В пятницу вечером Данни подъехала на «бентли» к той части дворца, где проживал Адам. Во что же она ввязалась? Данни не знала, как вести себя в подобной ситуации. Теперь она стала не просто водителем, но советником и другом. Чтобы хоть как-то успокоиться, она сделала глубокий вдох. Сейчас ее главная задача —довериться внутреннему голосу. По крайней мере, у нее есть право высказывать собственное мнение.
Она вышла из машины. Адам всегда отличался пунктуальностью, и сегодняшний вечер не был исключением. Как только часы на башне пробили семь, он появился.
Данни взглянула на него и поняла – ей придется тяжело.
– Тебе есть что сказать? – поинтересовался Адам.
– Да. На тебе костюм и галстук.
– И?..
– В костюме на джазовый фестиваль?
– Да.
Вот и пришло время пооткровенничать.
– Никто не ходит на джазовый фестиваль при полном параде.
– Я хожу.
– Не сегодня. Это не официальный прием. – Она протянула руку. – Давай сюда галстук. – На секунду она подумала, что он откажет ей. – Я жду.
Стиснув зубы, Адам ослабил галстук, снял его с шеи и бросил Даниель.
– Теперь довольна?
– Нет, – ответила она.
– Нет?
– Расстегни верхнюю пуговицу, – приказала она, указывая на рубашку.
Он был явно недоволен, но все же послушался, ожидая одобрения.
– Еще одну.
Адам открыл рот, собираясь возразить, но, заметив решительный взгляд Даниель, медленно расстегнул пуговицу.
– Гораздо лучше, – произнесла она. – Теперь ты выглядишь расслабленным, немного небрежным. В хорошем смысле слова, – добавила Данни.
Ей хотелось взъерошить его волосы, чтобы они не выглядели такими аккуратными, но Данни понимала, что для Адама это будет чересчур. Во всяком случае – сегодня. В общем, у них есть что обсудить в дальнейшем. Она расправила воротник:
– Видишь этот V-образный вырез? Женщинам такие нравятся. Это очень привлекательно.
– Серьезно?
– Конечно. И пахнешь ты вкусно, а это большой плюс. – Она знала это наверняка.
Данни прикрыла глаза и глубоко вдохнула аромат его парфюма. Перед глазами предстал образ полуобнаженного Адама. Да-да, именно из-за фантазий ее уволили в прошлый раз. Тогда машина подпрыгнула, преодолев очередную выбоину, которую она не заметила, и Адам пролил кофе; ему пришлось снять рубашку. Данни взглянула в зеркало заднего вида и увидела превосходный торс с накачанным прессом. Крайне привлекательно! В тот момент их глаза встретились, и их отношения навсегда изменились.
Возможно, ей не следовало так рьяно расхваливать красоту Адама. Но она уже прониклась необычной затеей, и теперь критика стала ее работой.
Данни протянула руку к двери и распахнула ее. Галстук положила в карман, отступила, позволяя Адаму сесть в авто.
– Ну что, поехали искать принцессу!
И вот Данни сидит в машине и скучает. Еще одна причина, почему она не могла стать профессиональным водителем, хоть отец и считал эту работу подходящей для нее.
Данни включила радио, отрегулировала сиденье и зеркала, а затем открыла бардачок. В нем лежал белый конверт. Нахмурившись, она взяла его. Внутри была короткая записка: «На всякий случай». Покопавшись в бардачке, Данни выудила коробку. Ей стало любопытно. Откинув крышку, она обнаружила всевозможные шоколадные батончики, чипсы и другие лакомства. Адам проявил заботу, и этот жест с его стороны не оставил Даниель равнодушной. Она решила пересмотреть свое мнение о нем.
Время шло, Данни уже успела подкрепиться и почитать книгу. Наконец она увидела, как Адам и его спутница вышли из ресторана. Худосочная модель, Анна, посмеивалась и постоянно льнула к Адаму. Возможно, она просто замерзла и решила согреться таким образом? Данни с уверенностью могла сказать, что они выпили много спиртного в этот вечер.
Не отлипая от Адама ни на секунду, Анна села на заднее сиденье. Даниель поняла, что можно отправляться в путь.
На первом же светофоре она посмотрела в зеркало заднего вида и тут же об этом пожалела. Анна явно не нуждалась в романтике или зрительном контакте. По-видимому, в ресторане этого добра ей хватило с лихвой, и сейчас красотка перешла в наступление. Она начала расстегивать пуговицы на рубашке Адама и водить по его телу ладонью. Анна определенно не замерзла. Из-за перегородки Данни не могла расслышать слова, но смех спутницы Адама, призванный очаровать его, звенел, словно колокольчик.
