– …Брат, ты меня не понимаешь. Ты сказал, что дело это верняк, и я пошел, так? Я привел сюда людей, пообещал им деньги. Я засветился перед американцами… а это совсем нехорошо, брат. Совсем нехорошо, за это могут и голову отрезать. А теперь ты говоришь, что все переменилось и надо убираться с судна? Так дела не делаются. Нет, так дела не делаются…
Хабиб Фарах Ахмед затравленно посмотрел на меня.
– Скажи, что заплатишь из своих, – прошипел я.
Хабиб Фарах Ахмед посмотрел на меня… на автомат, на который я опирался… страх победил жадность.
– Я заплачу, брат! Заплачу тебе и твоим людям!
Эфир спутниковой связи донес сухой смешок:
– Американцы передумали?
– Какая тебе разница?! – взорвался Хабиб Фарах Ахмед, уже без моих подсказок. – делай, что я говорю! И не болтай лишнего!
– Ты точно заплатишь?
– Заплачу!
Я кивнул.
– Делай, что говорят!
– Хорошо, но у меня тут русский корабль рядом. И что с ним делать?
Хабиб Фарах Ахмед посмотрел на меня.
– Пусть уходит, – сказал я, – русские не будут стрелять.
– Уходи! Русские не будут стрелять!
– Ты уверен, брат? Точно уверен?
Хабиб Фарах Ахмед снова посмотрел на меня.
– Им нужен корабль, а не ты. Они не будут стрелять.
– Им нужен корабль, а не ты. Они не будут стрелять!
– Клянешься Аллахом?
– Клянусь! Не забывай, если бы не я…
– Ладно, ладно, брат. Мы уходим. Не забывай, ты обещал заплатить.
– Я заплачу! Делай, что говорю!
Связь оборвалась.
Я достал свой спутниковый, набрал номер Жеки.
– Слушаю.
– Мы договорились. Точка наша.
– Ты уверен?
– Да. Проверь и отзвони.
– Добро.
Связь отключилась. Я осмотрелся: двое морпехов были неподалеку, еще двое спали, положив под себя лапник и прогретый костром песок. Все правильно – сейчас они не нужны, а спать надо. Если дальше будут проблемы, то надо быть в форме.
Я вернулся к Хабибу Фараху Ахмеду. Тот испуганно посмотрел на меня… какая все-таки мразь эти пираты! Со слабыми они совсем по-другому себя ведут.
– Он уйдет с судна?
– Да…
– Точно?
– Да!
Я кивнул, по-свойски уселся рядом.
– Ну, а теперь расскажи мне, друг, про американцев. Это ведь они наняли тебя захватить корабль, верно?
– Внимание, началось движение на палубе! Началось движение!
Капитан Мельник подошел ближе к окну рубки, поднес к глазам бинокль. Кот вышел из рубки… у него был наблюдательный пост рядом, у второго номера снайпера была шестидесятикратная труба, в которую видно было намного лучше.
На палубе было видно столпотворение… Пираты были везде, их количество резко выросло, не было понятно, что они делают…
– Дай…
Кот встал на колено, приложился к подзорной трубе. Увидел палубу, крашенные белым и красным надстройки… ага, а вон, кажется, и главный среди пиратов. Стоит на внешней лестнице, ведущей из рубки, и толкает речугу. Как Ленин.
– Возможная цель, – пробормотал Кот, – синяя ветровка, на лестнице. Предположительно главарь.
– Вижу, – подтвердил снайпер. Он стоял на коленях, на подстеленном бушлате и целился из винтовки «SAKO 338 LM», которую получили в отряд недавно.
…
– Дистанция?
– Тысяча триста двадцать. На пределе.
– Ветер пять влево, – сказал второй номер, замеряющий Кестралем параметры окружающей среды. – Давление – семьсот шестьдесят. Влажность – девяносто восемь. Волнения нет, платформа стабильна.
По идее, может сработать, хотя и на пределе. Если сейчас одновременно открыть огонь всем снайперам и одновременно из обоих уже установленных и готовых к бою пулеметов, может и сработать. Не всех, но большую часть накроем.
– Кот – рубке!
– На приеме!
