Мы встретились через несколько дней – я пришла устраиваться на работу, няней, с девяти утра, до пяти вечера.
Собеседование должен был провести некий Лаки А. Смит.
Лаки, – Усмехнулась я, читая объявление. – Не имя, а собачья кличка какая-то!
Я представила, что прихожу на собеседование, а там пёс…
Мне стало смешно.
– Вы?! – Сказал он, удивлённо и встревоженно.
– Я.
Я запрокинула голову, чтобы посмотреть на его лицо, высокий…
– От вас пахнет парфюмом за триста долларов, а вы приходите устраиваться на работу няней…
– А может, я бедствую?
Он рассмеялся.
– Вы никогда не теряетесь, да!?
Я улыбнулась.
– Вы смотрели «Пингвины Мадагаскара»? «Отступаем, но мужественно».
Он вновь засмеялся, откинул голову назад, и смеялся, я посмотрела на его скульптурно красивую шею с крупным Адамовым яблоком.
Он спросил, отсмеявшись:
– Как вас зовут?
Спросил вкрадчиво, настойчиво.
– Алекс. Алекс Уинтерс.
Он задумчиво усмехнулся.
– Леди с мужским именем Алекс…
Он впустил меня в дом. Это была красивая летняя вилла в курортном городке.
– У вас есть дети? – Вдруг спросил он.
– Нет.
Он удивился, посмотрел на меня через плечо.
– Вы вдова?
Я удивилась.
– Нет.
Мы прошли вглубь дома, в гостиную… красиво, воздушно, светло.
– А производите впечатление вдовы! – Так неожиданно для меня, добавил он, что я вздрогнула.
– Вам виднее. – Сказала я.
– У вас есть рекомендательные письма?
– Есть.
– Покажите!
Мы расположились в гостиной, в прекрасной гостиной – люксовый интерьер с видом на море.
– Два года, – Сказал он, просмотрев письма. – Вы занимаетесь этим два года.
Неодобрение в его голосе, или удивление?
– Почему?!
Он посмотрел мне в глаза, – прямо в глаза, как на вечеринке, когда мы встретились впервые.
– Я должна зарабатывать на жизнь.
Я тоже посмотрела ему в глаза, мы словно бросали друг другу вызов.
Я подумала, – Почему тебе кажется, что я бросаю тебе вызов? Я не бросала…
– Вы не сказали «мне нравится эта работа», или «я люблю эту работу»…
Он оценивал меня – я почему-то поняла это только сейчас, – хотел понять, что я за человек…
– А вы, – Сказала ему, я. – Всем говорите, что любите кого-то, или что-то?
Он пристально посмотрел на меня, Лаки А. Смит.
– Не всем.
Я заглянула ему в глаза.
– Ну, вот, видите, не всем и не всё…
Он сказал мне, что его дочери восемь месяцев, что он много работает, что не умеет обращаться с маленькими детьми, вообще, ни с какими детьми, не умеет обращаться.
Я поняла его: незапланированный ребёнок, который мешает жить.
Малышка была прехорошенькой, толстенькой, с пурпурным бантиком на лысой головке.
Я взяла её на руки, обняла и растаяла. Она пахла чем-то нежным и сладким, как свежеиспечённая булочка с корицей.
Её звали Али.
Она не испугалась, меня, запаха моего парфюма, моих рук.
– Вы сказали мне неправду, да!? – Прозвучал рядом с нами, голос её отца.
Я вопросительно посмотрела на него.
– О том, что у вас нет детей. – Добавил он.
Я удивилась, он всё время пытается уличить меня во лжи… настолько циничный человек?
– У меня их нет, – Сказала ему, я. – И не будет.
Он удивился, смутился.
– Не можете, или не хотите?
– Не хочу.
Он смутился ещё больше, сильнее.
– Почему?!
– Всё нужно делать вовремя, любить, жить, производить на свет детей…