Марков и ещё двое курсантов нашей группы напали на меня в разломе. Ожидал ли я чего-то подобного? Конечно. Предпосылок было предостаточно. И это не считая угроз, прозвучавших после окончания занятий…
То, что противники готовы действовать решительно я понял перед построением в автомобильном парке центра. Слишком уж недобрые и многообещающие взгляды бросали на меня некоторые курсанты и куратор. Из-за чего даже активизировалось чувство опасности, заставляющее находиться настороже. А вот недавние защитники в лице Решётникова и Ставерова, напротив, старались на меня не смотреть.
«Видимо куратор провёл с ними воспитательную беседу, а может и кто-то из безопасников постарался – подумал я – Наверняка парней также заверили, что убивать меня не планируют. Только лишь поставить на место. Так что их совесть останется чиста».
Перед самым выездом также выяснилось, что с нами в разлом отправятся не две уже знакомые звезды егерей, а одна и неизвестная. Лидер которой не станет докладывать командованию о некоторых странностях при проведении практического занятия.
Последним звонком прозвучавшим в набат с интуицией стал приказ капитана Павлюсона, которым он отправил Маркова и ещё троих курсантов для осмотра периметра разлома. В числе которых, конечно же, оказался и я.
Куратор наверняка полагал, что после сегодняшнего конфликта в учебном корпусе я постараюсь дистанцироваться от своих недоброжелателей и попробую оспорить его решение. Однако этого не произошло, и я тут же ощутил на себе злые, недоумевающие и раздражённые взгляды.
«Нужно кончать со всем этим представлением и наконец поговорить с куратором начистоту. А то меня скоро будет тошнить от этих детских представлений – мрачно подумал я, выдвигаясь вперёд – Цацкаюсь с этими детьми, словно мне заняться нечем!»
Некоторое время шёл молча, не обращая внимания на попытки морального давления со стороны тройки курсантов, а затем, когда их терпение наконец кончилось, юркнул вверх по стволу ближайшего дерева, уходя от удара сразу нескольких заклинаний.
– Эй! Куда же ты! – зло и восторженно прокричал Марков, пытаясь сбить меня ещё парой заклинаний – Испугался?!
«Слишком медленно» – оценил я потуги курсантов и перемахнув по нескольким деревьям, сформировал «отвод глаз», а затем спустился на землю, сделал несколько шагов в сторону и замер.
– Где он?! Куда пропал?! – удивлённо воскликнул лидер троицы и ударил веером «воздушных серпов» по кронам.
– Сбежал, сука! – раздосадовано произнёс ещё один курсант и во весь голос прокричал – Беги, трус! Беги! Не то мы тебя найдём и руки с ногами повыдёргиваем!
– Ты чего орёшь?! – резко спросил третий участник группы – Сейчас всех недобитых монстров к нам привлечёшь! Разлом ведь ещё не зачистили!
– Владис Олегович велел ни о чём не беспокоиться. Тут и монстров-то почти не осталось. – отмахнулся Марков и уверенно двинулся в ту сторону, где я пропал из виду – Плохо только, что мы своего пса упустили. Где теперь его искать?
– А может его какой-нибудь недобиток сожрёт? – мечтательным тоном произнёс второй – А то, как по мне, обычного пересчёта ребер для этого наглеца слишком мало.
– Смотри, чтобы нас никто не сожрал – поморщился скептик – Всё же это разлом и он беспечности не прощает.
– Вот и смотри по сторонам – хохотнул второй – чтобы на нас никто не напал.
– Много разговариваете! – остановил перебранку Марков, которому так и не удалось обнаружить мои следы – Лучше давайте думать, что делать дальше.
– Возвращаться к куратору или пятну – произнёс скептик, заставив остальных поморщиться – И дело не только в недобитых монстрах. Пёс не дурак и осознаёт опасность как от нас, так и от оставшихся тварей, поэтому вполне может рвануть обратно к пятну. Зачем ему рисковать собой и бегать по разлому?
– Логично – изменил выражение лица Марков.
– Тоже думаешь, что он рванул к выходу? – произнёс второй, следуя за развернувшимся лидером.
– У него действительно немного вариантов – пожал плечами барон – не будет же он в самом деле бегать по разлому в одиночку? Ладов, конечно, отмороженный, но не до такой же степени.
– Я про это и говорил – мрачным тоном заметил третий и опасливо обернувшись, вырвался вперёд – Чёртов разлом! Такое ощущение, что за нами кто-то постоянно следит! Вы ничего не чувствуете?