Даниель вспомнила о галстуке, который до сих пор лежал у нее в кармане. С ней творилось что-то немыслимое: ей хотелось бросить Адаму в лицо этот несчастный клочок ткани. Она считала, что поведение Анны должно внушить ему отвращение, но, очевидно, ошиблась.
Единственным утешением было то, что скоро рабочий день закончится. Больше помощь Данни Адаму не понадобится. Его спутница хорошо знала свое дело, и оба наслаждались свиданием. Даниель могла спокойно отправиться домой, забыть эту чушь о поисках идеальной девушки для принца.
Сильнее сжав руль, Даниель остановилась у дома Анны, возможно слишком резко надавив на педаль тормоза. Пассажиры на заднем сиденье еле удержались на местах. Анна коснулась изящными пальчиками пуговиц на рубашке Адама. Через некоторое время появился портье в зеленой форме, украшенной золотыми вставками, и открыл заднюю дверь машины. Анна не отлипала от Адама ни на секунду. Трудно было сказать, шептала ли она ему на ушко соблазнительные слова или просто хотела его съесть. Больше походило на последнее. Данни даже стало не по себе, и, испытывая отвращение, она невольно потерла собственное ухо.
Не желая наблюдать за тем, как Адам и Анна прощаются – публичное выражение чувств не казалось ей трогательным, – Данни устроилась поудобнее и уткнулась в свою книгу. Не успела она прочитать и половины страницы, как Адам вернулся и занял свое место.
– Во дворец, – скомандовал он и опустил перегородку.
По пути к дому он не вымолвил ни слова. Пару раз Данни взглянула на него – было видно, что он очень устал, хоть и не закрывал глаз. На прошлой неделе Адам посетил множество встреч, вечеров – график у него был достаточно загруженный.
На этот раз Данни плавно притормозила около дворца, заметив на себе его пристальный взгляд.
– Уже лучше, – сказал он.
– Лучше? Ты имеешь в виду свидание?
– Нет. Оно было неудачным. Я имею в виду твои навыки вождения. На этот раз ты остановилась не так резко.
«Ах вот оно что».
– Прошу прощения. Тогда нога соскочила с педали.
– Спасибо.
За что спасибо? Этот вопрос Данни не решилась задать. Не успела она подойти к задней двери, как Адам вышел из машины и встал перед ней. Обычно Данни сохраняла спокойствие, старалась вести себя непринужденно, но сейчас не знала, как реагировать на его оценивающий взгляд. Она замерзла и чувствовала неловкость.
Она невольно посмотрела на воротничок рубашки, который все еще был расстегнут. Заметив это, Адам медленно застегнул пуговицы. Она как зачарованная следила за движением его рук.
Тут Данни поняла, что нужно ответить.
– И тебе спасибо, – произнесла она. – За еду в бардачке.
– Без проблем.
Да уж, это не было для Адама проблемой: наверняка за него мелочи предусмотрел кто-то другой. Хотя, возможно, именно ему пришла в голову столь удачная мысль, а осознавать это – уже приятно.
Адам сунул руки в карманы брюк.
– Пойдем, – проговорил он, кивая в сторону дворца.
– Туда?
– А куда же еще, не хочешь же ты обсуждать свидание здесь?!
Посмотрев по сторонам, Данни заметила на себе взгляды своих коллег и другого обслуживающего персона, готового в любую секунду предоставить свою помощь принцу. Так что посторонних ушей было предостаточно. К тому же она была во дворце раньше, и не раз, хоть и давно. Вряд ли там что-то могло измениться. Так что, пересилив себя, Данни последовала за Адамом.
Дверь им открыл незнакомый лакей. Они поднялись по лестнице и пошли по коридору. На стенах висели многочисленные портреты. Адам открыл дверь в библиотеку: здесь повсюду стояли полки, забитые книгами в кожаных переплетах, и большие уютные кресла. Как же Данни любила бывать здесь раньше! В глаза ей бросилась знакомая шахматная доска, на которой она раньше играла с Адамом.
Но, несмотря на уют, Данни чувствовала себя скованно. Она была здесь очень давно. С тех пор многое изменилось: больше не было дружбы, доверия, совместных игр.
За пределами дворца Данни была свободна. Здесь же все подчинялись правилам – нужно было соответствовать высшему классу.
Она подошла к небольшому столику, положила кепку и начала медленно снимать перчатки, чувствуя, как напряжение разливается по всему телу. Мысли с бешеной скоростью мелькали у нее в голове: они с Адамом слишком разные, у каждого своя роль в этой жизни. Данни – это Данни, а Адам – это Адам, так было, есть и будет всегда, они навсегда останутся собой.
Адам выглядел просто потрясающе и был серьезен как никогда. А тот проницательный взгляд… Данни следует вести себя профессионально, необходимо сосредоточиться и не обращать внимания на его обворожительные глаза.
– Итак, твое свидание… Как оно прошло? – начала она.
– Обсудим после десерта.
