– Слава? – глаза девушки расширились от удивления и дрожащими руками она оттянула нижний край футболки вниз, а затем, пискнув, скрылась в квартире.
– Какого черта тут происходит? – спросил я, телепортируясь на встречу взбежавшему по лестнице Сергею. Тот инстинктивно попытался ударить меня прикладом автомата, но после изменения кристаллидом и нескольких поднятий характеристик моя скорость реакции оказалась на порядок лучше.
Легко перехватив ружье за ствольную коробку, я придержал спуск пальцем, заклинив его, и ударил серединой оружия самого чекиста. Нормальному человеку я сломал бы нос или даже отправил в нокаут, но Сергей зарычал, помотав головой, и оскалил серые призрачные клыки. За что тут же получил током и это оказалось для него фатальным.
Выбежавший следом электрик тут же подался назад, с ужасом глядя на мерцающие у меня между пальцами молнии. Кристина, выглянувшая на шум, и надевшая бесформенные спортивные штаны тонко взвыла, и бросилась ко мне. Вот только поравнявшись вжалась в стену и боком прошла к лежащему на полу Сергею.
– Еще раз спрошу. Какого черта тут происходит?! – крикнул я.
– Эвак, ответь Ратнику. – услышал я в наушнике голос Бориса. Вдохнув несколько раз, чтобы успокоиться, я нажал на кнопку микрофона.
– Эвак на связи. Старый знакомый попытался на меня напасть, сейчас лежит отдыхает. Подождите несколько секунд, я к вам спущусь. – ответил я.
– Прости, но нет, чем дольше мы стоим на открытом пространстве, тем больше вероятность нападения. Либо меняем дислокацию, либо… – проговорил Борис, и мне пришлось мысленно с ним согласится. Но прежде я забрал с тела Сергея все оружие и спрятал его в подпространство.
– Сейчас буду. – телепортировался за окно и открыв его ушел вниз. – Буду кидать прямо ко входу, но чуть выше. Иначе мне не разглядеть место. Как приземляетесь – тут же отходите в сторону. Борис, пойдешь первым?
– Тяжело быть первопроходцем, но я постараюсь. – хмыкнув ответил разведчик.
– На счет три. Раз, два… – произнес я, и дождавшись пока Борис сгруппируется отправил его прямо в открытое окно. Послышался стук, тихий мат, но через секунду из подъезда высунулась рука с поднятым большим пальцем. – Хорошо, Красный, ты следующий.
– Я лучше буду замыкающим. – попробовал возразить командир из Генштаба, но я лишь покачал головой и дотронувшись до его плеча телепортировал к Борису. Мат повторился, теперь с удвоенной силой, но вскоре разведчик высунулся из окна помахав в приглашающем жесте. Убедившись, что все в порядке я одного за другим отправил всех бойцов и Заю, оставив Михаила напоследок.
– Нас там не попробуют пристрелить? – на всякий случай уточнил боксер.
– Не должны, вроде. – сказал я, но затем помотал головой. – Нет, не должны. Они знают на что я способен, так что дергаться не станут.
– Побоятся? Не самая лучшая мотивация. – вздохнул Танк, подбираясь. – Поехали.
– Да. – на этот раз я даже обратный отсчет давать не стал. Отправил соратника в полет, а затем прыгнул сам, оказавшись в узком кругу друзей, столпившихся на площадке.
На пролете выше стояла переодевшаяся Кристина и еще одна женщина в халате и домашних тапочках. Ниже – лежал в отключке Сергей и рядом с ним сидел электрик Семеныч. Бывший запойный алкоголик, что-то тихо причитал себе под нос, проверяя здоровье чекиста. Надо признать выглядел Сергей не очень, но было у меня такое чувство что я все равно мало ему врезал, очень хотелось добавить.
– Слава, пойди проверь крышу, вместе с Заей, чтобы не было как в прошлый раз, когда твари и сверху и снизу поперли. – попросил Борис, и несмотря на то, что я прекрасно понял, что он хочет просто отправить меня куда подальше, пока беседует с выжившими, я был ему благодарен. Смотреть на бывших соратников оказалось выше моих сил.
– Что не так? – спросила Зая, когда мы поднялись наверх.
– Вроде нормально все, опасности я не чувствую в отличие от прошлого укрытия здесь есть решетки на окнах, а большинство дверей надежно блокированы. – ответил я, закончив осмотр подъезда, вплоть до чердака.
– Не пытайся уйти от вопроса, я прекрасно вижу, что тебе происходящее не по душе. Ну? Что случилось? – обняв меня спросила Зая.
