Нас нещадно болтало. Вертушка то прижималась к склону горы, то падала к земле, буквально ползла на пузе. Взмывала в небо и так же быстро ныряла, пряталась за складками местности, ведь мы всё ещё находились на вражеской территории.
Пилот, который вывозил нашу группу с задания, знал своё дело. А нам оставалось только молиться, чтобы радиолокаторы врага нас не засекли.
Вот вылетим из ущелья и можно будет выдохнуть – до аэродрома останутся считанные минуты. А там – баня, нормальная еда, а не сухпаёк, который за неделю уже надоел, и сон… Спокойный сон, когда не надо прислушиваться к каждому шороху. Сон в нормальной кровати с подушкой и одеялом. Полноценный, а не по два часа.
А ещё штабные крысы, которые не подготовили как следует операцию… Ох, и начищу чьи-то морды! Дайте только добраться! Уж коли отправляешь группу в тыл врага, так проследи, чтобы связь нормальная была! Если б не золотая голова Санька, то хрен бы мы с вертушкой связались! Штабные тараканы, сука! Из-за них Саньку пришлось дополнительно рисковать! Только и могут, что: «Майор, выручай, только ты сможешь, никто, кроме тебя…»
Я смотрел то в иллюминатор, хотя понимал, что ни хрена там не увижу, то на своих пацанов. Уставшие, грязные, как черти. Но живые! Живые, бляха муха! Рассказать кому из какой жопы мы выбрались, не поверят. А мы выбрались! В последний момент вертушка успела. Ещё б чуть-чуть и…
Неделя на вражеской территории – это вам не хухры-мухры! Постоянное напряжение. Хорошо ещё, обнаружили нас только под конец, когда боевое задание мы выполнили. Но пострелять пришлось. Санёк вот попал под раздачу, пока связь с вертушкой налаживал. Ничего, доктора подлатают, будет как новенький. Дотянул бы только… Потому что, если Санька помрёт, я этих штабных крыс лично своими руками передушу. А потом пусть хоть военный трибунал, хоть тюрьма. Но несколькими мразями на земле меньше будет!
Дверь в кабину пилота была открыта и застопорена. Не по уставу. Но я был благодарен пилоту – пусть и немного видно через лобовое стекло, но достаточно, чтобы понимать: мы вот-вот выйдем из ущелья.
Прилетим, отчитаюсь, морды штабным начищу, чтоб блестели, и – в отпуск. К своей Машке-простоквашке – на следующей неделе принцессе аж три года! На пони катать повезу.
Ох, что-то я рановато размечтался. Не к добру это… Всякое говно случается, именно тогда, когда кажется, что всё закончилось.
– Товарищ майор… – услышал я в наушниках взволнованный голос пилота.
Но продолжить он не успел. Как и я не успел ответить.
Резким ударом вынесло лобовое стекло. Словно вертолёт на полном ходу налетел на невидимую стену.
Впереди ударной волны на меня летел… Желтоглазый монстр? Демон? Потусторонняя тварь? Или это уже начались предсмертные глюки? А почему тогда не тоннель со светом в конце?
Потом вращался не винт, а кабина. Посреди какого-то белого марева. А меня выворачивало наизнанку.
Когда голова перестала кружиться, я открыл глаза.
Перед глазами плыли цветные круги, в ушах звенело, а во рту был металлический привкус.
Я проморгался и огляделся. Это точно было не десантное отделение Ми-8. И не госпиталь. Пещера? Рядом люди… Кто такие? Враги? Похоже, нет… Одежда странная – какие-то белые балахоны.
Грохот… Взрывы?
Я рефлекторно сполз с того, на чём лежал… С камня? Большого плоского камня…
– Слава Всеблагой! Ты выжил! – раздался женский голос.
Женщина… Нет, девушка, но очень фигуристая. Даже сквозь балахон видно выдающиеся прелести.
– Надо поспешить, они близко! – с тревогой ответил мужчина.
Тоже белый балахон с капюшоном, а на груди амулет… Сектанты?
– Где я? – спросил я и охренел от собственного голоса – он был чужим, высоким и ломающимся. – Что за…
Мой голос ломался, как у подростка. Лет пятнадцати…
Я глянул на руки. Это были не мои грабли. Тонкие узкие ладошки человека, не привыкшего держать в руках автомат.
– …Хрень, – закончил я фразу.
Снова громыхнуло, на этот раз ближе.
– Ёсико, уводи его! – крикнул мужчина.
– А вы, сэнсэй? – девушка сложила руки на груди.
