Петропавловск-Камчатский. Ранее утро…
Александр сидел на водительском сидении своего автомобиля «Митсубиси Делика» и ждал последних туристов возле отеля. Это был второй день небольшой программы, которую он проводил для группы из шести человек. Вчерашний день нельзя было назвать удачным: он встретил участников тура в аэропорту Елизово, развез их по различным отелям, а затем, во второй половине дня, организовал небольшую экскурсию по городу Петропавловск-Камчатский. Мелкий противный моросящий дождь и густой туман окутали город и окрестности, не позволяя туристам в полной мере насладиться живописными красотами Камчатки. Туристы быстро промокли, замерли на пронизывающем ветру, настроение их было окончательно испорчено всеобъемлющим туманом. Александр, чувствуя свою ответственность, старался поддержать разговор и делился местными легендами, но все его старания оказывались тщетными в условиях неприветливой погоды. Он знал, что в такой ситуации не удастся подарить своим туристам то радостное и незабываемое ощущение, которое они ожидали от путешествия. Через пару часов неудавшейся экскурсии он в конечном итоге вернул всех участников обратно в их отели, а сам, полный чувства опустошенности и уныния, вернулся домой.
Александр любил свою работу и обожал ту уникальную местность, в которой жил. Каждый уголок Камчатки был ему дорог, а пейзажи вызывали восторг. Поэтому его всегда искренне расстраивало, что он должен выполнять свою программу за деньги, не принося людям никакого удовольствия. В голове крутились мысли о том, как сложно заставить людей почувствовать себя счастливыми, когда вокруг мокрые лужи и непроглядный туман, лишающий ярких красок.
Сегодня, к счастью, погода смилостивилась над туристами. Утро началось тихо: дождь прекратился и из-за облаков осторожно проглядывали тонкие лучи солнца, как бы стесняясь своей яркости.
Все участники тура уже были в сборе, не хватало только троих человек. Когда из-за угла появились три знакомые фигуры: молодых парня и девушки и женщины в возрасте, в салоне все тяжело вздохнули. Дело в том, что Вероника Павловна, которая была довольно капризной и требовательной, еще вчера стала катализатором плохого настроения. Женщина была постоянно всем недовольна, ей совершенно ничего не нравилось: и погода, и условия, и даже маршрут. Она всем громко заявила, что собирается написать жалобу на организатора туристической поездки, что вызвало у некоторых легкое возмущение. Александр, как и все остальные, тайно надеялся, что она все-таки не поедет сегодня на Авачинский вулкан, но, к огорчению многих, женщина бодро шагала вперед, размахивая трекинговыми палками, вероятно, демонстрируя свою решимость.
– Мое место снова занято?! – ни с кем не поздоровавшись, риторически задала вопрос Вероника Павловна, заглядывая на переднее сидение, где расположился Никита. Парень, всегда старающийся быть вежливым и дружелюбным, попытался мило улыбнуться, но это не сработало. Вероника Павловна продолжала с нарастающим недовольством: – Молодой человек, освободите место! Вы вчера здесь ехали, а я предупреждала, что меня укачивает сзади!
– Но я блогер и снимаю материал для своего канала. Сзади мне ничего не видно, – попытался объясниться Никита, чувствуя, как напряжение в воздухе растет.
– И что? Я теперь умереть должна из-за вашего канала?! – ее голос звучал с ноткой истерики, что заставило Никиту пожать плечами и, недовольно буркнув, уступить место женщине. Он освободил свое сиденье и сел в салон рядом с Ириной.
– Не груби взрослым, – Ирина сделала парню замечание, он ничего не ответил, надел наушники и прикрыл глаза.
На самые задние сидения поместились Сергей и Алина, девушка тоже не была в особом восторге от своего места, но выбора у нее не было. Но больше ее напрягали эти насмешливые взгляды, ведь она совершенно случайно не посмотрела прогноз погоды и взяла с собой только тонкие летние платья.
– Еще раз всем доброе утро! – поздоровался Александр, разворачиваясь с водительского сидения вполоборота. И продолжил: – Напомню, что сегодня нас с вами ждет долгое, но очень увлекательное путешествие. Мы отправляемся к Авачинскому вулкану. На машине доедем практически до самого его подножья, будем делать остановки по пути для фотографий. А потом, если погода позволит, совершим подъем, там вам откроются невероятные красоты нашей удивительной природы. Далее нас будет ждать спуск, небольшой обед и возвращение в отели поздно вечером. Надеюсь, все послушались моего вчерашнего совета и взяли с собой все самое необходимое? – Александр вопросительно посмотрел на группу, но никто, кроме Алины, ему не ответил. Все выглядели мрачными и уставшими, как будто едут не отдыхать, а работать. Возможно, так сказывалась резкая смена часовых поясов.
