Я резко открыла глаза. Свет в каюте был слегла приглушенный, и ничто не мешало всматриваться в глубины космоса за стеной. Медленно плыли звезды, хотя мы и двигались со скоростью не более половины космической лиги в час. Хорошая энергосберегающая скорость.
Я наконец решила встать. Голод кого хочешь из кровати выгонит. Сняла с себя комбинезон и наконец приняла душ, смывая с себя обиды на ректора, мастера Эрланда, Черного капитана с его командой, свою команду, маму и себя. Что есть – то есть, и с этим надо жить. И по возможности извлечь пользу по-максимуму.
Даже умывшись я осталась накрашенной: стрелки, ресницы и губы сойдут только через месяц. Такая уж косметика сейчас. Позолота с волос через несколько лет только смоется. Так что ходить мне тут красоткой.
Быстро заплетя обычную косу и надев спортивное белье, я заглянула в шкаф. Как и ожидала: тут висел форменный умный комбинезон этого корабля. Серый – он словно состоял из маленьких чешуек с матовым блеском.
Стоило мне его надеть – он сразу подстроился по моей фигуре. На рукавах замелькали компьютерные данные. Я с великим интересом рассматривало это чудо природы – в костюм был сразу встроен визор и анализатор ядов (распознаватель непригодных для организма веществ: в воздухе, еде и воде), а на высоком стоечке-воротнике обнаружился языковой адаптер и неизвестная мне кнопка, на которую я сразу и нажала. Из воротничка выскочил эластичный шлем, который покрыл за две секунду всю голову и слился с остальным костюмом под подбородком, делая его герметичным. Перед глазами сразу активировался лицевой визор с обзором помещения на триста шестьдесят градусов. Я опять нажала на кнопку и шлем вернулся в воротник. Обувь таким костюмам тоже не требовалась, так как к ней прилагались такие же умные ботинки. На них можно было регулировать высоту каблука, и в добавок они регулировали силу притяжения. Были на некоторых планетах проблемы с гравитацией, так что очень полезная штука!
Я сделала себе небольшие каблуки – почему бы не воспользоваться благами гениального Механика, который все это придумал?
Костюм и правда чудесный. Таких явно нет в открытом доступе. Вот и первый плюс от присутствия здесь. Надо узнать, как достать такие костюмы для своей команды.
Выйдя из каюты я направилась в сторону столовой, которая вроде как находилась на моем этаже. Коридор вывел меня на запах, и я вошла в большую светлую комнату, посередине которой стоял стол человек на десять. Напротив входа была стена-окно, слева – тоже стена окно, но в отличие от первого оно выходило в огромное помещение для силовых тренировок. Справа от стола была длинная широкая барная стойка с открытым окном на кухню. Как раз за ней я увидела нового для меня члена экипажа.
Это был киборг. Мужчина, немного ниже меня. Его руки и ноги были впаяны в туловище. Куча проводков прикрывал умный костюм, но даже сквозь его ткань были видны неровности его тела. Макушку и затылок покрывало железо. Само лицо было вполне человеческим, если не считать ярко-красных радужек глаз.
– О, привет, новенькая! Проголодалась, наконец? – дружелюбно сказал он мне, махнув на один из стульев рядом с барной стойкой, – Садись скорее, я тебя покормлю!
– Здравствуйте! – я спокойно прошла и уселась на указанный мне стул, – Меня зовут Альрика Агрес-Фир, – и спокойно посмотрела в его заинтересованные глаза. Думает, я тут про себя сразу рассказывать начну? Обломись! – Я – чистокровный человек, аллергий ни на что нет, поэтому можете готовить мне все без опаски.
– Сразу видно, что ты никакой не помощник! – весело усмехнулся он, пропустив намек на то, что неплохо бы ему заняться своей прямой обязанностью и покормить меня, – Меня Стюи зовут. Уж не обессудь, фамилия у меня, как и у капитана – он меня подобрал, когда чуть на тот свет не отправился. Ни ручек, ни ножек не осталось, даже голову разобрали! А так бездомным рос, поэтому даже фамилии не было. – он посмотрел куда-то за мою спину и ушел на кухню, сказав на последок, – Зажарю тебе мясца! Хоть кто-то же должен съесть сегодня мясца?! Вот ты и съешь!..
Я оглянулась посмотреть, что же спугнуло откровения местного повара, как сразу же встретилась взглядом с шатеном. Он совершенно расслабленно сидел за столом, сложив руки на груди. Я решила сесть прямо напротив него.
Так мы и сидели друг напротив друга минут пять в полной тишине. Изучали друг друга. Испытывали. Я вполне могла бы и дальше молча дожидаться своей пищи, как он стал размеренно говорить.
– Тебе очень идет форма нашего корабля, Альрика. – я лишь приподняла одну бровь. Согласитесь, странный комплимент. На данный момент он звучал для меня почти так же, как если бы заключенному сказали, что кандалы ему к лицу! – И мне нравиться, что ты не стала устраивать истерик и пререканий. Надеюсь, работа на нашем корабле пойдет нам всем на пользу.
– Приятно слышать, что вы тоже на что-то надеетесь. – на его губы скользнула мимолетная улыбка, но тут же исчезла, – Но я так и не узнала вашего имени?
– Заинтересовалась мной? – и он в фальшивом удивлении поднял брови, отчего внезапно стал похож на шкодливого мальчишку, – Польщен! Меня зовут Гаяс Самилов. Предлагаю перейти на ты, иначе работа здесь будет сложной.
