1. Эндо… что?
Эндометриоз – хроническая болезнь. Она развивается у женщин, находящихся в репродуктивном возрасте, то есть в интервале между первой и последней менструацией, с 10–15 до 35–50 лет. (Правда, дальше мы увидим, что в некоторых случаях симптомы сохраняются даже после наступления менопаузы.) Среди проявлений – сильная боль в области таза во время менструации и овуляции, причем она может сохраняться постоянно и особенно беспокоить при сексуальных контактах. Часто эти физические ощущения становятся невыносимыми и беспокоят день ото дня. Иногда болезнь затрудняет наступление беременности или делает ее невозможной.
Матка – это внутренний орган женской репродуктивной системы с главной функцией защищать плод во время беременности и вытолкнуть ребенка наружу при родах. Она состоит из двух слоев: внешнего мышечного и внутреннего, который называется эндометрием[1]. Женские половые железы (яичники) вырабатывают гормоны. Под их воздействием эндометрий каждый месяц готовится к возможной беременности, то есть к тому, чтобы принять плод, если яйцеклетка будет оплодотворена. Если беременность не наступает, матка избавляется от подготовленного эндометрия – начинается менструация. Этот цикл повторяется примерно через каждые двадцать восемь дней.
При эндометриозе происходит следующее: по каким-то причинам, пока точно неизвестным науке, эндометрий начинает расти за пределами матки. В таком случае его называют эктопическим (смещенным[2]). Но даже находясь не там, где положено, эндометрий каждый месяц реагирует на гормоны яичников и готовится к беременности. Поскольку он расположен не в матке, при менструации он не выходит, а остается внутри тела. Именно эти ткани, которые в норме выделяются при месячных, становятся причиной боли. Кроме того, липкая жидкость формирует спайки, как бы склеивая внутренние органы (кишечник, яичники) между собой. Из-за этого появляются болезненные ощущения и развивается бесплодие.
Где обычно возникает эктопический эндометрий? В первую очередь это полость таза, часть брюшной полости, где расположены прямая кишка и сигмовидная кишка (часть толстого кишечника), яичники и мочевой пузырь. Иногда эндометрий обнаруживается и в других местах: в печени, тонкой кишке, аппендиксе. Порой он попадает и в такие удаленные от матки органы, как диафрагма, плевра, легкие, головной мозг, глаза, веки, нос, пальцы… Единственные органы, в которых никогда не находили эндометрий, – это селезенка и сердце.
Эндометриозу можно дать определение и диагностировать его. Тем не менее пока неизвестно, отчего он возникает. У ученых есть разные теории на этот счет.
1. Точно неясно, как эндометрий перемещается туда, где его не должно быть. В основе одной из теорий лежит так называемая ретроградная менструация. Представьте себе наполненный жидкостью пакет, который прокололи в нескольких местах. Если пакет сжать, жидкость будет вытекать через отверстия. Теперь вообразите, что матка и есть такой пакет. Во время менструации она наполнена кровью. Мышцы матки сокращаются и выталкивают кровь, в том числе через фаллопиевы (маточные) трубы – те самые отверстия. Кровь содержит клетки эндометрия, способные врасти туда, где они окажутся. Эта теория наиболее распространена. Согласно ей клетки эндометрия попадают в полость таза с менструальной кровью.
2. Некоторые врачи полагают, что еще до рождения, когда девочка находится в материнской утробе, по ее телу могут распространиться клетки – предшественники эндометрия. (Из таких клеток этот слой разовьется внутри матки, когда девушка достигнет половой зрелости.) Различные механизмы приводят к тому, что из этих клеток образуется эндометрий, в том числе в неподходящих для него местах. Есть гипотеза, что клетки-предшественники перемещаются с кровотоком. Кроме того, они могут передвигаться заодно с клетками-предшественниками других типов – их называют стволовыми и происходят они, в частности, из костного мозга.
