Чёрные царапины
Один мальчик не ел рыбу. Потому что боялся проглотить рыбью кость. Вдруг застрянет в горле? Или кишки проткнёт.
Мама мальчика уговаривала, говорила, что рыба очень полезна для костей и для мозга. Из рыбы все кости вынимала, а мякоть перетирала. Но мальчик всё равно не ел.
А однажды в гостях у маминой подруги на стол подали необычное блюдо: что-то жареное, золотистое, выложенное на свежие листья салата и украшенное красными помидорками. Мальчик потянулся было, чтобы положить, но подумал: «Вдруг это рыба?»
– А что это? – спросил он у хозяев.
– Солея́, – ответили те.
Мальчик не знал, что солея – это морская рыба. Он вопросительно посмотрел на маму.
– Это солёное мясо, – сказала она. – Необычного цвета. Попробуй. Я уверена, что тебе понравится.
Мама знала, что мальчик рыбу есть не станет, поэтому обманула его. А мальчик поверил. Положил себе на тарелку кусочек, наколол на вилку и отправил в рот.
«И правда вкусно», – подумал он. И тут же почувствовал, как что-то острое кольнуло глубоко в горле. Мальчик поперхнулся. Хотел выплюнуть, но не смог. И проглотил рыбью кость.
– Кость! – закричал он. – Я проглотил её! Помогите!
Мама забеспокоилась. И хозяева испугались:
– Что болит? Где колет? Дышать можешь?
Но выяснилось, что у мальчика ничего не болит и нигде не колет. И дышал он тоже вполне нормально, только немного взволнованно.
И всё бы хорошо, да только на другой день у мальчика на боку царапина появилась. Тонкая. Почти незаметная. На другой день ещё одна. А через неделю уже семь царапин у мальчика было.
– Что ты кошку мучишь? – сердилась мама.
– Я её не трогал, – удивлённо отвечал мальчик. – Как же! – не верила мама. – Скажи ещё, что она сама пришла и тебя поцарапала.
А мальчик и сам не понимал, откуда у него на теле царапины появляются. Сначала на боку, потом на животе. Потом на другом боку. И такие странные, как будто кто-то мальчика изнутри царапал.
С каждым днём царапин всё больше становилось. Уже и на спине спать мальчику больно было, потому что и там они появились. Те, что свежие, красными были, а те, которым уже много дней, – чёрными. Они не болели, но и не пропадали.
Повела мальчика мама к врачу.
– Это что у моего сына такое? – спрашивает.
Врач глаза выпучил. Смотрит то на царапины, то на мальчика.
– Это что у тебя такое?
– Я рыбью кость проглотил, – расплакался мальчик. – И теперь она меня царапает.
– Не говори глупости! – сказали мама и врач одновременно.
Выписали мальчику горькие лекарства и болючие уколы. Но ничего не помогло. Прописывали и хвойные ванны, и солевые ингаляции, и магнитные процедуры – всё напрасно.
Царапин с каждым днём всё больше становилось. Они уже всё тело мальчика покрывали. Прямые, косые, то рядами, а то находящие друг на друга.
Через несколько лет доктора решили, что у мальчика неизвестная кожная болезнь, и оставили его в покое.
А скоро в город приехал известный ихтиолог – специалист, изучающий рыб, которого все чудаковатым считали. Говорили, что он так серьёзно рыб изучал, что помешался. Но мальчика это не испугало. Побежал он к этому ихтиологу.
– Я кость рыбью, – говорит, – проглотил.
– Уже вижу, – нахмурился ихтиолог. – Кость солеи.
– Точно! – вспомнил мальчик. – А откуда вы знаете?
Специалист рассказал мальчику, что все эти царапины действительно оставляла кость рыбы солеи, или, как её иначе называют, морского языка. И ещё сказал, что у всех рыб есть свой, специальный морской язык. Это только кажется, что рыбы молчат, а на самом деле они между собой разговаривают. А рыба солея ещё и умеет на этом морском языке писать. Если её кость внутрь человека попадает, то изнутри на его коже послание выцарапывает.
– И что же это за послание у меня? – спросил специалиста мальчик.
– Ну-ка покрутись, – ответил тот. И прочитал: «В Чёрном море нас незаконно вылавливают. Скоро всех уничтожат. Помогите!»
– Теперь понятно, – проговорил ихтиолог, – почему твои царапины не болели. Потому что ты не виноват. Браконьеры виноваты. Но солее же как-то нужно было попросить о помощи, вот её кость на твоём теле царапинами и писала.
Сумел специалист и координаты расшифровать. И вместе с мальчиком они написали письмо в защитную организацию.
А когда браконьеров поймали, царапины у мальчика тут же исчезли.