– Как скажешь, Гаяс! – я откинулась на спинку кресла и скрестила на груди руки, – Не могу же я пойти против воли Черного капитана? – лицо у меня хоть и было каменным, но внутри все дрожало от смеха. Ну что за дурацкая ситуация? Сижу тут напротив легендарного Капитана, жду свое «мясцо», лечу на потрясающем корабле за восемьсот двадцать тысяч империалов и пытаюсь прикинуть границы дозволенного. Все-таки я здесь чужачка, притом временная. Что они позволят мне узнать? Что Гаяс позволит мне узнать?
– А ты очень умная девочка! – самодовольная улыбка расползлась по его лицу заставляя веснушки разбежаться по щекам, – А Роза еще сомневалась… Когда ты поняла, что я Капитан?
– После экзамена. Мне кажется, это было очевидно. Олан не тянет на Капитана, как ни крути.
– Вообще-то очень даже тянет, – внезапно нахмурился он, – Когда молчит. Но я с ним уже все выяснил. Тебе сказали причину, по которой мне понадобился временный член экипажа?
Я лишь отрицательно мотнула головой.
– Понятно. Видно, тебя и правда в курс дела не поставили, как и говорил Илиан, – это он мастера Эрланда по имени назвал? Не многие удостаиваются этой чести… – Не уж то тебя бы обычным путем не уговорили? – с сомнением посмотрел на меня.
Я опять отрицательно мотнула головой.
– Мда, – задумчиво протянул он, – Тогда удивляюсь твоей благоразумности на вручении дипломов! Большинство бы закатили скандал прямо после объявления!
Он что, специально на больную мозоль давит? Вот же ж…
– Я не большинство, – посмотрела я на него предупреждающим взглядом, – И даже не малая часть минимального. Поэтому, прошу просветить меня, почему я все-таки здесь нахожусь?
Острый взгляд в мою сторону, но потом опять благодушное настроение на лице. Если же смотреть на его эмоциональный фон: то в нем вообще нет эмоций. Словно передо мной робот, а не человек. Первый раз такое встречаю. Или мое чутье барахлит.
– Последним указом ВИФа было введено такое правило: на корабле не должно быть менее шести человек. – он намеренно растягивал слова, чтобы смысл быстрее доходил, – В моей команде семь членов экипажа, но есть одно но! – вот я и подобралась к причине своего прибывания здесь, – Стюи, к сожалению, не считается за члена экипажа. На это есть свои причины. – и он так на меня взглянул, что вопрос сам застрял в горле, – А мой Технарь очень сильно заболел, и даже мой прекрасный Доктор не смог справиться с этой болезнью. Его пришлось госпитализировать. Врачи сказали, что ему придется провести в больнице от трех до шести месяцев. Как ты понимаешь, моя команда не может простаивать целых полгода. На что Илиан подкинул мне очень хороший план по временному замещению. – Гаяс склонился над столом, поставив на него локти и положив голову на сцепленные руки, – Если честно, то мне сначала не понравился его план, но потом он предложил слетать с ним на экзамен выпускников и присмотреться. И увидев, как ты справилась с заданием, я понял что план не так уж и плох!
– Но почему не Дамир или Васой? – меня все эти откровения раздражали. Быть затычкой – явно не моя мечта.
– Потому что только ты достаточно умна, чтобы почти сразу распознать Черного Капитана, – эээ, нет! Это настолько фальшиво прозвучало, что мне аж дурно стало.
– А если правду мне сказать? – он опять усмехнулся, явно довольный тем, что я не проглотила предыдущий ответ.
– А если правду, то просто полетай с нами и не лезь, куда не просят. Не мешайся под ногами и старайся, чтобы тебя как можно меньше видели другие члены команды – ты их слишком раздражаешь. Ну кроме Стюи – он всегда рад компании, – а вот это все действительно похоже на правду, – Если продержишься в таком формате, я тебе такое сопроводительное письмо напишу, что все свои задания ты сможешь выбирать сама, и как бонус-приз попрошу для тебя скидку в десять процентов на корабль!
Я тихонько засмеялась. У меня, как гора с плеч. Все, что он говорил, было мне понятно. Я сама поступила бы точно так же. Да еще и предложение такое заманчивое. Все-таки он – хороший Капитан и очень умный.
В его глазах не было и грамма былого радушия и веселья: сейчас передо мной сидел жесткий, продуманный, волевой человек, который пойдет на все ради достижения цели команды. И я это уважала. Я сама хотела такой быть.
Значит, сделка. Но никто же не запрещает мне поторговаться?
– Могу ли я просить хоть изредка участвовать в ваших миссиях? Вы знаете мои возможности, я не буду мешать. – Он вновь нахмурился, что-то прикидывая в голове, – Если для вас это слишком серьезно, то хотя бы наблюдать издалека за проведением некоторых?
– Все-таки хочешь чего-нибудь поднахвататься у нас, да? – он насмешливо вскинул бровь и поняв, что я уже согласилась на его предложение, вновь расслабился. – Я подумаю над твоей просьбой. Пока же можешь пользоваться корабельной библиотекой, тренировочной комнатой и симулятором корабельного боя.
– Спасибо вам, Капитан! – я была пока вполне довольна. Не зачахну здесь это точно.
– Мы же договорились перейти на ты, – поморщился он, как при зубной боли.
