным жгутом.
– А ответить никак, да? – издевался Пали. – Не переживайте, вы у меня не только заговорите, запоёте, нет – замычите!
– Пали, нам велено их казнить, о чём ты?
– Ша, кошечка. Пали-одноглазый знает, что говорит. Вы слушаете сюда и делаете то, что я вам скажу, уяснили?
Палион скомандовал набросить ошейники и вести на север. А в это время, в высокой траве лежал Пифус, о котором все забыли или вовсе не догадывались о его существовании. Он лежал смирно, тихо и даже позволял себе разглядывать довольно симпатичных палачей, доселе невиданных.
«А Эвви? Что с ней? Где она?» – не забыл пёсик и о подруге.
У Эввиан всё было в порядке. Как раз в то момент, когда напали на арти, выглянула луна, и волчонок растворилась. У Эвви всё лучше и лучше получалось холодно оценивать ситуацию и, не шелохнувшись, делать выводы. Внутри – огонь, снаружи – лёд. К тому же биение сердца из бешеного переходило в размеренное. Настоящий охотник мог управлять своим сердцебиением и в нужный момент вовсе заставить сердце отдохнуть. Она отошла на расстояние в три прыжка и прижалась к земле.
Эввиан ждала… слушала… ждала… слушала.
«Как же это долго! Нельзя ли побыстрее, господа негодяи!». Волчонок начинала скучать, но вовремя одёрнула себя от ленивого ничегонеделания.
«Думай быстрее, думай… Чего ждёшь? Ну давай же!», – Эвви постаралась сделать то, что не очень приятно и особенно когда не вовремя.
Это был именно тот момент, когда вообще никак, тяжко до невозможности! Ну а как по-другому?! Когда того требуют обстоятельства, бросайся в омут энергичного принятия решений, действуй решительно и без оглядки!
И тут Эввиан залипла. Пока главный негодяй насмехался над арти, она вспоминала мигающее хвостатое сердце. Поразительная отрешённость.
«Почему-то их запах мне не чужд. Он не вызывает во мне ни страха, ни опаски. Я как будто дома… слышу их дыхание, стук их сердец, то частый, то мирный. Я погружаюсь в глубину их глаз и бездонных эмоций. Это неизведанный мир для меня… Меня трогает всё… как так? Кто они и почему лес притянул меня к ним? Наверно, это справедливо…»
Не успела Эвви додумать последнюю мысль, как кто-то врезается в неё. Она смело делает кувырок и бросается с рёвом на врага. Пасть открыта, оскал острый, глаза горят, когти чешутся. И тут в пасть попадает кусок ветки…
– Эй, ты чего?
– Тьфу, Пифус, ты что делаешь? Чего ты ветки в рот суёшь? – отплёвываясь, поинтересовалась Эвви.
– Ты бы себя видела… бешеная какая-то. Чего ты бросаешься, если не знаешь кто перед тобой, а?
– Я учусь решительности и отчаянности… Ну, где все?
– Арти увели в сторону озера, на север. Они говорили о казни. Им грозит опасность, надо что-то делать, – сказал Пиф и глубоко вздохнул.
– Включаем принципы охоты…
– Как это?
– А вот так. Во-первых, время – его у нас нет. Решения будем принимать по дороге. Во-вторых, навигация – бежим на север. И в-третьих, география – местность нам неизвестна, поэтому по прибытию поймём, как действовать и с чего начать. Побежали! Стоп, подожди! Для начала выпьем нектара, силы нам ой как понадобятся.
Крепкий духом чёрно-белый дуэт был готов к новому вызову. Уже светало. Они поглядывали друг на друга, проверяя решительность и мужество другого. Она бежала по двум причинам, он тоже.
Этих причин хватало для того, чтобы не жалея сил бежать навстречу неизведанному жестокому миру. Что это были за причины? Надеемся, мы их узнаем, когда они наконец откровенно поговорят друг с другом. А то всё бегом да бегом.
