Я вздрогнула от грохота, разнёсшегося по улице. Черт, я уже десять раз пожалела, что взяла у родителей ключи и отправилась в наш загородный дом: отдохнуть от города, людей и работы. Теперь сижу, вздрагиваю каждый раз, как с улицы, утонувшей в вечерних сумерках, раздается шорох, или тишину разрывает лай соседской собаки.
Работа с людьми сделала меня очень нервной. К тому же рассказанные бабушкой из соседнего дома байки добавили масла в огонь. Я не трус, но я боюсь. Грохот повторился, и плотнее закутавшись в одеяло, я сделала громче телевизор. Металлический высокий забор, окружающий наш дом, должен был защитить нас и от людей, и от диких животных, решивших полакомиться лакомым кусочком в виде не очень умной девушки, решившей в самый лютый мороз уехать практически в глухую деревню. Волки часто заходили в нашу тихую обитель, состоящую из семи покосившихся домиков, в поисках легкой добычи. Жертвами ночных охотников становились коты и собаки, не загнанные вовремя за ворота. С наступлением сумерек ни один местный житель старался в одиночку не выходить, дабы не стать жертвой свирепой стаи.
Родительский коттедж выбивался из общей картины. Он возвышался двухэтажной каменной махиной, окружённой сплошной стеной забора в два метра высотой. Не то что волк, но и человек не сможет заглянуть на участок даже одним глазком. Летом эта стена становилась приятным бонусом, позволяя загорать практически нагишом, не стесняясь, что сосед пройдет мимо в неподходящий момент, и как это бывает, от любопытства заглянет на участок, чтобы убедиться: его огород лучше.
За окном что-то мелькнуло. Скрылось в ночи, миновав освещённый светом фонаря участок. У самого моего дома! Сердце грохотало, норовя выпрыгнуть. А лучше убежать! Сдерживая порыв рвануть куда глаза глядят, я крадучись выбралась из кровати и направилась к выходу из дома. Глупо, наверное. Вдруг дикие звери прорвались через оказавшийся не таким и надёжным забор, и теперь рыщут во тьме в поисках неосторожной жертвы? Или это бандит-насильник, узнавший о молоденькой и совсем одинокой девушке в глухой деревне!
Глупости? Мне так совершенно не показалось. Поэтому, схватив швабру наперевес, я отворила запертую дверь. Вот же дура! На меня с криком и матом упало два парня, пытавшихся вскрыть замок. От неожиданности и шока, издав вопль раненого вепря, я отчаянно принялась размахивать импровизированным оружием, стараясь приложить взломщиков посильнее. Но зажмуренные от страха глаза, видимо, полностью нарушили мою ориентацию в пространстве, так что гнала я их почему-то не выгоняя, а вгоняя их в дом.
Глупость – удел всех женщин. Два нарушителя моего вечернего покоя, оправившись от первого шока, увернулись и обезвредили меня, вырвав на удивление крепкую швабру из рук. После чего быстро заломив отчаянно брыкающуюся и голосившую меня, так, чтобы я не могла больше никого пнуть, потащили внутрь дома. Всё, прощай моя недолгая, скучная и размеренная жизнь!
– Перестань уже орать! – один из парней, тот, который не был занят скручиванием меня, недовольно огрызнулся. От такого наглого заявления я немного опешила, но рот захлопнула. Осмыслила сказанное, удивлённо похлопала глазами, и не забыла заметить, что, вообще-то, это они влезли в мой дом.
Парочка же ни на секунду не растерялась, нагло подметив:
– Мы думали, тут никого нет.
– Это мой дом! Даже если бы меня тут не было, какое вы имеете право… – заголосить вновь мне не дали. Прикрыв рот широкой ладонью, заодно отрезав и доступ к воздуху, что заставило сдаться и все-таки отложить казнь воришек от оглушения. Жить-то хочется! А раз сразу не убили, может еще есть шанс, если сейчас не задушат.
– Пока что он побудет нашим, – ехидно заметил один из парочки, присаживаясь в кресло. – С какого… – Чуть было не вылетев с кресла от прилетевшего в спину толчка, он зашипел, а я потеряла равновесие. Но крепкая мужская рука тут же схватила меня за руку и резким движением выволокла в центр просторной веранды, освещенной лишь светом уличного фонаря, пробивающегося в окна. Я даже возмущаться и причитать перестала, так меня поразила реакция брюнета.
– Ты не в том положении, девочка, чтобы качать права, – прошипел холодный голос мне в самое ухо. Я вздрогнула и замерла.
Они ведь правы: что могу я, мелкая девчонка, против таких двух здоровенных парней. А я-то раньше считала себя довольно высокой и сильной, но как оказалось, это – совершеннейшее заблуждение. Похитители неспешно усадили меня на стул и накрепко примотали веревками. Я сдалась, перестав брыкаться и возмущаться, и лишь подробно рассматривая парней. Вдруг меня не убьют и мне понадобится описать их полиции?