– А вот и мясцо! – в столовую вышел Стюи и поставил передо мной огромную тарелку с говяжьим стейком и овощами гриль на гарнир. Пахло все умопомрачительно.
– Приятного аппетита, Альрика! – и Гаяс спокойно встал и вышел из пищевого блока.
– Классный он у нас! – с удовлетворением произнес киборг.
Я лишь кивнула. Быстро расправившись с едой, я поблагодарила Стюи и ушла к себе в комнату разрабатывать план работы над собой.
Прошло уже три недели. Я так грамотно избегала других членов экипажа, что ни разу никого не видела. Ну кроме Стюи. Перестроив свой режим, я ходила есть по ночам (по космическому времени). Тогда же и занималась.
Ежедневные тренировки на симуляторах меня очень радовали. На них была установлена потрясающая (и технически сложная) программа усложнения уровней, способная учиться на своих поражениях. Бокс с симулятором корабельного боя мне был невероятно полезен, так так исходный корабль представлял себе модель Вспышки, а значит и моего будущего корабля. Люблю быть подготовленной.
Симулятор контактного боя мне давался с трудом. При сражении с кем-то вживую я – всегда могла использовать свой дар и аккуратно вызвать чувства опасности, потерю бдительности или страх от удара. Дезориентированные делали много ошибок, которыми я и пользовалась. Но здесь мне приходилось справляться моими силами. Именно поэтому мне так сильно нужен был этот тренажер – он выявлял мои недостатки, которые я старалась убрать.
Сейчас была глубокая ночь на корабле. Быстро перекусив оставленными для меня пирожками с мясом я пошла в тренажерную комнату.
Первым делом затемнила прозрачные стены – не люблю, когда за мной подглядывают. Потом начала разогреваться. Бег, прыжки и растяжка.
Я вызвала симулятор.
– Запрос тренировки от Альрики, двадцать первый уровень! – четко произнесла я. Из пола тут же поднялся двухметровый манекен из плотной подвижной резины. Бесполым голосом он спросил:
– На чем желаете провести тренировку?
У меня уже было любимое оружие. Блез отдаленно похож на траншейный нож с ЗемИлл’и. Верхняя его часть была на подобии кастета, с той разницей, что бьющая часть была заменена на лезвие-полумесяц около пяти сантиметров в ширину. Из рукояти при нажатии на скрытую пружину вниз выезжали ножи длинной в двадцать сантиметров ( по длине рукояти). Оружие было парным и носилось в набедренных чехлах. Конечно же, здесь мне никто бы не дал разгуливать с оружием по чужому кораблю, но на тренировках мне выдавали синтетическое, которое распадалось после окончания.
– Блез, – и манекен тут же вытянул мне парные клинки.
– Против какого оружия? – все тем же безразличным голосом спрашивал он.
– На выбор программы, – после такого обычно я сражалась только с неудобным мне противником и оружием.
– Программа выбирает кукри! Физический тип: берсерк. – вот, я же говорила! Кукри – дурное оружие, похоже на мачете. Длиннее его (и моего блеза) сантиметров на пятнадцать, обоюдоострое, клинок изогнутый. С боевым безумием берсерка – это просто кровавое месиво. Люблю такие задачки. Жаль, потом синяки долго сходят. Дока то рядом нет, а к местному мне обращаться было не с руки. Все-таки мне четко дали понять, что видеть меня явно не хотят.
Я глубоко вдохнула и на выдохе сказала:
– Начали!
Он моментально кинулся на меня, выбросив правую руку вперед, параллельно пытаясь сделать левой рукой подсечку. Ну уж нет, дорогой! Приняв на кастет первый клинок, второй же пропустила к своему корпусу почти вплотную и в нужный момент ударила сверху по кисти руки, очевидно перерезая вены и сухожилия, если бы такие были у манекена.
После ударов мы отскочили друг от друга. Манекен держал вытянутой правую руку с кукри, вторую же прижимал к телу – она сегодня больше не рабочая. Но бой далеко не закончился; физический тип берсерк – это означало, что пока голову не отпилишь, будет сражаться. Даже удар в сердце не остановит.
Мы закружили по комнате.
Программа анализировала лучший момент для нападения. А я ждала. С блезом нападение на противника, у которого оружие длиннее, чем у тебя, чревато последствиями.
У меня внезапно созрел план. Я аккуратно освободила левую руку от блеза, убрав его на специальный пояс. Манекен сократил расстояние до трех шагов. Я споткнулась и начала падать. Программа посчитала это подходящим моментом для нападения. Манекен сделал еще шаг в мою сторону и занес здоровую руку вверх, решив одним рубящим ударом закончить тренировку. Вот только я так и планировала: стоило манекену занести руку для удара, которая оказалась надо мной, я резко вскинула свободную руку и вцепилась ему в запястье, резко дернула на себя и правой рукой с блезом перерубила руку у основания плеча. Послышался звук падающего оружия – это кукри упал: все-таки с перерубленной рукой сложновато держать оружие. Быстро встав на ноги, я подошла и резким движением перерезала горло манекену. В комнате сразу раздался писк, и программа, собрав манекена заново, произнесла бесполым голосом.
– Поздравляем, вы прошли на следующий уровень – двадцать второй. Впереди вас только Страж и Капитан.
Первый раз программа поделилась со мной закрытыми данными о рейтинге команды.
– На каких уровнях сейчас находятся Страж и Капитан?– попытка не пытка, спросить то можно.