3. Есть мнение, что нормальные клетки брюшины способны превращаться в эндометрий из-за ядовитых химических соединений, например диоксинов. Эти токсины появляются в результате сжигания мусора или химических реакций на промышленном производстве и могут попадать в атмосферу с выбросами. Диоксины способны вмешиваться в работу желез внутренней секреции и нарушать ее. Во многих западных странах законы обязывают промышленные предприятия работать так, чтобы эти вредные вещества не попадали в атмосферу. Тем не менее стоит помнить, что диоксины также поступают в организм с пищей. Они накапливаются в жировой ткани, так что не следует употреблять слишком много животных жиров.
Но эндометрию недостаточно попасть в нестандартное для него место. Чтобы он начал разрастаться, нужны определенные изменения. В норме иммунная система защищает организм от внешнего воздействия и заболеваний и помогает нам выжить. Это происходит и в случаях, когда при менструации эндометрий забрасывается в тазовую полость. Иммунная система просто разрушает клетки, попавшие туда, где их не должно быть. Однако у некоторых женщин этого не происходит. Объяснить причину наука пока не способна. Возможно, все дело в некорректной работе иммунной системы. А может, иногда клетки эндометрия очень устойчивы к ее воздействию. Далее мы обсудим, почему ученым все еще мало известно об эндометриозе, и посмотрим, как меняется ситуация. Как бы там ни было, мы уже понимаем, что у женщин с эндометриозом несколько механизмов мешают иммунной системе сразу уничтожить эктопический эндометрий.
Хотя нам еще многое предстоит узнать об этой болезни, известно, что у женщин с эндометриозом больше антинуклеарных антител, чем обычно. (Антинуклеарные, или антиядерные, антитела характерны для аутоиммунных заболеваний.) Мы также знаем, что их эндометрий содержит белки, нетипичные для здорового эндометрия. Но пока непонятно, с чего все начинается – с изменения эндометрия или с нарушений в иммунной системе. Сейчас мы знаем, что у женщин с эндометриозом некорректно функционируют и эндометрий, и иммунная система; также известно, что существует генетическая предрасположенность к этой болезни.
При эндометриозе внутренний слой матки начинает расти не там, где ему положено быть. Он ежемесячно готовится к наступлению беременности, а поскольку расположен не в матке, то при менструации остается внутри тела. Именно эти ткани, которые в норме выходят с менструацией, становятся причиной боли при эндометриозе и формируют спайки, как бы склеивая внутренние органы (кишечник, яичники) между собой. Эти спайки тоже вносят вклад в появление боли и развитие бесплодия
По данным статистики, эндометриоз встречается примерно у 10 % женщин репродуктивного возраста[3]. Это и правда много. В Испании от данного заболевания страдают, предположительно, около двух миллионов женщин. У четверти из них, то есть у пятисот тысяч, оно протекает в наиболее тяжелой форме[4].
Мы видим, что эндометриоз встречается часто. Однако в среднем проходит восемь лет, прежде чем женщине поставят такой диагноз[5]. Причем это не значит, что женщина просто не обращалась за помощью. Вполне вероятно, она долго ходила к разным гинекологам, и в конце концов выяснилось, что это эндометриоз. Но пока болезнь не выявлена, женщины часто слышат, что у них психосоматические проявления, депрессия или просто низкий болевой порог.
«Пока мне не поставили диагноз, на каждом гинекологическом осмотре я слышала одно и то же: “У вас все в норме”. Я не могла понять, как нормой может быть боль, которая каждый месяц просто парализовала меня. Так можно и правда поверить, что на самом деле у тебя ничего не болит». ЮНИС
Представьте себе, какие противоречивые эмоции это вызывает: испытывать сильнейшую боль, которая не дает нормально жить, и при этом слышать от врачей, что вы здоровы, что они не видят никаких нарушений. Однако давно пора запомнить: месячные не должны быть болезненными! Да, во время менструации или овуляции может возникать дискомфорт в области живота. Но боль, которая полностью выводит из строя, ни в коем случае не должна считаться нормальной. Этот миф широко распространен, а его устойчивость, вероятно, зависит в том числе от положения женщины в социуме, от общего образовательного и культурного уровня.