– Обо мне не беспокойся, Ёсико. Сейчас Кизаму важнее! – и добавил негромко: – Я их задержу.
Девушка подскочила и протянула руку:
– Кизаму, пойдём! Быстрее!
Я не спешил отвечать.
– Ну же! – нетерпеливо и испуганно воскликнула она. – Скорее! Они сейчас прорвутся!
– Кто? – спросил я, чтобы выиграть хоть немного времени и разобраться в ситуации.
Ну а что? Вдруг я в плену и это наши идут освобождать меня?
Девушка удивлённо посмотрела на меня, как будто я сморозил откровенную глупость.
Чёрт, не похоже, что в плену…
– Кизаму! – крикнул мужчина уже мне. – Уходите немедленно! Иначе всё будет напрасно!
В его голосе была такая уверенность, что я поверил и поднялся. Я был босым и в таком же балахоне, как у них.
Новый грохот, и с потолка или что там в пещере вместо него, посыпался песок.
Девушка вскрикнула и, схватив меня за руку, потянула вглубь пещеры.
Откуда я знал, что вглубь, а не наружу, понятия не имею. Я просто знал и всё.
Бежать было неудобно – ноги путались в балахоне. И… моё тело… Изменился не только голос. Моё тренированное, закалённое в боях тело сорокалетнего мужика куда-то исчезло. Вместо него было тщедушное, слабосильное тело подростка. Что за нах?
Я мельком глянул на девушку. Она бежала. Молча. А по её глазам текли слёзы.
– Что? – спросил я на ходу.
Она поняла. Шмыгнула носом и выдохнула:
– Сэнсэй…
То, что тот, кого она назвала сэнсэем, остался прикрывать наш отход, я понял. Не понял, как я тут оказался – в таком виде, без оружия, без броника в этом тщедушном теле, и кто нападает, от кого нас остался прикрывать сэнсэй.
Тоннель, в который мы забежали, освещался факелами, воткнутыми в держатели. Что за средневековая дичь?
Земля была холодной. И утоптанной, отполированной до каменной плотности – видно ходят тут часто. Или долго. В смысле, много веков. Потому как явно не центральный проспект, где много людей.
Мы повернули за угол, и девушка навалилась на огромный камень. Такой не всяким экскаватором сдвинешь.
– Давай, помогай! – крикнула она с натугой.
Сам не знаю почему я тоже навалился, хоть с точки зрения здравого смысла это было абсолютно бесполезное занятие.
И вдруг камень сдвинулся. Прокатился немного и перекрыл проход, оставляя сэнсэя с теми, кто напал на пещеру.
– А как же?.. – спросил я, уже понимая ответ.
Девушка всхлипнула и провела по камню пальцем – нарисовала иероглиф.
Тот вспыхнул и доносящийся из пещеры грохот исчез. Словно шторку опустили.
– Пойдём! – сказала девушка и зашагала вперёд.
Она тоже была босой. Шагала по холодным камням решительно и целеустремлённо. И… у неё под балахоном ничего не было. У меня, кстати, тоже.
Понимаю, что не к месту и не ко времени, но, едва я увидел, что она практически голая… Чёрт! Вот только стояка мне сейчас не хватало! Подростковые гормоны плюс неделя на вражеской территории… Пришлось начать рассматривать каменные стены.
Да, тоннель был прорублен в скале. И, что интересно, стены были сухими. На равных расстояниях на стенах были закреплены держатели с факелами. И все они горели, как будто их только что зажгли.
Пол тут тоже был холодный и гладкий. Ноги у меня уже задубели. Несмотря на адреналин, я начал замерзать. И… Задыхаться?! Мы ж пробежали совсем ничего.
Девушка больше не бежала. Но шла быстро. Я еле поспевал за ней. Что за херня? Пробежал немного, и уже колет в бок и задыхаюсь, как астматик. Выносливости – ноль.
Наконец, я больше не смог идти. Остановился и согнулся, пытаясь отдышаться.
– Кизаму, пойдём! – встревоженно позвала девушка. – Только не здесь! Не хватало ещё, чтобы нас тут застукал твой отец!
Я другими глазами посмотрел на красотку – пора было добывать данные о моём местоположении.
– Что происходит? – спросил я и добавил: – Где я?
– Ты что, ничего не помнишь? – спросила она, нервно оглядываясь.
– Ничего! – подтвердил я.
Я соврал только в одном: нельзя забыть то, чего не знаешь. А где я сейчас находился и почему в таком виде – я не знал.