– Какого еще десерта?
Она резко обернулась и увидела, что у двери стоит лакей с подносом в руках. Он поставил его на журнальный столик и бесшумно удалился.
Данни в недоумении уставилась на Адама.
– Я подумал, ты проголодалась, – невозмутимо произнес он.
– Проголодалась, но не настолько же!
На подносе были тарелки с пирожными и две чашки горячего шоколада со взбитыми сливками.
Впервые за весь вечер Адам улыбнулся:
– Все это не только тебе.
– Но ты же только что из ресторана?
Он покачал головой:
– Анна из тех женщин, которые питаются лишь салатом без соуса. В общем, никаких углеводов. Едва ли я мог насладиться десертом под ее пристальным взглядом. Увидев, как она лениво гоняет вилкой листья по тарелке, я потерял аппетит и не смог съесть свою лапшу, а ведь я ее так люблю. Мы еще не успели заказать десерт, как я уже понял, что эта девушка мне не подходит.
– Я успела перекусить в машине, и, кстати, спасибо тебе за это.
При виде еды на подносе у Данни слюнки потекли.
– Вечер был долгим, и следует заметить, что аппетит у тебя всегда был отменный и ты знатная сладкоежка. Я помню, как ты любишь чизкейки. – Он наблюдал за ней. – Или уже не любишь?
На лице Данни появилась ухмылка, и взгляд ее устремился на лакомство.
– По-видимому, ничего не изменилось. Садись.
Когда Данни устроилась на стуле, Адам протянул ей тарелку. Попробовав нежнейший пирог, она испытала истинное удовольствие.
– Шарль Бэрри все еще работает у вас поваром? – спросила она.
– Да. – Адам не смог сдержать смешок.
Следующие несколько минут они ели в тишине. Затем, покончив с десертом, Данни отставила тарелку.
– Даже не соберешь крошки? – поинтересовался Адам.
– Я подумала об этом, но не стану. Есть веская причина.
Он посмотрел на нее в недоумении.
– Боюсь, что не смогу осилить еще и горячий шоколад, – пояснила Данни.
– Ну, по крайней мере, ты сделала все возможное.
– Сначала надо немного пройтись, а потом я осилю этот райский напиток. – Даниель направилась к окну: снаружи валил снег.
Дворец, а также статуи и деревья поблизости были хорошо освещены, но вдали слабые лучи падали лишь на отдельные участки. Возможно, это было своеобразное дизайнерское решение.
– Мне кажется, отсюда можно увидеть дом моего отца.
– За деревьями?
– Да. Не думала, что разгляжу его из окон библиотеки.
Адам пожал плечами:
– Прошло много времени с тех самых пор, как ты была здесь последний раз. Теперь ты стала выше.
– Возможно. У него все еще горит свет, – произнесла Данни, задумчиво глядя в окно. – Он, наверное, смотрел телевизор и уснул.
– А ты помнишь нашу первую встречу, когда я увидел тебя здесь, в библиотеке? – тихо спросил Адам.
– Да, но я стараюсь забыть ее. – Ей хотелось сменить тему.
Она наблюдала за его отражением в окне. Адам нахмурился.
– Мне до сих пор неловко. И я прекрасно помню, что сказала тогда, – продолжала Данни.
На его лице снова заиграла улыбка.
– Да уж. Ты сказала, что, несмотря на мой рост и положение в обществе, я не лучше тебя.
– Да, именно так. Спасибо, что напомнил, – проворчала она.
Адам все еще улыбался, и в глазах его горели озорные искорки.
– Всегда пожалуйста.
– Я была так зла на тебя.
– Серьезно?
– Я тогда только приехала, чувствовала себя не в своей тарелке, очень неуверенно.
– Я догадывался.
Данни повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо:
– Ты был так добр ко мне. Ты радовался тому, что я отношусь к тебе так же, как к обычным людям. Остальные выделяли тебя, и ты злился. – Данни улыбнулась. – Ты обещал, что со временем я вырасту и смогу дотянуться до верхних полок с книгами. – Она указала в сторону шкафов. – Вон, видишь, там стоит атлас. Ты мне помог найти Америку и спросил, из какого я штата.
Адам всегда хорошо относился к Данни, и ничего не изменилось. Жители любят его за доброе сердце.
– Я должен был заниматься, но не хотел. Интереснее было провести время с тобой.
Данни прекрасно помнила, как Адам сидел за столом, заваленным разнообразными книгами. Тогда ему было десять лет, и ей он казался таким взрослым. Он был защитником. Долгое время Данни даже боготворила его, не желала слышать ни одного дурного слова о нем.
– Итак, твое свидание. Может, стоит обсудить? – напомнила Данни.
Именно поэтому она здесь – найти идеальную девушку, а не предаваться сладостным воспоминаниям.