Программа замолчала, буквально на пол минуты, а потом, как ни в чем не бывало ответила.
– Страж – двадцать восьмой уровень, Капитан – двадцать пятый.
– Спасибо, – далеко же они продвинулись, – Тренировка на сегодня закончена.
Я отправилась в душ, и дальше читать книги, взятые из электронной библиотеки корабля.
Заканчивался месяц. Все книги из открытого доступа были прочитаны. За неделю с повышения моего уровня по контактному бою я смогла продвинуться только на одну ступень. Двадцать третий уровень. Мне не хватало скорости, и это невероятно бесило. Человек – что тут сказать. Порой мне в голову приходили такие потрясающие тактики боя, что аж руки чесались в нетерпении. Но стоило попытаться воплотить их в жизнь, как я сразу понимала всю тщетность этих попыток – мне не хватало скорости. Ах, если бы только мое тело могло работать с так же быстро, как и мои мысли…
Хорошо, хоть симулятор корабельного боя давал мне разгрузиться от хмурых мыслей о своей физической недостаточности. Все-таки стратегия была моим коньком.
Сейчас я была на сорок восьмом уровне. Когда добилась сорок пятого, симулятор вновь поделился со мной информацией о рейтинге: выше меня был только Капитан. Пятьдесят третий. И у меня загорелась новая цель – побить его в этом симуляторе. Хоть какое-то развлечение. Мне требовался соперник, и если вживую на этом корабле никто не будет со мной соревноваться, так я хотя бы в программах, с командой Черного Капитана, посоревнуюсь.
Весь месяц я следила за нашими перемещениями по Империи Исвамп. Все-таки я неплохо ориентировалась по звездам и солнцу. Даже список перемещений составила: Кордиг, ИссинСка, СтрыхШрам, Остр’Ог, опять СтрыхШрам, а теперь, по всей видимости, мы летели в сторону Хекста. На каждой планете мы останавливались на орбите на несколько дней, не больше. К кораблю подлетал перевозочный шаттл, и кто-то из команды улетал в сторону планеты делать дела. Печально: я на этих планетах пока не была и мне очень хотелось посмотреть, как там все устроено. Не то, чтобы я ничего не знаю, все-таки у нас были хорошие преподаватели, да и слайдов с фильмами было предостаточно. Но в живую-то все совсем по-другому!
Ну, поразмышлять можно и позже, а вот подняться на новый уровень в симуляторе космического боя хочется сейчас!
И с такими мыслями стала смотреть на прекрасный космос за стеной своей каюты. Краем глаза я вцепилась за небольшое несоответствие на звездной карте передо мной. Доплетя косу, я подошла поближе к окну и начала вглядываться в неизвестный мне рисунок звезд. Этих созвездий не должно быть на этой части империи. Но что же не так? Они тоже двигались! У меня побежал холодок по спине. Я начала вспоминать корабельные покровы на пиратских кораблях – это уникальная зеркальная поверхность с поглотителем энергии. То есть, радары его тоже не могут заметить. Такой корабль можно только увидеть. Но обычно его замечают слишком поздно. Я быстро развернулась и попыталась выбежать в коридор, но в этот момент весь корабль сотрясло от удара. Я не удержалась на ногах и упала на четвереньки.
Не успела.
Спустя несколько секунд последовали еще три залпа, но они уже попали в защитное поле. Я не знала, что делать. Корабль трясло. Значит, первый залп все-таки достиг главной цели – двигателя. Хорошо, что это – уникальный корабль и у него есть запасной. Для другого бы корабля это был смертельный выстрел, сейчас же требовалось только время для перенастройки корабля на другой вид двигателя.
А есть ли у нас это время? И могу ли я им как-то помочь? Все-таки моя жизнь тоже в опасности, и мне хотелось бы ее дорого продать в случае чего.
Я опять захотела побежать на капитанский мостик, а потом резко остановилась. Если бы на мой корабль напали, и мне под руку настырно лез непонятный субъект, от которого ты не знаешь что ожидать… Я бы сразу его отключила, чтобы под ногами не мешался.
Но не успела я развить эту тему у себя в голове, как рукава на моем костюме засветились, и с правого запястья с переливающимся синим цветом раздалась жесткая команда, которая не терпела пререканий. Говорил Капитан.
– Немедленно пройди на капитанский мостик.
– Уже иду! – я мгновенно соскочила с места.
Честно сказать, пробираться по кораблю, который постоянно трясет – специфическое удовольствие. Еле поднявшись по витой лестнице на третью палубу, я оказалась на капитанском мостике. Хотя такой мостик я видела впервые. Как оказалось, вся лицевая часть корабля была центром управления. Достаточно просторная площадь, на которой находился дальше всех от «лобового» стекла в четыре палубы на высоком подиуме капитанский стол с панелями управления. Прямо у подножья подиума имелся похожий стол, обычно занятый Технарем или Механиком для контроля над состоянием корабля. У самого стекла с максимальным расстоянием друг от друга находились еще два стола, но эти отвечали за плазменные пушки и защиту. За эти столы обычно садились только в самых крайних случаях – такой, как этот. Но больше всего меня удивил передатчик эманаций у самого стекла; на толстой железной ножке был огромный серебряный шар. Такое могли изготавливать только гномы из своего необычного железа – они были слабыми эмпатами и могли воспринимать далекие отголоски эмоций, что позволяло им знать насколько хорошо или плохо к ним относятся. Этот же металл, урдит, выполнил функцию гигантского усилителя. Но при всей его уникальности им могли пользоваться только эмпаты. Меня это мгновенно напрягло: здесь на корабле есть эмпат, который ни в коем случае не должен узнать обо мне. А вот я его вычислить обязана!
