Генри прибыл, как и обещал, через час после нашего разговора. Мама тревожно взглянула на меня, но ничего не сказала, когда мы выходили из дома. Я запрыгнула в его флайер, а он сел за штурвал. Мотор заработал, корпус машины вспыхнул сигнальными оранжевыми огнями, расположенными по всему контуру аппарата, и мы взлетели.
– Далеко мы собираемся? – спросила я.
– Нет, здесь есть тихое место, где мы сможем поговорить без свидетелей. Ты поступаешь опрометчиво, так близко общаясь с Блэром. Тебе это известно, Ким?
– Но ты же не даёшь мне достоверной информации. Я не верю, что отец не делился с тобой своей находкой. Что стало с офисом фирмы? И нашим сектором?
– Помещение фирмы уже занимает другая организация, а на территорию сектора нет доступа.
– А как же работники папы? Кто-то должен был остаться. Кто знал, что за оборудование закупалось в шахту?
– Сейчас мы прилетим и поговорим. Ты хочешь, чтобы мы разбились? – злобно ответил Генри.
Я замолчала, хотя меня обуревала злость на Генри Мерита. Я не верила, что человеку, много лет работавшему на папу, ничего не известно о его делах. Тем более, он дал ему деньги для бизнеса.
Что мог найти папа в нашем секторе? Я бывала там сотню раз, но не припомню ничего особенного. Почти полторы тысячи миль от Краум-сити. Постоянно туда не налетаешь. Конечно же, шахтёры работали у папы вахтами. Кусок безжизненной пустыни, ничем не отличающийся от остальной планеты. Несколько вышек, шахта и завод. Что там может быть особенное?
– Генри, а где все документы нашей фирмы? – не отставала я.
– Архив должен находиться в том же здании, где отец и арендовал помещение.
– Мне нужно их посмотреть.
– Если они сохранились. Месяц прошёл.
– Всего лишь месяц, Генри, не забывай! Я должна выяснить, почему так произошло, не могу оставить всё, как есть.
– Девочка. – Он сделал посадку, потом повернулся ко мне, не глуша моторов летательного аппарата, и взял моё лицо двумя руками. – Ты не знаешь, с кем связываешься.
– Отпусти меня! – Я выкрутилась из его рук. – Не понимаю, почему тебе всё равно. Папа доверял тебе! А теперь то, к чему он стремился, уйдёт в никуда…
– …В корпорацию Блэра.
– Да… В корпорацию Блэра.
Мы вышли из флайера, и Генри повёл меня по дорожке в сторону светящегося в темноте небольшого здания. Я поёжилась и надела ветровку, что несла в руке. Из пустыни повеяло холодом, который сопровождал каждую ночь. Вместе с ним я ощутила запах цветов, росших в подвесных клумбах вдоль дорожки. Мы вошли в кафе, сев за столик. Генри махнул рукой, подзывая официанта.
– Здесь готовят лучший кофе. Зёрна, привезённые с Земли, с самой родины.
– Да, там я оценила этот напиток. На Крауме нормального кофе не найти.
Мерит сделал заказ, и мы остались наедине в небольшой кабинке с видом на город. Он точно что-то знал, но не говорил мне. Я поняла это по его озабоченному выражению лица.
– Я помогу тебе, но я не всесилен. Ты не сможешь отомстить Максимилиану – силёнок не хватит. Надо реально оценивать свои возможности. Твой отец не единственный пострадавший. Ничего не изменишь.
– Я хочу его уничтожить, – прошептала я. – Ты сможешь помочь мне?
– Зачем? – Генри удивлённо уставился на меня.
– Он не человек. Он просто какой-то энерговампир. Ему чуждо всё, что испытывают обычные люди. Он никогда не поймёт, что наделал. А я найду зацепку в его документах. Мне кажется, у меня скоро будет доступ к бумагам. И я смогу получить деньги, чтобы отдать долги. Не знаю каким образом, но я сделаю это.
– Излишняя самоуверенность до добра не доведёт.