Второй вновь неприятно усмехнулся.
– Если кажется, то креститься надо. И вообще, нечего так бурно реагировать. Нас трое. Каждый имеет ранг вой. Что нам может тут грозить? Забыл, как мы предыдущих монстров на куски порвали?!
– Помню – произнёс боярич – Да только тогда был десяток курсантов и столько же охраны из егерей, а в этот раз нас всего трое и без прикрытия.
Второй вновь неприятно хохотнул и, обогнав Маркова, пристроился к внимательно осматривающемуся курсанту.
– Кто-то переслушал куратора, постоянно твердящего об опасности разломов? Ты же знаешь, что это всего лишь «семёрка»?
– А тем более с рыжими псами – поддакнул Марков, за спину которого я как раз в это время и заходил – С ними даже безродный с саблей сможет справиться.
– Это точно – подтвердил воспрянувший при поддержке лидера задира, а в этот момент я приблизился к идущему позади курсанту и отработанным ударом по шее отправил его в нокаут.
Накрыв обмякшее тело скрывающей техникой, взвалил его себе на плечо и бесшумно отступил в сторону, чтобы через несколько десятков метров положить тело на землю и по дуге двинуться наперерез остальным противникам.
Это мне сделать удалось и я успел к тому моменту, когда высокомерный голос второго изменил тональность, а он сам замер вполоборота.
– Рома?! – тут же спросил задира, озираясь по сторонам – Это такая шутка?! Ты решил над нами посмеяться? Или только над ним? Рома!
– О чём я и говорил – мрачным тоном произнёс ближайший ко мне курсант и стал ещё более внимательно осматривать окрестности.
Второй же, поняв, что Марков действительно пропал, сформировал боевое заклинание и медленно двинулся к тому самому месту, где последний раз видел лидера.
«Ну давай. Ищи» – подумал я и приблизившись к самому настороженному противнику накинул на него скрывающую технику, после чего с лёгкостью отправил в нокаут и подхватил очередное обмякшее тело.
– Рома! – тем временем продолжил звать Маркова второй – Это уже несмешно! Ты где?
Так и недождавшись ответа, молодой человек вполголоса произнёс.
– Видишь что-нибудь подозрительное?
Через некоторое время он повысил голос.
– Эй! Я к тебе обращаюсь! Видишь что-нибудь подозрительное?!
Не дождавшись комментария, курсант обернулся с самым решительным видом и тут же вздрогнул, никого не обнаружив на том месте, где ещё недавно находился ещё один его одногруппник.
– Это уже несмешно! – крикнул он – Это такой розыгрыш?!
Вновь не услышав ответа парень, не забывая оглядываться, стал медленно идти в сторону пятна и с каждым шагом увеличивал темп движения. Спустя десяток секунд он не выдержал нервного напряжения и на всей скорости рванул вперёд, планируя как можно быстрее удалиться от опасного места.
Поддавшись порыву я, изображая слона в посудной лавке, рванул следом за ним, не забывая специально наступать на сухие ветки и как можно сильнее шуметь.
Услышав за спиной звуки преследования, курсант закричал от страха и резко обернувшись, ударил куда-то парочкой заклинаний, после чего тут же продолжил движение.
«Даже неблизко» – мелькнуло в голове, когда я провёл взглядом два «водяных кулака» и специально пошумев ещё немного, резко ускорился, чтобы пробежать по дуге и поставить убегающему подножку.
–А-А-А! – закричал от ужаса покатившийся по земле курсант и стал разбрасывать заклинания в произвольных направлениях.
Стоит отметить, что и этот, и предыдущий крик не остались без внимания. Поэтому к нам на выручку рвануло как минимум два ближайших егеря. Именно их вскочивший на ноги курсант принял за проявивших себя монстров и с яростью в голосе прокричал.
– Н-НА! СУКА! ПОЛУЧИ!
Одновременно со словами из его поднятых рук вылетел огромных размеров «огненный шар».
«Ничего себе! Нехило его пробрало! Блин! Опять словечки Гордея пошли» – удивился я и, укрывшись за одним из деревьев, на всякий случай снял маскировку – Вдруг кто-то из членов корпуса владеет аналогом «волчьих глаз» и сможет заметить мой козырь?»
В ответ на атаку пара егерей, которых неплохо приложило взрывной волной, витиевато выругались и в мгновение ока оказались рядом с облегчённо выдохнувшим при этой картине курсантом. А один из них вместо того чтобы спрашивать о причине криков и внезапного нападения, ударил курсанта рукой, почерневшей от копоти подпалённой формы.
