Больше всего мне хотелось одного: воткнуть что-нибудь себе в оба глаза и ослепнуть. В любом случае я уже была на грани, и, если бы пришлось еще пять минут наблюдать за тем, как мой лучший друг засовывает язык в рот Айви, все бы свершилось. Разумеется, ребята целый день держали себя в руках, но, когда мы вечером бездельничали и о чем-то болтали, я выяснила, что Райан сделал новый пирсинг языка. В принципе на мини-диване в их крошечной квартире на верхнем этаже дома нашлось место и для третьего человека, а именно для меня, но сейчас я бы с радостью отсюда слиняла.
Эти двое были безумно увлечены друг другом, и теперь я сидела уже практически на спинке дивана, стараясь держаться как можно дальше от влюбленной парочки. Особенно от потных ног Райана, которые он радостно вытягивал прямо к моему лицу. Я склонила голову набок. Стоит ли рисковать и укусить парня?
Телевизор работал. Диктор рассказывал об иссякающих золотых жилах Новой Шотландии и о том, будет ли добыча меди способом восстановления разрушенной экономики. Один из двух претендентов на трон, некий Оскар, похоже, выступал за это, из-за чего получил много критики в свой адрес со стороны экологов и прочих активистов, ратующих за охрану природы. Однако его обещания создать новые рабочие места, все же вызвали большой интерес у населения.
Картинка в новостях сменилась – и вскоре в новостях показали… Прескота и его семью. Я застыла. Мое сердцебиение участилось. Молодой принц предстал в широкоэкранном формате. На парне был темно-синий костюм. Волосы отливали золотом при свете люстры, а сам Прескот лукаво улыбался в камеру. С ужасом заметив, что мои ладони вспотели, я быстро отвернулась.
– Айви? – спросила я.
– Да?
Тяжело дыша, Айви оторвалась от Райана и смущенно посмотрела на меня.
– Что ты знаешь об этом принце? – не смогла я удержаться от вопроса.
– Об этом принце? Ты имеешь в виду Прескота? – озадаченно уточнила она.
– Отлично! – простонал Райан, уронив голову на одну из подушек.
Айви ударила Райана по ребрам и переползла через бойфренда, чтобы сесть рядом со мной.
– Не слишком много, – призналась она, убирая прядь волос за ухо. – Только слухи, которые уже распространились по Канаде. А что именно ты хочешь знать?
– Ну… – Я прикусила губу. – Все?
Айви усмехнулась.
– Я не эксперт и на самом деле могу сообщить лишь самые обычные сплетни. Его родственники сейчас спорят о том, кто должен унаследовать трон.
– А почему? Разве его автоматически не занимает самый старший из детей?
– И да и нет. Насколько я знаю, это как раз дядя Прескота. Он хоть и моложе отца принца, однако является биологическим сыном покойного короля. Но есть завещание, согласно которому отец Прескота должен унаследовать трон, хотя он всего лишь пасынок короля Леопольда. Вероятно, это не совсем законно, и поэтому вся Новая Шотландия спорит о том, кому теперь взойти на престол. В настоящее время семья находится в Ванкувере, а независимый парламент Канады должен решить, является ли завещание законным или нет.
– Ничего себе… – Я уставилась я на Айви. – Как чертовски сложно.
– Да уж. – Айви улыбнулась и обулась. – Я думаю, что, когда речь идет о наследстве, семье и деньгах, ситуация всегда очень сложная, а если еще добавить дворянский титул, то можно запутаться окончательно. Сюжет как в настоящей шекспировской трагедии!
– А Прескот… – Я прикусила нижнюю губу.
Айви выгнула бровь.
– Да-а-а?.. – протянула она, явно забавляясь тем, насколько меня заинтересовала эта тема.
Мне стало совсем неловко, но я спросила:
– У него есть девушка… или как?
– Нет. Насколько мне известно, нет. – Айви изумленно захлопала ресницами.
Райан сразу оживился, а мне сильно, хоть и ненадолго, захотелось умереть. Зачем я это ляпнула?
– Ах, забудьте вы про глупый вопрос! – воскликнула я и встряхнула головой.
Пиво! Мне нужно выпить еще бутылку пива. Или десять. Вставая, я позаботилась о том, чтобы ткнуть Райана ногой в живот. Я усмехнулась, когда парень издал стон. Невыносимо, сколько любви было между ними. Это сразу напомнило мне, что в моей жизни зияла черная дыра, которая мгновенно впитывала в себя всякого рода привязанности. Когда у меня последний раз было свидание? Настоящее, а не просто мимолетный секс, который обычно заканчивался более неловко, чем начинался? Я моргнула, когда образ Прескота промелькнул в мыслях. Может, свидание с ним тоже вышло бы неловким? Нет, встречаться с Прескотом – это примерно то же самое, что и рандеву со сказочным принцем…
Кроме того, это банально и нереально в любом случае.
