Производство бетона начинается с извлечения основных компонентов – песка, гравия и цемента. Каждый из этих процессов влияет на экосистемы. Добыча песка часто приводит к разрушению берегов рек и морей, что в свою очередь вызывает эрозию и снижение биоразнообразия прибрежных экосистем. Исследования показывают, что в некоторых регионах популяции рыбы уменьшились на 30% из-за чрезмерной добычи песка. Например, в Индонезии легальная и нелегальная добыча песка повлияла на морские экосистемы и рыбные ресурсы.
Процесс производства цемента – один из самых энергоемких и востребованных в строительстве. На каждую тонну произведенного цемента приходится примерно 0,8 тонны углекислого газа, что делает его одним из главных источников парниковых газов в мире. В 2020 году цементная индустрия выбросила около 2,2 миллиарда тонн CO2, что сопоставимо с годовыми выбросами таких стран, как Великобритания и Германия. Инвестиции в устойчивые альтернативы цементу, например, в геополимерные материалы или цементы с низким содержанием углерода, могут снизить этот экологический след.
Несмотря на негативные последствия, есть несколько эффективных способов минимизировать влияние производства бетона на природу. Использование переработанного бетона, полученного из старых строительных объектов, не только уменьшает количество отходов, но и сохраняет природные ресурсы. В Австрии более 30% используемого бетона изготавливается из переработанных материалов, что снижает потребность в первичном сырье и сокращает выбросы CO2 на 20–30%.