– Не думал, что они так опустятся. – тяжело выдохнув ответил я. – Когда я уходил, поселение оставалось на полном самообеспечении. Припасы, электричество, оборона. А сейчас что? из полусотни осталось человек пять или шесть. Почему остальные не ушли? Решили остаться с Сергеем, несмотря на его постоянную жажду энергии…
– Милый, ты до сих пор за них переживаешь? Если интересно, тебе достаточно просто спросить об этом. – заметила Зая, чмокнув меня в щеку. – Но на твоем месте я бы не спрашивала, иначе можешь получить совсем не те ответы, на которые рассчитываешь.
– Это еще почему? – спросил я, пытаясь взглянуть девушке в глаза, но та отвернулась.
– Считай это женской интуицией. Ну что, идем? – поинтересовалась Зая, и я не нашел повода отказаться. На восьмом этаже нас встретил Михаил, который попросил задержаться.
– Борис еще не закончил. Мы привели капитана в чувство, но он довольно плох. – предупредил Танк. Он остановил меня, раскрытой ладонью. – Выжившим пришлось нелегко после твоего ухода, не смотря на короткий срок произошло много всякого дерьма. Но ты в этом не виноват. Если бы мы сунулись сюда в прошлый раз – скорее всего не смогли бы спасти вообще никого, понял?
– Так никого и не осталось… почти. – ответил я, глядя ему через плечо. Я мог в любой момент телепортироваться, обойдя его, но не хотел. Что-то внутри меня удерживало от резких движений. Может я и в самом деле боялся, что выжившие обвинят меня во всех грехах? Или что я сам не выдержу уколов совести.
– Еще раз, ты не виноват. Что бы тут не произошло. Просто прими как факт. – посоветовал Михаил, наконец пропуская меня дальше. – Мы на войне, а здесь случается еще и не такое. Понял?
– Да, с первого раза. – отмахнувшись сказал я, и спустился на несколько ступеней, прежде чем обернувшись сообразил, что Зая за мной не идет.
– Давай ты в начале сам с ними пообщаешься, вместе с Борисом, хорошо? Я потом подойду если нужно будет. – проговорила Зая, грустно улыбнувшись. Странно, а с чего ей грустить? Уж она к этим людям точно никакого отношения не имеет.
– Слава? Заходи, располагайся. – позвал Борис, когда постучал в открытую дверь. – Чай будешь?
– Да, сейчас достану. – ответил я, заметив на столе один из наших распакованных сухпайков. Странно, неужели у них все на столько плохо что даже продуктов нет? Или Борис так пытался купить расположение, показав, что нам от них, по сути, ничего не нужно?
Стандартная двушка, казалось, была забита всяким хламом. В одной комнате стояло вплотную несколько кроватей, а единственный стол раздвинут, как на новый год. Но ни мандаринов, ни елки видно не было. Похоже все выжившие сконцентрировались на одной квартире, максимально укрепив ее ото всех угроз. Об этом говорили и сплошные стальные листы на окнах, и проваренная в несколько слоев дверь, едва держащаяся на мощных петлях.
За столом сидели Кристина и Сергей. Оба примерно одной стадии бледности – краше в гроб кладут. Рядом на диване расположился электрик и пара женщин, которых я с трудом узнавал. Вроде были с нами, когда выходили из метро, но ничего больше я сказать не мог. Вот только выглядели все бледно, одеты кое как. Хотя это мы с иголочки обмундированы, выжившим выбирать особенно не приходилось.
– Прежде чем мы начнем, скажу пару слов. – увидев, что я хочу высказаться, опередил Борис. – Мы пришли сюда по настоянию Язяслава. Посылали не один патруль и разведгруппу по его просьбе. И на сколько я понял часть ребят сумела до вас добраться. Верно?
– Да, было дело. – сказал, морщась от боли Сергей, потирающий ребра.
– Значит вы понимаете, что он о вас думал, и старался сделать что мог. Но так вышло что все это время мы находимся на грани выживания. Мы – не отдельные личности, а человечество в целом. И Слава нам в этом очень помог. Если говорить откровенно, без его помощи мы бы уже кормили червей. – явно преувеличивая сказал Борис.
– И что нам теперь, в ладоши похлопать? Ой какой молодец? – едко усмехнувшись спросил Сергей. Кристина, поджав губы, отвернулась. Она словно вся сжалась, скрестив руки на груди, и положив ногу на ногу.
– По крайней мере оценивать ситуацию адекватно. По возможности. – проговорил Борис, поднимаясь. – На этом все. Слава, я тебя оставляю. На провокации не поддавайся, они слишком слабы, а ты привык сражаться с монстрами и можешь убить даже не поняв, что делаешь. Держи себя в руках, чтобы потом не жалеть. Удачи, хорошо вам пообщаться.