– Что ты делаешь? – спросил Райан, пригладив растрепанные волосы.
– Обняться с белым другом? Или принести пива? Или и то, и другое? – пробормотала я, направляясь в угловую кухню, где решила затаиться. Я открыла холодильник и уставилась в зияющую пустоту. – Чудесно, почти как у меня дома, – сказала я и вздрогнула, когда Айви словно из ниоткуда появилась рядом со мной и виновато пожала плечиками.
– Извини, Сильвер. У нас не было времени купить продукты. Если хочешь, мы можем пойти вместе с Райаном на работу. В клубе до полуночи всегда найдутся гамбургеры, картофель фри и выпивка. Кстати, имей в виду, что нам с Райаном полагается служебная скидка.
Я усмехнулась, приподняла одну бровь и повернулась к Райану, который все еще лежал на диване, будто сытый кот. Сытый любовью. Проклятье!
– Ты еще работаешь в клубе сегодня? – спросила я. – Когда же?
Парень махнул рукой.
– Ах, расслабься. Мне нужно быть там в… – Он взглянул на настенные часы, вздрогнул и вскочил с дивана. – Черт, я должен быть там десять минут назад.
Неистово ругаясь, он побежал босиком в спальню.
– Ой! – вырвалось у Айви, но девушка выглядела не особо подавленной, а скорее немного злорадной, пока мы наблюдали, как Райан в панике выбежал из спальни.
На этот раз вместо домашних штанов его стройные бедра облегали черные джинсы, и на нем была белая рубашка с жирным пятном от соуса. На шее болтался галстук.
– Где мой чертов пиджак? – крикнул Райан и кинулся в коридор.
– А где твой левый носок? – добавила я.
В коридоре раздался грохот, и Райан чертыхнулся.
Айви хихикнула.
– В университете он всегда отчитывал меня, когда я опаздывала, – прошептала она. – Полагаю, это заразно.
Уголки моего рта весело подергивались, пока Райан пробегал мимо нас с одним ботинком. Галстук куда-то пропал, зато парень уже был в пиджаке.
– Девчонки! Если хотите есть, вы должны прекратить пялиться и тоже начать одеваться! – обратился он к нам.
– Ясно, – ответила я, но не сдвинулась с места.
– Мы почти готовы, – сказала Айви, склонив голову, когда Райан полез под диван.
– Что здесь делает изотоник «Гейторейд»? – взбесился он.
– Резервный запас, – фыркнула Айви и невинно улыбнулась, когда Райан снова появился перед нами в своем красном носке.
Парень разочарованно сдул с лица прядь волос.
– Сильвер, я заплачу тебе тридцать баксов, если ты приберешься в нашей квартире, – измученно заявил он.
– Засунь свои канадские доллары куда подальше. На эти деньги я могу купить себе только порцию кофе, – насмешливо ответила я и начала собираться. Для похода в клуб я как раз была подобающе одета: черные брюки и черная рубашка. Я накинула темную кожаную куртку и распустила волосы, пока Айви помогала Райану завязать галстук, который он, по-видимому, спрятал в кармане брюк.
– Теперь погнали! – прорычал Райан и побежал к двери.
– Я только принесу Райану второй ботинок. Максимум на улице он спохватится и захочет вернуться, – сообщила я Айви, которая еще боролась со своими сапогами.
Через пять минут мы сидели в машине. Айви и Райан вякали друг на друга, потому что парень забыл заправиться.
Он скрипел зубами, поглядывая на часы.
– Босс задаст мне перцу.
Каким-то образом нам удалось выдавить последнюю каплю топлива из бака. Но мы все равно опоздали на тридцать минут, и я впервые увидела, ради чего мой лучший друг бросил карьеру телохранителя. Разумеется, Айви того стоила, но это…
Мы подъехали к старому заводскому зданию в порту. На красных кирпичах красовались граффити, стекла были молочного цвета и вдобавок затянуты черной решеткой. Единственное, что указывало на настоящий ночной клуб – огромная очередь: люди нетерпеливо ожидающие, когда перед ними распахнутся черные двойные двери.
– Это оно? – раздраженно спросила я, глядя на здание.
– Изнутри выглядит лучше, чем снаружи, – заверила меня Айви, пока мы направлялись к сооружению. – «Еще один поцелуй» – самый большой клуб в Ванкувере.
– Самый большой, значит? И разве еще не рано для ночных тусовок? – недоверчиво спросила я. Было только девять вечера, а люди уже стояли в очереди. В Майами многие клубы вообще не открываются до полуночи.
Айви усмехнулась.
– По американским стандартам в Канаде все маленькое, а клубы начинают работать довольно рано. Тот, кто попадет внутрь до определенного часа, платит только половину стоимости входа, а еще получает бесплатно похмельный бургер. Я считаю, это заманчивое предложение. Как думаешь, Сильвер?
