Я хотел забрать одну из машин, на которых мы приехали на разборки, но решил, что вождение тяжелой техники не мой конек. Медведи тоже прибыли на восьми грузовиках, так что и здесь поживиться было нечем.
Орёл порывался дать мне водителя или ехать со мной, но я отверг это предложение. Здесь и сейчас потребуются все силы. А кто-то и управлять этим должен. Я не сомневался, что Орёл способен быстро наладить тут работу.
Мой взгляд упал на большой гаражный блок, стоящий вдалеке от дома и имеющий отдельный выезд с территории. Туда и отправился.
Орел решил проводить меня до него, но я отказался. Можно подумать, сам не разберусь?
По пути я вдруг вспомнил о мече одного из охотников, что горел синим пламенем во время сражения. Я еще сразу по окончании битвы собирался найти и забрать его. Такие артефакты не стоило оставлять на поле боя. Пусть потом бы мои люди и нашли его, но мало ли… искушение сильно, когда встречаешь магическое оружие. Да и небезопасно для обычного человека может быть владение таким клинком.
Так что я сделал небольшой крюк, вспоминая, где сразил охотника.
Меч нашелся именно там, где я и предполагал. Я поднял его покрутил в руках. Синего пламени на клинке не было. Лишь ряд каких-то символов глубокой гравировкой тянулся по лезвию.
Я обыскал тело охотника и нашел ножны. Они оказались складными. Давно не встречал таких штуковин. Интересно, из какого мира явился этот человек? Я попытался вспомнить, бывал ли в нем, но не смог найти в своей памяти никакой информации. Подобные технологии, позволяющие превращать меч в артефакт с помощью нанесения на него символов в совокупности со складными ножнами, я видел, но, кажется, тоже у охотника.
Ладно. Сейчас это было не важно. Изучу артефакт в спокойной обстановке, когда события перестанут нестись галопом. Я уже чувствовал внутреннюю потребность отдохнуть. Пусть сейчас мое тело перестало ощущать себя развалиной, наниты вернулись к работе над ним с прежним усердием, но они не могли избавить меня от необходимости иногда отдыхать.
Я закрепил ножны за спину и сунул в них клинок. Длина лезвия изменилась, подстраиваясь под мой рост. Ого! Теперь я мог легко двигаться. Над левым плечом торчала рукоять, а сам клинок не доходил до поясницы. Интересно. Я вытащил меч. Едва освободившись от ножен, клинок вновь приобрёл прежнюю длину. Класс!
Вернув лезвие за спину, я, довольный, зашагал к гаражу.
Входная дверь оказалась открытой. Внутри я не ожидал никого найти, но в самом углу сидел и дрожал молодой парнишка. Даже младше меня.
– Ты кто такой? – спросил я.
– Механик, —пробормотал парень. – Слежу за всем этим хозяйством. Он обвел гараж рукой.
– Работал на князя?
Парень стушевался. Кажется, он был напуган.
– Не переживай, я не собираюсь тебя убивать. Мне нужна тачка. Быстрая. Я спешу.
– Это машины князя, – запротестовал парнишка.
– Теперь мои.
Механик уставился на меня ничего не понимая.
– Андрей Строев, – представился я.
– Сергей Данилов, – ответил парнишка. – Строев… это ведь бывшие хозяева особняка?
– И нынешние тоже. Так что давай не будем все усложнять?
– Я просто слежу за парком машин. Мне не нравится бывать где-то еще, кроме этого гаража.
Парень вдруг весь ссутулился, словно я прямо сейчас собирался выставить его на улицу.
– Послушай, – как мог спокойней произнес я. – Ты не переживай. В каком состоянии машины?
– Все в отличном! – произнес механик. В его голосе слышалась гордость.
Я люблю людей, кто хорошо знает свое дело. Мне казалось, что этот парень из таких.
– Мне нужна лучшая машина из этого гаража. И давай поступим так. Если она и впрямь окажется в отличном состоянии, я оставлю тебя работать тут и дальше.
Парень распрямился, поднял на меня взгляд. В его глазах читалась радость. Кажется, он действительно не мыслил свою жизнь без машин.
– Тут сегодня будут работать мои люди. Если что, спроси Орла. И скажи ему, что я просил оставить тебя здесь. Хорошо?
– Да, ваша светлость, – парень поклонился.
Я улыбнулся. Пока я еще не был «светлостью». Еще пара дней. Пока титул официально не вернули.
– Вот и отлично. Что из этого стоит опробовать в первую очередь?