Я постаралась сразу же отключиться от своих эмоций.
На капитанском мостике был Капитан на своем месте, прямо под его столом сидел высокий тощий мужчина со смуглой кожей. Каштановые волосы были в дредах и растрепанно лежали на плечах, слегка приоткрывая заостренные мочки на ушах. Он постоянно почесывал куцую щетину и пытался что-то наладить на панели. Наверняка, Механик. Значит, это тот самый гениальный изобретатель, Гурий Сон! За панелями-близнецами сидели Олан и Розалинда. Они нервно перекрикивались, стараясь что-то отладить у себя.
Гаяс увидел меня и махнул рукой, подзывая к себе. Остальная его команда даже внимание не обратила.
– Чем могу помочь, Капитан? – серьезно спросила я. Да и как тут веселиться.
– В чем ты сильнее: в контроле корабля или в военно-защитной функции? – он вцепился в меня взглядом, как собака в кость.
– Оба варианта осиливаю без проблем! – ни секунды не раздумывая ответила я.
– Олан, Гур, немедленно идите переключать двигатель! Рика, садись за правый штурвал плазмы. Я на контроле. – нас вновь ощутимо тряхнуло, – БЕГОМ! – от этого крика мы разбежались, как тараканы, по своим местам.
Я осмотрела свою панель – все знакомо, не зря столько в симуляторе сидела! Проблема только в том, что стрелять не в кого! На радаре не показано ни одного вражеского корабля. Перед глазами тоже нет противника, а это означает, что пока мы не переустановим двигатель и не сможем развернуться, чтобы прицелиться – нам придется надеяться на защитное поле, которое уже изрядно потрепалось. Даже самонаведением воспользоваться нельзя из-за дурацкого скрывающего покрова.
Потекли тягучие минуты ожидания. От них появлялся кислый привкус во рту. Я чувствовала сумасшедшее напряжение Гаяса и Розы. Вдруг мое сознание зацепил отголосок злорадства. Я встряхнула голову, и опять просканировала помещение. Снова дикое напряжение, и прямо передо мной злорадство. Интересненько. Я пристально уставилась на шар из урдита. Похоже, что для таких эмпатов, как я, он работает, словно проводник на эмоциональном поле. Гном бы такого в жизни не почувствовал. А что, если попробовать передать эмоции в обратном направлении?
Я медленно обернулась к Капитану, который напряженно всматривался в свою панель. Не знаю, как я буду объяснять свои возможности (если все удастся) или глупость (если ничего не удастся), но попробовать стоило.
– Капитан Самилов! – как можно более уверенно начала я, – Позвольте мне подойти к урдиту? – и мне кажется, что я даже дыхание задержала, ожидая его ответ.
Он перевел тяжелый взгляд на меня. В его взгляде не читалось вопросов типа: зачем или почему. Он просто был испытывающим, пробирающим до костей. Спустя несколько бесконечно долгих секунд он просто кивнул и вновь уставился на панель.
Я выдохнула и быстро подошла к шару. Подумав, положила на него руки, и тут меня накрыло: целая волна злорадных, веселящихся эмоций. Но что меня больше поразило, они шли потоками с трех разных сторон: самый главный, большой поток из под брюха корабля, второй – маленький, ровно за сломанным двигателем, и третий, такой же небольшой, висел прямо передо мной. Я широко распахнула глаза и уставилась в ту точку, из которой предположительно шли эмоции. Долго всматриваясь, я наконец различила смутные очертания небольшого военного шаттла.
– Капитан! – сипло выговорила я, – Позвольте сделать залп! – и медленно обернулась к Гаясу. Его тяжелый взгляд осветила заинтересованность.
– Какова цель? – строго спросил он.
– Шаттл противника перед нами! – Капитан резко встал и подскочил к окну.
– Я не вижу здесь никого! – с недоверием уставился на меня.
– Есть! – упрямо сказала я, – Позвольте сделать залп! – Мне сложно ему показать этот небольшой шаттл, который я видела только благодаря способностям эмпата. Очень сильного эмпата.
– Ты понимаешь, что если твой выстрел пройдет в холостую, то ты можешь подвергнуть мою команду риску?
– Отчетливо! – и я твердо посмотрела ему в глаза, – Прошу заметить, что я ценю свою жизнь не меньше, чем вы цените свою команду.
Роза презрительно фыркнула, но в наш разговор не влезала.
– Раз так, то я разрешаю тебе сделать залп! – ответил мне Гаяс и провел по лицу рукой так, словно снимал паутину.
Я быстро вернулась за стол и вбила координаты шаттла, который до сих пор был на месте. Мысленно передала Галактиону привет и нажала на кнопку выстрела. Короткий красный луч прочертил пространство, и буквально в двухстах метрах от нас взорвался шаттл, с которого сразу же слетел пиратский покров. Отбить луч он никак не мог, потому что этот покров не совместим с защитным полем.
Я услышала тихое «ох» со стороны розоволосой, Капитан же резко вдохнул.
– Как ты их вычислила? – резко выкрикнул Гаяс.