– Наблюдаю до двадцати целей, с оружием. Дистанция – тысяча триста двадцать. Наблюдаю старшего. Могу убрать старшего и большинство целей, затем быстро выдвинуть группу зачистки. Прошу разрешения открыть огонь.
– Открывать огонь запрещено, повторяю – запрещено. Получено сообщение из Москвы: судно предположительно будет освобождено добровольно, повторяю – освобождено добровольно. Не стрелять, повторяю – не стрелять!
– Кот, принял, не стрелять.
– Продолжайте наблюдение, докладывайте обо всех изменениях.
– Кот, принял.
Кот передал трубу обратно второму номеру, вскочил на ноги. Подскочил его напарник по кличке Хохол. Он был и его замом, и адъютантом, и всем на свете.
– Рибы на воду, с правого борта. Штурмовым группам в лодки, в полной боевой. Держаться правого борта, ждать указаний, не высовываться.
– Есть.
– А из каких денег нам заплатят? – выкрикнул Шариф. Он был самым недоверчивым из всех. – Если мы не получим выкуп за это судно, откуда нам заплатят?!
Амир Али Абдалла, стоящий на лестнице, про себя выругался. Длинные языки надо укорачивать.
– Нам заплатит мой брат, – решил говорить правду он. – Вы знаете меня, и вы должны помнить моего брата! Разве он когда-то подводил вас? Разве я когда-то врал вам? Разве я не привел вас сюда?!
– Да, но зачем захватывать судно, а потом освобождать?! Почему не взять за него выкуп и не унизить неверных?
– Потому что я амир, а не ты, Шариф! – заорал Али Абдалла. – Это мое решение! Если хочешь, можешь сам стать амиром, и я посмотрю, кто пойдет за тобой, какие суда ты приведешь в порт и сколько за них возьмешь. Тебе ясно?
– Нам все деньги заплатят?
Проклятье! Он пристрелит его на берегу, это точно!
– Да, все! – Он чувствовал, что иначе эта братия просто не уйдет с судна. – Мой брат много денег зарабатывает в Стокгольме, он – миллионер. Он пообещал выплатить вам все, и сдержит свое слово! Клянусь Аллахом…
Но амира слушали не все. В это же самое время еще один из пиратов торопливо зашел за контейнер. Сунул пальцы в щель и с трудом вытащил мобильный телефон. Ни у кого из пиратов на деле не было средств связи с берегом, кроме амира. Но у него – были. Ему сказали, что в таком-то месте между контейнерами с такими-то номерами его будет ждать мобильный телефон – и он его там ждал. Ему сказали, что если он сделает то, что от него ждут, то и ему, и всей его многочисленной семье сразу дадут американские грин-карты, бесплатно, он сможет уехать в Америку и вывезти туда всю семью. Ему сказали, что помогут устроиться таксистом и возить людей в Нью-Йорке. И он не видел причины не доверять тому, кто это сказал, потому что это был его соплеменник, который уже имел дело с американцами. Его звали Хассан, его вывезли американцы много лет назад и он отлично жил на Западе многие годы…
Он достал телефон и набрал номер.
– Слушаю! – отозвался голос.
– Это Махмуд, – торопливо сказал пират, назвав свой псевдоним. – Мы уходим с судна.
– Почему?
– Амир так сказал. Он говорит, его брат приказал уходить, он всем заплатит, как если бы получили выкуп.
Телефон несколько секунд молчал.
– Хорошо. Уходите со всеми.
– А мне дадут грин-карту?
– Да, договоренность в силе.
– Хорошо.
Пират сунул телефон в карман.
– Кот – рубке.
– На приеме.
– Движение на палубе. Пираты спускаются в лодки.
– Понял. Тоже это вижу…
– Рубка, мои действия?
– Не стрелять. Готовить досмотровую группу.
– Понял…
Кот сплюнул на палубу (в море нельзя), растер ботинком. Набросил на себя бронежилет с положительной плавучестью – они только недавно начали поступать на снабжение, проверил закрепленные подсумки. Два сдвоенных подсумка для «АК» – пяти магазинов, считая тот, что кормит автомат, достаточно. Гранатные подсумки со светошумовыми – в абордажном бою очень полезная штука, чуть ниже – пластиковая заказная кобура со «стечкиным». При абордаже пистолет обязателен.
