Период, последовавший за рабовладением, носит название феодализм. Феодальные отношения формировались в мире неравномерно. Генезис феодализма в каждом регионе (в Европе, Азии, Африке) имел свои локальные особенности.
Становление европейского феодализма проходило двумя путями. Первый состоял в становлении феодальных институтов на базе синтеза позднеантичного общества с феодальными отношениями, второй – на основе родоплеменных отношений.
Основным богатством в доиндустриальных обществах являлась земля. Поэтому все общественные отношения, в том числе экономические, вращались вокруг земельных отношений. При феодализме земля находилась во владении, распоряжении и пользовании феодалов. В Западной Европе сложилось несколько форм феодального землевладения:
бенефиций – форма земельного владения феодала, обусловленная определенными обязанностями, в первую очередь несением военной службы, и сроком владения, обычно пожизненным;
феод (по-немецки «лен») – земельное пожалование, владелец которого получал его в собственность, наделялся правом передавать его по наследству. Феод считался привилегированным, «благородным» владением.
Производителем материальных благ являлся крестьянин. Он был не собственником обрабатываемой земли, а лишь ее держателем. На этой земле земледелец вел самостоятельно хозяйство, имея дом, скот, орудия труда, с помощью которых он обрабатывал не только имевшийся в его распоряжении участок земли, но и землю феодала. Таким образом, материальную основу феодального общества составляли труд земледельца и его мелкое хозяйство.
Экономическая зависимость земледельца от феодала выражалась в работе и платежах в пользу владельца земли, т. е. в виде ренты. Известны три вида ренты:
1) продуктовая рента – часть собранного урожая земледелец отдавал владельцу земли в уплату за пользование ею;
2) отработочная рента – это форма экономической зависимости, при которой земледелец определенное время работал на земле феодала и выполнял в его пользу некоторые повинности;
3) денежная рента – это передача денег феодалу за пользование землей.
В условиях феодализма собственник земли и непосредственный производитель выступали как партнеры, хотя и находившиеся в неравном положении. Без крестьянина земля феодала являлась мертвым капиталом. А самостоятельное ведение хозяйства и наличие собственных орудий труда придавало крестьянину относительную экономическую независимость.
Только с помощью внеэкономического принуждения, т. е. насилия, собственник земли мог заставить земледельца работать на себя. Внеэкономическое принуждение – средство, с помощью которого феодал реализовывал рентные отношения. Его степень в разные исторические периоды и в разных обществах отличались: от крепостного права, жесткой формы личной зависимости, до сословной неполноценности, т. е. ограничения имущественных, личных прав.
Внеэкономическое принуждение, связанное со спецификой феодальных земельных отношений, определяло вторую особенность этой хозяйственной модели – соединение прав собственности с политической властью. Собственники земли наделялись политической, судебной, финансовой, административной, военной властью, что и обеспечивало им возможность осуществлять внеэкономическое принуждение.
Отличительной чертой феодальных обществ является корпоративный характер собственности. Реализовывать права собственности при феодализме можно было лишь лицам, принадлежащим к какой-либо корпорации. Так, крестьянин имел право держания земли и собственность на орудия труда в рамках сельской общины; феодал – условную или наследственную собственность в рамках феодального сословия; ремесленник и купец – право на собственность в рамках цеха или гильдии.
Корпоративизм феодального общества нашел свое отражение в социальной структуре общества. Каждое сословие, т. е. феодальная корпорация, обладало определенным социально-правовым и юридическим статусом, закрепляло свое положение и права в форме письменных хартий. Человек феодального общества реализовывал свои юридические, политические и экономические права через сословную принадлежность.
Важнейшей чертой европейского феодализма являлось постепенное усиление роли государства в общественной жизни. На всех этапах оно выполняло две функции – функцию власти (насилия) и поддержание порядка.
Как правило, насилие осуществлялось по отношению к непривилегированным сословиям – крестьянству и горожанам и было связано с интересами земельных собственников, феодалов. Государство обеспечивало им монополию на землю, статус знатности и «благородства», которые закреплялись особыми политическими и юридическими привилегиями. Через государственные институты налоги, поступавшие в казну от податного населения, распределялись в пользу господствующего сословия.
В период развитого феодализма у государства появились новые черты. Оно начало последовательно проводить экономическую политику государственного покровительства ремеслу и торговле. Ее необходимость диктовалась потребностями государства, поскольку эти виды деятельности служили важнейшим источником денежных поступлений в казну.
Отличительной особенностью западноевропейского феодализма являлось юридическое оформление общественных, в том числе экономических, отношений. Значительное влияние на законодательство оказывали правовые нормы, сложившиеся в Римской империи. В эпоху зрелого феодализма появились развитые формы юридического оформления хозяйственных отношений в виде королевского (имперского) законодательства: ордонансы во Франции и в Англии, привилегии, патенты и мандаты в Германии, новеллы в Византии. Эти законы были обязательны для исполнения всеми подданными.
Средние века – время утверждения и господства мировых религий: буддизма и ислама на Востоке, христианства в Европе. Мировые религии стали ведущими факторами духовной, социально-политической и экономической жизни. Они изменили образ жизни подавляющего большинства населения. С ними пришли новые обычаи, правила, нормы взаимоотношений между людьми, а подчас даже языки.
Феодальная система в Западной Европе формировалась в течение продолжительного времени и в своем развитии прошла несколько этапов. Первый этап (V–IХ вв.) – эпоха становления и развития феодализма, постепенного образования крупной земельной собственности, превращения свободных земледельцев в зависимых крестьян, установления вассально-ленных отношений.
Второй этап (Х – конец ХV в.) – период расцвета феодализма в странах Западной Европы. Он отмечен экономическим подъемом, возрождением городов, превратившихся в центры ремесленного производства и торговли, развитием товарного производства и товарно-денежных отношений, образованием централизованных государств.
Третий этап (период с конца ХV по ХVII в. включительно) – кризис феодальной системы и зарождение капитализма, период расширения товарно-денежных отношений, освобождения крестьян от феодальных форм зависимости, первоначального накопления капитала и развития мануфактурного производства.
Основы западноевропейской феодальной экономической системы были заложены в королевстве франков (одна из конфедераций немецких племен). В V веке германцы завоевали Западную Римскую империю и образовали несколько так называемых варварских королевств. Важнейшие сведения о хозяйстве франков в эпоху раннего феодализма содержатся в Судебнике «Саллическая правда». Из этого документа следует, что франки были оседлыми земледельцами. Они сеяли зерновые культуры, применяли двуполье, использовали плуг с железным лемехом, борону, а в качестве тягловой силы – быков и лошадей. Право распоряжения землей в деревне принадлежало общине – марке.