– У меня есть к вам один вопрос, от которого зависит наша победа! – я упрямо взглянула в его прищуренные глаза. Он кивнул предлагая задать интересующий меня вопрос. – Кто этим пользуется из вашего экипажа? – и я ткнула пальцем в сторону шара из урдита.
– Никто, – я удивленно приподняла брови, недоверчиво переводя взгляд с него на шар и обратно, – Эта бесполезная сфера является базовой комплектацией этой модели кораблей, так как их строит семья гномов, переселившаяся на Ис три поколения назад. – сказав мне это, он выжидательно уставился на меня. Ждал своей правды. Надо хитрить.
– Я стала слабым эмпатом после Святой Земли! Меня ящеры посвятили. – понимаю, что притянуто за уши, но больше не скажу, хоть режь! – Я бы хотела оставить это в секрете!
Он не поверил мне ни на йоту. Но почему-то ответ его устроил.
– Можешь найти остальных? – он кивнул на урдит.
– Да! – я быстро подскочила к шару и вновь положила на него руки. В этот раз я почувствовала два потока. И в эмоциональном фоне у моих было полнейшее смятении. Еще бы! Вычислили одного, значит, и других смогут. Но пока они сомневаются, надо действовать. – Сзади у двигателя есть еще один боевой шаттл. А ровно под нашим кораблем висит корабль противника.
– Ты можешь показать на схеме, где точно? – вдруг подала голос Розалинда.
– Могу, если вы поднесете схему прямо ко мне, – она с недовольством уставилась на меня. Как же, это – какая-то сошка не желает упасть к ее ногам, в стремлении умереть с ее именем на устах! – Я не могу отойти от шара! – коротко пояснила я, и раздражение в глазах по-угасло.
Она подошла ко мне и прикоснулась к своему визору, выводя трехмерную картинку корабля. Я точно ткнула пальцами в два места. Она кивнула и, вернувшись на свое место, стала вбивать координаты корабля противника.
– Гаяс, у нас проблемы, – коротко кинула она ему, – Если заднюю мошку мы и прихлопнем, то взрывная волна от основного корабля нас очень сильно заденет!
– Нельзя, чтобы корабль пострадал еще больше! – мрачно произнес он, – Сколько потребуется времени для залпа и после взрыва?
Роза в волнении обернулась на него. Что-то изменилось. Ее буквально насквозь начал пронизывать страх.
– Капитан, прошу, только не это! Это же целый корабль! А вы еще после прежнего раза не восстановились! – она буквально умоляла его не делать что-то, по-видимому, очень страшное.
– Я все решил, Роза! – упрямо ответил он, – Сколько?! – почти рявкнул ей в лицо. У нее на глазах навернулись слезы.
– Одна минута и три десятых секунды, – прошептала розоволосая абсолютно подавленно.
– Да это больше, чем в прошлый раз, – невесело усмехнулся он. – Вызывай всю команду на палубу!
Она кивнула и, украдкой вытерев несколько слезинок, начала набирать команду по общей связи.
– Я могу чем-то помочь? – нерешительно спросила я.
Он задумчиво оглядел меня с ног до головы, словно в первый раз увидел.
– Вообще не уверен, но можешь попробовать! – честно сказать, я не была уверенна в правильности своего решения, когда предложила свою помощь. Теперь я четко убедилась, что сейчас ничего хорошего не будет, – Ты двухсторонний эмпат?
Я опять напряглась от вопроса, но решила ответить.
– Да.
– Значит, можешь передавать и принимать эмоции?
– Да.
– А ты знала, что особо восприимчивым ты можешь передавать еще и энергию? – заключил он, пытливо взглянув в глаза.
Конечно я знала, но это закрытая информация. Не знаю откуда у него эти сведения, но стоит мне в этом признаться – разберут на кусочки без права на сборку.
Гаяс что-то увидел в моих глазах и как ни в чем не бывало продолжил.
– Допустим, не знала. А сейчас знаешь! Сейчас я создам маленькую черную дыру, которая втянет в себя весь корабль. Но чтобы там продержать такой большой объект, мне придется затратить весь свой резерв и, возможно, чуть больше! – мне показалось, что я ослышалась. Черную дыру? Да что он несет? Я конечно слышала о жрецах Галактиона, которые могут творить космические чудеса, но это же бред сивого берсерка! Если он действительно может это сделать, то мои уникальные способности эмпата нервно мнут платочек в сторонке! И как его только на запчасти не разобрали?! – Альрика, соберись! – внезапно гаркнул он мне в лицо. Вся команда была уже на палубе и сидела прямиком на полу. От них веяло грустью и злостью безысходности. – Так ты попытаешься мне помочь или нет?! – он уже схватил меня за плечи и легонько встряхнул.
– Да, – как-то не слишком уверенно ответила я.
– Тогда начинай! – я закрыла глаза и настроилась на передачу своей энергии в его сторону. Честно сказать, мне было гораздо легче ее передавать за счет того, что он держал меня. Как только небольшая часть уже ушла в сторону Капитана, он отдал следующий приказ, – Роза, запускай плазму!
Стоило услышать писк, с которым был произведен залп, как мое тело охватила невероятная легкость. Я чувствовала, как энергия в Гаясе стремительно падает, и действуя на инстинктах, крепко прижалась к нему, щедро делясь энергией. Как только я вбухала в него почти весь свой резерв, решила приоткрыть глаза, чтобы осмотреться. А смотреть было особо не на что – вокруг была непроглядная тьма. Только ощущение того, что я обнимаю живого человека, делало эту тьму не такой ужасной. Спустя бесконечно долгую минуту я почувствовала повторную легкость в теле и снова зажмурила глаза. Мой резерв был на нуле. Это второй раз в жизни, когда мой резерв был на нуле. Очень опасный момент: если, не дай Галактион, что-то сейчас произойдет, то у меня не останется ничего, кроме собственных кулаков, да ослабленного тела.