– Я поняла… Слушай, мы с Блэром сегодня пролетели несколько тысяч миль, но он ни словом не обмолвился о сто тридцать первом секторе. И даже на его карте это место не отмечено. Что там происходит?
– Я не был давно в секторе. – Взгляд Мерита вдруг забегал, выдав его страх.
– Что отец нашёл? – Я впилась глазами в Генри. – Ты же знаешь.
– Не знаю, правда это, или нет. Я сам не видел.
– Что он говорил?!
– Что-то связанное с цивилизацией предтечей, которая владела галактикой задолго до выхода людей в космос. Той самой, исчезнувшей тысячи лет назад расой.
– Да? – Я вдруг осеклась. Я предполагала всё, что угодно, но не это. – Хочешь сказать, они реально существовали? Это только легенды.
– Я же не видел своими глазами. Но ведь следы пребывания разумных существ найдены на многих планетах Млечного Пути.
– Но… Если бы отец заявил о своём открытии, земли пришлось бы передать в ведение Альянса, – прошептала я. – Он хотел узнать всё сам? Что там было?
– Именно так. Поэтому он даже мне не рассказал до конца.
– Но Блэр как-то об этом узнал?
– Вот в том-то и дело, Ким. Блэр теперь единственный, кто знает всё. У него повсюду свои люди, служба безопасности. У тебя ничего не выйдет. Оставь эту затею, пока не поздно. Если он до сих пор не выяснил, кто ты, то беги, куда подальше с Краума.
Эти слова стали последней каплей в чаше моего терпения. Да мне было плевать на мнение Генри. Конечно, я слишком самоуверенна и эмоциональна, но мои чувства можно понять. Особенно после того, что сказал мне сегодня Блэр в лифте.
Ненависть являлась главным моим к нему чувством, и ещё жажда отомстить. Жестоко отомстить. Так, как он поступал со своими конкурентами, в том числе с папой – человеком, которого я любила больше своей жизни. Да я лучше сдохну сама, но Блэра в покое не оставлю. И плевать, что он стал первым мужчиной, к которому я испытала такое обжигающее желание. Это будто была не я. До сих пор в душе крутили угрызения совести за те мысли.
– Я никуда… Повторяю… Никуда не улечу! Здесь мой дом! Скорее погибну сама, но если я вообще не сделаю попытки разобраться, то жить всё равно не смогу. Я поклялась себе, что не остановлюсь. Первые шаги уже сделаны. Осталось найти жильё. Если не можешь мне помочь, то я сама займусь этим.
Генри с удивлением смотрел, как я в бешенстве готова была схватить первое, что попадётся под руку. Он никогда меня такой не видел. А мне вдруг стало мучительно больно. Что я вообще делаю здесь? Генри Мерит не поможет, рассчитывать придётся только на себя. Я не поверила ему ни на йоту, когда он рассказывал мне о найденных мифических знаках, оставленных неизвестной и, скорее всего, не существующей никогда расой. Слишком туманными были до сих пор все доказательства их пребывания в нашей галактике, чересчур привирали журналисты, которые освещали подобные заявления учёных.
Понятно и так, что держит корпорацию Максимилиана на Крауме, это же как пить дать. Дейтерий – совершенное топливо для стремительно развивающейся отрасли. Недавно люди не могли позволить себе использовать его в таких количествах.
И деньги, которые за ним следуют, причём мощным потоком. Даже, сказала бы земным выражением, текут рекой.
***
Утро наступило быстрее, чем хотелось бы. Голова раскалывалась, ведь вчера мне долго не удавалось уснуть, я всё думала о том, что случилось за день. И когда закрывала глаза, то сразу же в голове вставал образ Максимилиана, его пристальный ледяной взгляд. А голос вторил одни и те же слова, сказанные с таким презрением ко мне, что даже при воспоминании о них бросало в пот. И прикосновения руки…. Не завидовала я девушкам, побывавшим в его постели. После таких отношений прямая дорога к психиатру.
