– В то время я был сам не свой. – Константин начал свой рассказ издалека. Мы с братом сидели на нижней ступени лестницы, спускающейся на перон. – Слонялся по городу, лишь бы не находиться на одном месте. Никто, ни ты, ни отец, ни Миша не видели этого.
– Ложь. Тебе пытались помочь, только ты в ответ лишь грубил. Да и с чего ты решил, что нам тогда было легче? – спросил я, а самому в этот момент неистово хотелось стиснуть зубы до хруста. – Мы хотя бы что-то делали, ты же отвернулся от всех, а когда попытались тебе помочь, вообще свалил в другой город на две недели. Я до сих пор помню те слова, что услышал от тебя в день возвращения. И даже тогда…
– В тот день от меня ушла Маша. Ты должен её помнить. – перебил меня брат. – Это была её идея – уехать в другой город, чтобы развеяться. Только ничего не вышло. Когда ты встречал нас на вокзале, мы уже расстались, и я был не в себе.
– Этим ты оправдываешь незаслуженно высказанные мне претензии? А может это был только повод, чтобы оттолкнуть меня? – зло бросил я, ударив кулаком по колену. – Костя, признайся себе, просто ты охренел в край от своего эгоизма, считал, что все вокруг обязаны! Лично я не был тебе должен. Ничего, слышишь?!
– Не кричи. – произнёс младший брат, отвернувшись. – Сейчас всё изменилось, все что было в прошлом – забыто.
– И убийство отца? – я на миг даже потерял дар речи. – Костя, ты что, мухоморов обожрался? Скажи, своими руками убил его? Только честно. Мне важно знать, с кем я разговариваю – жертвой, или на всю башку отмороженным имбецилом.
– Не убивал я отца. – Константин наконец проявил эмоции, повысив голос. – Он сам виноват, что погиб. Нехрен было трепать своим языком. Я был у него накануне, хотел остаться еще на два дня. Расспросить о вас с Мишей, а может и встретиться А он, сука, позвонил ищейкам этих уродов, что продали Землю. Его убили перворожденные.
– Убийца отца был среди той группы, что сопровождала тебя? – поинтересовался я, успокаиваясь.
– Нет. Его убил Кронтис, мечник. Он – вольный охотник, уже полгода живет в нашем мире. Я его ни разу не видел, но говорят, что он очень высокий. – Константин посмотрел мне в глаза: – Хочешь отомстить?
– Почему мне ничего не рассказал, когда стал игроком? – уклонился я от ответа.
– Хочешь сказать, ты бы поверил? Знаешь, я же по глупости поделился произошедшим с отцом, и он предложил мне съездить в психиатрическую клинику. Миша отреагировал мягче, но посоветовал меньше играть в компьютерные игры. После такого я не решился пойти к тебе.
– А та стрела, в окно? – напомнил я. – Она же могла и в меня попасть.
– Не могла, там всё было просчитано. Максимум, поцарапала бы.
– Почему эльфы? – наконец задал я вопрос, волновавший меня больше всего. – Как ты вообще к ним попал?
– Я обязан им жизнью. – улыбнулся брат. – Это был мой третий выход в другой мир. Хрисшш – так его называют. Проклятые коротышки в тот раз серьезно ранили меня, думал – всё, конец. Арнитель спасла меня – израсходовала на мои раны две редких аптечки, а потом в одиночку вытащила в другой мир. Именно тогда я и пропал для вас.
– И как они живут? Я про эльфов.
– Хорошо живут, по совести. Каждому по заслугам, от каждого по возможности. Более подходящих слов не смогу подобрать.
– И много среди них людей и представителей других рас? – продолжил я расспросы. – Ты пойми, я пока что слышал про ушастых только плохое.
– Среди эльфов есть люди, и даже несколько орков. Например я какое-то время жил в одном помещении с другим землянином, французом. Его, как и меня, спасли от гибели. Были и такие, что выросли рядом с перворожденными.
– Ишь, какие добродетельные. – хмыкнул я. – А вот мне известно о них совсем другое. Знаю, что они блокировали спонтанные порталы, убивая любого, кто пытался к ним приблизиться. И кстати, это ты и тебе подобные провели их в наш мир. Хочешь сказать, что они из добрых побуждений лишали наш мир шанса получить первый уровень?
– А ты видел эти миры? – спросил Константин, и рассмеялся. – Это же натуральные клановые угодья. Все работают, отдыхают, и даже дышат чисто по указке руководителей клана, или союза. Стоит лишь слегка ослушаться, и тебя вышвыривают в нулевой мир, а то и вовсе убивают.
– Но у эльфов, конечно же, всё иначе, да?! – я повысил голос.
– А ты бывал в их мирах? Даже нулевки у них живут на порядок лучше, чем любой человек или гном с планеты первого уровня.
– Стоп. – остановил я брата, понимая, что спорить с ним бессмысленно. Во первых, у него уже заготовлены аргументы, а во вторых – я слишком мало знаю. – Костя, скажи, зачем ты искал меня?
– Ы-ыхр. – раздалось от стены, это пришёл в себя подранок. Видимо снотворное перестало действовать, и наши крики разбудили его.