Я почувствовала поглаживания по спине, и это меня внезапно смутило. Я вновь открыла глаза: на меня ошарашенно смотрели все члены экипажа (помимо всех известных тут была еще девушка пикси, судя по всему, Доктор).
Не то чтобы я стеснялась людей, но сама ситуация была патовая! Я в обнимку с их Капитаном стою посередине капитанского мостика. Он нежно поглаживает меня по спинке. И все это в окружении его команды. Какой кошмар! Для меня.
– Капитан! Я на нуле! – тихо прошептала я ему в ухо. Вдруг он еще надеется на кусочки энергии и поэтому меня держит? Так, надо все срочно прояснить!
– А у меня после тебя еще осталось чуть-чуть! – таким же шепотом сказал он мне на ухо, и уткнулся носом в шею, отчего по телу у меня пробежала табуном волна мурашек.
– Так, может, вы меня отпустите? – от непонятного стресса я вновь перешла на «вы», – Ваша команда здесь! – попыталась я его хоть как-то вразумить.
– Подожди еще немножко! – вновь шепнул он мне на ухо, уткнулся в шею и еще тесней прижал к себе. Мне даже показалось, что что-то хрустнуло.
Его команда медленно вставала на ноги, все так же не отрывая от нас взгляда, и медленно оправлялась после проишествия. Первым очнулся Гурий и, подскочив к своему столу и проверив там что-то, удовлетворенно хмыкнул. Олан с Розалиндой последовали его примеру и разошлись по своим панелям, проверяя свои владения.
– Я пошел готовить ужин! – интригующим тоном сказал Стюи, – Всем быть через полчаса! Калерия, не поможешь ли мне сделать что-нибудь тонизирующее, а то у всех такой стресс! – произнес это и выразительно глянул в мою сторону, будто это я их Капитана держала, а не он в меня вцепился мертвой хваткой.
– Да уж, вижу! – неожиданным низким контральто ответила пикси, – Пойдем, состряпаем чего-нибудь! – и они удалились.
Спустя еще пять минут, пока команда тактично нас не замечала, занимаясь своими делами, меня наконец отпустили. Капитан отстранился и посмотрел в мои глаза долгим, пронзительным взглядом, словно пытаясь понять о чем я думаю.
– Я не знаю кто ты, но теперь мы в одной связке! – тихо, но достаточно внятно, чтобы его услышали все члены экипажа, присутствующие здесь, произнес он. – Ты теперь часть моей команды. В тот момент, когда ты решишься рассказать мне о себе, я расскажу тебе и свою историю. Теперь мне нечего скрывать от тебя – мы застраховали друг друга от предательства, раскрыв свои способности. Я предпочту сделать тебя союзником, чем врагом.
– Очень мило с твоей стороны! – чего он хочет от меня добиться теперь? Мне нужно время, чтобы все обдумать. – Но что-то меня мутит. Пожалуй, пойду отдохну немного! – и воспользовавшись (впервые на моей практике) тактическим отступлением, сбежала в свою каюту. Мне и вправду следует немного восстановиться. Все-таки резерв на нуле.
Проснулась я от очень странного звука. Это был стук в дверь. Не то чтобы в мои двери никогда не стучали, просто на этом корабле я так привыкла за целый месяц, что никому не нужна, что теперь это было для меня из ряда вон выходящее событие.
В растянутой синей майке с ярко-розовым сердцем посередине, в спальных шортах и шерстяных носках, я с распущенными, растрепанными волосами пошла открывать дверь. И чему меня только мама учила? Ну нельзя, НЕЛЬЗЯ в таком виде открывать дверь! Жаль такие здравые мысли мне порой приходят опосля.
За дверью стоял Капитан и так пристально меня разглядывал, что мне сначала показалось, что я вообще к нему голая вышла. Посмотрела вниз – да нет вроде.
– Мы там тебя…ждем! – заключил он и развернулся.
– Зачем? – я, наверное, еще не проснулась.
– Чтобы поесть! – удивленно выдал он.
– А без меня? – неожиданно выдала я, и чуть не пнула себя за такой глупый вопрос. Он же меня так криво на ужин с командой приглашает, а я тут несу всякую чушь! Сама же хотела поближе пообщаться!
– А без тебя я не хочу, – твердо сказал он.
– Хорошо, сейчас буду, Капитан! – быстро согласилась я, пока не передумал, и кинулась переодеваться.
Через пять минут я уже стояла в столовой, отчего-то жутко нервничая. Все уже собрались за столом, и стоило мне появиться на пороге, как я сразу же привлекла всеобщее внимание. Но первый раз с их стороны я не чувствовала негативных эмоций. Только открытое любопытство и интерес. Даже Розалинда испытывала ко мне что-то относительно положительное. Во главе стола сидел Гаяс, по правую руку – Олан, Гурий и Калерия, слева – Розалинда, Стюи и еще одно свободное место. Видимо, для меня.
– Садись скорее, Альрика! Я тебе сегодня рыбку зажарил! – дружелюбно похлопал по стулу рядом с собой Стюи. – А Калерия сделала специально для тебя такую настойку, что силы мигом вернуться!