– Командир, погоди две минуты! – открыл рот Игорь, окутав салон автомобиля мощным перегаром.
– Чего? – не понял Александр.
– Щас я, – только и ответил Игорь, с трудом вытряхиваясь из машины. Его не было примерно пятнадцать минут, пять из которых группа наблюдала за тем, как он курит, засовывая в рот одну сигарету за другой. Наконец, усевшись на свое место, мужчина облегченно выдохнул, убирая бутылку коньяка в рюкзак.
Недовольная Ирина с презрением оглядела своего соседа справа. Никита заметил ее неприязнь к полупьяному попутчику и прокомментировал:
– Да-а-а, мать, веселая у нас компания! Может, тебе помолиться перед дорожкой, чтобы этот не блеванул на тебя?
– Иди ты в пень со своими молитвами! – еще сильнее разозлилась Ирина и отвернулась к окну.
– Долго мы еще будем стоять? – привычным недовольным тоном поинтересовалась Вероника Павловна, Александр отрицательно мотнул головой, и группа тронулась в путь.
По дороге Александр несколько раз пытался рассказывать туристам интересные факты об Авачинском вулкане, но часто ловил себя на мысли, что никто его не слушает. Атмосфера в салоне оставляла желать лучшего, и он понимал, что нужно что-то делать, чтобы развлечь группу.
Постепенно, по мере движения автомобиля, внешние пейзажи становились все более живописными. Они остановились, чтобы полюбоваться пейзажами: Авачинский вулкан в солнечных лучах выглядел поистине величественно, его изогнутая форма завораживала. За ним, подобно стражам, стояли другие вулканы: Вилючинский, Мутновский, Горелый, Дзензур и Жупановский, покрытые снежными шапками. Эти мгновения общения с природой, волнение от открытия новых горизонтов и простое человеческое счастье стали настоящими подарками, которые природа решила вручить туристам. В этот момент они чувствовали себя частью чего-то большего – великого и прекрасного, как сама Камчатка.
В салоне наконец почувствовалась волнующая атмосфера, и настроение всех заметно улучшилось. Смех и восторженные возгласы заполнили автомобиль, и каждый, не дожидаясь остановки, стремительно вытаскивал свои камеры и смартфоны. Головы туристов вертелись из стороны в сторону в поисках наилучшего ракурса. Вулканическая архитектура природы завораживала: заснеженные вершины с белыми шапками облаков охраняли свои беспредельные просторы.
Чем ближе машина подъезжала к Авачинскому вулкану, тем хуже становилась дорога. Сначала это была вполне приличная грунтовка, но уже через час езды она превратилась в настоящую испытательную трассу. Грязная колея, образованная колесами других внедорожников, змеилась среди леса, временами перерываясь поваленными деревьями, которые угрожающе лежали поперек пути, словно охраняли это уникальное место.
Резкие спуски и крутые подъемы, как будто подготовленные специально для любителей экстрима, заставляли сердце каждого биться чаще. Всякий раз, когда машина ухала вниз, захватывало дух, но стоило взглянуть вокруг, как адреналин смешивался с восторгом: природа, завораживающая своей первозданной красотой и величием.
Смена одной колеи на другую, неожиданные ямы и колдобины – все это создавало эффект полной непредсказуемости. Александр непрестанно маневрировал, подстраиваясь под каждый новый поворот пути. Несколько раз команда, сидящая в салоне, дружно замирала в ожидании, когда колеса заскользят, но внедорожник уверенно прокладывал свой путь вперед. Каждая мелочь: от тряски до звуков скрипящей подвески, добавляла особого шарма этому приключению.
И в то время как трудности дороги, казалось бы, должны были вызывать недовольство, на самом деле они лишь усиливали азарт и ожидание. Мысленно каждый из туристов уже был на пике Авачинского вулкана, готовый насладиться открывающимися видами, полными впечатлений и красоты.
Лишь Вероника Павловна все чаще держалась за сердце, вздрагивала, а иногда и вовсе хватала гида за руку в страхе перевернуться. Наконец, после долгого и утомительного пути, «Митсубиси Делика» добралась до точки, с которой группа должна начать восхождение. Александр привычно стал строить в голове план, как лучше осуществить подъем, как вдруг Вероника Павловна, уже стоящая на улице, схватилась за сердце и вскрикнула.
