Прочтя мое открытое письмо-обвинение в марте 1905 года в «Моск. Вед.», Витте был у меня, и в оправдание себя показал мне свою тайную записку, часть которой ныне опубликована его супругой. Ту же записку он показал Ф. Д. Самарину и в общей беседе «поклялся», что публиковать ее не будет, сознавая неточности и преувеличения.
Типичным показателем отношений «света» к Государю служит книга барона Н. Врангеля. Привожу выдержки: «…Я вращался в кругу знати, вершителей судеб и т. д.» Эпоху Государя Николая I он определяет: «…мишура, насилие, время розог, плетей, дикого произвола, беззаконий, казней, мишура могущества, перед которым трепещет Европа… все блеф, пуф (стр. 5 и др.). Оплеухи в домах и на улице, драли везде»…
Эпоха Александра II: описание, как себя нежит и холит аристократия.
«При Александре III и его сыне ведется травля евреев. Положение невыносимо; они чуть не умирают с голоду» и т. д.
При Александре III – «последние годы жизни – стоячее болото. У Александра не было ни сил, ни особого дарования».
«Некоторые царедворцы зовут Александра III дворником, характеризуют по его седалищу… Скобелев презирает Александра. При Черевине и Дохтурове Скобелев говорит, что «Государь полетит, и скатертью дорога».
Г. Врангель «сам видел как какая-то карета улепетывала в 1905 г., а мальчишки кричали – ату его, – в карете был Николай II».
Манифест 1904 г. Врангель называет каталогом «Мюр и Мирилиза».
Близкий придворный говорил Врангелю, что перевороты как коректив, неизбежны.
Николай II – армией не командует. Наборами деревни опустошались. Поля невозделаны, массы рабочих без работы. Солдаты скверно кормятся, грязь, разруха во всем.
«Самодержавие приказало долго жить. Умер от слабости, говорит народ. Покойника отпели» и т. д. и т. д.
От автора: Таковы лишь некоторые перлы писания этого «аристократа», конногвардейца, банковского дельца… старца. За кого и от кого он говорит? И отчего люди его круга не опровергают таких клевет?..
Системой многолетнего навета во мнении обществ Запада создалось ложное суждение о Государе, и оно, быть может, более всего тяжко: вымирающее русское общество обязано сделать все, чтобы разуверить обманутых русскими клеветниками европейцев.
В апреле 1904 г. Плеве передал мне Высочайшее повеление спешно представить законопроект местной реформы: губернские и уездные советы, уездный начальник, приход, губернские и областные Думы. Комиссия созывалась на сентябрь… Плеве был убит. Кн. Мирский и Булыгин считали местную реформу при Думе – ненужной.
В 1894 г., по докладу Н. Павлова, Саратовское дворянство дерзает представить доводы против этого закона и необходимость упразднить общину. Резкие доводы докладчика против общины о «неминуемой революции, черном переделе и проч., если Власть не решится на ряд реформ и действий» вызвали протесты губернатора и письма министра – о темах, «волнующих умы». По докладу Н. Павлова Саратовскому дворянству в 1897 г. возбуждены ходатайства. Государю благоугодно было одобрить идеи. Полугодовая поездка Н. Павлова с 58 выборными ходоками 7000 верст в степях дали материал А. Н. Куломзину и законопроекты печатались. В основу всех реформ ставится единоличная собственность, кредиты крестьянам, поселки и т. п…
В 1902 году все печатные доклады комиссии сданы в архив. Комиссии закрыты…
С. Ю. Витте – крупнейший по уму чиновник эпохи, но он обезличен чьей-то влияющей на него властью, и он против воли ведет страну культурными путями к хаосу. Очевидно, он знает «нелепость» забвения сельского хозяйства и развития промышленности, – при падении народного достатка. Он знал необходимость свалить общину, знал, как помочь сельскому хозяйству, необходимость переселения, расселения. Знал – и всему этому до конца противился.
В мемуарах я записал целый ряд бесед с ним; знал его сотрудников и знакомых; и некоторые его планы.
Он ненавидел Столыпина за его политику, ненавидел больше, чем Плеве, хотя П. А. никогда его не затрагивал…
На все пожелания Государя (эпоха отмены круговой поруки и прощений долга по выкупным) помочь деревне Витте отвечал отсутствием средств…
О том, кому он подчинялся, сказано будет в другом месте… Надо удивляться, сколько в его посмертно изданных книгах сказано ненужного, мелочного и неправдивого – недостойного его ума, опыта и знаний. Будь он жив, он никогда бы такого труда не выпустил. Надо надеяться, что его книга послужит материалом историку только в своей деловой части, а остальное, как ненужное и злостное, канет в вечность без чьего-либо внимания и уважения…
Пишущий эти строки жил 35 лет в деревне, был предвод. двор., участником земства 22 г., почетным судьей 18 лет, выборщиком в Гос. Совете от дворянства 11 лет. В 1901 году состоял членом двух уездных комитетов и Саратовского губернского и вызван был Витте для участия в Особом Совещании и трех комиссиях. Комиссии финансовая и по реформе крестьянского банка (по моему докладу), заканчивая 6-месячную работу, были закрыты управ, земск. отделом Гурко, по распоряжению Плеве, согласно Высочайшему повелению. Почти все доклады и журналы вывезены мною из России.