Но в конечном результате мне удалось уснуть, а сейчас, спустя всего четыре часа разбудил сигнал будильника. Столько планов на сегодня. Интересно, у меня будет свободный выход в город? Или я обязана постоянно находиться в офисе? Скорее всего, ведь Максимилиан хотел, чтобы я занялась получением патента и лицензии на спектрографические исследования, а для этого мне нужно поехать в Бюро по регистрации. Знать бы ещё, где оно находится.
Первое время придётся туго, зря он взвалил на меня столько обязанностей. Или он сделал это специально, чтобы потом было за что на мне отрываться? В любом случае, надо набраться терпения. Из кожи вон вылезу, но не дам ему лишнего повода для того, чтобы меня обижать. Хотя, вспомнив разговор на балконе, казалось, что повод Максу и не нужен. Он его найдёт сам.
Сегодня я опять не рискнула надеть юбку, чтобы показывать свои ноги Блэру. Его чрезмерная озабоченность с первого дня знакомства настораживала и наводила на нехорошие мысли. Я даже не стала краситься, выбрала широкие брюки и такую же тунику, которая прикрывала ягодицы. Правда, подобрала в тон к одежде шляпку, чтобы не попасть лишний раз под воздействие палящего Рокса.
И когда я взглянула на своё отражение в зеркале, то пришла к выводу, что выгляжу просто «отлично», ведь ничто из моих «прелестей» не выделялось под этой мешковидной одеждой. Вряд ли он обратит внимание на такое пугало. А я потерплю как-нибудь взгляды окружающих. Это лучше, чем снова попасть под действие его телепатических волн.
В кабинете меня ждал сюрприз – цветы на столе. Белые лилии.
Семь штук в длинной прозрачной цилиндрической вазе. Неожиданно. Интересно, кто принёс их сюда? Не видела таких на Крауме никогда. Разве что пару раз в цветочных магазинах по баснословной цене, выращенные в парниках с особым микроклиматом.
Я наклонилась, чтобы понюхать аромат, который они источали по всему кабинету. Я не слишком любила лилии, точнее мне никто и никогда их не дарил. Может, здесь так принято? В каждой организации есть свои фишки.
Вдруг появилось нехорошее предчувствие, цветы явно не к добру, хоть и не обязывали ни к чему. Только бы они оказались не от него! От кого угодно, пусть от охранника, который мило улыбался мне в очередной раз. Но не от Блэра.
На всякий случай я отодвинула цветы в сторону. Безумно жаль, но придётся расстаться с ними. Я выглянула в коридор в поисках того, кто сможет убрать их. Но в это предрабочее время, как назло, не было видно уборщицы, что настраивала своих роботов.
Максимилиан ещё не прилетел, из приёмной слышались весёлые голоса Аланы и работницы соседнего отдела. Тогда это точно не он. Ладно, пусть остаются в кабинете, не помешают. Запах даже приятный, чуть сладковатый. Я отнесла цветы на кофейный столик, чтобы меньше смотреть на них.
Я включила компьютер и задумалась, с чего мне начать работу. Макс вчера столько наговорил, что голова шла кругом. Как возможно это всё запомнить? Конечно, у меня в подчинении есть целый отдел технологов, с которыми я ещё не знакомилась, можно поручить часть дел им или проконсультироваться по некоторым вопросам – Блэр сам мне так сказал вчера.
Где же этот отдел? Я открыла схему здания, чтобы изучить её хотя бы немного. А мысли улетали прочь. Голова строила планы, как выйти отсюда незамеченной и наведать бывший офис папы. Но не успел начаться рабочий день, Алана уже позвонила с неприятным известием, что меня уже ждёт Максимилиан Блэр.
Только не с утра пораньше! Я так надеялась, что удастся избежать его внимания хотя бы на время. Буду думать, что он всё же вызывает по работе, а не для того, чтобы в очередной раз провоцировать. Хотелось верить, что в начале рабочего дня Максимилиан думает лишь о производственных вопросах.
– Смотри, шеф не в духе, – тихо предупредила меня Алана, посматривая за двери.
– Постараюсь не разозлить ещё больше, – бросила я, потом вошла.
Максимилиан стоял у окна, а на экране высвечивалось лицо человека, транслируемое со станции – об этом говорила картинка за ним.