– Ты чего творишь, урод?! Ты же меня чуть не убил!
– Спокойно! – подскочил второй – не прибей ненароком!
– Это всё монстр! – вскочил на ноги курсант – Монстр! Он сначала убил одного! Потом второго! И за мной гнался!
– Какой нахрен монстр! – тут же посерьезнели переглянувшиеся егеря – Это же разлом рыжих псов! Как один из них мог справиться с двумя магами?!
– Я не знаю! – крикнул в ответ курсант – Сначала один пропал, потом второй!
– То есть ты не видел, как этих двоих убивают?! – с облегчением спросил егерь и влепил курсанту добротную пощёчину – Приди в себя, идиот! И давай по порядку! Кто исчез? Куда исчез?
– Да всё просто. Мы шли втроём. А потом последний просто пропал! Испарился! Я пошёл проверить куда он делся, но когда вновь обернулся то понял, что остался один! Один! Они пропали! Что мне было делать?! Я побежал в сторону пятна, а следом за мной ломанулась какая-то огромная тварь! Я попробовал отпугнул её заклинаниями, но за что-то зацепился и упал, а потом появились вы!
– А безродный где? – донёсся вопрос вышедшего из-за кустов куратора.
– Точно! – воскликнул один из егерей – Вас же четверо было!
– Не знаю – покачал головой парень – он первым сбежал. Мы его упустили.
– Что?! – прошипел изменившийся в лице капитан и подскочил к опешившему парню – Только не говори мне, что вы трое не сумели спеленать одного безродного пса! Или… – лицо Павлюсона на мгновение изменилось, а голос стал более вкрадчивым – вы его убили?
– Он сбежал! – горячо воскликнул курсант – Ушёл от наших заклинаний и буквально растворился в лесу!
– А потом перебил вас словно куропаток! – едва не сплюнул капитан, и в этот момент в отдалении послышались чьи-то шаги, а очень скоро настороженные бойцы увидели успевшего придти в себя, но всё ещё помятого Маркова.
«Все же местные маги весьма крепкие парни» – решил я, разглядывая парня.
– Рома! – облегчённо воскликнул ещё недавно заносчивый курсант и без сил опустился на землю – Живой!
– Ладов! Сука! Это всё он! – зло произнёс новоприбывший, потирая саднящую шею – Больше некому.
– Ты уверен? – с явно слышимым раздражением в голосе произнёс куратор – Каким образом?! Почему вы втроём не смогли с ним справиться? Я ведь велел бить неожиданно!
– Не знаю, Владис Олегович, у него словно глаза на затылке и двигается слишком уж стремительно – поморщился барон уже другим тоном и тихо добавил – Не бывает таких безродных.
– Бывают – произнёс я, решив выйти на сцену – Просто я был настороже и ждал нападения. Сложно ни о чём не догадаться, когда вы, ваше благородие, отправляете со мной троих враждебно настроенных курсантов, да ещё и без прикрытия.
– И правда – произнёс один из егерей посмотрев на меня с неприязнью – Не бывает таких наглых безродных.
– Бывают – не согласился с ними куратор и обратился ко мне – Ну и для чего весь этот спектакль?
Я холодно усмехнулся.
– Хотел показать товар лицом, а то ваше представление меня порядком утомило, да и господ бояр, как мне кажется, тоже. Предлагаю перейти сразу ко второму акту. Когда стороны садятся за стол переговоров и…
– Ты неправильно понял ситуацию – быстро перебил меня капитан, не дав договорить непредназначенное для чужих ушей предложение – Твой примерный уровень мне хорошо известен, так что я решил проверить в деле других своих курсантов. Тех, у которых знаний мало, а гонора много. Правда, на столь удручающий результат я, признаться, не рассчитывал. Это же всё-таки три воя.
Я кивнул, делая вид, что поверил в столь нелепое объяснение, и в этот момент из-за кустарника показался ещё один отправленный мной в небытие курсант. Он молча всех осмотрел, затем перевёл взгляд на присевшего на землю одногруппника и с осуждением произнёс.
– Я же тебе говорил, что нужно быть настороже! А ты орал не замолкая. Ещё повезло, что Ладов нас не убил.
«Прогресс! Уже по фамилии называют – позволил я себе мысленную улыбку – Вот что удар животворящий делает. Быстро в чувство приводит!»
