Вернулся Барханов неожиданно рано. Ввалился медведем в дверь, бубня себе под нос нечто ругательное.
Я только успела выскочить в коридор ему навстречу, как тут же раскрыла рот от удивления и попыталась прикрыть его ладошкой. Видок у моего хозяина был еще тот: взлохмаченный, хотя обычно его модная стрижка уложена волосок к волоску, глаза блестят, а голубую рубашку и галстук в тон уродовало отвратительное темно-красное пятно, похожее на кровь.
– Господи, что случилось? – пробормотала я растерянно.
А Егор уже стягивал с плеч пиджак.
– Представляешь, в ресторан в самый ответственный момент ворвалась Лора и устроила грандиозный скандал! Не пойму… Как она могла узнать, где я?
Сунув мне в руки сброшенный пиджак, не стал задерживаться в коридоре, сразу повернул в прачечную. Я устремилась следом.
– Схватила со стола бокал красного и выплеснула мне в лицо при всех! Увернуться не удалось, – Егор сорвал с шеи пострадавший галстук и бросил его на кафельный пол.
– Я же говорила, надо было бордовый надеть, – вставила я, с трудом сдерживая ехидную улыбку и мысленно поднимая два пальца в виде буквы V. – На нем не так было бы видно.
– Да что толку! – его нервные пальцы торопливо расстегивали пуговицы рубашки. – Я даже не предполагал, что в этой хрупкой барышне скрыт такой темперамент! Шум, крики, звон посуды… Как в дешевой мыльной опере, честное слово. Я раньше думал: как же сценаристы придумывают такие глупости?.. Оказывается, на самом деле это – жизнь! И придумывать ничего не надо. Не удивлюсь, если сюжет про любовника в шкафу тоже взят из жизни.
Он снял испорченную вином рубашку и бросил ее на пол, оставшись по пояс голым. Выхватил у меня из рук пиджак, пошарил по карманам, вынул из внутреннего кармана телефон и бумажник, сунул пиджак обратно мне в руки.
– Так, это в химчистку, а остальное – в стирку.
– Может, кофе? – робко поинтересовалась я, завороженно глядя на его мускулистый торс. Неужели двухчасовой тренировки на тренажерах один раз в неделю достаточно, чтобы быть в такой прекрасной форме? Кажется, я начинаю понимать Лору…
– Нет, спасибо, я и так на взводе. Пойду поплаваю в бассейне, смою с себя отрицательные эмоции.
Барханов вышел в коридор и направился в свои комнаты. А я застыла столбом, прижимая к груди хозяйский пиджак и мягко уплывая неведомо куда от его запаха с древесно-цитрусовыми нотками.
Может, зря я пошла учиться на ветеринара?.. Надо было на режиссера или сценариста. Мизансцена с наказанием неверного любовника у меня неплохо получилась. И было странно приятно от того, что именно Лора послужила орудием заслуженной мести в моих руках.
Спустя несколько минут мимо прачечной решительным шагом прошествовал Егор в купальном халате и распахнул дверь в конце коридора.
Хлопок закрывшейся двери вывел меня из состояния некоего транса. Я спохватилась и вспомнила, что не положила у бассейна чистые полотенца. Заметалась, забегала, пристраивая многострадальный пиджак на стиральную машину, запихивая внутрь нее грязную рубашку. Интересно, этот стиральный порошок справится с пятнами от вина?
Пока я суетилась, организуя стирку, в голову пришла интересная мысль: с кем из своих подружек Барханов завершил отношения столь жирной точкой? Очень хотелось узнать, но спросить самого виновника происшествия побаивалась. Вдруг как рассердится! Но любопытство – моя вторая натура.
Я достала чистые банные полотенца, сложенные стопочкой, и отправилась в переоборудованную под спа-центр пристройку.
Плеск воды от плавающего в бассейне Егора звучал в этом просторном помещении особенно гулко. Ритмично взмахивая руками, Барханов быстро плыл вдоль ряда высоких окон. Кроль у него получался, как у спортсмена-олимпийца. Доплыв до конца бассейна, развернулся и в обратную сторону поплыл брассом, после каждого гребка уходя в воду с головой. На его лице поблескивали очки для плавания.
Мне бы положить полотенца на пластиковый шезлонг, что стоял на краю бассейна, да отправиться восвояси. Так нет, застыла как вкопанная в двух шагах от воды и уставилась восхищенным взглядом на пловца. Богат, красив, спортивен…
Сплошные недостатки!