Девушка с сомнением посмотрела на меня, но потом решилась:
– Хорошо, я тебе всё расскажу. Но ради Всеблагой, давай уйдём поскорее отсюда!
Видно было, что она боится. Я не стал быковать и пошёл за ней. К тому же она чуть сбавила скорость, и я теперь вполне успевал.
Мы прошли ещё не так много, но я дважды останавливался передохнуть, и каждый раз девушка нервничала.
Потом, перед очередным поворотом, она повернулась ко мне и приложила палец к губам. Прижалась к стене и аккуратно выглянула. Осмотрелась. И шепнув:
– Быстро! – побежала вперёд.
За поворотом нас ждал огромный зал с высоченными колонами. Я даже запнулся от неожиданности. И тут же услышал раздражённое:
– Скорее, не отставай!
Мы добежали до огромных открытых дверей, в которые с лёгкостью влетит Ми-8.
Девушка побежала к дверям, но рядом с ними свернула в сторону.
Сразу за колоннами располагалась небольшая клетушка.
Девушка дождалась, когда я забегу и захлопнула дверь.
Я думал, что она расслабится, но она выхватила из-под топчана небольшой тюк и кинула мне:
– Быстро переодевайся!
Достала такой же тюк и, не обращая внимания на меня сдёрнула свой балахон.
Да, она была голая.
Я вылупился на неё, как дурак. Как будто никогда не видел голых баб.
Она увидела, что я пялюсь и зашипела:
– Ты что, придурок, хочешь, чтобы твой отец узнал, чем мы занимались?! Быстро переодевайся!
Знать бы ещё, чем мы занимались…
Я сглотнул набежавшие слюни и потянулся к своему тюку. Развязал его.
Понятно, что штаны-рубаха. Но вместо пуговиц тут были многочисленные завязки, ремешочки и пояса. И я в них запутался.
– Чего копаешься? – нервничала девушка.
Она была уже одета и обута. Платье выше колен с запахом на бок, штаны, носки с выделенным большим пальцем и плетёные из коры сандалии.
Я глянул на её одежду и разобрался с некоторыми своими завязками. Но не со всеми.
Девушке пришлось помогать мне.
Когда мы переоделись, она засунула балахоны в тюк и спрятала там же, откуда до этого вытащила одежду. Потом протянула мне конусообразную соломенную шляпу и надела такую же.
Шляпа застёгивалась на ремешки на подбородке.
Да, на каску и полное обмундирование спецназовца это и близко не походило, но так было комфортнее, чем в балахоне.
Девушка снова выглянула за дверь и спряталась, показывая мне знак молчать.
Выждав несколько минут, она проверила обстановку и махнула мне:
– Пошли!
Мы быстрым, маскирующимся под спокойный, шагом направились ко входу – к тем самым огромным дверям, которые для Ми-8.
Вышли наружу.
Перед нами была широченная лестница вниз. И город, полный людей.
Люди ходили по улицам, суетились. Кто-то что-то продавал, кто-то что-то покупал, кто-то куда-то спешил. На ступенях сидели нищие и тянули руки к тем, кто поднимался по ступеням в храм. Или спускался…
Некоторые подавали милостыню, другие проходили мимо. Таких нищие провожали злобными взглядами.
Одеты жители были по-разному, но преимущественно в одежду, похожую на нашу.
В балахонах никого я не увидел. Из чего следовало, что мы сделали что-то из ряда вон выходящее. Знать бы ещё что?
Девушка, прячась за шляпой, наклонила голову.
Я последовал её примеру. Что-то подсказывало мне, что у меня ещё будет время рассмотреть тут всё. А пока я поддался её тревоге и следовал её командам. В конце концов, я водил гражданских в зону военных действий. Те, кто делает херню, подвергают опасности всю группу. А то, что тут может быть опасно, я не сомневался. В конце концов, сэнсэй явно пожертвовал собой.
Здания в городе были преимущественно двухэтажные. Храм, из которого мы вышли – а это несомненно был храм – возвышался над всеми зданиями.
Проходя мимо нищих, девушка подала каждому по монетке.
В ответ раздалось:
– Да благословит тебя Всеблагая.
Как бы да, вся милостыня во имя местного божества.
Я хотел пройти мимо нищих, но девушка удивлённо выглянула из-под шляпы.
Я понял, что тоже должен подать копеечку. Знать бы ещё, где её взять.
Пошарил по карманам. Обнаружил кожаный мешочек на завязках. Раскрыл, увидел монеты. Выделил попрошайкам по одной. Услышал адресованное мне:
– Да благословит тебя Всеблагая.