– Кто это? Твой товарищ? – спросил я у брата, кивнув на шевелящееся тело.
– Проводник. Он знал, где тебя искать. – ответил Константин. – Правда, на него пришлось нацепить браслет подчинения. Слышал о таких?
– И даже носил одно время. – проворчал я, поднимаясь на ноги. – Наши, из конторы, повесили.
– Вот ещё одна причина, почему я ушёл к эльфам. – брат развел руки в стороны. – Там никто не ограничивал мою свободу. Сергей, ты же не дурак, должен понять.
– Зачем ты меня искал? – остановившись, повторил я свой вопрос. – Поясни. Только не говори, что скучал, тогда бы мы встретились гораздо раньше. Будь мы тебе по-настоящему дороги, ты бы провёл нас через эпические порталы ещё до инициации.
– Ты думаешь, что всё знаешь, брат. – лицо Константина исказила горькая усмешка. – Но на самом деле ни черта тебе не известно. Видишь ли, есть огромная разница между теми, кто прошёл через спонтанный портал, и теми, кто использовал эпический. Например возможность жить вечно. Все, кто получил класс выше улучшенного, фактически бессмертны.
– Это не объяснение. И ты по-прежнему не ответил, зачем я тебе нужен?
– Не мне, а будущему нашей планеты. Сергей, у тебя очень необычный класс, даже я не вижу его. А ведь у меня он эпического ранга. Значит ты обладаешь возможностями, которые в будущем дадут невероятную силу.
– Так, подожди. – я прервал Костю, в словах которого явно проскальзывала чужая речь. – Ты хочешь сказать, что эльфы заинтересованы лично во мне?
– Не эльфы, а земляне. – поправил меня Константин. – Представляешь, какие возможности открываются перед тобой?
– Давай пока не будем говорить обо мне. – я уже приблизился к вновь притихшему пленнику. Какой хитрец, лежит и греет уши. – Лучше ответь, что ты собираешься делать в ближайшее время?
– Вернусь к своим… – Константин внезапно прервался. – Подожди. Откуда ты знаешь, что меня сопровождала группа? Ты видел их?
– Я их убил.
– Что? – брат потянулся к поясу, но не нащупал там оружие, и шагнул ко мне навстречу. В глазах его вспыхнула ярость, смешанная с болью. Именно таким стал взгляд Полины после гибели её родителей.
– На мою землю пришли чужаки. Пришли с оружием, и при этом спрятались. Я не знал о том, что они с тобой, возможно тогда бы поступил иначе.
– Среди них была Арнитель. Я обязан ей жизнью, трижды. – Костины глаза сузились. – А ты убил её.
– Вот чёрт! – выругался я. – Послушай…
– Ты ответишь за это. – ответил брат. Сжав кулаки, он шагнул ко мне навстречу.
– Костя, остановись. – попросил я, понимая, что сейчас произойдёт нечто, о чём буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Видя, как стоявший в стороне рухх довернул манипулятор с орудием, взяв на прицел Константина, тут же добавил: – Отставить стрельбу!
– Мы ещё увидимся. И один из нас не переживёт эту встречу. – ответил брат, бросив взгляд на дроида-универсала, а в следующий миг между нами вспыхнул оранжевый портал, разделивший перрон на две части. Черт, похоже любое ограничение Упорядоченного можно обойти!
– Костя, остановись! Никто не собирается причинять тебе вред. – попросил я, хотя уже понял, что всё бесполезно. – Давай поговорим!
– Ты убил её. Я убью тебя. – раздался с другой стороны портала голос брата. А затем по оранжевому мареву разошлись круги. Ну вот, похоже Константин ушёл. Я тут же попытался последовать за ним, но как выяснилось, пройти можно лишь с одной стороны. – Сука!
– Командир, оба пленника сбежали. – раздался в ухе голос Мидаса. – Твой брат спас своего товарища, затащив в портал вместе с собой.
– Мидас, – начал было я, но прервался, так как портал исчез, оставив меня и рухха одних на перроне. – Твою же в душу не мать! Вот почему он такой легковнушаемый идиот?! Всю жизнь таким был. И главное, верит не родным, а тем, кто ему врёт.
– Командир, ты о своем собеседнике? – уточнил помощник.
– О нём, Мидас, о ком же ещё. Черт, с этой Арнитель хреново вышло. Но кто ж знал, что так обернётся. И вот что мне сказать Михе, когда мы в следующий раз встретимся? – я с силой пнул осколок бетона, валяющийся на полу. – Ну почему всё так сложно?!
– Капитан, с тобой всё в порядке? – с тревогой в голосе спросила Мария. – Нейросеть передаёт тревожный сигнал, учащённое сердцебиение.
– Нормально со мной всё. – ответил я. – Хорошо, что не в моих правилах болтать лишнее. Кстати, Мидас, хорошая идея – скрыть вход в убежище навесным щитом с картой.