– Хм… – пробормотала я.
Несмотря на то что уже наступило лето, по вечерам в Ванкувере царил такой жуткий холод, что у меня изо рта вылетали белые облачка пара. Айви тоже тряслась, хотя на ней были шарф и шапка. Даже Райан натянул на себя пару черных перчаток с обрезанными кончиками пальцев. Я старалась сохранять спокойный вид, хотя у меня начинали замерзать ноги. Мы трое определенно привыкли к теплому климату. Райан первым быстро направился к дверям, перед которыми стоял охранник в черном костюме. Вышибала приподнял бровь, когда наше трио подбежало к нему рысью.
– Старик, ты немного опоздал, надо же? – весело спросил мужчина, стоящий на фейс-контроле.
Райан скорчил извиняющуюся мину.
– Прости, Митч! Босс пронюхал?
Он так паниковал, что я обеспокоенно наклонилась к Айви, чтобы спросить, был ли босс парня настолько плохим, но не успела даже рта раскрыть: двойные двери клуба резко распахнулись. Грохочущая техно-музыка проникла на улицу вместе с потоком сигаретного дыма и сладким запахом коктейлей.
– Вы только посмотрите, кто наконец-то притащил свой зад на работу, – пробурчал невероятно хриплый голос.
В дверном проеме стояла женщина, которая, наверное, была под два метра ростом. Накачанное тело обтягивало серебристое платьем с блестками. Розовое боа из перьев обвивало шею, довольно скудно скрывая кадык, а розовый парик с бархатным качающимся пером обрамлял угловатое лицо.
Райан уставился на нее, Айви усмехнулась, а у меня отвисла челюсть.
– Жоржетта, – промямлил Райан, смущенно проведя рукой по волосам. – Я… уже здесь… босс.
– Я вижу, дорогой, и всегда радуюсь, когда ты чтишь меня своим присутствием. Но полчаса назад я обрадовалась бы тебе еще больше, – сухо ответила Жоржетта.
– Извините, больше не повторится, – заверил ее Райан, поднимая на нее щенячьи глаза.
Жоржетта вздохнула и наклонилась к Айви, чтобы крепко прижать ее к груди.
– Очень надеюсь. А то в следующий раз будешь дежурить в туалете. Айви, конфетка, рада тебя видеть.
– Привет, Жоржетта, – пробормотала Айви ей в грудь и улыбнулась. – Остались еще гамбургеры?
Жоржетта хихикнула.
– Милая! У нас для тебя так много гамбургеров, что мы можем закидать ими отстойных диджеев, которые засоряют мне уши своим грохотом. Всемирные звезды, как же! Ими можно только подтереться. Эти двое еще совсем зеленые, лучше бы я их полила, чтобы они выросли. Ну ладно. Райан… кто эта амазонка с обесцвеченными волосами? – Взгляд Жоржетты переместился на меня, и я наконец вспомнила, что нужно быть вежливой и протянуть ей руку.
– Я Сильвер. Рада знакомству, – представилась я.
– Сильвер моя лучшая подруга. Мы вместе учились, – добавил Райан, вставляя в ухо черную каплю наушника и занимая свой пост возле двери.
– Женщина-телохранитель? Как интересно! – воскликнула Жоржетта, схватила меня за руку и рывком притянула к себе, а я даже смогла разглядеть розовые контактные линзы, через которые она меня изучала.
Я заинтригованно уставилась в ответ, и лицо Жоржетты смягчилось.
– У меня есть слабость к птенчикам, которые выпали из гнезда. Возможно, я попробую взять на работу дикого котенка, – сказала она.
Раздраженно моргнув, я посмотрела на нее, но она невозмутимо продолжила:
– Так или иначе, что мы здесь стоим и позволяем толпе пялиться на нас? Входите, милые, входите. Давайте лучше съедим гамбургеры, попробуем десерты и заодно поиздеваемся над новым барменом. Он немного похож на принца Прескота. Конечно, мальчишка не сравнится с божественным кремовым пирогом, который запросто растопит холодные ледники Канады, но, без сомнения, наш клубный принц тоже очарователен, – заметила она. – А когда нам станет скучно после поедания сладостей, мы будем бросать в диджеев коктейльные зонтики. Ту-Джи-Фо-Ю и Прайс-Икс, черт подери. Взяли бы себе общее название, например, «Адская мука для твоих ушей».
Жоржетта схватила Айви в охапку и потащали в клуб вместе со мной. Райан радостно помахал нам вслед, после чего подозвал ожидающую своей очереди пару и проверил у парня и девушки удостоверения личности.
Когда дверь за нами захлопнулась, клуб «Еще один поцелуй» полностью поглотил нас.