До озера оставалось всего ничего, и они решили обойти спуск к берегу справа, чтобы из камышей посмотреть на то, что там происходит. Картина вырисовывалась такая: три пумы в лодке с двумя волками. Две кошки машут вёслами, третий машет лапами. Арти, связанные, согнувшись сидят на середине лодки.
– Куда они плывут? – спросила Эвви.
– Вон туда, на ту сторону, там королевский дворец… Виртус рассказывал.
– Тогда и нам туда. Но как? Включаем географию – местность известная – решения пока нет. Думай! – Эвви стукнула себя по лбу.
Как всегда бывает, решение приходит неожиданно, изящно и сюрпризно. Волчонок опять стукнула себя по лбу, но на этот раз помягче, и сказала пёсику:
– Пифик, а где наше бревно?
– Какое наше?
– То самое…
– Ааа, отсюда недалеко, – и Пифус указал пальцем в сторону леса.
– Побежали!
– Опять, ну сколько можно?
– Хватит скулить, вперёд!
Решительность Эввиан была очень заразительна. Пиф ворчал, но в душе был так рад, что наконец появился кто-то, кто может ему помочь стать смелым, да что там говорить – героем, хотя бы в собственных глазах. Найдя две половинки полого дерева, дуэт стал перекатывать их, пока не оказались на берегу.
– Опять навигация… Значит так… Ты бери вот эту половинку без заячьего отверстия, а я с отверстием. В него я просуну задние лапы и поплыву, а сама окажусь полностью спрятанной в стволе. Так меня не будет видно.
– А я?
– А ты просто засовывайся в ствол и как-нибудь плыви.
– Нееет. Так не пойдёт, милая моя. Ты опять гнёшь свою палку. Сделаем так. Ты засовывайся в простой ствол, а я в ствол с отверстием.
– И?
– И я доставлю вас, Эввиан Огненная Голубоокая, на другой берег. Что скажете, мадам?
– Ладно, уговорил. Только не уставать, договорились? Времени в обрез!
Они опустили в воду две половинки самодельных лодок, подаренных природой, еле просунулись в них, хотя голова так и не помещалась, и поплыли. Пифусу понадобилось совсем немного времени, чтобы понять – плавать не его стихия. Лапы окоченели, силы на исходе. Но взгляд Эввиан вмиг прогонял эти неподобающие мысли. Дело в том, что она лежала так, что туловище в стволе, а голова обращена на Пифа. Так моторно-наблюдательный дуэт плыл по голубой глади.
И тогда Эввиан подумала: «Когда тебе что-то предлагают друзья, никогда не отказывайся, – а вдруг это окажется не только нужным, но и приятным?»
ГЛАВА 25
В ЛОДКЕ
В то время как две пумы игрались с вёслами – силища немереная – Палион внимательно наблюдал за сгорбленной парочкой. Он посадил их мордами друг к другу, подумав, что так он доведёт их до отчаяния. Видеть связанного арти, да ещё и не могущего вымолвить и слова – не для слабонервных. Забава ему понравилась.
– Мои розовых два облачка, – с усмешкой обозвал их Пали.
«Ты слышишь меня?» – спросила Нэтти.
«Ну конечно… а ты?» – вонзился глазами Дэмиус.
«Я слышу тебя как никогда… родной мой».
«И я, любовь моя!» – ответил Дэми.
«Не так громко, любимый… нас могут услышать».
«Я постараюсь… но сердцу не прикажешь».
Со стороны казалось, что волки смотрят друг на друга с равнодушным отчаянием, пассивно оплакивая свою судьбу. И кто бы мог подумать, что творится в их душе?! Палион, великолепный душечтец, ничего не подозревал, хотя догадывался – если арти бездвижны, значит внутри ураган.
«Дорогой, я очень люблю тебя».
