Самаркандский краеведческий музей был открыт в старинном кирпичном особняке раньше принадлежавшему Абраму Калантарову – купцу первой гильдии и одному из лидеров общины бухарских евреев Самарканда. Если посмотреть на здание снаружи, то оно выглядит по-европейски, но его интерьер выполнен в восточном стиле. Калантаров нанял лучших мастеров своего времени которые трудились над отделкой интерьера.
Абрам Калантаров, самаркандский еврей, родился в купеческой семье в то время, когда чудесный город Самарканд входил в состав Бухарского эмирата. После присоединения Самарканда к России генералом фон Кауфманом в 1868 году дела семьи Калантаров пошли в гору. Абрам еще больше увеличил семейный капитал. В начале прошлого века молодой Калантаров владел винокурней и несколькими фабриками, был купцом первой гильдии и даже имел связи в окружении Императора.
В 1902 году Абрам Калантаров услышал, что Самарканд собирается посетить русский царь Николай. Возможно, это событие произойдет в 300-летнем юбилее дома Романовых в 1913 году. Так говорили все. И у купца была идея! Построит дворец, где остановится сам Николай II! Сказано – сделано. Уже в 1902 году Калантаров начал строительство дома-дворца.
Стиль был определен как европейский снаружи и восточный внутри. В этом, собственно, и вся суть Средней Азии… Построена итальянским архитектором из Санкт-Петербурга Е. О. Нелле в стиле историзма с 1902 по 1916 год, внутреннее убранство создавали таджикские архитекторы из Бухары и Самарканда. Доработанная в 1916 году усадьба купца Абрама Калантарова стала самым богатым домом в городе.
Но царь так и не пришел. Однако наш купец не унывал. Он жил в любимом доме со своей семьей. Но прожил он там недолго, до 1920 года. По понятным причинам. Наутро самый богатый человек Самарканда, купец уже не существующей первой гильдии Абрам Калантаров пешком пришел с добровольным пожертвованием. Он отдал свой дом новому правительству. Тот самый дом, известный всему Самарканду. Он сказал: «от души, Абсолютно бесплатно».
«Советы» дали слово не трогать ни Калантарова, ни его семью. Сила слова держалась. У них даже была квартира…
После Великой Отечественной войны люди, бывавшие в Самарканде, рассказывали о странном задумчивом старике. Каждый день он сидел перед городской прокуратурой (прокуратура и краеведческий музей находятся на территории дома Абрама Калантарова) и если видел заинтересованных из России, предлагал показать дом бесплатно.
Это был сам старик – Калантаров.
Абрам Калантаров умер в 1951 году.
Теперь перейдем к описанию здания. Обратите внимание на резные деревянные потолки которые расписаны маслом, разве они не удивительны? Стены особняка украшены резьбой по ганчу, а печи отделаны керамической плиткой. Интерьеры здания всегда вызывают большой интерес у посетителей. В его отделке принимали участие опытные мастера – усто Камол, усто Садык, усто Хафиз и другие. Строительство особняка обошлось хозяину дома более чем в 130 тысяч рублей золотом. Сегодня особняк по праву считается памятником архитектуры начала ХХ века и охраняется государством. Яркая колоритная гостинная – мехмонхона, как и некоторые другие залы, сохранила свое первозданное убранство. Стоимость работ по оформлению гостинной обошлась хозяину особняка в 16 тысяч рублей золотом.
Сейчас здесь размещается Самаркандской областной краеведческий музей который был открыт декабре 1981 года. Его коллекция включает экспонаты относящиеся истории местного края с древнейших времён до начала ХХ века. С 1982 года здание находится в составе Самаркандского музея-заповедника. Побывав в музее вы можете узнать про быть древних Самаркандцев.
В музее два отдела: отдел истории и отдел природы.
Все комнаты внутри особняка вытянуты в ряд, образуя анфиладу. Расположенный на первом этаже музея отдел истории знакомит с самобытной историей края с древнейших времён до начала ХХ века, местами обитания первобытного человека, образованием Согда, одного из древнейших государств Средней Азии, памятниками материальной культуры раннего, развитого и позднего средневековья, традиционной национальной культурой обычаями и обрядами народов края.
Притягивают на себя внимание интерьеры отдела истории. Стиль гостиной особняка модерн, элементы которого такие как витражи, ажурные металлические перила для лестничных клеток, нарядные печи причудливо сочетаются с резным деревянным потолком, расписаным масляными красками. Стены оформлены по технике «пардоз» т. е. многоплановой резьбой по ганчу. Привлекательны ганчевые панжара (решётки) в сочетании с витражами из цветного стекла. Отличаются изяществом отделки и неповторимым рисунком керамические печи. Нарядная, сияющая хрустальная люстра прекрасно сочетается с убранством мехмонхоны. В гостиной особняка выставлена мебель «стиля ампир» конца XVIII начала XIX века. По одной из версий, мебель могла принадлежать императору Наполеону и была привезена в Санкт Петербург императором Александром I и подарена одному из царедворцев.
Отдел природы располагается на втором этаже и знакомит посетителей с богатейшей флорой и фауной края. Здесь выставлены редкие гербарии и чучела диких животных.
Сегодня в экспозиции музея выставлено более 2000 экспонатов.