Я присела как раз напротив Доктора. Калерия Грэс – чистокровная пикси. Ее семья – вторая по значимости среди всех пикси. Невысокая, как и все представители их расы: около полутора метров, у нее была довольно ладная женская фигура. Голова была немного крупнее тела, и глаза потрясающего бирюзового цвета были в действительности почти на пол-лица. Ее небольшой приплюснуты нос и ярко очерченные пухлые губы хорошо гармонировали с округлым лицом. Волосы у нее были глубокого синего цвета под каре.
Я благодарно кивнула ей и пригубила жидкость из кружки. Если бы не знала, что они не хотят меня убить – точно бы подумала, что это попытка меня отравить. Жидкость была на столько горькой, что я еле сдержала постыдный порыв выплюнуть все обратно в кружку.
И все-таки я хорошо владела лицом – ни один мускул не дрогнул. А все в этот момент выжидающе смотрели на меня. Ждут, наверно, когда я все выпью – ну что за гадство!
Я дружелюбно улыбнулась, и, стараясь показать свое расположение, залпом выпила эту муть. Даже каким-то образом сдержала рвотный порыв в конце.
– Ну вот! – всплеснув руками, удовлетворенно сказала пикси, – А вы говорите гадость! Что пить невозможно! Вот вам наглядный пример обратного! – махнув в мою сторону рукой она посмотрела на свою команду, – И только попробуйте не выпить, пропишу всем витамины!
– Вот так подстава, – недовольно пробормотал Гурий, морща свой нос и подозрительно смотря на меня, – У тебя что, вкусовые рецепторы отсутствуют?
– Я просто не знала, что можно не пить, – откровенно ответила я, – Вы бы хоть предупредили, а то я тут чуть к праотцам не отправилась!
Калерия открыла рот от удивления, а стоило смыслу сказанного дойти до остальных членов экипажа, как тут же раздался дикий смех.
На такой позитивной ноте и прошел весь ужин.
После этого я стала питаться вместе со всей командой. Хотя тренировки на симуляторах по прежнему старалась проводить отдельно. С Капитаном я больше не разговаривала, хотя частенько ловила на себе его взгляд. Он ждал. Ждал, когда я приду и расскажу ему о себе.
Спустя неделю такой дружественной атмосферы за ужином Гаяс громко объявил, что через два дня мы прибудем на орбиту Хекста. У меня от такой новости даже ладони вспотели. Я старалась ничем не выдать своей заинтересованности. Хотя, наверно, чересчур активное разделывание цыпленка выдавало мое возбуждение.
– Вы все знаете, что моей команде разрешено находиться на Хексте не более двенадцати часов каждые полгода, – больше рассказывая мне, чем напоминая команде, говорил Капитан, – Это минимум втрое больше, чем официальным послам Императорской семьи. – уже откровенно объясняя мне, сказал он. Никто из присутствующих не был против такого разжевывания фактов, – У нас есть две миссии на этот раз: одна официальная, вторая – нет. Первая: надо попытаться увеличить присутствие официальных послов хотя бы на пару часов, – интересно, а мне точно можно знать такую информацию? – Вторая миссия лично от меня: хочу увеличить и наше время нахождения на этой планете. Теперь вопрос: кто хочет отправиться на Хекст с этими двумя предложениями?
– Я точно пас, мне его хитромудрого общения и в прошлый раз хватило! – вскинув руки кверху сказал Гурий.
– У меня сейчас лекарства готовятся, тоже не могу. – без особого сожаления сказала Калерия.
– Мне так точно делать нечего! Там сплошной песок, а мое тело этого не любит! – спокойно произнес Стюи, ковыряясь зубочисткой в идеально чистых зубах.
– Я лечу в любом случае, так как буду кого-то охранять. Но вступать в полемику даже не проси! Я Страж, все-таки! – и откинувшись на спинку стула, Олан скрестил на груди руки.
– Тогда все решено, – торжественно сказал Капитан, ударив ладонью по столу, – Роза, ты едешь!
– Но Гаяс! – сразу захныкала она, – Я не хочу снова умасливать этого скверного мужика наедине!
– Ну, ты поедешь не одна…
– Да Олан там и двух слов не скажет в случае чего! – продолжала настаивать она.
– А я и не про Олана, – криво ухмыльнувшись выдал он, – С тобой поедет еще Альрика!
Сказать, что я обалдела – значит, ничего не сказать! Но еще больше меня удивило то, что обалдела я одна. Команда была готова к этому. Все восприняли это так, словно они каждый день посылают выполнять свои задания людей, которых знают без году неделю! Подумаешь, Капитан сказал, что я ему теперь как часть команды свою-то голову надо иметь!
– Тогда требую пару часов на шоппинг перед встречей! – ультимативно заключила Роза, полностью приняв тот факт, что я еду с ней.
– У нас в этом полугодии осталось еще пять часов, так что сама распределяй! – позволил ей Гаяс. Эрудит довольно заулыбалась.– Альрика, это же для тебя не проблема? Съездить с нашим Эрудитом?
Он что, издевается? Да я об этом даже мечтать не могла – попасть на закрытый Хекст!
– Никаких проблем Капитан! Буду рада помочь! – больше в этот вечер мы ни о чем важном не говорили.
А я придя в каюту и быстро приготовившись ко сну, впервые за долгое время легла спать с улыбкой на лице.