Сказка Золотого Орла
Вот и ещё один день, полный забот, пролетел для дядюшки Шаппо совершенно незаметно. С закатом волшебник вернулся на свою поляну. Снял шапку, поставил её на землю, произнёс заклинание наоборот: «Так-шуппо-шаппо!» – и устало зашёл в свой тёплый и уютный дом.
Поев ароматных булочек и запив их большой чашкой чая с лимоном, дядюшка Шаппо начал готовиться ко сну. Он почистил зубы, умылся, причесал седые волосы и бороду, взял с полки книжку о снотворных свойствах красных маков и лёг в кровать. Волшебник включил ночник и нацепил очки на кончик носа, чтобы начать читать, но даже не успел раскрыть книжку, как комната озарилась ярким сиянием. Дядюшка Шаппо посмотрел в окно с мягкими вязаными наличниками и увидел, что на поляну приземлился его старинный друг Золотой Орёл.
Гость сложил за спиной огромные сильные крылья. И сразу стал похож не на могучего воздушного воина, а на строгого университетского профессора. Уверенной походкой прошёл он по всей поляне. И нерешительно остановился возле вязаной двери. Прислушался – а вдруг дядюшка Шаппо уже спит? Но дверь в дом-шапку тут же отворилась – волшебник был так рад своему гостю, что не мог больше ждать, когда тот наконец решится постучать!
– Ты ещё сомневаешься, сплю я или нет? – хохотал дядюшка Шаппо. – Поляна вдруг начала светиться так, как будто солнце потеряло равновесие, закачалось и наступило своей ножкой-лучом прямо на землю. Как тут уснёшь?!
Дядюшка Шаппо жестом пригласил Золотого Орла войти.
– Так значит я всё-таки тебя разбудил.
– Нет, я только лёг и собирался читать. Но твоему рассказу я буду рад гораздо больше, чем любой, даже самой интересной книжке! Ты ведь с рассказом ко мне прилетел? – спросил хозяин домика.
– Безусловно. И он совершенно свежий и абсолютно загадочный. Эта история произошла буквально вчера. И я до сих пор нахожусь во власти своих мыслей о ней, – таинственно произнёс Золотой Орёл. За окном снова воцарилась ночь, а всё тёплое сияние переместилось в комнату.
– Тебе чай с молоком и сахаром? – уточнил волшебник, доставая двухлитровую чашку, которая специально хранилась в буфете на случай появления очень больших гостей.
– Как обычно, – довольно отозвался Золотой Орёл.
Дядюшка Шаппо старался ничем не выдать своего нетерпения. Он, не спеша, налил в чашку душистую заварку из маленького чайника. Размеренно влил кипяток и следом – ледяное молоко. Насыпал восемь ложек сахара и принялся размешивать его большой серебряной ложкой.
В это время Золотой Орёл усаживался в кресло у окна – не так-то просто аккуратно сложить все свои перья.
– Тебе не терпится узнать мою историю? – спросил Золотой Орёл.
– С чего ты взял? – удивился вопросу дядюшка Шаппо. Ведь он так старался не показать виду, что внутри у него словно завёлся беспокойный зверёк, который прыгает и всё время повторяет: «Ну что там? Ну что же там произошло?»
– Ты размешиваешь сахар со скоростью бега обыкновенного гепарда. А ложка громыхает о края чашки, как новый поезд по разбитым рельсам.
– Я и правда очень хочу услышать твой рассказ, – признался волшебник.
– Ну так слушай. Я потерял своё перо!
Дядюшка Шаппо от потрясения чуть не выронил из рук двухлитровую чашку, которую собирался поставить на стол перед гостем.
– Как? Где?
– Не торопись, я всё расскажу по порядку. Вчера я летал до самого утра. Ты ведь знаешь, мы, Золотые Орлы, ночные птицы.
Волшебник утвердительно кивнул. Он, наконец, поставил чашку чая перед гостем, а сам сел напротив.
– Я летал над городом. Парил над парками, дорогами, домами. Заглядывал в окна, подсматривая чужие сны. К рассвету вернулся я на свою ветку могучего старого дуба. Сложил крылья, стал чистить перья перед сном и вдруг увидел на правом крыле плешь. Самую настоящую неприглядную дыру. Пересчитал перья – так и есть! Одного не хватало. Я забеспокоился не на шутку: ведь это было не просто перо, а перо Золотого Орла! Ты ведь знаешь о свойствах наших перьев?
– Честно говоря, подзабыл, – виновато улыбнулся хозяин домика.
– Не беда. Сейчас расскажу. Каждое перо Золотого Орла имеет свои особые свойства. Перо из хвоста придаёт невероятную ловкость. Если обычный человек положит такое пёрышко себе в карман, то сможет запросто пройти по канату, натянутому между двумя крышами самых высоких домов. Перо, растущее около горла, гарантирует прекрасную память. Я знавал случаи, когда обычные люди учили по два иностранных языка за ночь, просто закладывая пером нужную страничку в словаре. А перо из крыла Золотого Орла делает любое самое сильное качество человека в пять раз сильнее. Если человек был добрым, он станет в пять раз добрее. Если был ворчливым – станет в пять раз ворчливее.