Исполнился этого самого благословения и посмотрел на девушку.
Она снова спряталась за шляпой, развернулась и пошла по улице.
Я отправился за ней.
Через несколько шагов мы влились в человеческое море, и мне пришлось усилить внимание, чтобы не потерять из виду мою провожатую. Я понимал, что без неё совсем потеряюсь. К тому же мне нужны ответы, а они у неё есть!
Через несколько поворотов мы зашли в небольшое кафе.
Девушка выбрала столик в углу и направилась к нему.
Расположившись за столиком, она кивнула на свободный стул напротив себя.
Я сел.
– С тебя ужин! – бросила она устало.
Я немного удивился – сэнсэй остался прикрывать, а она первым делом в кафе. С другой стороны, откуда я знаю местные порядки? Может тут это нормально?
Я достал мешочек с монетами и протянул ей.
– Ты что, дурак? – прошипела она. – Хочешь, чтоб меня обвинили в краже денег у наследника старейшины?
Я убрал мешочек в карман, сел. И приказал:
– Рассказывай!
– Ты правда ничего не помнишь? – в её голосе появились жалобные нотки.
– Не помню, – подтвердил я.
Она вздохнула.
Подошёл официант и молча остановился возле нашего столика.
– Рамен, – бросила девушка, и, глянув на меня, поправила: – Два рамена и два зелёных чая. А ещё две рисовых булочки.
Официант вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, подтверждая заказ. Он всё записал и ушёл.
В кафе было не так чтобы сильно многолюдно, но посетители присутствовали.
На нас внимания никто не обращал. И это хорошо.
– Рассказывай! – сказал я уже мягче.
– Ты сын старейшины этого города… – начала она.
Я это уже понял, но всё равно подбадривающе кивнул:
– Продолжай!
– Отец тебя не очень любит… – как бы извиняясь добавила она.
Я снова кивнул:
– Принял к сведению. Дальше!
– На наш город время от времени нападают желтоглазые демоны.
Я насторожился. Тварь, которая налетела на меня в момент удара нашей вертушки о невидимую стену, была желтоглазой.
Перед глазами всплыла картина крушения вертолёта – то, что это было крушение, я уже не сомневался.
– В последнее время нападения демонов усилились, – голос девушки снизился до шёпота: – Совсем, как написано в пророчестве.
– Что за пророчество? – спросил я.
– Тс! – девушка начала испуганно оглядываться – не услышал ли кто. – Об этом нельзя говорить вслух!
На нас по-прежнему не обращали внимания. Почти… У самой двери за столиком сидел тип. Тоже в соломенной шляпе. Пил чай. Вроде ничего такого, но мой натренированный глаз выхватил несоответствие – за показной расслабленностью угадывалась настороженность и готовность действовать.
И тут официант принёс наш заказ.
– Ешь, – сказал я. – Расскажешь потом. И… Как тебя зовут?
– Ёсико, – ответила девушка.
– А меня?
– Кизаму. – И добавила: – Значит, ты действительно ничего не помнишь…
– Я же сказал, Ёсико, – пожал я плечами. – Зачем мне врать?
– А ты изменился… – прошептала девушка.
– Ты даже не представляешь как, – усмехнулся я.
Сорокалетний мужик, боевой майор, спецназовец, мастер своего дела и вдруг тело какого-то подростка. И вместо моего мира какая-то хрень с демонами. Что это, посмертие какое-то? Или я ранен и наш доктор вколол мне свой коктейль?
Но в любом случае, я чувствовал себя живым, а это уже что-то.
Я должен разобраться, что происходит, а потом вернуться домой – рожи штабных крыс пока не начищены и я обещал дочке покатать её на пони, а свои обещания я держу. Так что, пока собираем информацию, потом составим план действий и…
Чёрт, не нравится мне этот тип в соломенной шляпе! Ох, не нравится! Похоже, у него в складках одежды припрятан нож. Или даже кинжал, судя по размерам.
Интересно, как в этом мире с оружием?
Я взял палочки, разломил их и широко улыбнулся Ёсико:
– Ты ешь!
А про себя добавил: «Пока есть возможность!»
И не откладывая дело в долгий ящик, тоже приступил к еде. Потому что, действительно, кто его знает, что случится через пять минут?
_________________________________
Дорогие читатели!
Если книга вам нравится, ставьте лайки, пишите комменты. Это стимулирует автора писать больше.
Читайте, и да пребудет с вами удовольствие!