Италия находится на Апеннинском полуострове, имеющем причудливую форму сапога. На севере страна граничит с Австрией и Швецией, на северо-западе – с Францией, на востоке – со Словенией. В теплых морях, омывающих Италию, находятся острова, также принадлежащие ей: Сардиния, Сицилия, Эльба. Италия – горная страна. С севера ее защищают величественные Альпы с Монбланом – самой высокой европейской горой. В сейсмическом отношении Италия не самая спокойная страна – здесь расположено множество действующих вулканов, в том числе и всемирно известный Везувий, под лавой которого некогда были похоронены Помпеи. Самые главные реки Италии – Тибр, По и Арно.
Разговор приятелей:
– Вернулся недавно из Италии, с полуострова-сапога.
– Здорово, наверное, было?
– Нет… Я-то хотел на обувь посмотреть, а там одни музеи…
Растянутость Италии с севера на юг обусловливает значительные климатические различия между отдельными границами страны – от умеренного теплого климата Паданской равнины до ярко выраженного субтропического в Сицилии. Собственно средиземноморским можно назвать лишь климат полуостровной и островной Италии. Лето здесь сухое и жаркое, зима мягкая и теплая. Климат Паданской равнины с таким же жарким летом, как и на Апеннинском полуострове, но с холодной туманной зимой можно считать переходным от субтропического к умеренному. Здесь влиянию теплого Лигурийского моря препятствуют приморские Альпы и Апеннины, в то же время сюда свободно проникает более холодный воздух Адриатики. Средняя температура января на Паданской равнине – около 0 °С, июля – 23 – 24 °С. Зимой здесь всегда выпадает снег, нередко бывают морозы до –10 °С. В северных и центральных частях Апеннинского полуострова средние температуры в июле – 24 °С и 1 – 4 °С в январе. Из 600 – 1 000 мм годовых осадков половина приходится на весну и лето. Климат Альп изменяется с высотой от умеренно теплого до холодного. В горах снег держится несколько месяцев, а на вершинах гор никогда не тает. Больше всего осадков получают обращенные к влажным западным ветрам склоны Карнийских Альп – 3 000 мм. В остальных Альпийских районах выпадает ежегодно в среднем 1 000 мм. Средиземноморский режим осадков характерен для всей полуостровной Италии.
На юге Италии расположено самое засушливое место страны – гора Сан-Панкрациа Салентино, где выпадает всего 197 мм осадков в год. В альпийских предгорьях зимой нередко дует сухой и теплый ветер, а для района Триеста характерен бора – сильный ветер. Нередко с марта по октябрь на юге Италии дует сирроко – сухой и жаркий ветер из Африки, приносящий повышение температуры до 30–35 °С.
В Риме – солнце, в Париже – с прояснениями, в деревне Гадюкино опять идут дожди…
Растительность Италии разнообразна, однако почти повсюду в стране, за исключением высокогорья, преобладают культурные ландшафты. Довольно монотонный пейзаж густозаселенной и почти целиком возделанной Паданской равнины изредка оживляют дубовые, реже березовые или сосновые рощи.
В пойме реки По растут тополя и белая акация. По прибрежным низменностям Альпийского полуострова и островов тянутся вечнозеленые деревья и кустарники, далеко проникая в горы по речным долинам. Из дикорастущих видов здесь выделяются вечнозеленые каменные и пробковые дубы и альпийские сосны, мастиковые деревья, пальмы, кактусы, агавы. Для этих мест характерен маквис, образованный земляничным деревом, древовидным можжевельником, лавром, дикой маслиной, олеандром. Однако преобладают в Италии культурные виды, прежде всего субтропические цитрусовые, оливы, миндаль, гранат, инжир. Примерно на высоте 500 – 800 м над уровнем моря в Апеннинах субтропическая растительность сменяется широколиственными лесами. В Альпах же – преимущественно дубовые леса, с примесью каштана, граба, ясеня, бука. Выше начинается пояс смешанных хвойно-буковых лесов. Нижняя граница их на севере в Альпах спускается до 900 м, а на Апеннинах поднимается до 2 000 м. На высоте около 1 500 м в Альпах и 2 000 м в Апеннинах начинается самый высокий лесной пояс – хвойные леса, состоящие из различных видов сосны, европейских видов ели, лиственницы, пихты. Выше хвойных лесов начинаются субальпийские высокотравные луга.
Разговор двух наркоманов:
– Я слышал, что в альпийских лугах растет чудесная трава… Съездим, покурим?
В связи с истреблением лесов, увеличением плотности населения и площади обрабатываемых земель в Италии сохранилось мало диких животных. Лишь в труднодоступных районах Альп и Апеннин, преимущественно в заповедниках, встречаются медведки, волки, серны, косули; на острове Сардиния – муфлон, лань, дикий лесной кот. Более широко распространена популяция дикого кабана. Распространены также мелкие хищники и грызуны: ласки, куницы, сурки, зайцы, белки и др. Богат мир пресмыкающихся и птиц. Как и другие субтропические страны, Италия изобилует ящерицами, змеями, черепахами. Фауна птиц насчитывает до 400 видов. Разнообразен мир насекомых: многочисленны бабочки, цикады, муравьи, жуки. Из морских рыб важное промысловое значение имеют кефаль, треска, сардины, тунец, камбала, а из речных – карп, форель и угорь.
Попали в яму волк, кабан и заяц. Долго они там сидели, проголодались. Среди мусора нашли бутылку и стали крутить: на кого укажет, того и съедят. Несколько раз выпадало на зайца, да кабан все время его защищал. Снова звери крутят бутылку, и показала она на кабана.
Заяц, потирая лапы:
– Ну что, кабан, дохрюкался?