– Это точно. Иначе я бы за ваши смерти так просто перед руководством не отчитался – произнёс куратор в ответ на слова последнего курсанта, а затем добавил – Ладно, возвращаемся к остальным. И так мы что-то слишком долго здесь задержались.
Через некоторое время наша четвёрка вернулась к основному коллективу и от внимания одногруппников не ускользнул несколько помятый вид тройки бояр. Рябушкин и Ставеров тут же растянули губы в ехидных улыбках и поинтересовались количеством встреченных нами монстров. Однако перебранке не дал разгореться капитан Павлюсон, отправивший нас добить парочку раненых тварей, а затем сосредоточиться на их разделке.
После окончания практического занятия мы вернулись в центр, где куратор, под удивлёнными взглядами курсантов распустил всех по домам.
– Отдыхай и приводи себя в порядок – задержал он на меня – А завтра утром поговорим.
– Есть – вытянулся я и под внимательным взглядом капитана отправился к себе.
«Наверняка он сейчас направится к руководству, доложит о провале сценария по моральному давлению и станет вырабатывать новый план действий».
В общежитии меня встречали не только Александр с Николаем, но и Иван Михайлович, который после начала практических занятий стал подолгу пропадать за рулём служебного автобуса.
– По какому поводу сбор? – уточнил я – Что-то случилось? Или это вы так сильно по мне соскучились?
– Да какой там. Мы только недавно с практического занятия вернулись – ответил Рибутов – Привели себя в порядок и уже в столовую собирались, а тут и Михалыч подошёл. Предложил тебя подождать.
Николай добавил.
– Сегодня тоже без происшествий. Аристократы помнят о перемирии и никого не задирают. Ну и мы тоже стараемся продемонстрировать свои способности, чтобы держать их на некотором удалении.
– Точно– довольным тоном произнёс Рибутов – Видел бы ты их лица, когда я за несколько секунд покрошил трёх летучих мышей. Такими сразу задумчивыми стали.
– У меня тоже новости – произнёс Михалыч, привлекая к себе внимание – Я увольняюсь.
Не дав нам вставить и слово, отставной егерь обвёл помещение внимательным взглядом и добавил.
– Сегодня у меня был приватный разговор с безопасниками и я решил, что нечего позволять посторонним лезть к себе в душу. Лучше снова стану гражданским человеком и буду держать ответ только перед самим собой. А то уж очень вся эта ситуация мне неприятна.
– И правильно! – кивнул я, хитро прищурившись – Ты уже давно не мальчик. Сколько ещё вкалывать будешь?
– Вот-вот! – произнёс Михалыч и с тяжёлым вздохом встал с места – Так что вы, ребята, переодевайтесь и идите на стоянку. Сегодня буду проставляться за выход на пенсию.
«Всё правильно – подумал я, отправляясь к себе – Если нами всерьёз заинтересовались местные безопасники, то они могли установить здесь прослушку. Лучше поговорить в безопасном месте».
Не прошло и часа, как наша четвёрка с удобством разместилась за накрытым столом в одной из закрытых кабинок, а Николай стал разливать по рюмкам водку.
– В общем так – произнёс Михалыч, обводя всех внимательным взглядом – Как я уже и говорил, сегодня у меня был крайне неприятный разговор с двумя безопасниками. Очень уж их интересовало наше с Гордеем знакомство и те причины, по которым я взял безродного парня в ученики.
– А ты его взял? – уточнил Александр.
– А что им ещё думать? – приподнял брови Николай – Что молодой курсант чему-то учит егеря-ветерана? К тому же Михалыч действительно взял нас под своё крыло и обучает многим практическим премудростям.
– Ну мало ли – пожал плечами Рибутов – Ведь Гордея не просто так перевели в новую звезду. Вдруг что-то пронюхали?
– Вроде бы нет – покачал головой Михалыч – Думаю, что будь по-другому, то меня бы уже давно резали на куски в каком-нибудь подвале.
Александр тут же посерьезнел, а я спросил.
– И как же ты от них отбрехался?
– Рассказал правду-матку – хищно улыбнулся старик – И про коварную суку-жену, и дочь с внучками, и о диком условии, которое мне поставили бешеные бабы. Не забыл и об одном безродном пареньке, который в первую же встречу дал укорот некоторым аристократам, чем и привлёк моё внимание. Тогда мол, у меня возникла идея по созданию своей звезды из ещё неопытных курантов, которые будут меньше взбухать и больше слушать. Так мол я смогу вернуть форму и хотя бы попробую дойти до пятого ранга.