– Кимберли, задерживаетесь, – прошипел он, бросив на меня мимолётный взгляд.
Уф, пронесло! На самом деле вызвал по рабочим вопросам. Я подняла голову, рассматривая незнакомца на экране.
– Это господин Норман, наш постоянный клиент и возможный партнёр. Расскажи ему о перспективах использования дейтерия в сфере спектрографических методов анализа. Он собирается применять такие датчики на Рэне.
Я растерянно посмотрела на Нормана – плотного темноволосого мужчину в мониторе. За ним я увидела парня, записывающего разговор. Потом начала говорить. Норман долго и внимательно слушал то, что мы вчера уже успели обсудить с Блэром. Сначала язык заплетался, а мысли никак не сходились к конкретному предложению, а потом понесло. Я поняла, что у меня получается, страх вдруг исчез, и моя речь стала более связной. Я больше не спотыкалась на встречных вопросах, а напротив, настоятельно убеждала его в рентабельности данного метода.
– Я всё понял, сегодня велю подготовить контракт. Послезавтра я буду у вас, господин Блэр. Отсюда до Краума сутки перелёта, – чуть грубовато, но настойчиво произнёс он.
Значит, этот Норман находился гораздо ближе, чем я думала. Ну что же, пробный контакт завершён успешно. Если послезавтра мы подпишем договор, то первое дело сделано. Хоть бы Блэр остался доволен моей речью. Ведь он звал меня именно для этого?
Экран погас, а Максимилиан вдруг повернулся ко мне. Он был в бешенстве. От холодного спокойствия не осталось и следа.
– Что ты себе надумала? – прорычал он.
– А что не так? – Мой голос дрогнул. Казалось, что я всё сделала верно.
– Ты себя видела? Ещё хуже не могла вырядиться?
Видно, вчерашняя пощёчина в лифте до сих пор не давала ему покоя.
– Не вижу в этом наряде ничего странного, господин Блэр.
– Кажется, я приказал называть меня Макс.
– Предложили, а не приказали. Вы сказали, что я могу вас так называть. А я не хочу. – Я надменно подняла голову, только чтобы не смотреть на него.
Он вдруг замолчал. Потом тихо рассмеялся.
– Тебе понравились лилии?
Так всё же от него. Что, интересно, он хотел ими доказать? Я предпочла смолчать, просто повернулась к нему и спросила:
– Зачем вы это сделали?
Он шагнул ко мне навстречу резко, чтобы напугать. Я инстинктивно отпрыгнула назад, едва не задев высокую статуэтку из голубого хрусталя, такую же холодную, как его глаза.
– Мне слегка неловко от того, что случилось вчера, – явно издевался он. Я же видела, как он прятал улыбку. – Не мог удержаться, когда рядом красивая девушка. Впрочем, сегодня такой ты мне уже не кажешься.
Был бы это другой мужчина, я бы обиделась. Но в моём случае его слова однозначно играли в мою пользу. Я улыбнулась, торжествуя.
– Я люблю, когда мои подчинённые радуют глаз, а не раздражают меня, надевая балахоны. Можете ходить так перед своими любовниками, если их это устраивает. Но в моём присутствии ты должна выглядеть если не сексуально, то хотя бы привлекательно. Послезавтра у нас встреча с господином Норманом. Если ты появишься в таком виде, то можешь считать, что больше здесь не работаешь.
– Хорошо. – Я вздохнула, взвешивая перспективы «за» и «против». – Но почему именно лилии? Странный выбор.
Он сделал ещё шаг, а отступать мне было уже некуда. Я остановилась у прозрачной стены. Максимилиан резким движением поднял мне подбородок, глядя в глаза.
Чёрт… Опять. Я не могла отвести от него взгляда. Кажется, даже голова закружилась. Это наверняка от высоты, что распростёрлась подо мной за прозрачным пластиком. Он провёл пальцем свободной руки по моей щеке и злорадно усмехнулся.
– Ты невинна, а эти цветы – они похожи на тебя. У тебя был мужчина хоть когда-нибудь? Ты дрожишь от самых простых прикосновений.