«Прости, но я не защитил наш мир… не уберёг».
«Я не смею винить тебя… Ты – мой мир… мне не важно, что с нами будет, главное – с «нами». Я люблю тебя здесь и сейчас. Я люблю тебя – моего супруга, мою половинку, моё сердце… не за то, что ты делаешь и каким являешься, а за то, что ты есть», – глаза Нэтти наполнились влагой.
«За что ты меня выбрала? Много было достойных, а я был никто!»
«Достойных было много… ты был самым неприметным. Но ты полюбил меня… не мои таланты, не мои способности, не мои дары и достижения. Ты полюбил меня без всего этого!»
«Ты просто прекрасна, любимая!» – впился взглядом Дэмиус.
– Потише там, серое ничто! – не выдержал Палион. – Я сейчас прекращу все эти гляделки!
«Надо потише», – попросила Нэтти.
«Да, моя душа, давай потише. Я нырну в твои глаза и тихо поплаваю, ладно?»
«Только не утони… У меня не выходит из головы наше тройное сердце… я не понимаю, что происходит. Когда этот волчонок с нами – мне больше ничего от жизни не надо. У меня пропадает охотничий инстинкт. Я как будто растворяюсь и мне не хочется, чтоб это заканчивалось».
«У меня похожие чувства. Я становлюсь слабым и ни на что не способным, когда она рядом с нами… Как такое может быть?» – покрутил ухом Дэм.
«А ещё у меня пропал «зов». Уже две ночи я ничего не слышу. Почти три месяца был, а эти две ночи ничего».
«Дорогая моя, лес всё приведёт в равновесие, ты же знаешь?»
«Она вызывает во мне те же чувства, что и тогда, когда я носила её под сердцем», – Нэтти наклонила голову и слеза упала на дно лодки, образуя небольшой круг на воде. Лодка была старая и в неё через трещины пробивалась вода.
«Да, моя родная, это были невероятные чувства. Он был у тебя под сердцем, и я слышал его сердцебиение… и твоё… одновременно!» – Дэмиус тоже не мог сдержать слёз.
«Её под сердцем».
«Её?»
«Да, её. Теперь мы не оставим после себя ничего… мы были – и нас нет», – подняла глаза Нэтти.
«Милая, это не так. Мы передали сердцебиение Эввиан. Оно бьётся у неё в унисон с нашим. Мы оставим ей наше сердце…»
«Это было невероятно. Такой подарок в конце жизни! Такое наслаждение вспомнить эти чувства!» – Нэтти больше не опускала глаз – её взор был устремлён на гору.
«Любимая, нам сказали, что он родился мёртвым. Ему мы не смогли передать всё, что у нас есть – нас самих. Но Эвви сама у нас взяла сердцебиение – это и есть наша награда!»
«Это меня и успокаивает. Теперь я готова к будущему, ведь прошлое обрело смысл и вытолкнуло меня сюда. Я нужна здесь, я с тобой, мой родной… мы вместе…».
«Дорогая моя, я так сильно люблю тебя и рад, что мог прожить хоть и не долгую, но счастливую жизнь. Никто бы не смог подарить мне столько красок, сколько ты! Я благодарю вас, мадам арти Нэттиан!» – попытался поднять настроение Дэмиус.
И это у него получилось, ведь со связанной пастью улыбка получилась как у ржущего коня, когда он поднимает верхнюю губу. Глаза Нэттиан засверкали и Дэмиус вздохнул с облегчением.
Лодка постепенно добралась до середины озера. Веслогрёбы крикнули Пали, что впереди туман, но он наорал на них, применив весь свой скудный запас гадких слов. Утренний туман был достаточно густым, чтобы различать направление. Но он растелился так низко, что встав на задние лапы можно было видеть и дворцовую гору, и молочное озеро до самого берега. Смешно смотрелась одинокая голова Пали на белоснежной глади.
