Общественно-экологическое сознание существовало на всех этапах исторического развития человека, отражая представления о взаимоотношениях человека и природы, существующие на данный момент.
Самый распространенный тип экологического сознания, основанный на представлениях о «человеческой исключительности», – антропоцентрический.
Антропоцентризм характеризуется следующими особенностями:
1) высшую ценность представляет человек; природа – собственность человека;
2) иерархическая картина мира – на вершине пирамиды находится человек;
3) целью взаимодействия с природой является удовлетворение тех или иных прагматических потребностей;
4) характер взаимодействия с природой определяется своего рода «прагматическим императивом», т. е. правильно и разрешено только то, что полезно человеку;
5) этнические нормы и правила действуют только в мире людей и не распространяются на взаимодействие с миром природы;
6) дальнейшее развитие природы мыслится как процесс, который должен быть подчинен процессу развития человека.
К счастью данный тип экологического сознания широко распространялся лишь в начальную эпоху интенсивного роста промышленности, а затем, во второй половине XIX в., русскими учеными (Н. Ф. Федоровым, В. С. Соловьевым, А. Л. Чижовым и др.) была обоснована необходимость новых моральных принципов взаимодействия человека и природы.
Частые изменения мировоззренческих представлений о взаимодействии общества и природы (консервационизм, русский космизм, учение В. И. Вернадского о ноосфере, универсальная этика, биоцентризм) привели к формированию нового типа экологического сознания – эксцентрического.
Основные особенности экоцентризма:
1) высшую ценность представляет гармоничное развитие человека и природы; человек – один из компонентов природного сообщества;
2) отказ от иерархической картины мира;
3) целью взаимодействия с природой является максимальное удовлетворение как потребностей человека, таки потребностей всего природного сообщества;
4) характер взаимодействия с природой определяется своего рода «экологическим императивом» – правильно и разрешено только то, что не нарушает существующее в природе экологическое равновесие;
5) этнические нормы и правила равным образом распространяются как на взаимодействие между людьми, таки на взаимодействие с миром природы;
6) развитие природы и человека мыслится как процесс коэволюции, взаимовыгодного единства. В настоящее время во всех странах мира
разрабатываются основные экологические положения и принципы, которые должны соблюдаться на всех уровнях жизни человека.