– Д-да, – произнесла я.
– Я не верю. – Он наклонился ко мне, я ощутила его запах: лаванда и дорогой натуральный табак. Внизу живота приятно заныло, словно передо мной стоял не враг, а божество любви. Чёрт, надо думать о чём-то другом. Неужели это делает он?.. Я чуть прикрыла глаза и поняла, что попала. Ещё немного, и я сама вопьюсь в эти соблазнительные губы. – У тебя же никого не было, не так ли? Скажи правду!
– Д-да, – повторила я.
– Ты знаешь другие слова?! – рявкнул Макс, опустив руки.
Внутри меня всё вдруг вскипело от гнева, а он снова стал спокойным и уравновешенным. И ледяным. Он отбросил голову чуть назад, прикрыв на секунду глаза. А я почувствовала странную опустошённость и боль. Скорее бы уйти от него. И не видеть больше никогда.
– Этот цветок станет моим, ты же не против? – Он приподнял одну бровь.
Это был не вопрос, а приказ.
– Никогда, господин Блэр. Я могу идти работать?
– Иди. Позови мне Алану.
Я пулей выскочила из ненавистного кабинета.
– Алана, тебя зовут, – бросила я и побежала.
Я мчалась по коридору, размазывая слёзы на глазах. Сколько мне придётся терпеть эту телепатическую тварь? Я не могла назвать его другим словом. Зачем так издеваться? Стоит ли эта месть этого отношения к себе?
***
Максимилиан остался наедине с самим собой. Искушение не покидало долго, он всю ночь вспоминал про зеленоглазую соблазнительную брюнетку, представляя её в своих извращённых фантазиях. Под утро решился. Пока просто продолжить игру. Вовсе не обязательно её об этом уведомлять, но знак внимания не помешал бы.
Интересно, что она любит: цветы, конфеты, драгоценности?
Пожалуй, речь об украшениях была преждевременной. А вот цветы придутся как раз кстати. Пусть знает, что он не забыл о своих словах. Долгий разговор с Норманом несколько отвлёк его мысли в другую сторону, он собирался проверить её реакцию на скромный подарок чуть позже, но беседа зашла о сфере, в которой Кимберли разбиралась лучше его.
Зато сам по себе нашёлся повод, чтобы увидеть её.
Но его любопытный оценивающий взгляд вдруг остановился, когда Максимилиан понял, что прелести новой помощницы сквозь этот балахон сложно рассмотреть. Вот же чертовка, специально заводила его ещё больше. Думала, долго оставить её без одежды? Для него это не представляло особой проблемы, стоило лишь захотеть.
Она не оценила его жест «доброй воли» в виде прекрасных белых лилий, так напоминавших её стеснение и страх перед ним.
И она, оказывается, девственница. Что же, тем приятнее будет вести с ней эту игру.
Её сопротивление лишь раззадоривало его разум, подогревало интерес.
В кабинет тихо открылась дверь, это вошла Алана, она остановилась перед ним.
– Вы что-то хотели, господин Блэр?
– Да. Я хотел с тобой поговорить. Закрой двери, чтобы никто не вошёл.
Алана повернулась, прошла на высоких каблуках к выходу, приложила руку к сенсору. Устройство тихо пискнуло, просигнализировав, что дверь закрыта.
Максимилиан уверенно облизнулся при виде стройных ног своей секретарши. Он не слишком хотел её трогать, оставлял на потом. Но сегодня нужно было избавить себя от мыслей о наглой брюнетке, которую он зачем-то принял на работу. Алана вполне подойдёт для этой цели.
– Я вас слушаю, – произнесла она.
– Алана, когда ты сюда устраивалась, ты не думала о том, что в твои обязанности входит не только кофе и коммуникатор? – не сдерживая улыбки, спросил он и забросил ногу на ногу, сидя в своём любимом месте.
Девушка неуверенно подняла взгляд на чересчур наглого молодого шефа.
– А вы о чём… Господин Блэр? Я вас не понимаю, – нахмурилась она.