Тогда Палион подумал: «Туман туманом, но что-то начинает меня нервировать».
ГЛАВА 26
ТУМАН
– Смотри, туман! – с волнением воскликнул Пифус.
– Где? Ааа… ну тогда он точно поможет нам незаметно приблизиться к лодке, – сказала Эвви и начала высовываться из ствола, как гусеница.
– Не спеши… дай подплыть поближе…
Двоякодышащее бревно медленно, но уверенно приближалось к лодке с тремя головорезами и двумя прекрасными арти. Палион был слишком осторожен, чтобы понимать – туман не к добру, и усилил свои чувства на порядок. Зрачки расширены, усы торчком, встал на задние лапы и давай принюхиваться. Кроме того, Пали умел обращаться со всякими фехтовальными орудиями, поэтому ему было спокойно – один лишний звук, и с волками за одну секунду будет покончено. Концерта не будет, но и головной боли тоже.
«Дорогой, зверь всполошился… значит скоро конец», – глаза Нэтти впились в Дэмиуса.
«Я здесь, родная моя… мы уйдём вместе, с улыбкой и миром».
«Я хочу успеть сказать тебе главное… Для меня…» – не успела договорить Нэтти, как что-то врезалось в лодку и слегка её пошатнуло.
– Пали, кусок старого дерева, – отрапортовали гребцы.
– Плывём, не останавливаемся… Быстро! Быстрее, я сказал! – уже во всё горло орал злодей.
Но звук был какой-то странный, двойной и только через мгновение стало понятно, что вместе с Пали кричали какие-то гости. Эввиан с криком прыгнула на корму, затем вцепилась сзади в шею главному злодею. Пифус незаметно подрезал верёвку, сковывающую лапы Дэмиуса. Острый предмет ему дала Эвви, что очень удивило его. Не успел пёс подойти к Нэтти, как что-то тяжёлое обрушилось на голову и ему показалось, что тёмная вода засасывает его и утягивает за собой. Он плюхнулся в воду безжизненным камнем.
– Один готов, – так гребец охарактеризовал свой выпад веслом по голове.
– И второй, – это другой отчитался о таком же подвиге, только по голове Дэмиуса, который статуей упал в воду.
У второго гребца на весле осталось красное пятно, что свидетельствовало об успехе мини-операции по обездвиживанию пленника.
– Что там?
– Всё в порядке, мелочь и Дэмиус готовы.
– А маленькая белая тварь? – с раздражением Палион почёсывал шею, где недавно побывали зубы и когти белого существа. – Кто это были? Ладно, довезём её, а там видно будет.
Эввиан поняла, что освободить арти не удалось и прыгнула обратно в озеро. Доплыла до Дэмиуса и попыталась зубами ухватиться за верёвку, которой обмотали пасть. Она старалась изо всех сил плыть, но в какую сторону было непонятно из-за тумана. Силы таяли, а с ними и надежда на какой-то выход из ситуации. И тут она врезается в свою лодку-бревно, подтаскивает его под Дэмиуса и наконец-то может немного передохнуть.
Так они дрейфовали минут пять. За это время Эввиан успела рассмотреть во всех подробностях морду Дэмиуса. Его шрамы, брови, усы и даже немного высунутый язык. Последнее не очень обрадовало Эвви. Это означало, что Дэмиус потерял сознание и вообще ничего не соображает. Что делать дальше, волчонок не знала, но научилась в каких-то сложных ситуациях плыть по течению. И точно, как по движению мысли возникло волнение на воде, и волосатый плавучий остров и его спутница понеслись по этому течению.
Сначала это было интересно, но потом течение стало ускоряться и движение стало хаотичным. Сначала их крутило медленно, то в одну сторону, затем в другую, а потом понесло с такой скоростью, что казалось они летят вниз с водопада. Эввиан забралась на спину Дэмиусу – ему-то всё равно – и встала на задние лапы: может, что увидит. Из-за тумана непонятно было, куда их уносит. И только она захотела понять направление течения, как прямо перед ней выросла гора.