Стоит помнить и о том, что тема менструации табуирована. Если, говоря о месячных, мы не называем вещи своими именами, ни одна женщина с эндометриозом не сможет свободно объяснить, что ее беспокоит, а это затрудняет коммуникацию с медиками. В нашем обществе до сих пор полно предрассудков: если женщина не приходит на работу из-за болезненной менструации, то «она слишком себя жалеет», потому что «вообще-то у всех месячные и все как-то справляются».
“Помню пациентку, которая годами страдала от невыносимой боли и обошла множество гинекологов. Когда я сказал, что у нее тяжелая форма эндометриоза, она расплакалась – не от страха перед диагнозом, а от облегчения, потому что ее наконец выслушали и поняли. Именно с этого момента начинается путь к восстановлению, лучшему самочувствию, умению влиять на свое здоровье, а еще к ощущению собственной значимости и надежде на будущее.”
Женщин с эндометриозом часто обвиняют, что они выдумывают боль. Им говорят, что все дело только в психической или эмоциональной сфере. Но если у вас такие болезненные менструации, что вы не можете заниматься повседневными делами, ходить на работу или учебу, если каждый сексуальный контакт сопровождается болью, если каждый оргазм отзывается болью на следующий день – нужно обратиться к врачу. С большой долей вероятности у вас эндометриоз. Ваша боль – не выдумка. Не нужно соглашаться с теми, кто уверяет, что все проблемы в голове. Ваша проблема – в области таза, в репродуктивных органах, и она называется «эндометриоз».
«Это началось в семнадцать лет, и никто меня не слушал – ни семья, ни друзья, ни врачи… Наконец много лет спустя мне удалось найти специалиста, который все понял и с которым я смогла нормально поговорить о своем состоянии». ПИЛАР
Чтобы лучше понимать, о чем идет речь в этой книге, важно знать, как устроена женская репродуктивная система. Внутренние половые органы женщин располагаются в центре полости таза. По большому счету их три: пара яичников, матка и фаллопиевы трубы. Каждый выполняет определенную задачу.
ЯИЧНИКИ
У яичников две функции. Во-первых, они вырабатывают гормоны. Во-вторых, содержат яйцеклетки, ежемесячно заставляя созревать одну из них. Обе функции выполняются параллельно и связаны между собой. Это значит, что при созревании яйцеклетки производятся гормоны, а если яйцеклетка не созревает должным образом, то выработка гормонов отклоняется от нормы, и наоборот. Любое из этих нарушений не дает наступить беременности.
Гормоны перемещаются с кровью в разные отделы тела, где осуществляют свои функции. Они действуют в коже (и поэтому после менопаузы кожа становится менее упругой, на ней появляются морщины), в сердце (менопауза делает артерии более узкими, чем у молодых женщин, повышая риск инфаркта миокарда), в костях (эстрогены, половые гормоны, которых особенно много у женщин, помогают костям удерживать кальций и быть плотнее, поэтому после менопаузы повышается риск остеопороза, кости ослабевают, растет вероятность переломов).
МАТКА
Роль матки – оберегать оплодотворенную яйцеклетку (эмбрион) и дать ему возможность закрепиться, вырасти и превратиться в ребенка. Матка готовится к беременности под воздействием эстрогенов. Это гормоны яичников, которые поступают в нее с кровью. Именно поэтому, даже если у женщины отсутствуют или перевязаны маточные трубы, менструация продолжается, а организм готовится к беременности, хотя она не может наступить.
Матка состоит из двух отделов – тела и шейки. Тело – ее основная часть. Оно треугольной формы. Один из углов направлен вниз, в сторону шейки, а еще два – вверх, и от них отходят фаллопиевы трубы. Тело матки делится на слои, а изнутри ее полость выстлана эндометрием. На него влияют гормоны яичников, каждый месяц заставляя готовиться к беременности. Эндометрий обогащается питательными веществами, которые будут насыщать эмбрион в его первые дни. Через шесть дней после оплодотворения эмбрион перемещается в матку и имплантируется в толщу эндометрия. Считается, что беременность наступает именно в этот момент. Если же в текущем месяце беременность не произошла, эндометрий сбрасывается и выходит из матки с менструальными выделениями.