Егор подплыл к краю бассейна и, зацепившись за кафель руками, посмотрел на меня.
– Ты что-то хотела, Александра?
– Хотела спросить… – промямлила я, переминаясь с ноги на ногу. Совсем близко подходить к воде я боялась. – Чем скандал-то закончился? Кто вышел победителем?
Барханов одним сильным и мягким движением, словно большой дикий кот, подтянулся на руках и вылез из воды, не воспользовавшись хромированной лесенкой в углу. Хрустальные потоки стекали по его стройному тренированному телу. Он был в плавках с эмблемой какой-то спортивной фирмы. Сдернул очки, протянул руку и, взяв у меня полотенце, спросил:
– А почему это тебя интересует?
– Ну… я ж для мадемуазель Лоры варила кофе. Считайте, почти родной человек. Мне ее судьба небезразлична.
Егор вытер голову полотенцем, став похожим на взъерошенного воробья (отчего я мысленно улыбнулась), обошел меня по кругу и с любопытством попытался заглянуть в глаза.
– Неужели почти родной? А мне показалось, ты волчонком на нее смотрела.
– Что вы, Егор Сергеевич, она же такая красавица! Теперь вот переживаю за нее.
– Ага, – кивнул Барханов и недобро усмехнулся, видимо, что-то сообразив. – А не ты ли сообщила Лоре про ресторан? А, Земляникина?..
Он сделал шаг в мою сторону, а я невольно вжала голову в плечи и отступила к краю бассейна.
– Что вы, что вы, Егор Сергеевич, как вы могли такое подумать?!
– Ну-ка посмотри мне в глаза! – он бросил полотенце на шезлонг и сделал еще один шаг в мою сторону. – Врать ты не умеешь, Земляникина. Я так и думал. Ах ты, предательница малолетняя!
Я только собралась с мыслями, чтобы выдать нечто оправдательное в свой адрес, как нога моя соскользнула с кафельного края, и я, взмахнув руками, как подстреленная курица крыльями, с воплем полетела в воду!
Страшная водяная бездна тут же схватила меня в свои объятия и потянула на дно.
Как тогда…
В глаза, в нос, в уши устремились потоки воды, я раскрыла в безмолвном крике рот, из которого стали вырываться прозрачные пузырьки воздуха, последнего воздуха, еще остававшегося в легких. Сердце трепыхалось пойманной бабочкой, норовя выскочить изо рта вместе с пузырьками.
Я в панике хаотично дергала руками и ногами и тонула, тонула, тонула…
В тот момент, когда свет уже стал меркнуть перед глазами, сильные руки схватили меня за шиворот, как котенка за шкирку, и выволокли на поверхность.
– Саш, ты чего? – спросил оказавшийся рядом Барханов. – Здесь же мелко. Я вот стою.
Я со стоном втянула в себя живительный воздух и, судорожно хватая своего спасителя за руки, подтянулась к нему и обхватила руками за шею, а ногами за пояс, как обезьяна пальму. Я прижалась к его груди с отчаянием погибающего существа и прохрипела: «Я плавать не умею».
– Тихо, тихо, – немного растерянно бормотал Барханов, бережно обнимая меня и поддерживая в воде. – Всё в порядке. Я тебя держу и утонуть не дам. Ты только успокойся и перестань меня душить, а то потонем вместе.
Только тут я сообразила, что сжимаю его шею слишком сильно. Но меня настолько била нервная дрожь, а руки свело судорогой, что мне потребовалось время, чтобы хоть немного ослабить свой отчаянный захват.
Я постепенно успокоилась и посмотрела по сторонам. Егор действительно стоял на своих ногах, а вода доставала ему до плеч. Карие глаза цвета расплавленной карамели смотрели на меня с тревогой и удивлением.
– Всё хорошо, Сашенька, всё в порядке, никто не тонет, – увещевал меня Барханов, как маленького, насмерть перепуганного ребенка. – Сейчас мы подойдем к лесенке, и ты выберешься на берег.
– Нет, нет, нет!!! – закричала я ему прямо в ухо, снова с прежней силой обхватывая за шею и утыкаясь мокрым носом в его щеку.
Мне казалось, что любое движение сейчас способно, словно ураган, оторвать меня от спасительной опоры и снова швырнуть в жадную пасть водяной бездны.
Мой спаситель сделал под водой несколько плавных шагов и незаметно переместился к уходящей в глубину хромированной лестнице. Осторожно, бережно, но с усилием отцепив мою левую руку от своей шеи, он положил ее на перила лестницы.