– Значит, потерянное перо могло сделать из кого-то ужасного ворчуна? Или жадину? Или… – дядюшка Шаппо даже зажмурился от ужаса. – Злыдня?
– Вот именно! Хотя я, конечно, надеялся, что кто-то станет супер добряком или мега умницей. В любом случае нужно было срочно отыскать моё перо. Я засобирался в путь. Выдернул перо из второго крыла – чтобы не потерять равновесие при полёте – и отправился в город на поиски пропажи.
Был уже почти полдень, когда с высоты я увидел скопление ребятишек на детской площадке. Все они кричали, размахивали руками и были явно чем-то обеспокоены. Я подлетел поближе и, спрятавшись в кроне раскидистого дерева, стал наблюдать. В самом центре площадки стоял мальчик. Он держал в руках большую палку. Даже не палку, а настоящую дубину. Совсем недавно рабочие спиливали поблизости сухие ветки у старых деревьев и ещё не всё успели убрать. Мальчику было очень тяжело: его лицо покраснело, по вискам струился пот, руки и ноги дрожали. Но он не бросал свою тяжёлую ношу. Друзья уговаривали его сделать это. Они кричали, что он выиграл спор и они верят, что он самый сильный! Девочки плакали, боялись, что он надорвётся. Но мальчик стоял на своём. И я понял: у него обострилось упрямство. Знаешь, такое качество, когда человек всё хочет делать по-своему? Даже тогда, когда ему самому от этого плохо, и он уже сам это понимает.
– Знаю, знаю! – закивал головой дядюшка Шаппо. – Встречал я таких детей: у них уже и нос красный, и губы синие, а они продолжают твердить мне: «Шапку не надену!»
– Да, это и есть упрямство, – подтвердил Золотой Орёл. – И у мальчика на том дворе его стало в пять раз больше. Ведь, без сомнения, он нашёл золотое перо.
Действовать надо было быстро. Упрямцу могло стать плохо в любой момент. Пришлось бы даже вызывать скорую помощь! Я пригляделся и увидел моё перо в правом кармане лёгкой курточки мальчика. Я сделал пружинистое движение лапами, вспорхнул с ветки – и уже через мгновение оказался возле малыша. Подцепив острым клювом кончик пера, я стремительно улетел прочь. К счастью, мне удалось проделать всё так быстро, что никто из ребят даже не заметил меня. Как не заметил исчезновения пера и сам мальчик. Он просто сразу же бросил ветку на землю и расплакался. Я уверен – больше он никогда не будет так упрямиться.
– Значит, всё кончилось хорошо?
– К сожалению, нет. Когда я направлялся домой с пером в клюве, налетел сильный Северный Ветер. Ещё недавно мы с ним были дружны. Но в прошлый раз, когда мы болтали, я вскользь заметил про нашего общего знакомого, что у него ветер в голове. Друг спросил, что это значит. И я объяснил ему, что так говорят про людей, в голове у которых пусто. Про тех, кто ни на чём не может толком сосредоточиться и ни о чём не думает. Хотя вовсе не я сочинил это выражение, Северный Ветер страшно на меня обиделся. И сказал, что ещё покажет мне, что такое настоящий ветер в голове. А он, надо сказать, слов на ветер не бросает. И вот я в этом убедился. От мощного порыва золотое перо выпало у меня из клюва и быстро полетело вниз. Я лишь успел заметить крышу дома, в трубу которого оно провалилось.
Как можно скорее хотел я добраться до той крыши. Но противный Северный Ветер начал дуть мне в грудь. Поэтому я двигался очень медленно, и попал к нужному дому лишь через полчаса.
Подлетев, я сразу понял, что там творится что-то неладное. Слышались крики и громкий визг. Заглянув в окно, я увидел мальчика лет пяти, который стоял посреди комнаты и с победным воплем выливал себе на голову синюю краску. Вокруг малыша суетились две женщины. Думаю, его мама и бабушка. Они умоляли мальчишку прекратить пачкаться. Липкие цветные ручейки уже стекали по его волосам и свитеру, капали на штаны и даже на ковёр. Увидел ли я своё перо? О да! Оно торчало из кармашка штанов шалуна и, к моему большому сожалению, тоже было сильно испачкано.
Наконец мама мальчика изловчилась и поймала его за руку. Она собиралась оттащить сорванца в ванную и помыть его там. Прямо вместе с испачканной одеждой! Но не тут-то было. Малыш вырвался и побежал к двери. Быстро надел резиновые сапоги, накинул курточку и выскочил во двор. Там он нашёл самую большую лужу и принялся плескаться в ней. Тут я всё понял. Из-за золотого пера в мальчишке обострилось его главное качество – любовь к грязи. Он стал просто невероятным грязнулей. Бедные его мама и бабушка – жить с грязнулями очень тяжело!