Оба высокие, на голову выше меня, а я, опять-таки, не маленькая – метр семьдесят, широкоплечие, накачанные. И где только так свои бандитские фигуры поправили? Невольно засматриваешься на рельеф тела, скрывающийся под футболками. Как это удачно я растопила дом до состояния адского котла. Заставила злодеев практически раздеться и… Так, стоп! Куда это я, глазами их, гадов, дальше раздевать начала? Мысленно отхлестав себя по щекам за пошлые мысли, я закусила губу. Они меня, вообще-то, похитили, и это не сюжет порно. Определенно не он. Я даже взгрустнула – оттого, что меня и правда связали и держат в заложниках. А что? Я бы не отказалась. Девочка взрослая, свободная, вполне могу и помечтать.
– А, простите, – подала я неожиданно, даже для себя, голос. Парни уставились на меня удивленно. Лица у них под стать телам. Красивые, правильные черты. У того, который меня заламывал, черные волосы, карие, практически черные, глаза. Второй – полная его противоположность. С белёсой шевелюрой и голубыми глазами. Но пре-кра-а-асные, оба. Я подтянула слюнки и задала мучивший меня вопрос, пока мои красавчики-похитители не опомнились, – зачем вы ко мне вломились то? Воровать у меня нечего, я не дочка миллионера, денег за меня никто не даст.
Повисла напряженная тишина. Жду, кусая губы. Мальчики (нет Крис, не мальчики, а наглые грабители и взломщики! Нужно переставать читать любовные романы!) переглянулись, подумали, и блондин решил мне пояснить под недовольный скрежет зубами напарника.
– А ты нам и не нужна. То, что ты попалась под руку – все чистая случайность. Твой дом наиболее защищен, а нам нужно было спрятаться.
– От кого? – удивилась я.
– От тех, кто хотел нас убить, – спокойно, будто это совершенно обыденно, пояснил он.
– А, вы бандиты? – выпалила я, на что эти два нехороших человека переглянулись и расхохотались.
Отсмеявшись, блондинчик вытер выступившие слезинки и, продолжая хихикать, всё-таки пояснил:
– Как раз таки наоборот. Мы хорошие ребята.
– Ага, так и поверила, – скептически осматривая веревки, которыми я была скручена, буркнула я.
—Ты сама начала драться, шваброй нас поколотила, – заметил второй, сидя чуть в отдалении. Он явно был недоволен разговорами, да и вообще моим пребыванием в доме.
– Так я думала вы воры, замок вон вскрыли. – праведно возмутилась я, – А те, от кого вы убегали, сюда не залезут?
Вдруг осознав, что раз они убегали от кого-то, то значит, этот кто-то гнался за ними. И что ему стоит также зайти в дом? Но парни отчего-то были спокойны и не переживали.
– Не залезут. На камень хорошо ставится защита. – все так же нехотя пояснил брюнет.
Я вылупилась на них, а сердечко жалобно ухнуло и затихло. Сумасшедшие. Ко мне в дом забрались два постояльца местной психиатрической клиники.
– Ставится, простите, что? – От шока я звонко икнула и покрылась багровыми пятнами. А похитителей всё-таки проняло, для меня снизошли до пояснений:
– Магический артефакт, защищающий от недоброжелателей и врагов. Сильнее всего его действие отчего-то именно на камне, дерево легко прошибают. Твой дом – каменный. Так что тот, от кого мы бежали, даже с армией сюда не войдет.
К глазам, ставшим размером не меньше теннисных мячей, у меня прибавился распахнувшийся рот. Вон там, смотрите, челюсть по полу скачет, зубами стучит. Я-то наивная, бандитов-маньяков представляла, а тут – самые настоящие психи. Как бы выпутаться и позвонить в скорую?
– И что мы перед ней распинаемся, Тим? – обратился брюнет к блондину, – Она нам все равно не верит. Хотя и магичка, магией за километр несет.
– Не забывай, что мы уже вне Загиба, и тут магия не в ходу. Они технари, – спокойно сказал Тим. Затем вновь оба обратились ко мне, – Мы из такого места, как временной Загиб. Фактически, это другой мир, где смешалось прошлое, настоящее и будущее. Ваша деревня находится практически у его границы. А в этот раз мы немного не успели вернуться со своей вылазки, и столкнулись со стражем.
Я все так же непонимающе продолжала хлопать глазами.
– Ладно, смотри, – вздохнул Тим, придвигаясь ближе, – вот у вас есть сказки про Бабу Ягу, Змея Горыныча, о домовом, Лешем и прочей нечисти. Они живут и процветают в разломе. Раньше, пока закона не было, вылезали, народ пугали, когда только объединялись наши половинки мира. Сейчас с этим всё строго: выходить нельзя, так как магия мир покидает, редко кому разрешение дают, местным только если. Мы устраиваем вылазки, чтобы найти у вас то, чего в нашем мире мало: камень, драгоценности, молодых необученных магов, что встречается очень редко. Иногда это более ответственные задания: мир спасти, войну предотвратить, конец света…
Хлоп-хлоп! Это все мои глаза хлопают, рассматривая двух шизофреников в моем доме. Эх, сейчас бы мою метлу, да как дать им ей по башке. Может, отпустит? Или это я их так сильно приложила?
– Она не верит, – усмехнулся брюнет, имя которого я все еще не знала, – показать?
Тим кивнул. Тот лениво встал, потянулся и щелк… Парень уже стоит у меня за спиной, касаясь своими губами моего уха. Горячее дыхание обжигает кожу, а тихий шепот, проникающий в сознание, как ушат ледяной воды за шиворот, заставляет сердце остановиться:
– А сейчас…