Эвви с неимоверной скоростью прижалась к Дэмиусу – и как раз вовремя. Поток резко изменил направление и ушёл под гору. Это была подводная пещера с быстрой рекой. Белый пушистик только успела набрать воздуха, как они молниеносно стали падать вниз. Эвви не смела открыть глаза. Она сгруппировалась и постаралась отключиться от действительности. Она называла это «поставить жизнь на паузу».
Как это понять? Неважно, но смотреть как белый комочек с ушками и хвостиком падает и не размахивает лапами – само по себе диво-дивное.
Бабах! Приземлились в какое-то подземное озеро. Эвви судорожно заглатывала воздух, а глаза уже искали Дэмиуса. Она осмотрелась. Высокие горные своды, темно, но какой-то луч, один единственный, подавал надежду, что выход есть. И именно этот луч падал на воду, где торчали поникшие уши Дэмиуса.
– Дэмиус! Дэмиуууус! Он не дышит, – сама с собой разговаривала Эвви. – Ну же, давай, двигайся, просыпайся…
Волчонок потащила его на каменистый берег. Арти был очень тяжёл для неё, поэтому она положила его голову на плоский камень, а тело так и оставалось в воде. Получился задумчивый волк во время купания. Вот только сейчас было не до смеха. Эввиан вышла на берег, отряхнулась, присела, прилегла. Она глубоко вздохнула и через две секунды разрыдалась. Слёзы отчаяния, несостоятельности и безвыходности накрыли её и не хотели отпускать.
Ещё минута и всхлипывания переросли в икание… чих… – и она заснула. Что снилось Эвви в эти часы, никто догадаться не мог, но по тому как она вздрагивала, очевидно что что-то неприятное. И вдруг она вскакивает на лапы и громко кричит:
– Ты вернулся! Мой зов… Что ты хочешь от меня? Говори, кто ты? Где?
Но отвечать никто не собирался. Полная тишина. Она слышала, как стучит её сердце. Эвви попыталась успокоить его и ей это удалось. И… какой-то стон. Это был Дэмиус. Эввиан подбежала и увидела, что арти тяжело дышит.
– Ты жив! Ты – живой! – ответа не последовало.
Эвви попыталась его разбудить… ничего. Тогда она начала грызть верёвку на пасти у Дэмиуса. Трудно, очень тяжело, но верёвка поддалась, и волчонок стянула её. Арти надо было вынести на берег, он не мог оставаться в холодной воде так долго. Тогда Эвви придумала план – простой и противный. Взяла арти за хвост, он всё равно ничего не чувствует и начала тащить его на сушу. Смешно, но эффективно.
Через некоторое время, Дэмиус уже лежал на берегу с видом общипанного фазана, зато не в воде. Эввиан прилегла рядом с арти. Она легла прямо перед ним, так что её нос едва не касался его носа. Она любила это делать: слушать дыхание родных ей волков. Она слушала маму, сестёр и даже Римми. Сейчас она слушала дыхание Дэмиуса. Оно было прерывистым, неровным и с всхлипами.
Эвви старалась дышать в такт с арти. Она думала, что так поймёт, что в душе у Дэмиуса. Из одной ноздри арти вырос небольшой пузырь – он то увеличивался, то уменьшался. Наблюдать за этим долго невозможно, поэтому одним движением Эввиан покончила с издевательством пустого шарика. Но новый пузырь снова появился на свет.
Волчонок очень бы хотела избавиться от многого простым движением. Нет! Пусть сложным, пусть через страдания, пусть будет больно! Но как? Что делать? Куда бежать?
На её мордашке было написано, что она что-то ищет, не может найти себе покоя. Глаза бегают, а тело неподвижно, как и у Дэмиуса. Одним словом, хладнокровный вулкан!