– Ну перестань, Нир, – смеялась я, пытаясь увернуться от его щекочущих поцелуев.
Любимым занятием моего мужчины с утра было поймать меня на нашей огромной кровати в свои загребущие большие лапы, тискать и целовать до тех пор, пока не устану смеяться. Нир говорит, что я слишком серьёзная обычно. И чтобы компенсировать эту мою серьёзность днём до позднего вечера на работе, с утра пораньше заставляет меня расслабляться и получать долю хорошего настроения.
Спустя несколько часов я снова буду собрана и строга, а пока меня ждут его шутки и ласки. И это вовсе не означает, что речь обязательно о близости. Порой он просто сажает меня себе на колени и обнимает, целуя в макушку.
Уже так привыкла к тому, что он иногда относится ко мне как к маленькой девочке, что всё чаще рядом с ним начинаю чувствовать себя именно такой: нежной, милой, трогательной. Мне нравится ощущать его силу, осознавать, что он больше и крепче меня – это больше ни капли не раздражает. Ведь мне не нужно сражаться и бороться с ним. Мы – семья.
Мы вдвоём.
Нам не нужны стаи, не нужны чужие, потому что мы есть друг у друга. Хотя помимо нас у меня ещё брат. И мы по-прежнему считаем себя частью прайда. Именно здесь мы обрели дом и друг друга, что важнее. Но всё же когда мы вместе, остальные явно лишние.
– Ты доберёшься сама сегодня? – вдруг спросил Нир, приобнимая меня за талию сзади и прижимая спиной к своей широкой груди. – Эрнард просил зайти к нему вечером. Но если хочешь, можешь подождать.
– Нет уж, знаю я ваши разговоры, – фыркнула, распластавшись на нём. – Доделаю свои дела и буду ждать тебя дома.
– Пожалуйста, не оставайся одна и будь осторожна, – тут его голос зазвучал серьёзно и требовательно, но я лишь отмахнулась:
– Столько времени прошло уже. Кому я могу понадобиться? Чёрные волки не в той ситуации, чтобы сейчас подставляться. К тому же недолго будет играть их песенка. Люди на нашей стороне. Мы на своей территории. И тут ехать пятнадцать минут…
– Рина, – он развернул меня к себе. – Ты же никогда не была легкомысленной. Пожалуйста, будь осторожна.
Вместо ответа я поцеловала его, отвлекая. Если бы я знала тогда, как прав он, и как не права я, то прислушалась бы к его словам и ни за что не поехала бы одна.
Просто за последний год наша жизнь наконец совершенно наладилась. Я окончательно расслабилась и продолжала работать в исследовательском центре ирбисов, которые теперь плотно сотрудничали с серыми волками. Они даже говорили об объединении территорий. Волей случая познакомилась с их альфой Эмином – он оказался вполне себе приятным волком, а я-то уже считала, что на всех волков у меня аллергия (хотя с момента взрыва моего первого «истинного» не часто сталкивалась с другими). Однако интуиция была спокойна на счёт него. И логика тоже.
Теперь у обоих мужчин, которые возглавляли стаю серых и прайд, было что терять. Каждый из них старался сберечь самое дорогое, а для этого необходимо было иметь стабильность и прекратить вражду. Вот оба и двигались в этом направлении.
Более того, мне пришлось рассказать им о моём эксперименте с Ниром. Скрывать то, что зверь моего настоящего истинного имел такую же силу, как племянник главы, было уже невозможно. Пусть нам всё ещё не удалось заставить его оборачиваться в любой момент по воле человека, но по крайней мере наедине со мной, он иногда соглашался появиться.
Огромный снежный барс осторожно подбирался ко мне, пока я замирала перед ним, сидя на полу, показывая всем видом, что не опасна и признаю его главным. Потом обнюхивал тщательно, убеждаясь, что на мне нет посторонних запахов чужаков или лекарств (каждый раз перед встречей с ним я мылась раз десять, чтобы не напугать). И только тогда ложился рядом, устраивая свою огромную голову на лапах и позволяя мне его коснуться.
Поначалу он вздрагивал и огрызался. Сейчас я могла спокойно почесать его. Правда, пока это был единственный прогресс. И мои убеждения, что в прайде он один из самых сильных, а значит бояться нечего, не сильно действовали.
Так вот, когда я рассказала обо всём Эрнарду, тот предусмотрительно и с нарочито спокойным видом отправил Нира подальше, а потом орал и матерился примерно с полчаса. Я была готова к такой реакции. Поэтому стойко выдержала. И сообщила, что вообще-то мой эксперимент говорит о том, что это могут использовать и другие… Например, серые. В руках которых оказалась самка с силой альфы двух стай.
Эта новость немного сгладила его недовольство. Однако и внесла новые коррективы.
Держать на запасных ролях того, кто почти равен тебе по силе и возможности управлять прайдом, было глупо. Поэтому теперь глава стал чаще общаться с Ниром, привлекая его к решению важных вопросов. И хотя Ниру не нравилось, что это происходило, по сути, из-за моего решения, которое я с ним даже не обсудила, он был вынужден принять новые правила игры.
Они все вынуждены были их принять.
Но, как я и предполагала, моя шахматная партия, была выиграна всеми сторонами.
Прайд получил ещё одного сильного соперника для тех, кто мечтает с ними расправиться, и ещё один запасной вариант – который никогда не бывает лишним. Серые получили информацию и возможность укрепить свои позиции. А я… я сделала своего мужчину третьим по положению в прайде официально. Это заставит в случае чего членов прайда подчиниться и его приказам, признавая право сильнейшего. Меня бы они тоже послушали – куда бы делись от универсальной альфа-силы, но всё же проще, когда тобой командует не непонятная чужачка по рождению, а свой.
Я не собиралась пытаться забрать власть в свои руки (да и Нир бы тоже никогда на это не пошёл), это стало всего лишь страховкой и побочным явлением моего эксперимента. Одного из.
В последнее время я смогла изобрести столько всего, что сама порой удивлялась результату. Из бывших подопытных у нас осталось совсем немного ребят. Самые тяжёлые случаи. Остальные теперь если и оказывались подопытными в центре, то только по своей воле и в основном с проблемами оборота, которые как раз здесь и решались.
Ещё пришлось научиться блокировать истинную связь… Но это было не моё решение. И даже не того, кто единственный участвовал в эксперименте против воли. Так решил глава прайда. Я исполнила, не вдаваясь в подробности. Не мне лезть в его семью.
Была идея добавить в эту инъекцию ещё пару элементов и вколоть себе тоже. Хотя метка волка так и молчала, будто её не было, моя звериная чуйка подсказывала, что с ним не всё так просто. Это была бы страховка. Вот только самого главного ингредиента у меня как раз и не было. Пока.
Зато возможность пообщаться с чёрными представилась неожиданно и не самым приятным образом.
*Эрнард, глава прайда ирбисов – гг Дыши со мной и Останься*
*Эмин, альфа серых волков – гг Упрямая. (Не)пара для волка*