МАТОЧНЫЕ ТРУБЫ
Это две небольшие трубки, которые расположены по углам матки и сообщаются с яичниками. Их задача – «поймать» яйцеклетку на выходе из яичника, позволить сперматозоидам приблизиться к ней, а затем, после оплодотворения, перенести эмбрион в матку.
Все три органа тесно связаны между собой. Вся работа репродуктивной системы женщины нацелена на то, чтобы наступила беременность. Для этого нужны все ее компоненты, то есть яичники, матка и маточные трубы. В жизни женщины менструация – нормальное физиологическое явление. Она происходит, когда организм подготовился к беременности, но та не наступила. Другими словами, месячные – такое же обычное дело, как дыхание или пищеварение. Когда мы едим или дышим, в норме боль не возникает (и не должна). Конечно, загрязненный воздух может вызвать неприятные ощущения. Иногда у нас возникает резь в глазах или несварение желудка. Однако никто не говорит, что это совершенно естественно, когда нам больно дышать, смотреть или переваривать пищу. А вот болезненные месячные почему-то принято терпеть. Важно понять, что менструация – это просто физиологический процесс. Страдания при месячных не должны считаться нормой.
Клетки эндометрия появляются внутри брюшной полости, в первую очередь в области таза, в виде отдельных или сливающихся очагов. Они разрастаются в особой ткани, которая выстилает брюшную полость изнутри, будто подкладка, и защищает внутренние органы. Эта ткань называется брюшиной.
Независимо от того, где расположены очаги, можно выделить три типа эндометриоза[6].
1. ЭНДОМЕТРИОЗ БРЮШИНЫ
Очаги эндометрия появляются прямо на поверхности брюшины, но не врастают в нее.
2. ЭНДОМЕТРИОЗ ЯИЧНИКА
Поверхность яичника неровная, с бугорками и ямками. Попадая туда, клетки эндометрия могут врастать в углубления, а потом реагировать на гормоны, как эндометрий в матке. У женщин с такой формой болезни внутри углублений происходит своего рода менструация. Постепенно ямка расширяется, наполняясь жидкостью. Такие очаги еще называют шоколадными кистами[7].
3. ГЛУБОКИЙ ЭНДОМЕТРИОЗ
Это самая тяжелая форма, при которой очаги эндометриоза врастают в брюшину, порой на пять сантиметров или даже больше. Прямо под брюшиной располагаются нервы, отходящие от внутренних органов, таких как мочевой пузырь и кишечник. Если очаги эндометрия взаимодействуют с нервами, это может провоцировать очень сильную боль. Ткань эндометрия способна также врастать в различные органы.
Каждая из трех форм заболевания встречается сама по себе. По моему опыту более чем у трети пациенток они сочетаются. Важно об этом помнить. Если врач прогнозирует лечение или планирует операцию, не уточнив тип эндометриоза, хирургического вмешательства может оказаться недостаточно и не все очаги эндометриоза будут устранены.
Нам стоит знать еще об одном явлении – аденомиозе. Одни врачи считают его отдельной болезнью, другие – формой эндометриоза. При аденомиозе избыточные очаги эндометрия (аденомы) возникают прямо в мышечном слое матки. Симптомы аденомиоза и эндометриоза схожи – это болезненные менструации и боль во время сексуальных контактов. Однако аденомиоз вызывает еще и патологические маточные кровотечения. Месячные становятся очень обильными, кровянистые выделения появляются и между ними. В результате у женщины может развиться анемия с сопутствующими ей признаками (бледностью, усталостью и т. д.). Причины появления аденомиоза, как и других типов эндометриоза, неизвестны.