Катя родилась и до недавнего времени жила
«В Вологде-где-где-где в Вологде-где
В доме, где резной палисад».
В школе Петрова была круглой отличницей… до третьего класса. На бОльшее её не хватило, и она постепенно сползла на грань между двойкой и тройкой. Так, балансируя на этой зыбкой грани, Катя дотянула до конца девятого класса.
Тяги к дальнейшему образованию не наблюдалось, и девушка решила «покорить» «северную столицу».
В Ленинграде Катя поступила на стройку и устроилась в общежитие. Всех обитательниц общежития объединяла мечта – выйти замуж за ленинградца (понятно, что не за одного и того же!).
Но к сожалению, ленинградцы отнюдь не мечтали жениться на иногородних. Всё же Катя надеялась на чудо и регулярно ходила на дискотеки.
В шашки Петрова играла довольно слабо, но остальные девушки её общежития – ещё слабее.
…Однажды спортивное руководство города приняло решение провести шашечное первенство Ленинграда среди строительных общежитий. Турнир должен был пройти за один день (в противном случае на второй день можно было не набрать народу).
Руководство женского общежития №5 выбрало троих самых достойных: Катю Петрову, Нину Берсеневу и Инну Доценко. На фоне ослепительной красоты невзрачной Нины ослепительная красота Инны ослепляла ещё больше. Инна жила в одной комнате с Катей.
…Нельзя сказать, что доверие руководства наполнило сердце Кати гордостью. В её планы входил не турнир, а вечер танцев во Дворце культуры имени Кирова.
Катя попыталась уговорить кого-нибудь вместо себя, но таковых не нашлось. Нина Берсенева не одобрила эти попытки:
– Катерина! Кончай подводить команду! Ты ведь лучшая шашистка общежития!
– … На свою голову! – проворчала Катя.
Через некоторое время она подумала: «А ведь грымза правА! Я лучшая шашистка именно «общежития»! А за пределами нашей «общаги» может найтись ещё лучшая шашистка!
И Екатерина Петрова направилась в «одноимённый» (Екатерининский) сад. Однажды она уже была там, долго разглядывала памятник Екатерине Второй (всё-таки тёзка, как-никак). И позади памятника вроде бы играли в шашки. Правда, девушек среди игроков она тогда не заметила. Но с другой стороны, это первенство среди общежитий, а не среди женщин. Можно попытаться «завербовать» какого-нибудь шашиста… посимпатичнее. И сказать, что он завхоз. «Если повезёт чуть-чуть», то можно в виде благодарности за помощь в турнире… забеременеть, и бедняге придётся жениться!
Обуреваемая столь романтическими мыслями, Катя явилась в Екатерининский сад.