Я оглядел просторное помещение. У стены в один ряд стояли пять припаркованных машин. Два внедорожника, лимузин, огромный седан и серебристый родстер.
– Возьмите седан, – произнес механик. – Родстер быстр, но слишком низкий. К тому же, он совершенно новый. Не прошел обкатку. У нас на выезде делают ремонт. Может быть некомфортно проползать по разобранной дороге.
Я действительно видел, что ведутся какие-то работы в районе выезда на кольцевую. А такая предусмотрительность парнишки мне импонировала.
– Спасибо, – поблагодарил я. – Ключи?
Парень кивнул и убежал в дальний конец гаража. Покопался в настенном шкафчике и вернулся с ключами и какой-то картой.
– Все машины застрахованы. Документ на предъявителя. Это если вы вдруг разобьете машину, – засмущавшись, произнес он.
– Не разобью, но спасибо.
Парнишка поклонился и отошел на шаг.
– Там раритетный салон, редкая отделка, натуральные материалы, – добавил он, пока я шел к седану. – Очень дорогой автомобиль. Князь… – он запнулся. – Князь очень любил на нем ездить сам, за рулем.
Черт! Ну вот теперь придется продать эту машину или сжечь нафиг. Я уже дошел до седана, открыл дверь и заглянул внутрь.
Роскошный салон мгновенно вызвал у меня неприязнь, а широченный диван вместо заднего сиденья навел на неприятные мысли. Догадываюсь, чем тут князь занимался. Точно сжечь!
– Знаешь, я все же возьму родстер.
Парнишка улыбнулся и протянул мне брелок-ключ.
– Почему-то не сомневался, что вы выберете его, – улыбнулся механик.
Хитрый парень, хоть и пытается выглядеть простым.
Я забрался в машину и завел двигатель. Бас выхлопа поражал. Казалось, что ты сидишь в заряженной под самую завязку ракете. Только коснись педали – и она стартанет.
Я аккуратно нажал на газ, едва двигатель снизил обороты. Родстер обманчиво плавно тронулся с места. Вырулив к воротам, я порадовался, что они уже открыты. Механик все делал вовремя. Отличный смотритель гаража.
Вывернув на прямую, я позволил себе немного похулиганить. Машина располагала. Это конечно не спорткар, угнанный мной у Красных Лис, но весьма впечатляющая тачка.
Создав связь телефона с машиной, я легко загрузил координаты пункта назначения. Компьютер показывал около сорока минут пути.
Я долетел за двадцать пять.
Машину пришлось оставить у обочины. Дороги в лес не было, пришлось идти пешком. Я ориентировался на карту в телефоне, но через пять минут уже мог и так определить, куда мне нужно.
Над открытым пространством совсем рядом с кромкой леса возвышалась темная громада человеческой головы. Ее контуры колебались, словно голова была роем насекомых.
Черт! Арчи! Что с тобой случилось?
Я ускорил шаг.
Первым меня заметил водитель. Вскочил, вытянулся по стойке смирно, кивнул.
– Вольно, – усмехнулся я. – Расслабься. Рассказывайте, что тут случилось.
Последнее предложение я озвучил всем, но говорить начала Лена. Она рассказала всю историю с того момента, как они выскочили из-под защитного поля и укрылись в лесу. Как убегали, как была ранена Таня, и о том, что сделал Арчи. И то, что случилось дальше. Как Тане удалось взломать имперскую систему безопасности и помочь мне. Картинку боя они видели через камеры дронов.
Я взглянул на Таню. Девушка стояла чуть в стороне, глядела в землю.
– И кто ты теперь? – спросил я.
– Похоже, – она на миг замолчала. – Лучший хакер в империи. А может быть и во всем мире.
Девушка улыбнулась. Я ответил ей тем же.
– От скромности ты не умрешь, – усмехнулся я.
– Чего вы все лыбитесь? – не выдержала Лена.
– Тому, что в наших рядах единственный, неповторимый и стабильный хакер уровня «Бог», – усмехнулся я.
– Все равно до конца в это не верю.
– А я вполне. Все дело в том, что мне удалось выяснил недостающие детали пазла истории детства Тани.
– Выяснил? – одновременно воскликнули девушки, а Салага, теперь я тоже решил называть его так, подошел поближе и стал внимательно вслушиваться.
Мне кажется, даже гигантская голова повернула в нашу сторону слепые глаза.
– Позже расскажу. Так что с Арчи?
Я подошел ближе, и рой нанитов чуть откатился, словно испугавшись меня.
Голова зарябила, распалась и стала шарообразным облаком.
«Хозяин! Рад, что ты рядом. Я не понимаю, что за хрень со мной творится»
Голос Арчи в моей голове был встревоженным.