– Равняйсь!
Короткий строй мгновенно выполняет приказ.
– Смирно!
Пятнадцать человек, он шестнадцатый. По восемь на риб – достаточно. Два пулемета, у остальных автоматы – обычные и бесшумные.
– Вольно! Обстановка следующая: предположительно пираты покинули судно добровольно. Это не значит, что они не оставили там сюрпризов.
Капитан выдерживает паузу, чтобы было внушительнее.
– Боевая задача – высадиться на борт «Сирены» с рибов, зачистить судно, обыскать его, освободить экипаж, взять судно под контроль и сопроводить его до порта назначения. Принять во внимание…
Капитан снова выдерживает паузу.
– Принять во внимание: на судне находится три тысячи тонн боеприпасов, взрывчатые вещества. Потому левые магазины примкнуть, стрелять только в крайнем случае, и смотрите, куда стреляете. Действуйте ножами. Вопросы?
Левые магазины – это магазины, где находятся левые патроны. То есть купленные за свои деньги охотничьи. В отличие от стандартных армейских, они не шьют навылет, а раскрываются, оставляя тяжелейшие ранения, влекущие почти гарантированную смерть даже при ранении конечностей. Они покупали эти патроны за свои деньги, их применение было запрещено какими-то там конвенциями, но на Кавказе не до конвенций, на Кавказе попадешь в плен – снимут кожу заживо. Капитан вместе со своими людьми имел боевой опыт на Кавказе – пусть он и был подводным диверсантом, но все российские спецназы проходили через командировки в обязательном порядке. Использовать охотничьи патроны его научил командир одного из ОМОНов, действия которых они обеспечивали. Такие патроны он набивал в рожок вперемежку со штатными, один на один. Этот же командир, сам срочником горевший в Грозном и давно все для себя решивший, научил, что говорить, если попадешься с такими патронами при осмотре личного оружия. Трофеи, изъяли у чехов. Обычно отставали – раз чехи таким пользуются, то и нам можно. А здесь у каждого бойца было по два магазина, полностью набитых запрещенными патронами, – при освобождении заложников нужно мгновенное поражение террориста, а охотничья пуля с мягкой головкой имеет меньше шансов пробить контейнер и попасть в ящик с боеприпасами и взрывчаткой.
– Что с пулеметом?
– Сом, займешься?
– Есть.
– Еще вопросы?
…
– В лодки!
Пираты понуро спускались в свои «чайки», занимали свои места. Пулемет бросили прямо там, на судне. Амир сказал бросить – и они бросили. Салад не понимал, зачем его вообще сюда притащили, если честно, раньше у них никогда такого не было. Но если теперь он у них есть – зачем они его бросили? Почему бы не вывезти его и не продать на базаре? Наверное, за такой пулемет тысяч пять амрикаи дадут, а то и больше.
Впрочем, его спрашивать не будут. Хорошо, что деньги заплатят. Но все равно неприятно, что они не взяли выкуп.
– Пошли! – замахал Али Абдалла на головной «чайке».
«Чайки» – скоростные алюминиевые лодки, чья форма была скопирована с лодок казаков, ходивших по Черному морю, – одна за другой отваливали от борта сухогруза «Сирена», едва не черпая воду. Они были перегружены – Али Абдалла приказал погрузить продовольствие, пресную воду и разрешил взять на корабле все, что понравится. Они даже ботинки у матросов забрали. А что? Ботинки – хороший товар в любой части Африки, на базаре их только так отхватят. Небольшие деньги – но деньги…
– Кот – рубке.
– На приеме.
– Досмотровая группа в рибах. Готовы действовать.
– «Чайки» отошли от сухогруза, в них пираты. Запрещаю действовать, пока не потеряем визуальный контакт с «чайками». Москва приказала не провоцировать.
Кот сплюнул на днище скоростной лодки.
– Вас понял.
В рубке капитан Мельник опустил бинокль, сверился с компасом.
– Эти придурки идут прямо по направлению к американцам, – сказал он, – курсом точно на них.
– Может, они «Трумэна» захватят? – сострил кто-то.
– А что? Интересно, сколько за авианосец выкуп.
Капитану что-то не нравилось.
– Пускайте беспилотник, – приказал он. – Еще раз осмотрим сверху.