При упоминании о вечере Адам вновь напрягся.
– Ты сказал, что все прошло неудачно. Наблюдая за вами со стороны, я заметила явный прогресс.
Адам покачал головой:
– Это только видимость. Мы не подходим друг другу. Следует добавить еще один пункт в мой список требований к девушкам.
– И какой же?
– Негативное отношение к алкоголю.
Адам взял чашку с горячим шоколадом и протянул Даниель.
– Может, Анна разнервничалась, и на самом деле она застенчивая, сдержанная и скромная. Именно поэтому-то и выпила больше обычного. Ты просто запугал эту бедную девушку.
– Вовсе нет, по крайней мере, я старался вести себя дружелюбно, – произнес он в свою защиту.
– Да, она перебрала с алкоголем, но если она действительно застенчивая…
– Мне так не показалось, – перебил ее Адам. – Особенно когда она упомянула, как хочет провести остаток вечера. Мне она уж точно не показалась скромной и сдержанной или же застенчивой.
Данни не хотела вникать во все подробности и расспрашивать, что именно Анна ему шептала на ушко.
– Как мне показалось, ты был не прочь и выглядел вполне довольным.
Лицо Адама не покидала лукавая усмешка.
– У меня на коленях сидела красивая девушка, готовая на все. Конечно, это было заманчиво, но и грубить ей не хотелось.
– Ни в коем случае, ты ведь у нас такой джентльмен. И есть какое-то но?
Он стал серьезен:
– Не было искорки. Ни во время разговора, ни во время поцелуя. И исходя из того, что она напилась, второго свидания у нас не будет. Анна заявила, что переживать по этому поводу не станет.
Данни почувствовала явное облегчение:
– Думаю, с ролью принцессы она бы не справилась.
– Это уж точно.
– Да и твой отец не одобрил бы твой выбор.
– И это верно.
– Так что все к лучшему.
– Именно.
– Мне кажется, в дальнейшем мои услуги тебе не понадобятся, ведь ты вел себя прекрасно и Анне понравился.
– Она была пьяна.
– Уверена, для нее внешность – не главное.
На самом деле Данни так не считала. Он выглядел просто замечательно: глаза, губы, тело – все в нем привлекало.
– Сомневаюсь. И если честно, думаю, следует серьезно отнестись к этому делу.
– Конечно… если бы ты был на военных учениях. Ты вообще получаешь удовольствие от всех этих свиданий?
– Не собираюсь обсуждать с тобой мои удовольствия, Данни.
– Ты просил меня о помощи, – напомнила она.
– Да. Но в последующих свиданиях, а не предыдущих.
– Возможно, нам следует поговорить о твоих удачных отношениях, о Мишель.
– Нет.
В действительности Даниель не хотела обсуждать его бывших подружек.
– Нам нужно найти такую девушку, чтобы ее вкусы и пристрастия совпадали с твоими. И тогда вы оба будете получать удовольствие от совместного времяпрепровождения, даже если дальше общения дела не пойдут.
Обдумав предложение Данни, он лишь кивнул, но вслух ничего не произнес.
– Что же ты любишь делать? Как проводить свободное время? – поинтересовалась она.
– Даже не знаю, вряд ли могу ответить, – нахмурив брови, буркнул он, для него это было не важно. – Я уже давно не развлекался, я постоянно занят делами.
– Оно и видно.
– Что ты имеешь в виду?
Неужели он напрягся?
– Ты все и сам понял. И я тебя не осуждаю.
– Ну да.
– Это было всего лишь утверждение. Ты словно занят спасением всего человечества, ты делаешь все для своих родных, близких, для жителей Сан-Филиппе, но не делаешь ничего для себя. Просто ради удовольствия. Тебе просто следует расслабиться, и ничего страшного не произойдет, если ты хоть немного передохнешь и развлечешься.
– Я играю в поло, – выпалил Адам, – когда есть свободное время.
– Я видела, как ты играешь… – Данни покачала головой, – веселым занятием это назвать нельзя. Во время игры ты всегда такой сосредоточенный.
– Но мне нравится эта игра, и я получаю от нее удовольствие.
– Не подходит, эта игра слишком… дисциплинированная. Нужно найти что-нибудь более импульсивное, динамичное и веселое. Слышишь? Читай по губам. Веселое.
Он посмотрел на нее и тут же нахмурился. Почему он всегда так реагировал на нее – постоянно хмурил брови? У нее сложилось впечатление, что он вовсе ее не слушал.
Она хотела сказать ему еще пару слов, но не решилась, боясь произнести лишнее. Они стояли так близко друг к другу, что можно было дотронуться рукой. Рубашка его была все еще наполовину расстегнута, ей так хотелось и вовсе ее снять. Данни боялась даже взглянуть на него, на его тело, которое выглядело так привлекательно. А его запах – просто изумительный!