«Погоди, сейчас во всем разберемся»
«Есть связь с эксклавом?» – задал я вопрос нанитам.
«Связь не стабильна. В настоящий момент удалось настроиться на обмен информацией»
«Тестируйте. Я хочу знать, что случилось»
Мне казалось, что прошло много времени. Что все просто стоят, замерев, и смотрят на меня. Но на самом деле тест длился не больше двадцати секунд.
«В эксклав внедрились неопознанные объекты. Сигнатура не соответствует нанитам, – мне показалось или в отчете нанитов сквозила паника. – В базе имеется обозначение подобных структур нанобиоботы»
«Что еще за нанобиоботы? Что за хрень такая?» – не выдержал я.
«Микроботы основанные на ином, отличном от нас, принципе», – сообщили наниты.
«И что все это значит? Откуда они взялись?» Я вдруг понял. Сопоставил все, что сказал мне Коршунов о Тане с тем, что случилось здесь.
«Нам нужно немного времени на анализ, – прозвучало в моей голове. – Эксклав можем свернуть в состояние сна. Выполнить?»
«Да».
Облако сжалось до плотного черного шарика размером с мелкое яблоко и упало на землю. Я подобрал его и сунул в карман. Будем разбираться со всем по порядку.
– Что случилось? – удивилась Лена.
Я подумал и решил рассказать все, что знаю.
– Идем к машине, – позвал я. – По пути расскажу.
«Когда Арчи лизнул рану, он получил от Тани, вместе с кровью, нанобиоботов. Пока еще не могу точно сказать, что это такое, но они были в крови девушки. Взамен отдал ей часть себя, а точнее моих нанитов. Классических. И вот эти самые биоботы вызвали изменения в Арчи. Колония нанитов в нем не смогла сохранить целостность.
А с Таней произошла обратная вещь. Наниты от Арчи смогли наконец структурировать имеющиеся в девушке биоботы. Поэтому она и стабилизировалась. Вышла на свой заложенный уровень.
О наличии в крови Тани чего-то подозрительного Коршунов узнал, едва та в возрасте около четырех лет попала к нему.
Коршунов тогда был одним из тайных агентов Императора, кому тот поручал все грязные дела. Одним из таких дел было устранение семьи Киселевых. Понятно, что приказы исходили не от Императора лично, а от подставных людей, но Коршунов не сомневался, кто заказчик. Правда, ему так и не удалось найти тому подтверждения.
В общем, он должен был устранить всех, включая малышку, но заметил за ней некоторую странность в момент, когда пришел выполнять приказ. Ему показалось, что девочка знала о том, для чего он там появился. Может привиделось, а может нервы расшалились. Хотя какие нервы у агента? В общем, убивать девочку он не стал, но отчитался о полном успехе операции.
После этого он забрал девочку себе и принялся выяснять, что с ней не так. Заодно придумал историю про мать и то, что они пожертвовали собой ради будущего дочери».
Всё это я рассказывал хакершам и Салаге. На последних словах Таня дернулась, как от удара, но промолчала. Еще бы, все выглядело так, что ее родственники бесповоротно мертвы. Я же продолжил рассказ.
«Затем Коршунов забрал из девочки столько крови, сколько смог. Пробирки спрятал у себя в сейфе, и начал выяснять, что и как можно с ними сделать. А от Тани просто избавился. Не решившись убить ребенка императорского рода, он сдал ее в приют, заплатив его хозяйке. Хотя логичней было бы избавиться навсегда. Не знаю, что им двигало в тот момент. Но в итоге данные о девочке попали в общий доступ, где ее смогли найти люди Императора. Тот позвал своего верного соратника – князя Строева и поручил ему присмотреть за девочкой. Сам он не мог забрать ее по другим причинам. А именно, тогда всплыл бы факт исчезновения семьи из императорского рода. Коршунов считал, что Император сам организовал это убийство, но, как я и говорил, доказательств не было. При этом князь нарыл столько компромата на Императора, что боялся физического устранения. Но в итоге смог выстроить диалог с правителем так, что остался жив. При этом пообещав не выдавать Императора ни при каких обстоятельствах. В обмен на это он удостоился возможности жить, словно ничего не случилось. Правда, все пробирки с кровью девочки пришлось отдать».
– Странное решение, – прокомментировала мою историю Лена.
