Жил-был ёжик Молчок Колючий бочок. Круглый, как мячик, но только с иголками, длинными и колкими. И с короткими ножками. Ночью он бегал в саду по дорожкам и громко фырчал в темноте, как чайник, который кипит на плите. Камушки поддевал, травинки раздвигал своим острым носом, искал, чем бы поживиться, охотился на жуков, червяков и всё собирал сухие листья, в кучку сгребал да в норку лесную таскал – тёплое гнёздышко себе на зиму готовил.
«Вот, – думал ёжик, – досада! Жил бы я поближе от сада, так не надо было бы каждый день бегать туда-сюда. Умаялся я – беда!» Кого только он не просил уступить в саду уголок: бабочек, божьих коровок… Но допроситься не мог.
И вот однажды вечером, когда Молчок особенно устал, он вдруг нашёл как раз то самое, о чём мечтал, – пустую старую избушку-сараюшку в папоротниковой чаще.
«Местечко, – подумал он, – подходящее! Удобно, уютно, красиво. Пожалуй, устроюсь тут на всю зиму. И спать спокойно будет, и никто меня не разбудит».
В избушке валялись какие-то лейки, метёлки, лопатки – всё неведомо чьё. Ёжик решил, что это старьё. «Весь хлам долой!» – и давай орудовать метлой. Потом взял грабли, устроил себе гнездо – сгрёб все сухие листья вокруг домика, где жил… угадайте кто? Садовый гном по имени Подокном.