Криптовалюты – это цифровые денежные единицы, которые должны функционировать как независимые, децентрализовано контролируемые и криптографически зашифрованные платежные системы. Они не создаются и не выпускаются центральным банком, например, в евро или долларах США, а создаются исключительно в цифровом виде. Нет центрального оператора, контролирующего создание. Соответствующая криптовалюта генерируется сетью участников, которые хотят ее использовать, и происходящие транзакции проверяются на правильность тысячами компьютеров в сети, проверяются и хранятся локально.
Криптовалюты находятся в прямом владении соответствующего лица и не хранятся банками или другими поставщиками финансовых услуг. Как владелец, вы имеете доступ к криптовалютам с помощью так называемого «закрытого ключа», который отражает права собственности на соответствующее количество единиц криптовалюты в сети. Он необходим для отправки и получения криптовалют и всегда должен оставаться в собственном владении, потому что, если произойдет потеря доступ к криптовалютам, будет безвозвратно потерян. Отправка и получение криптовалюты происходит напрямую от человека к человеку.