– Командир, ты сам приказал сделать так, чтобы люк не привлекал к себе внимание. – ответил заместитель. – Кстати, там наверху уже требуют, чтобы ты поднялся скорее. А Полина и вовсе пытается спуститься сюда. Говорит, что это она должна прикончить какого-то убийцу её родителей.
– Что?! – я даже повысил голос. – Какого… Стоп! Мидас, можешь передать мне изображение лица второго пленного?
– Одну секунду, сниму данные с накопителя памяти рухха. – ответил помощник, а через секунду передо мной появился виртуальный экран, с которого на меня смотрела искаженное болью лицо. Но даже так я узнал его.
– Круглый, сучий потрох! Да как так-то? Откуда он здесь взялся? Чёрт! Мидас, пропусти в подвал Полину. Но только одну, никого больше. Проклятье, как я ей объясню, что произошло? Ну что за грёбаный день!
Полина поняла. Да, сначала она кричала что-то, требовала отдать ей убийцу, но в конечном итоге мне всё же удалось её успокоить. Сначала с помощью крепких объятий, не позволивших девушке разнести весь перрон, а после спокойным голосом, но я убедил девушку, что в бегстве Кругликова если и есть чья-то вина, то всех сразу.
После успокоительного разговора я долго, около часа пересказывал Полине всё, что пережили мы с Мишей после пропажи младшего брата. Как искали его по городам, нанимали частных сыщиков, и в конечном итоге пришли к общему мнению, что он погиб. Поведал и нашу последнюю беседу с Костей, а так же чем она закончилась.
– Вот такие дела. – закончил я свой рассказ. – Теперь ты понимаешь, почему я даже не подошёл ко второму пленному.
– Я слышала от Герды про Константина. – тихо произнесла моя девушка. – Странное у него поведение. Это насколько нужно наплевать на родных, чтобы поступить столь жестоко.
– Думаю, тут не обошлось без внушения. Может даже воздействия химией, или ещё чем-то. – я взял Полину за руку: – Пошли, покажу тебе сердце космопорта. Ты же хотела попасть туда?
– На верху народ волнуется. – напомнила девушка.
– Мы не на долго. – улыбнулся я. – Там особо и нечего показывать, но я хочу, чтобы ты увидела.
– А эти кабеля, куда они уходят? – вдруг спросила Полина, указывая на недавно проложенную линию, питающую весь космопорт. Вот же глазастая.
– К реактору. – почти не соврал я. – Что-то вроде нашей атомной станции, только в миниатюре, и не опасно.
Мидас встретил нас на своем привычном месте – между приборов и пультов управления. Бессменный и единственный оператор всех систем. Помахав манипулятором, он произнёс:
– Добро пожаловать в центр управления, старший помощник Полина.
– Привет. – улыбнулась девушка. – Так вот где ты прячешься, комендант нашего общежития. А у тебя здесь уютненько. И никто не мешает.
– Хоть кто-то меня понимает. – ответил заместитель, после чего добавил, уже мне: – Командир, в связи с увеличением численности клана, предлагаю начать заселение помещений второго этажа. Там есть конференц-залы, которые можно использовать для совещаний. Дополнительно восстановить детскую зону, думаю, Юкки и Юма будут благодарны.
– Хм. В целом, у нас больше нет срочных восстановительных работ, а в ремонтном цеху сейчас тоже нет срочных дел. Хотя я бы поработал над изготовлением компактного холодного оружия, вроде боевых ножей. Меня сегодня чуть не зарезали кинжалом. Если бы не классовая способность, всё бы закончилось весьма плохо.
– Противник стал очень сильный, редкий ранг уже не справляется. – сообщила Полина. – Мы с Игнатом Борисовичем по два магазина на каждого эльфа истратили, чтобы победить.
– Да, защиту бы тоже повысить надо. – согласился я. – Ладно, придумаем что-нибудь. Кстати, много вам удалось получить очков за убийство ушастых?
– Прилично отсыпали. – призналась моя девушка. – Восемьсот единиц за эльфа, и полторы тысячи за выполнение задания. Кстати, хочу похвалиться. Я освоила две классовые способности. Одна называется – «исцеление наложением рук», а старая – «передача маны». У меня и ядро с маной появилось, на пять единиц. На две активации хватает.
– Можешь продемонстрировать? – спросил я.
– У тебя есть ушибы или ссадины? Пока могу только их исцелить, но со временем способность должна улучшиться.
– Еще маги среди нас имеются? – полюбопытствовал я. – А то все артефакты, что достались нам с самолетом, тебе одной не использовать с максимальным эффектом.
– Все не нужны, а вот два из них я точно заберу. – улыбнулась девушка. – Правда, они требуют столько энергии для полного заряда, что на каждый из них уйдёт несколько дней. Зато у меня будет защита эпического ранга, и запас Маны в пятьдесят единиц.
– Ты знаешь, где лежат артефакты, можешь взять те, что выбрала – улыбнулся я. – А вообще, пойдём наверх. Пора устроить общий сбор, и сообщить всем главную новость.
– Какую? – заинтересовалась Полина. Да и Мидас проявил внимание, опустив рабочие манипуляторы.
– Завтра отправляемся в город. Будем охотится, но не на тварей, а за артефактами.