Пиратские «чайки» – их было четыре штуки – выстроились клином, идя неизвестно куда. Волнения не было, но тяжелогруженые лодки – низко сидели в воде, борта были почти не видны. Только головы пиратов…
– «Чайка» над целью, есть картинка!
– Внимание, есть картинка!
На экран телевизора, специально установленного в рубке как часть разведывательного комплекса корабля, дали картинку…
– Что будешь делать с деньгами?
– Не знаю, – буркнул Салад. – Аллах подскажет.
– Мне это все не нравится. Зачем мы ушли…
– Мне тоже.
Саид замолчал.
– Кто такой Хассан? Из какого он рода?
– Не знаю. Он говорил, что давно уехал, сразу после дня рейнджеров[7]. Он говорил, что его отец сражался с амрикаи и даже убил одного из них.
– Многие говорят, что убивали амрикаи. Но если его отец так сделал, зачем тогда ему уезжать из страны, а?
– Не знаю, брат. А что?
– Да ничего. Мутный он какой-то.
…
– Не стоило его с собой брать…
И тут пираты услышали рокот винтов. На горизонте показалась черная точка, она быстро приближалась…
– А это что?
Два вертолета «MH60R Seahawk», идущие на небольшой высоте по направлению к пиратским «чайкам», принадлежали к семьдесят четвертому ударному эскадрону морской авиации, перелетевшему на авианосец «Гарри С. Трумэн» для возможной поддержки миссий в Сирии и участия в спасении сбитых американских летчиков, если таковые будут. Помимо прочего, эскадрон должен был служить «силой немедленного реагирования» для решения возможных кризисных ситуаций в регионе, в частности, именно на него возлагались задачи по экстренной эвакуации американского посольства из Египта, если ситуация там выйдет из-под контроля.
Каждый из этих вертолетов был вооружен намного тяжелее, чем обычные вертолеты этого типа. Его вооружение включало восемь ракет типа «Хеллфайр» с автономной системой прицеливания на самом вертолете и крупнокалиберный пулемет «М3» в проеме десантного люка. В настоящее время «Хеллфайры» задействовать не планировалось, поэтому подвески с ними демонтировали, облегчив вертолет. Зато в каждом из вертолетов сидели еще один пулеметчик и снайпер – типичная команда для антипиратских миссий. Двери десантного отсека были открыты, поперек проема натянуты тросы, на которые было удобно положить цевье оружия…
Заметив цель – идущие пиратские лодки, – вертолеты разошлись: один из них отошел на позицию прикрытия, а второй поднялся еще выше и пошел кругом, открыв по пиратским лодкам шквальный пулеметный огонь…
Пираты тоже пытались открыть огонь по вертолету, но противостоять огню скорострельного авиационного пулемета калибра 12,7, еще одному пулемету и снайперскому огню «морских котиков» они не могли.
Салад успел заметить, как перед тем, как начали стрелять, Хассан встал в лодке в полный рост, размахивая майкой с надписью «Нью-Йорк Никс». Очевидно, эта майка должна была подсказать американцам, кто в команде их агент и в кого стрелять нельзя. Но американцы стреляли во всех, и первая пуля попала в Хассана, разорвав его пополам. Салад бросился в воду… вокруг было месиво из людей… вещей… каких-то банок. Потом пуля попала и в него…
– Будешь?
Хабиб Фарах Ахмед посмотрел на пачку сигарет в моих руках.
– Настоящие… – пробормотал он.
– А какие же еще?
– У нас там настоящих было не найти.
– Нет, это настоящие…
Хабиб Фарах Ахмед вытащил сигарету. Руки я ему развязал… Смысла нет бежать. Теперь мы все в одной лодке.
– Начнем сначала? Как американцы на тебя вышли?
– Здесь… был человек. Он давно сюда приехал…
– Как его звали?
– Хассан.
– Хассан… а дальше?
– Хассан Бургиба. Он приехал сюда ребенком, его отец получил вид на жительство здесь. После девяносто второго года. Знаешь, что тогда было?
– Падение Черного Ястреба… Смотрел фильм.
– Да. Его отец поддерживал американцев. Он погиб, они вывезли его семью.
– Да… понимаю.