– Согласен, но не мне решать, прав он был или нет, – ответил я и продолжил:
«В общем, Император поручил отцу присмотреть и вылечить девочку, а также узнать, что она вообще хочет и помочь устроиться в жизни. Так Строев узнал, что Таня хочет быть хакером. Видимо, то, что пообещал ей Коршунов, засело в детской головке. Тогда с разрешения Императора Строев нашел специалистов и провел ряд операций. Но тут начались странности. «Железо» отказывалось приживаться в организме девочки, а некоторое так и вообще бесследно исчезало. Полагаю, это все из-за тех самых биоботов, что были в ее крови. Что именно они делали и как смогли разобраться с «железом», я не знаю. Это уже мои домыслы. Коршунов и подавно ничего этого не знал. Он лишь сказал, что его жена прознала о делах брата и испугалась, что гнев Императора падет на них. Поэтому взяла документы у князя, где имелся компромат на Строевых и передала их в тайную канцелярию Императора. Через несколько дней после этого Строев исчез, и его больше никто никогда не видел. Официально объявили, что он погиб, сражаясь за клан Черного Пса».
– Значит, он может быть все еще жив? – спросил Салага.
– После рук тайной канцелярии никто не выживает, – отрезала Лена. – Тут и вариантов быть не может.
– Что ты еще узнал? – спросила Таня.
– Это практически все, – я пожал плечами. – Но после этого мне не захотелось оставлять Коршунова в живых. К тому же он жестоко издевался над…
Я посмотрел на Салагу и замолчал. Черт! Я точно не хочу ему рассказывать о сестре. Я никого из них не знаю. И не мое это дело.
– Ты должен был оставить его мне! – выкрикнула Таня, подойдя ко мне вплотную. – Должен был вернуть его к жизни и дать мне уничтожить его несколько раз!
– Прости, дорогая, но не стоило тебе этим заниматься. Поверь, смерть – это не игрушка.
– Все равно! Мне все равно! – она уже кричала.
Я шагнул к ней, обнял, прижал к себе. Таня дернулась и попыталась вырваться, но я не отпустил. Она билась несколько секунд, затем замерла и содрогнулась в рыданиях. Напряжение спало. Девушка стояла, прижималась ко мне и плакала.
Салага с Леной тактично отошли в сторону. Стояли, ждали.
Наконец Таня обняла меня и перестала плакать.
– Спасибо, – вдруг произнесла она.
– За что? – удивился я.
– За то, что ограждаешь меня ото всего этого. За то, что делаешь за меня грязную работу. Ты прав, мне не стоит в такое погружаться.
Я погладил Таню по волосам и поцеловал в лоб.
– Все хорошо, малышка, все хорошо.
Лена кивнула мне и улыбнулась. Мол, все правильно сделал.
Мы дошли до машины, и я уселся за руль. Салага забрался на переднее сиденье. На задний крохотный диванчик, предназначенный в лучшем случае для дамских сумочек или рюкзака со спортивной одеждой, впихнулись Лена и Таня.
– Тесновато тут, – пожаловалась Лена.
– Потерпи, – усмехнулся я ей в зеркало. – Как вариант, можешь поехать в багажнике. Но там еще и крыша сложена.
– Нет уж.
Она приподнялась и уселась на край багажника нещадно топча дорогую светлую кожу диванчика.
Таня подумала и последовала ее примеру.
Я заметил, как Лена похлопала подругу по плечу, словно одобряя ее поступок.
– Держитесь там, а то слетите еще. Возвращаться за вами не стану.
– Не переживай, мы справимся, – улыбнулась Таня.
Хорошо, что она так быстро отошла от известий. Слишком уж много на нее свалилось.
Я медленно тронулся, стараясь не жать резко на газ. Родстер хищно зарычал, но умерил свой пыл, подчиняясь моим манипуляциям.
– Вау! – вдруг воскликнула Лена, вскинула руки, подставляя лицо встречному ветру.
Куртка на ней расстегнулась и трепыхалась за спиной. Тонкая блузка облепила тело, откровенно демонстрируя отсутствие другого белья.
Таня рассмеялась, повторила движение Лены, и я убедился, что хакерши едины в своем отношении к одежде.
Салага вывернул голову, пытаясь не слишком откровенно пялиться.
– Смотри вперед! – приказал я ему. – Нефиг разглядывать.
Сказал я это в шутку, но парень развернулся и всю дорогу смотрел только вперед.
Я смотрел в зеркало заднего вида и наслаждался зрелищем. Кажется, все помаленьку начинало вставать на свои места. Загадки прошлого находили ответы, а восторг от поездки в открытой машине заменял радость от того, что все обошлось. Все были живы и даже немного больше.
Вот только кто же такой тот второй в системе Арчи, что называл себя Возвратившимся?