– И как тебе в роли циничного старика, использующего неопытных юнцов? – уточнил Александр – Они в такое поверили?
– А почему нет? – пожал плечами Михалыч – Я ведь действительно использую всех вас в своих целях.
– Как и мы тебя – кивнул Николай.
– В таких делах, связанных с безопасниками, важно всегда говорить правду. Они это словно чувствуют – вновь усмехнулся Михалыч – Только вот правда у каждого своя. И этим можно воспользоваться.
Александр нахмурился.
– Но если тебе удалось их обмануть, то зачем увольняться? Будешь как и раньше у нас под боком. Это ведь очень удобно! Или это безопасники тебя заставили? Чтобы больше безродных не учил?
– Сам решил – произнёс Михалыч – Очень уж мне не понравилось их пристальное внимание к моей внешности. Я ведь действительно восстанавливаюсь быстрыми темпами. А если всё продолжится так и дальше, то я стану выглядеть ещё моложе. Боюсь, это вызовет множество ненужных вопросов. А их и так немало. Так что лучше уйти из центра и лишний раз не отсвечивать. Так будет безопаснее.
– Правильно – поддержал я позицию Михалыча – Внимание ты к себе привлёк и пока что этого достаточно.
– Пока? – уловил главное отставной егерь.
– Да – кивнул я – Но прежде, чем продолжить твою деятельность, нам нужно обзавестись постоянной базой, чтобы было где тренироваться и куда возвращаться после походов.
Александр нахмурился.
– К делу? Базой? Вы говорите какими-то загадками.
– Просто тем делом, о котором говорит Гордей, без защищённого объекта со всей необходимой инфраструктурой, не займёшься – догадался обо всём Михалыч – Хотя с некоторыми людьми можно начать работать уже сейчас. Без пускания пыли в глаза.
– Нужно сделать всё правильно – произнёс я – Чтобы люди прониклись масштабом деятельности, оценили риски и не думали о предательстве. Всё же я планирую собирать их не просто так, а ещё и обучать.
– В подобных делах всегда есть вероятность утечки – заметил молчавший до этого Николай – слишком уж знания Гордея специфические. Тут каждый может предать.
– Поэтому для начала нужно набирать проверенных людей – произнёс я – Нам бы с ними справиться.
– Почему вы все понимаете о чём идёт разговор, а я нет? – недовольным тоном спросил Рибутов.
– Потому что у тебя жизненного опыта маловато – произнёс Николай и хлопнул парня по плечу – Ничего. Успеешь ещё наверстать.
– На какую сумму я могу рассчитывать? – спросил Михалыч через некоторое время – Сомневаюсь, что твоих средств хватит на покупку чего-то серьёзного, так что к ним можешь смело добавлять ещё триста тысяч. За последнее время мне удалось кое-чего скопить.
Я задумался, пытаясь подбить баланс имеющихся средств и произнёс.
– Думаю, миллионов десять-одиннадцать у нас есть.
– Сколько? – переспросил удивлённый Александр – Это ты за несколько месяцев столько заработал? Или нашёл себе богатую наследницу боярского рода?
– Основную сумму выиграл на ставках, так как был абсолютно уверен в своей победе – не стал вдаваться в подробности я – Но так никому поступать не советую. Мне лишь чудом удалось остаться в живых и получить свой выигрыш.
– Хорошо – произнёс Михалыч довольным тоном – С такой суммой можно рассчитывать на что-то более-менее приличное. У меня даже есть пару объектов на примете. Надеюсь, их ещё никто не купил…
– Ты знал, что он предложит тебе что-то подобное и готовился? – приподнял бровь Николай.
– Нет – покачал головой отставной егерь – Просто у меня есть глаза и уши, а водители в курилке парка очень даже не прочь почесать языками. Много интересного рассказывают. Да и к товарищу за домашним салом на ферму я иногда езжу. Вот кое-что и приметил.
Выпив за новое начинание, мы некоторое время уделили еде, а затем не сдержавшийся Александр спросил.
– Михалыч, а где ты будешь жить? Тебя ведь после увольнения из общаги попросят. Я ведь прав?
– У меня поживёт – опередил я отставного егеря и достал из кармана ключи от квартиры, подаренной Боде – Всё равно я там пока не живу. Зачем квадратам пустовать?
– Спасибо – кивнул Михалыч, пряча ключи в карман и добавил – А теперь давайте обсудим то, что вы будете говорить безопасникам о нашем знакомстве и посещении разломов. Уверен, они в скором времени захотят пообщаться с каждым из вас.