Максимилиан сам не знал, чего хотел от неё. Слишком травмировать стало жалко, ведь хорошая секретарша на вес золота, а эта смышлёная девчонка его устраивала. Хотя бы правильно делала кофе. Так, как нравилось ему. И это стало для неё большим плюсом.
– Подойди! – приказал он, сверкнув глазами.
Алана робко сделала несколько шагов навстречу. Ей не нравился его взгляд и этот разговор.
– Что вы хотите?
Он ничего сразу не ответил, поднялся, подошёл к ней, обнял за тонкую талию и жадно вдохнул аромат её волос. Но это был не тот запах, не те эмоции. Хотелось добавить изюминку страха, но не сломать сразу. Интересно, чего Алана боится?
– Тебя, – бросил небрежно в ответ. – Ты же не откажешься сделать мне приятно?
Она нахмурилась, о чём-то задумалась. Слегка дёрнулась, но от этого движения он лишь сильнее сжал руки.
– Господин Блэр… У меня есть муж.
– И что с этого? – Он вдруг ощутил её страх, связанный с этим словом. Она панически боялась, что он узнает о её измене. Не самого контакта с шефом, а именно мужа.
– Я лучше уволюсь… Господин Блэр, что вы делаете? – ахнула она.
Он уже приподнял юбку и запустил руку на внутреннюю часть бедра, улавливая её эмоции, но потом передумал брать её там. Вместо этого Макс развернул её и резким движением поставил на колени. Сегодня он удовлетворится оральными ласками. Он уверенно расстегнул ширинку, Алана отвернулась в сторону.
– Нет!
– Да, Алана. Ты же сама этого хочешь.
В холодных глазах Максимилиана пронеслась молния, и он запустил своё воздействие, добавляя ей иллюзию того, что она находится вовсе не в этом кабинете со своим начальником, а где-то в потаённых мечтах с любимым. У неё оказалась слабая ментальная защита. Видение тут же захватило её разум, а тело подчинялось ему.
– Ну же, как для своего любимого, – прошипел Максимилиан.
Он сглотнул слюну, глядя, как Алана обхватила его внушительных размеров член своей ручкой, а потом ощутил плотное кольцо губ на нём. Он чуть выгнулся от удовольствия, что несли за собой эти умелые движения. Вцепился рукой в её волосы, подталкивая затылок в ритм её ласкам.
Для него не составляло особого труда поддерживать телепатическую иллюзию и одновременно наслаждаться процессом. Но тогда он не получал в полной мере морального удовлетворения, которое в разы усиливало оргазм. В момент, когда Максимилиан почувствовал, что совсем скоро кончит ей в рот, он резко прижал её к стене спиной, а потом вдруг прекратил воздействие.
Когда девушка поняла, что она делает, то забилась под ним, пытаясь освободиться, но Максимилиан лишь сделал несколько резких движений, добивая в самую её глотку, от чего она едва не подавилась, и застонал, когда из напряжённой головки полилась горячая сперма. Он вытащил член лишь после того, как Алана перестала дёргаться, поняв бесполезность своих действий. Она стыдливо отвернулась, прикрыв руками лицо, и дёрнулась от подступающих рыданий.
– Ну-ну, Алана. Минет – это ещё не измена. И не повод для слёз, – самодовольно ответил он. – Ты пока свободна. Да, и принеси мне, пожалуй, кофе…
– Я увольняюсь…
– Не горячись. – Он снова присел в своё любимое кресло. – Не всё так плохо. Я не трону тебя больше. И никто не узнает о том, что ты сделала, я сотру запись с камер. Но я потребую услуги другого вида. Добудешь мне некоторую информацию. Это не составит труда.
– Какую?
– Я озвучу чуть позже.
Она выскользнула за дверь, всё ещё содрогаясь в молчаливых сухих рыданиях. Максимилиан закрыл глаза, вспоминая эти ощущения, когда сливаются одновременно две волны удовольствия. Алана не слишком интересовала его. Вот втереться в доверие к зеленоглазой гордячке ей вполне под силу. А он подумает тем временем, как использовать эту возможность.