– Спасибо. – поблагодарил я, садясь на освобожденное им место. Разведчик вышел из комнаты, оставив меня наедине с выжившими. Но никто не хотел начинать говорить первым. Да и не знал я, о чем с ними можно разговаривать. Молчание явно затянулось я решился начать диалог первым.
– Что случилось с Германом? – спросил я, не увидев ополченца среди выживших.
– Это все что тебя сейчас интересует? – обиженно спросила Кристина, подняв на меня полные слез глаза. – Ты нас бросил! Ты бросил меня!
– Бросил? Это ты отказалась уходить, решила пересидеть в теплом месте. И что в результате? – чуть не зарычал я, нависнув над столом. Девушка сжалась еще больше, запищала, закрыв голову руками, и я с удивлением отпрянул. За прошедшие недели я так привык бить в ответ и рисковать всем, что совершенно забыл – это не нормально. В кого я превращаюсь? Сколько во мне от старого себя?
– Что произошло за прошедшие дни? – спросил я, рухнув на стул и потерев виски. Почувствовал полные страха взгляды, и оглянувшись на зеркало увидел золотистую татуировку, уходящую под волосы. Хорошо хоть на лице следов почти не было видно. Отрастить бороду, надеть шапку, и я сумею сойти за обычного человека… вообще за человека.
– Ладно. – помолчав еще немного я поднялся, собираясь уйти, но вдруг увидел, как Кристина тянется к моей ладони. Я мог бы отдернуть руку, но не захотел, и почувствовал прикосновение ее пальцев. Холодных, словно после мороза.
– Не уходи. – попросила девушка, и я заметил, как недовольно поморщился Сергей.
– Расскажешь, что случилось после моего ухода? – спросил я, переводя взгляд с Кристины, на бывшего чекиста. – Почему ты в таком состоянии? Где остальные?
– Я… мне тяжело об этом говорить. – ответила Кристина, отворачиваясь.
– Да все просто! – не выдержав криво усмехнулся Сергей. – После того как ты нас кинул, все пошло под откос. В начале вода начала подниматься все выше. Доходила до четвертого этажа во время приливов. А наши самые укрепленные позиции оставались на третьем. Герман, про которого ты спрашивал, дурак этот, стоило чуть поправится – сразу полез наружу. Еще и мужиков за собой потянул.
Несколько раз они возвращались раненными. Потеряли двоих. А потом он вернулся, довольный словно обожравшийся сметаны кот, и заявил, что пора уходить. Мол появилась возможность эвакуироваться. – недовольно махнул на запад Сергей. – И куда? В те же области, где он чуть не потерял руки!
Наврал с три короба, заявил, что связь можно восстановить, что армия объединилась. Откуда в Москве сейчас безопасные места, если вторжение идет со всех сторон? Пытался спасти всех, уберечь народ, но они меня не послушали, собрали вещи, медикаменты и припасы. Кто сколько мог унести, и ушли на запад. Рой от них даже костей не оставил.
– На западе поселение пчеловодов. – заметил я.
– Уроды. – кивнул своим мыслям Сергей. – Видел я их, обмазываются своим говном, чтобы их шершни не жрали и…
– В их поселении я поставил постоянный портал к штабу СВР, куда шла эвакуация. А оттуда – к академии Генштаба, к аэропортам и артиллерийским позициям. – сказал я, поймав злой взгляд бывшего чекиста. – Мы объединили все крупные поселения. Восстановили координацию в армии. Даже радиосвязь наладили.
– Да? И где же она, эта ваша связь? – ехидно спросил Сергей. – Что-то незаметно, чтобы твои дружки могли со своим штабом связаться.
– Прямо сейчас мы в зоне действия… – я замялся, пытаясь понять как же такое объяснить в двух словах. – Можно назвать это глушилкой. Но принцип совершенно иной. Мы все в области, которую отрезали Старшие от остального мира, чтобы мы эффективнее перебили друг друга. Не вас, вас это не касается. – поправился я, увидев испуг на лицах выживших.
– И против кого же вы такие красивые собрались воевать? – спросил, едко усмехнувшись Сергей.
– Понятия не имею. – буркнул я, после чего улыбка бывшего чекиста стала еще шире. – В прошлый раз это была орда разумных ящеров, которые научились пользоваться нашим огнестрельным оружием, имели маскировку схожую с невидимостью, когтями рвали сталь и покрывались силовыми полями, отражающими пули.