– Что случилось? Плохо? – Александр поспешно подбежал к женщине, которую уже слегка придерживал ее сын Сергей, явно испытывающий беспокойство за мать.
– Нет-нет… ничего страшного, сейчас пройдет, – отмахнулась от гида Вероника Павловна, демонстрируя, что не стоит беспокоиться.
– Если у вас серьезные проблемы со здоровьем, лучше не следует подниматься на вулкан. Я отвечаю за всю группу и не смогу вернуться с одним туристом. Если вам станет плохо, вернуться придется всем, – серьезно предупредил Александр, но Вероника Павловна одарила его таким взглядом, в котором читалось, что проблемы группы ее не волнуют.
– Я же сказала, сейчас пройдет! Что вы ко мне пристали?! – воскликнула женщина, демонстрируя явное улучшение своего состояния.
– Сань, а на какую высоту мы будем подниматься? – к гиду подошел Игорь с озадаченным лицом.
– Вообще, самая максимальная точка Авачинского вулкана – две тысячи семьсот сорок метров над уровнем моря. Но мы поднимемся на тысячу девятьсот пятьдесят метров, а там посмотрим, останутся ли у вас силы и желание идти дальше.
– А что они? Я могу один пойти! Мне неинтересно корячиться в группе с умирающей бабкой! – не выдержал Игорь, ухмыльнувшись и делая несколько глотков коньяка прямо из бутылки.
– Нет, Игорь, мы должны следовать все вместе. И пить алкоголь по пути крайне не рекомендую. Я отвечаю за вашу безопасность, – настойчиво заявил Александр.
– Беспредел! И за что я только деньги платил? Чтобы слушать нытье и причитания старой клячи?! – в сердцах выругался Игорь, сплюнув в сторону, чем вызвал возмущение остальных.
– Молодой человек, кого это вы назвали старой клячей?! – к Игорю живо подскочила Вероника Павловна, готовая, кажется, огреть его трекинговой палкой.
Алина, стоявшая немного в стороне, заметно хихикнула, чем заслужила презрительный взгляд своего возлюбленного.
– Что смешного? – недовольно спросил Сергей, нахмурив брови.
– Ничего. Просто сборище токсиков и алкаш, – с ухмылкой ответила Алина, поправляя свой макияж перед смартфоном. Она заметила, что связь здесь совершенно не ловит, и это ее испугало, хотя в то же время это добавляло таинственности. Алина подумала, что это будет отличным способом отключиться от суеты повседневной жизни и погрузиться в природу.
Никита тем временем достал свою камеру и что-то снимал. Мелкая потасовка между туристами, конечно, попала на его запись.
Лишь Ирина стояла в стороне, не привлекая к себе внимания. Она смотрела на группу как на собрание идиотов и мысленно ругала себя за то, что ввязалась в это нелепое приключение. Ее красивое лицо с идеально подкачанными губами исказила гримаса недовольства, и она просто ждала, когда уже начнется восхождение.
– Мне нужны трекиновые палки! Александр, у вас есть запасные палки? – подошла Алина с просьбой.
– А где здесь туалет? Я хочу в туалет! – раздался еще один голос.
– Там есть насекомые? – обеспокоился Сергей.
– А там ветрено или жарко? – продолжали спрашивать.
– А куртку брать?
– А медведи там водятся?
– А можно я не буду брать воду?
– А вы аптечку взяли? Что входит в состав? Покажите!
– У меня рюкзак тяжелый! Можно без палок?
– А мы застрахованы?
– А как правильно подниматься? Как ногу ставить? – щебетали туристы, один за другим засыпая вопросами Александра. Он бегал вокруг машины, стараясь угодить каждому, совершенно забыв о себе и безопасности.
Наконец, когда все были готовы к подъему, Александр закрыл машину и выдвинулся в путь первым, совершенно не вспомнив о лежащей на водительском сидении рации.
Через несколько минут Никита, забрав свои светлые волосы в высокий хвост, снова включил камеру и оживленно заговорил:
– Итак, это снова Никита и канал «Никитос, сними видос»! Сейчас я нахожусь у подножья Авачинского вулкана, где наша группа в составе семи человек с гидом произведет смертельное восхождение! Вот наш гид Александр! – Никита навел камеру на Александра, идущего впереди группы.