Варя сначала воспринимала все рассказы в штыки. Аргументов в защиту деда было у нее маловато, вот она и решила присмотреться к старику внимательнее. Уж больно обидно слышать, как ее кличут ведьмачьей наследницей.
Однако вскоре девочка заметила, что в доме и вправду творятся странные вещи. По ночам раздавался топот маленьких ножек по половицам, но сколько раз она ни вскакивала потихоньку с постели и ни шныряла по углам лучом от фонарика, – застать врасплох загадочных топтунишек ей не удавалось. Иногда боковым зрением, она замечала, как какой-то серый клубок метнулся под лавку или за комод, но разглядеть существо – было невозможно. Отец говорил, что это проделки ежат, но те бегали только в большой горнице и в другие комнаты не забредали. Варя проверяла все углы и закутки своей спальни, прежде чем закрыть дверь, на предмет наличия в ней спящих ежат, но шалунов не обнаруживала. Крысиных норок в стенах не наблюдалось, хотя трудно предположить, что разбойного вида черный котяра Лешак позволил бы грызунам мирно сосуществовать у себя под боком. Непонятно было и как уживаются вместе вышеупомянутые ежики, ручные ужи и безногие ящерки – иногда можно было застать такую картину: толстенькая как мячик ежиха лакает молоко из блюдечка вместе с вертлявым ужиком, а за всем этим лениво наблюдает одним полуоткрытым глазом растянувшийся на печи кот. Разгонял Лешак нахлебников, если только они совсем наглели и лезли в его личную лоханку с едой.
С самим Лешаком творились вещи тоже более чем странные… Например, как-то раз Варя встретила кота, деловито прохаживающегося по саду с хозяйским видом, но, когда она зашла в избу, Лешак дрых как ни в чем не бывало на печи. Оглянувшись с крыльца, Варя увидела мелькнувший за кустом смороды черный хвост, а погоня за пришельцем не увенчалась успехом – второго кота будто и не существовало вовсе. При этом девочка была уверена, что ни у кого в деревне такого черного кота. Да и вообще двух точно таких громадных котов быть на свете просто не могло!
С этой историей Варя долго приставала и к отцу, и к матери, но оба родителя сошлись на одном – либо Лешак успел пробежать в горницу быстрее Вари, или впрыгнул в окно, либо это был бродячий кот, заглянувший на огонек. Напрасно девочка уверяла всех, что кот был такой же холеный и зеленоглазый, а окно в тот день было закрыто на щеколду. Родители только пожимали плечами и ничего странного в раздвоении Лешака не наблюдали.
Кот раздваивался не раз, и Варя даже стала подозревать, что на хуторе живут два черных кота, хоть и застать их вместе трудно. Дед, услышав как-то разглагольствования внучки, усмехнулся в бороду, и сказал, что кот у него один, а что до прочего – так это домовой балует. Отец при этом едва подавил снисходительное хихиканье и сочувственно покивал в знак согласия.