– Да? Что еще придумаешь? – хмыкнул Сергей. И я посмотрел на него, а затем, подняв свободную руку, вторую до сих пор двумя ладонями держала Кристина, пустил молнии между пальцами. После создал небольшой закрученный водяной шар, вытащил из подпространства ружье и убрал его обратно, а затем, под все округляющиеся глаза выживших, провел ладонью сквозь стол.
– Все еще думаешь, что в этом мире что-то невозможно? Я видел такое, после чего у вас волосы не поседеют, а просто выпадут без остатка. – сухо сказал я, глядя прямо в глаза Сергею. – Когда я уходил – мы с тобой были примерно одинаковы по силе. Но пройдя через все испытания что выпали на мою долю я вернулся. Вот только возвращаться уже некуда.
– И что дальше? – тихо спросила Кристина.
– Скорее всего Герман ушел в штаб, это можно выяснить у пчеловодов. С ними связь у нас есть. Должна быть. – я одной рукой натянул шлем и включил микрофон. – Бес, Эвак на связи. У нас есть контакт с пчелами?
– Да. Организовать? – послышался четкий голос бойца из красного отряда.
– Пожалуйста. – попросил я, и отключив гарнитуру достал из подсумка рацию. Динамик пошумел несколько секунд, а затем я услышал уже знакомый голос главы соседнего поселения.
– Что у вас случилось? – недовольно спросил Пал-Палыч.
– Не срочный, но важный вопрос. Через телепорт, который я открыл, проходила группа во главе с Германом? Людей около сорока. Парень лет двадцати-пяти… – начал я.
– Через нас с того момента кто только не проходил. – недовольно пробурчал пчеловод. – Но я вроде понял о ком ты. Да проходила группа, раньше жила в километре от нас, у бывшего метро. Люди собранные, и в отличие от большинства даже сытые. Удивительное дело.
– Спасибо. – поблагодарил я, и уже собирался отключаться, когда услышал покашливание на том конце.
– Слушайте, хлопцы. Можете подсобить? У нас какая-то странная чертовщина происходит. Шершни словно сума сошли. Минут двадцать назад они начали жрать друг друга. Пока безумие касается только тех, кто оставался снаружи – собирателей и рабочих. Но стражники, которые вылетают из улья, присоединяются к общему безумию. – быстро проговорил Пал-Палыч. – Самое жуткое – даже меченные личинки лезут из земли.
– Меченные? В смысле те, которых вы разводите? – включился в беседу Борис. – Можете локализовать угрозу, или она идет с разных сторон?
– Хм. Если так подумать – нет. Ближе к барьеру все нервные, но нормальные. А вот снаружи, ближе в вашу сторону… – ответил пчеловод. – Сможете посмотреть, в чем дело?
– Я посмотрю. – ответил я, высвобождаясь из слабых пальцев Кристины. – Все в порядке, я вернусь через полчаса-час, и мы продолжим этот разговор. Уже все нормально, как только мы устраним угрозу – отведем вас к пчеловодам, а после исчезновения барьера они отправят вас в штаб, к остальным выжившим.
– Эвак, ответь Танку. – услышал я голос Михаила.
– На связи. – ответил я, подсоединив обратно гарнитуру к рации и спрятав ее в подсумок на плече. Чтобы не оказаться в ситуации, когда мы безоружны из-за блокиратора, достал ружье, боеприпасы и несколько гранат. – Откуда тебя забрать?
– Третий этаж. – сказал за него Борис. – Идем тройкой, остальные защитят плацдарм в случае угрозы и обеспечат тыловое прикрытие. Красный, ты за главного. В приоритете – жизнь одаренной, спасение остальных – второстепенная задача.
– Принято. – спокойно ответил командир из генштаба, я в начале воспринял слова спокойно возможно даже как должное, и уже это покоробило. Когда я стал нормально относится к тому, что мы делим людей на сорта, и защищаем в первую очередь одаренных? Не всех своих, понятно, что свои они всегда ценней чем чужие, а именно одаренную?
– Спускаюсь. – отмахнувшись от дурных мыслей я запомнил угол комнаты, чтобы в случае необходимости телепортироваться сразу в защищенную зону, а затем спустился на третий этаж, где уже ждали Борис и Михаил, проверяющие снаряжение.
Через пять минут мы уже стояли на крыше дома, находящегося напротив здания пчеловодов. И представившееся зрелище в самом деле ужасало. Гигантские шершни дрались друг с другом, жрали выползающих из земли личинок, обрывали крылья сородичам, сбрасывая их с небес. В самоубийственной атаке бросались друг на друга.
– Там. – указал Борис, на первый этаж здания, стоящего наполовину в барьере. – Видите первые трупы? Либо их туда занесло, либо безумие началось оттуда.