– Этот Хассан… он тут всяким занимался. Подошел ко мне, сказал, что есть дело. Я сказал, что, если он еще раз ко мне придет, его труп найдут в порту. Через несколько дней ко мне пришла полиция. У меня хорошие отношения с полицией, белый… но тут мне сказали, что деньги не помогут. Нет, не помогут.
Пират затянулся, закашлялся.
– Надо оказать услугу. Да… услугу.
– Какую услугу?
– Об этом мне сказали потом… – Пират посмотрел на меня: – Клянусь Аллахом, если бы я знал, что это груз русских…
– С кем ты встречался? Где? Сколько тебе заплатили?
– Встречался здесь. Кафе «Опера». Был Хассан и был еще Эрик. Лет сорок, волосы…
– Светлые.
– Да. Амрикаи.
– Что он говорил?
– Надо захватить судно. Потребовать у судовладельца пять миллионов.
– А потом что?
– Потом амрикаи освободят судно. Он сказал – амрикаи не будут стрелять. Им надо освободить судно.
– Зачем?
– Он не сказал.
– Как они попали в Средиземное море? Я имею в виду твоего брата.
Пират усмехнулся:
– Как-как. Привезли на самолете.
– Американцы?
– Что?
– Говорю, американцы привезли?
– Не знаю. Может, и они. Привезли в Ливию, сюда же перебросили и наши лодки. Сказали: будешь работать на нас – будет много денег.
– Сколько получил лично ты?
– Пока ничего не получил. Они обещали заплатить.
– И ты согласился?
– А что мне было делать, белый?
Страшная мысль пришла мне в голову. Я схватился за телефон. Набрал номер, сбивая палец… черт… ошибка… еще раз…
– Слушаю, – раздался голос Жеки, – я тебе как раз хотел звонить.
Жека был довольный как слон.
– Не поднимайтесь на борт!
– Что?
– Держитесь подальше от «Сирены»! – наплевав на конспирацию, заорал я. – Там наверняка бомба!
– Что?!
– Бомба, б…!!! Вон с «Сирены»!!!
– Товарищ капитан! Радар засек два американских вертолета. Направление…
Капитан прослужил на флоте давно и от американцев не ждал ничего хорошего.
– Штурмовой группе – срочное возвращение. Общая тревога…
Два риба уже были на полпути к «Сирене», когда пришла команда возвращаться.
– Стоп машина! – лодки оседали на воде, теряя скорость. – рубка, вас не слышу, повторите!
– Рубка – Коту, возвращайтесь на борт! Замечены американские вертолеты, направляющиеся к «Сирене».
– Черт… понял вас… – Кот прокрутил в воздухе руку, жест, означающий возвращение.
– Кэп… – пулеметчик привлек внимание командира, показав на ухо и на направление звука. Кот прислушался, услышал частящий пулемет и, похоже, еще звук винтов. Вертолет – самый страшный враг любого боевого пловца, и любой из них мог по звуку определить направление, дальность и даже примерный тип вертолета. Конечно, на двух лодках против вертолета, даже одного, а американцы всегда ходят парами – они ничто. Тут нужны совершенно другие ресурсы…
А тут еще и пулемет.
– Возвращаемся…
Лодки пошли на самом малом, описывая дугу, и тут, когда уже развернулись на обратный курс, они услышали хлопок. Кот повернулся на звук, успел увидеть пухнущий на палубе «Сирены» ком огня и понял – взорвался один из контейнеров.
– В воду!
«Морские котики» – неважно, русские или американские, любые – от всех неприятностей ищут спасения в воде. Кот первым сиганул в воду… жилет выталкивал его на поверхность… Он выругался. Рядом в воду прыгали подчиненные, он ощутил, как дрогнула водная масса от взрыва, через несколько секунд раздался второй. Вода уберегла их от ударной волны, потом начали падать обломки, один из них ударил по каске… Плевать, хорошо, что не по плечу. Кот увидел серую тушу риба прямо перед собой, вынырнул… Внутри уже что-то горело – видимо, горящий обломок упал в лодку, дышать было нечем, кожу драло от соленой морской воды. Хорошо, что успел нацепить очки…
– Общий сбор! – заорал Кот и закашлялся. – Туши лодку!