Не теряя ни секунды, я подлетел к перепачканному мальчишке и аккуратно достал из его кармашка липкое перо. Тут как раз подоспели женщины, вытащили малыша из лужи, подхватили его на руки и понесли в дом. Мальчик не сопротивлялся, потому что в его кармашке больше не было волшебного пера, а значит, его любовь к грязи снова ослабла.
Довольный собой, я полетел к реке, потому что золотое перо нужно было отмыть. Я опустил его в воду. Но краска, которой оно было залито, никак не хотела смываться! Тогда я стал полоскать перо вперёд и назад. Во все стороны полетели брызги. Одна холодная капля воды попала мне в ноздрю. Я чихнул. Перо вылетело из моего раскрытого клюва и поплыло по реке.
– Ох! – вырвалось у дядюшки.
– Эх… – согласился гость. – Я никак не мог догнать своё перо! Оно плыло по течению, которое оказалось очень быстрым. Уже издали я увидел, как перо прибило к берегу. Из последних сил долетел я туда. Чтобы забрать своё сокровище, я наклонился над водой. Но тут к речке подошла маленькая девочка с игрушечным ведёрком. Она зачерпнула воду и, к моему ужасу, в ведёрко с водой попало и перо.
В ту же секунду девочка истошно завизжала. На её крик из ближайшего дома выбежали взволнованные взрослые. «Что случилось?» «Кто тебя обидел?» «Не вышел ли из лесу медведь?» «Не выплыл ли из реки крокодил?» – наперебой спрашивали они девочку. Последний вопрос насмешил меня, ведь в наших реках крокодилов никогда не водилось!
Девочка ничего не отвечала, а лишь мотала головой из стороны в сторону и продолжала визжать. Наконец она устала и гневно произнесла, что недовольна тем, какое у неё ведёрко. Оно зелёное, а не красное. А ещё ей не нравились её сапожки – на них не было бантиков. А платье и вовсе казалось ей ужасным. Ведь оно было в горошек, а не в клетку. А это совсем не модно.
Сообщив всё это, малышка снова завизжала. Взрослые растерялись и не знали, что делать. Пока одна высокая женщина с длинными белыми волосами не предложила девочке пойти к ней в гости. Она сказала: «Мой дом совсем недалеко. Там мы вместе подберём тебе новое платьице из большого гардероба моей дочери. Когда-то все эти наряды ей очень нравились. Но сейчас дочка выросла и уехала в город учиться в университете. Пойдём, капризуля?» Да-да, женщина назвала девочку капризулей. Она угадала, что именно это качество у малышки стало в пять раз сильнее.
– И что же, девочка отправилась за новым платьем к доброй женщине или продолжала капризничать? – спросил волшебник.
– К счастью, идея очень понравилась девочке. Но она согласилась идти лишь в том случае, если все её некрасивые вещи останутся на берегу. Она сбросила с ног сапожки и сняла платьице, оставив его лежать в траве. В таком виде маленькая капризуля собиралась шагать к соседке. «Пойдём», – сказала добрая женщина. Девочка протянула ей руку, в которой было ведёрко. Чтобы игрушка не мешалась, малышка выбросила её в прибрежные кусты. На дне по-прежнему лежало мокрое золотое перо. И тут же девочке стало очень стыдно. И за свой внешний вид, и за своё поведение. Она поспешно натянула на себя платье в горошек и сапожки без бантиков и, попросив у взрослых прощения, побежала домой.
Мне же оставалось лишь подобрать золотое перо на берегу реки и отправиться в родные края.
– Надеюсь, больше тебе ничего не помешало? – спросил дядюшка Шаппо.
– Конечно же, помешало, – широко раскрыл клюв важный гость, так он улыбался. – Мне помешало моё желание срочно поделиться с тобой этой захватывающей историей! Поэтому я сделал небольшой крюк и залетел на твою полянку. Теперь же, поведав историю и отведав чаю, я снова отправляюсь в путь, к моему любимому старому дубу.
– Значит, золотое перо сейчас с тобой?
– Конечно! Я спрятал его в лапе. Вот оно.
Золотой Орёл разжал крупные пальцы с длинными изогнутыми когтями, и комната озарилась ярким сиянием. Дядюшка даже зажмурился, чтобы не ослепнуть.
– Хочешь подержать его? – спросил Золотой Орёл.
– Хм, – волшебник задумался. – Пожалуй, нет.
– Неужели боишься?
– Да. Боюсь, что стану добрее в пять раз. А ведь даже такое хорошее качество как доброта бывает излишним. Вдруг я буду так добр, что захочу оставить тебя у себя погостить на недельку. И раньше ни за что не отпущу. А ведь у тебя могут быть какие-нибудь неотложные дела! – засмеялся волшебник.
– Это, мой друг, ты верно подметил. Всё хорошо в меру! – согласился Золотой Орёл.
Гость допил свой чай, нежно обнял приятеля на прощание и важно вышел за дверь. Через минуту яркое сияние на поляне погасло – Золотой Орёл улетел.